大虚王朝西方的沃土之上，熊盘虎踞着一座特殊的城市，
群殿崔巍，其中塔阁亭楼不计其数，张口闭口的呼吸之间，传来的尽皆是弹剑长歌、锐剑破空之声。
这里...是江湖的圣地——天下剑尊城。
在修士隐居不出的年代，整个世界毫无疑问是属于江湖的，是属于侠客们的。
哪怕这些侠客无法战胜朝廷的大军，却依然拥有着以一敌十，敌百，敌千，甚至...传说之中的万人敌的力量。
天下剑尊城，毫无疑问，在大虚就是一座江湖圣城。
至少...这是对除了夏炎以外的所有人而言。
这座江湖圣城的深处的内庭里，天井中，
午间的七名城主入室弟子正盘膝横剑，在这冬阳煦日的辉光里苦修着剑法。
他们眼中，那位高高在上的城主兼师父就是神明。
长风呼啸里，那国字脸的剑客却有着和面容不同的气质，他双瞳幽深，低首垂眸之间却隐约见到剑气的纵横，
他黑发未曾束冠，却如黑焰般散乱地洒落，自有一种糅杂了威严和深邃，以及令人产生魔气的联想。
剑魔，本就有魔气，这不奇怪。
王孤城拄着剑柄，站在最高处。
忽地...
他面容一肃，转身入殿。
而这表情的细微变化落在七名弟子眼里，引得他们一阵心底的震惊。
这世上有什么能让这位城主去变色？
剑魔走入了大堂。
天空传来声音，好像是家常般聊天的声音：
“孤城啊，我这些天在想，你是怎么成为我门徒的。”
剑魔对着空气，缓缓屈膝跪下，恭声道：“弟子郁结于剑道不得突破，
出行之时，遇到师父，这才被一指点化，洞彻了无上剑道...
明悟了生死才是剑道之本。
剑乃杀人之器，剑客乃杀人之人，
但是，杀不是目的，而是手段，
目的是死亡...
是终结。
是促进万物之轮回。
万物枯荣，有死才有生。
我送去轮回的，未必不是送给他们新生。
所以...弟子持剑，却很开心，很虔诚。
弟子是为那些该杀之人洗去今生之过，而开始新的生命。”
夏炎：......
这什么虎狼之词...
不过，他也是明白了，一切真的都已改变了。
这十道柱，怕不是立在这宇宙五行，阴阳生死的规则...
它的改变，就意味着一切都已变化。
他只是难以置信，所以...在拼命验证，他想看看还有谁能记得过去。
“孤城啊，若是我所料不错，你城中应该开始出现神选者了吧？”
“是，师父...降临在我城中的神选者共有四十人，我正准备为他们安排教导之人。”
夏炎听到回复之后，沉默了下。
居然都是明着来的么？
他心底对这些彼岸而来的人是有着好奇的，毕竟天眼所见的那些“四海龙族”、“鹰族”、“吞天猪族”、“霸王鱼人族”等等万族之名，都是太过花里胡哨了，
他还曾想过“鱼人”是不是鱼的头、人的腿？
这“霸王鱼人族”是不是就是那种长的很凶的鱼头？
这曾让他吃着宫廷宴上名菜“仰望星空”时，有几分奇异的遐思...
所以，他心底还是想见一见这些东西的...
于是，便直接问了句：“神选者长什么样子？”
王孤城道：“老师既能注视到我，我便走去附近神选者的地方，让老师看看。”
“好。”
城主得到夏炎的首肯后，这才顺着城堡塔楼之间的城墙，踏过脚下由剑仆精心打理的小花圃、马厩、喷泉长道、洗剑池，而往前庭踱去。
此时...
