先到皇京的是左流英，孤身一人，戴着草帽，身穿道袍，步行进城，像是一名飞得太久过度劳累的散修。

　　 皇京的繁华景象想必给左流英留下了深刻印象，因为他走得很慢，好像在自家的庭院里闲逛，如织的行人不过是一个个需要及时避开的小动物。

　　 十几天过去了，皇京仍处于高度兴奋状态，人人都感到精力充沛，都想做点什么，街头巷尾传扬着种种奇闻逸事：某条胡同里瘫痪多年的张老汉突然能下地行走了，跑到城外逛了一整天，将家里的儿女急得团团转；谁谁家的傻儿子突然开口叫爹娘，看书过目不忘，俨然是一位小才子；数千里以外一名恶名昭著的散修，受到感召来到皇京，离城一百里突然羞愧难当，落在地面上梆梆磕头忏悔，历数自己多年来的罪过，然后坐地而化，死后嘴角含笑……

　　 符箓之城变成了神奇之城，不可思议的事情雨后春笋般涌现，如今这里几乎没有禁忌，却无人趁机作乱，地面上的行人杂而不乱，互相谦让，天上的符箓师和散修自觉地分出高低层次，这与实力无关，而是先到的人飞得高些，后来的人飞得低些，有些人比较谦卑或者是疲倦了，就在地上与凡人走在一起。

　　 奇异的是，阳光照样能射到地面，空中飞行的人再多，也不会对皇京产生压迫感。

　　 城里已经没有空房子了，后赶来的散修和符箓师只能在城外租房，有些人干脆施法造出新房子，每天他们都会至少进城一次。围着道统塔飞行一周，然后再回住处修行，据说效果会因此倍增。

　　 走在这样一座充满法术气息、到处都是奇人异事的神奇之城里，戴着草帽的左流英毫不惹人注意，即使他能在川流不息的人群中行走自如。从不与任何行人接触，这点小小的特别之处也没有引来一道目光。

　　 只有那些法力同样高强的道士，才能在茫茫人海中察觉到他的与众不同。

　　 事实上，左流英刚刚在路面上出现，离城还有数里时，就有两名道士逆行从城里飞出来。此后一个留在离地百丈的低空，一个飞在千丈的高空中，跟着左流英一块进城。

　　 左流英感觉到了弥漫在周围的充沛法力，不像第一天那么咄咄逼人，也不再有生杀予夺的霸气。变得极为柔和，融合在空气中，附着在每一粒灰尘上，它不是天地灵气，更不是不洁之气，像是辅助修行的奇香异膏，令凡人心情愉悦欢乐，令修行之士宁静少思。

　　 走进城门的一刹那。左流英从无处不在的法术当中分辨出一道独特的迹象，它不像一般法术那样连续不断，而是一个个分布不规律的小点。隐藏在重重法术背景之中，就像是以墨涂黑的纸张上又重重加深了几个黑点，只有对着阳光，选择最适当的角度，才能发现这些点的存在。

　　 左流英相信，这些法术之术必然早就存在。只是他之前受实力所限察觉不到，他走得很慢。并非在观察世态人情——他对这种事从来不感兴趣——而是在追逐并欣赏这些小点，在一片含糊不清的背景中将它们逐渐分离出来。走过三条街之后，他能准确地描述这些法术小点的外形了，又经过五条街，在避开一群满街乱蹿的小孩子之后，他可以说出小点内部的某些细节。

　　 如果只是为了逃避法术，认识到这种程度就足够了，如果是要斗法，这还远远不行，他必须认清这究竟是什么法术——道统法术万变不离其宗，昆沌的境界再高，施展的也必定是已有的法术，他只是技巧更高超，能骗过服月芒七重道士的天目。

　　 左流英走得更慢了，但是于事无补，他只能做到这一步，眼中所见仍是一个个麻雀似的小光斑，里面隐藏着五到十条法术，他一条也认不出来，自然也就无从抵御。

　　 他走进道统塔下方的街道，这里是整个皇京极少数的安静之地，那间小酒馆还在，没有被冲天而起的光柱破坏，如今已成为类似于圣地的场所，百步之内的居民都自觉搬了出去，由官府给予丰厚的补偿。

　　 这里同样没有禁止入内的命令与要求，凡人与修行者自觉自愿地避让。

　　 因此，当左流英走进这条街的时候，前方空无一人，他就在边缘止步，站了好一会，慢慢地身后聚了一群人，然后天空中也停下一群散修和符箓师，都觉得这个戴草帽的家伙有点特别，但是谁也没有猜到他的用意，直到有人认出他的身份。

　　 “左流英，他就是左流英！”

　　 切切私语像是秋天的野火迅速烧遍草原，虽然相当多的修行者和绝大多数凡人根本不知道左流英是谁，还是受到气氛的感染，生出强烈的期待感，可谁也不知道期待的是什么。

　　 从小酒馆里走出一名二十岁左右的道士，面对左流英，前行七步，停止了大概半刻钟，又缓缓后退七步，再次驻足，这回停留的时间更短，转身回到小酒馆里，整个过程中没说过一句话，也没有做出施法的姿势。