天下剑尊城前庭。
一处独立的、配备了武器架、练功草人、陪练傀儡等基础设施的露天练功场上。
“哇哇哇，太厉害了，这里每一块石头居然都不同欸。”
“不错，我刚刚试过了，这里的饭菜口味居然也都不同！”
“这儿的土我也吃过了，居然每一处的都不同...甚至连沙石的混合比例都不同，不信你们尝尝，这土的味道老真实了。”
“天哪，这是神仙游戏啊...这是真正的第二人生啊，不行，我回去之后一定要给它点赞，我要给它点一百个赞！”
“啧啧啧，人族的小辣机们就是少见多怪，只盯着这些日常的点，我大光明鸡族对这些都不感兴趣...
我们来这里，是为了鸡霸天下！
让天下响彻咕咕咕的声音！
让所有存在都发出咕咕咕的声音！”
“我人族虽然式微，却不怕你们！”
“咕咕咕！！”
“别吵了，看看城墙上，那似乎是个大人物！”
众封测玩家纷纷侧头，看向二十余丈高的黑石墙垛之后，那气质深刻而弥散些微魔气的国字脸中年人。
黑发随风轻轻飘动，拄剑而立之间，隐约有一种傲然而瑰异的感觉。
他们看来时...
中年人也在看向他们。
剑魔轻声道：“老师，看到了吧？”
夏炎的目光投落在那些来自“彼岸”之人的脸上。
毫无疑问，这些人都是本世界之人的模样，也是本世界之人的打扮...只不过，在他看到这些人的时候，潜意识里就会浮现出“这些人就是神选者”的感觉。
这很正常...
只是让夏炎觉得不正常的是，这些彼岸来客似乎没有半点儿侵略者的觉悟，反倒是给他一种沙雕的感觉。
但他不会被这种沙雕感所迷惑，而放松警惕。
夏炎注视半晌，问道：“他们在成为神选者之前，身份是什么？”
剑魔道：“都是附近的孤儿或是难民，他们本是外门管事收入的一些杂役，可却不想竟是神选者。”
夏炎问：“你觉得神选者是什么？”
剑魔道：“这个世界，即将迎来灾祸，而神选者则可以消弭这灾祸，所以...”
夏炎问：“什么灾祸？”
剑魔道：“弟子不知...但似乎一直有所流传。”
夏炎忽道：“若我要你杀了神选者呢？”
剑魔唇角微微翘起，双眸眯起了含蓄的温和光芒：“老师让我自杀都可以，何况是杀些神选者？比起老师...他们算什么东西。”
嗒...
嗒嗒...
夏炎手指敲打着扶手。
他想了小片刻，问：“他们住哪儿？”
剑魔道：“因为今日他们才拥有神选者的身份，所以还暂住在杂役居所，也就是天下剑尊城的城外小舍里。”
城外...
夏炎思索了下天下剑尊城周边的地形，淡淡道：“孤城啊，今晚辛苦你扮演一下流寇，把这四十名神选者全杀了吧...”
剑魔毫不犹豫地应了，然后问：“需不需要杀其他杂役？如此...可以显得不单单是针对神选者。”
夏炎道：“不用，我就是杀他们。”
“是，弟子谨遵师命。”
...
...
夏炎揉了揉眉心。
他坐于皇都，但皇都外延百里，却都覆盖于十三棵神秘古树的注视之下。
此时...
他已经听到自己在北城外“人前显圣”的事迹流传了开来。
各色赞美的声音。
惊叹的声音。
欢喜的声音。
逢迎拍马的声音。
不敢置信的声音...
都飘在大街小巷里。
但最多的还是开心高兴的声音。
“太好了，我朝天都居然有40级以上的强者的坐镇，这么一来，我朝天都就更加固若金汤了！”
“只是不知道皇上是四十几级...但不管如何，这真是一个好消息。”
“太好了，皇上万岁！！”
“皇上英明！！！”
“过去，我还对皇上有些误会，认为皇上就是那些谣传里说的人...”
是什么人，百姓都知道，也就是昏庸无能毫不作为，淫靡骄横强占皇嫂，体弱多病未老先衰，引发天怒宠幸妖魔等等等......