　　 街道两头的观者看得莫名其妙，心中却热血澎湃，隐隐感觉到了什么，空中的修行者们依据自身实力，看到的情形各不相同，但是都清楚这两人刚刚进行了一场斗法。

　　 “道统想让左流英开口，左流英则要保住自己的泥丸宫，好一场精彩的幻术之战。”空中一个声音说，终于有人看清这场斗法的真相。

　　 天上地下齐齐地发出“哦”的声音，虽然一多半人从未听说过幻术是什么，对他们来说看不见听不到的法术就不能算是法术。

　　 “到底谁赢了？”人群中的疑问此起彼伏，这个问题倒不用空中的强者回答，“笨蛋，左流英到现在也没开口。当然是他赢。”

　　 直到这时，“左流英”这个名字对绝大多数人来说才终于有了实际意义，因为他有一段故事：在一场极少人看懂的斗法中战胜了道统的代表。

　　 有了这样的开端，各种小道消息开始像大量蚊虫在盛夏的草丛中飞舞，打破了上下的隔阂。在修行者和凡人之间来回传递。

　　 左流英从前的身份，以及种种或真或假的事迹都被翻了出来。

　　 于是，站在街上的草帽道士变得更真实了。

　　 第二名道士从小酒馆里走出来，是名五十多岁的老者，身材高瘦，脸上总像是笼罩着一层阴云。有修行者认得他是牙山宗师，申藏器的名字很快传开了。

　　 申藏器站在酒馆门口，面朝百步之外的左流英，没有前进，也没有后退。嘴里不说话，手中不持法器，就那么站着。

　　 这场斗法持续的时间更长一些，将近半个时辰，地面上最有想象力的观众也看得厌倦了，很多人开始各忙各的，临走时抛下一句：“有结果了告诉我。”

　　 空中的修行者几乎都留下了，而且越聚越多。即使跟地面上的凡人一样看不出所以然来，也不好意思离开，因为那意味着实力孱弱、眼光不准。

　　 曾经解说上一次斗法的那个声音又响起来了。语气里满是嘲讽，“看不懂的人自觉一点，别留在这里装样子，瞧眼神就知道你们是群糊涂虫。”

　　 极个别修行者羞愧地离去，大多数仍坚守原位，或请求、或激将。七嘴八舌地让那人解说地面上的单调斗法。

　　 “这仍然是幻术之斗。”那个声音也不客气，可他只出声不露面。谁也不知道他藏在何处，“这两人都是服月芒七重。表面上势均力敌，不过左流英多年来早已习惯不用法器，头上的草帽只是凡物。牙山申藏器看对方不用法器，自己有法器也不好意思拿出来，就在这一点上落于下风。他是正统的道士，法器越多施展出来的法术越强，突然间不用，就像用惯刀剑的武夫改为赤手空拳，实力自然要打些折扣，虽然只是一点，却能决定胜负……”

　　 此人说得头头是道，观者纷纷点头，表示英雄所见略同。

　　 小酒馆门口，牙山宗师申藏器深吸一口气，开口说：“山外有山，左道友居然真的另辟蹊径，可敬可佩，申某甘拜下风。”

　　 申藏器果然如那人预料的战败，气度却获得修行者们的一致认同。

　　 连服月芒七重的宗师都败了，观者的期待值急剧上升，目光全都投向道统塔，尤其是第一日曾经亲眼见过祖师的人，更是心跳如鼓，以为还能得到第二次幸运。

　　 因此，第三名道士从小酒馆走出来时，几乎没人注意到。

　　 那是一名少女道士，看样子只有十六七岁，容貌极美，却有凛然不可侵犯之意，说话声更是清冷得拒人于千里之外，就连一些修行者也跟凡人一样自惭形秽，不好意思看她太久。

　　 “祖师接受你的条件了。”女道士说，原来她出来不是与左流英斗法的，“请让慕行秋过来吧，我也很想见见他。”

　　 左流英没吱声，空中的那个声音哈哈大笑，“还是昆沌技高一筹，不，两筹，左流英连胜两战，自以为保住了泥丸宫，没料到昆沌早已趁虚而入。老巢失守，再战无益，左流英你可是输得彻彻底底。”

　　 这人直呼祖师之名，显得极不客气，终于惹得修行者不满，成千上万双眼睛都在找他。

　　 “别找了，老子是异史君，来向昆沌宣战的，野林镇……哎呦……”声音消失了，谁也不知道异史君的去向。

　　 左流英终于开口：“三日后，慕行秋来向道统祖师挑战，以燃香为记，他若能在一柱香时间内不败，就算他胜，请祖师十二年内清静无为，他若坚持不到，自愿交出全部魔种，其本人任凭祖师处置。”

　　 “祖师应战。”那名女道士说。

　　 天上地下，群情耸动。

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