随着神罚的降临，前有镇东王五万大军被天降惊雷所碾杀，后有天谴江上四十万大军被江心旋涡所吞没...如此，所谓的“引发天怒”已成徒惹人笑话的无稽之谈。
无论谁再提，都是自己打自己的脸。
可是，百姓虽然不说，心底却对“昏庸，淫靡，体弱”这些犹然抱着点看法。
但是，随着那东城外传的神乎其神的言论的覆及，什么“帝皇凌空，宛如大日，白发铺张，遮天蔽日”之类的说法传的到处都是...
那“昏庸、体弱”的谣传也不攻自破了。
心怀鬼胎的造谣者，还有之前对山南王檄文犹然信着的人也纷纷被狠狠打了脸。
当然...
打脸只是个开始。
皇后不善良。
皇帝也很坏。
暗卫不无能。
抓人杀人，抄家灭九族也不会少。
所以，在“天怒，昏庸，体弱”的谣传没有了之后，众百姓忽然觉得“淫靡”似乎也不是不可以嘛...毕竟是40级以上的皇上嘛，这还没选秀女、没强抢民女呢。
但关键是...夏炎没有淫靡，甚至连谈恋爱都没有想过...唯一的一次还是被动完成的。
他听着这些话，忽地意识到“在新的规则之下，世界格局再度发生的一则变化”。
这变化就是——强者镇守之地，会如过往有阵图镇守的宗门一样可靠，会吸引众多的人。
试想一下...
在这个“所有40级及以上修士，都因壁障而无法离开自身所在区域、而隐居在深山的时代”，一座凡间的城池若是有40级及以上的修士镇守，那么...该是何等的让人心安。
所以，自己展露力量，才会瞬间博得民心。
略作思索之后，他看向了南方。
南方山南区域的龙凡，正在龙王府，身份再度成了一名山南王的心腹。
南方奴国边境的牛头，正在城主府，身份是低调的天空侠客、骨龙之友。
嗒...
嗒嗒...
夏炎自喃道：“那么，这个时代，是不需要低调了。因为...这或许是一个凡人和神选者才可以自由自在行走的时代了。”
所以，他随意吩咐了两句。
“龙凡啊，虽说暂时无法探查到龙神宫的大阵了，但你再取代山南王吧，然后展露自己的力量，召回军队，继续和我对着干。我要看看...有多少人会团聚到你身边。”
“属下受教了。”
“老牛啊，你不用再低调了，告诉奴国所有的奴隶...往北方而来吧，北方就是自由之城。”
“是！！属下定会坐镇自由之城！”
在意识到规则改变带来的世界变化后，夏炎迅速地开始更改布局。
稍作停息后...
夏炎毫不停歇地再度看向了十二连环坞。
连环坞说来好听，其实说白了，就是水匪。
只不过这群水匪里仗义的人比较多点罢了。
......
冬日阳光，在海畔照出一片融金色的荡漾，为浪潮雪沫的尖儿点缀上灿目的金亮。
一根根足有三人怀抱的金属柱子定在水中，撑起了一片一片的水上平台。
平台宛如桥梁，却又连接了许许多多的屋舍、楼阁。
废弃的、非废弃的船只亦构成了这个大型建筑群落的冰山一角，化作了诸多功能各异的场所。
船首尾绷紧了上百根粗绳缆子，放射性地与大地上地基甚牢的钢铁圆墩捆绑着，固定着。
再远处，隐约还能见到许多的村落屋舍。
而这一切，就构成了十二连环坞。
这坞所在之处很是特殊，兼顾江海。
攻可入江，守可归海。
潮水，礁石，淤泥堆积，吃水深浅不一的水文，特殊的隐藏航道，都是天然的武器。
刚刚随着总瓢把子从皇都归来的傅雪，正在回到自己的屋舍里...
他忽地听到虚空传来声音。
“傅雪啊，去外面走走，我想看看神选者们。”
是主上的声音！
这位平平无奇的持刀男子顿时起身，向着虚空恭敬地行了一礼。
而他对于“神选者”这个词没有丝毫陌生的态度，也让夏炎心底再度发出一声轻轻的感叹。
万物皆已改变...
所有人亦以改变，而活到了新世界...
唯他，还活在过去。
若是可能，他宁愿也醉着。
这种孤独感，是怎么也洗不清的。
可即便如此，该办的事还得去办，天打雷劈都得去办。
他心底第一次生出了世上竟有这样力量的震惊感。
而白阎罗的力量，只需一千枚灵脉之心，就可以更改界壁...这又是何等的玄奇。
若是真的白阎罗来此，破开这等局面，怕只在弹指之间吧。
可那终究是白阎罗，而不是他。
夏炎心底不禁生出了一种渺小感。
可再渺小。
他已然坐下，已然在无形的棋盘前，遵循着规则，看向了那黑暗里的那些至高且神秘的存在。
不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海。
前路漫漫，而他...一直在路上。
思绪转动之间，他的视线跟着傅雪的视线，投落在了十二连环坞里。
神选者们很好认。
所有人都能辨识出他们。
大大咧咧的谈笑声从远处而来。
傅雪都不用刻意去找，就直接靠近了过去，然后靠在一处废弃船只斑驳船壁的阴影里。
远处飘来声音：
“这游戏太爽了，刚刚我去外村...寻到了一个漂亮的年轻农妇家，杀了那农妇的男人，你们猜，那农妇怎么着？”
“嘿嘿...那哭的真是太真实了，脸上神色、心理细节都是电影层次的。”
“然后，我用了早就准备好的符箓，让那农妇昏睡过去了，之后...试了试。”
“润，很润。”
“这游戏...我喜欢，体验感一百分！在这里，我定要成为一个逍遥快活的强者，红颜知己无数，不喜欢就杀了，然后换新的。”
这是一个男子正在炫耀。
他话音才落，一旁又一个男子冷嘲的声音传来。
“你这算什么？”
“我刚刚直接上了三个。”
“舒坦...”
“想我在现实世界里，只是个天天受气的普通人，来到这里之后却可以对这些人任意屠杀，任意羞辱。”
“游戏体验感非常好。”
这边的人才说完话，又有人话音响起了：
“别提了，这游戏...我得给个差评。”
“我不就是杀了几个人，上了个女人，居然还有官府的来追缉我...然后，还把我杀了。”
“我这不是这才从复活点复活嘛...”
“这些官府的恶贼，狗眼看人低，我上那些女人还不是因为她们打扮的就是一副想被人上的样子，这能怪我？
那些恶贼，不分青红皂白，就杀我一个堂堂的玩家。
哼，等我实力变强了，我要把那镇子都屠杀殆尽，如此才不丢我们玩家的脸。”
这人话说完，旁边顿时传来嘲笑声：
“垃圾，都是垃圾...你们身为蛟族之人，居然还要玩人类女人？
若是被四海龙族知道了，定是要笑死你们。
我就和你们不同了，
我只想杀人，杀到天下没有人，只有我一人，那才厉害。”
“嘿...还不是因为现实世界管的太严了，不就是个游戏嘛，我想怎么样就怎么样。”
“等着吧...神秘世界，我来了！！”
傅雪默默地听着。
他听到的。
夏炎也能听到。
忽然之间，夏炎改变了主意。
同时，他听到了那句“我刚从复活点复活”...
这些言论对于别人而言有些模糊，但他却听得格外清晰。
虽然不明白什么叫复活点，但他还是对天下剑尊城的剑魔道了句：“孤城啊，你那边的四十个神选者不用杀了，我另有安排。”
然后，他又对这位沉默着持刀的黑翼蝠鬼道：“傅雪，给我介绍一下十二连环坞吧...比如有没有隐秘地牢之类的地方。”
“唔...就是那种可以让人求生不得求死不能，但却又不会死的地方。”
傅雪想了想，恭敬地回了句：“有...地刑堂，那里的堂主是我的心腹。”
夏炎在黑暗里点点头，然后简单地吩咐了句：“今晚把神选者们都抓进去吧，记得别杀死，折磨就好了，我要做一点研究。”
“是，主上”