636、

　　 皇上终于回宫来，廿廿率领六宫，连同绵宁和绵恺，都一起接驾。

　　 摆在眼前最要紧的事儿，便是华妃的薨逝。

　　 廿廿还想着该怎么跟皇上说，却不想皇上只是淡淡摆了摆手，“朕今日便要进斋宫斋戒。旁的事，若没什么要紧的，便该怎么办还怎么办就是。”

　　 可那终究是妃位，皇上后宫里仅有的两位妃位，廿廿还想尝试着再问问。

　　 毕竟妃位薨逝之后，还有种种丧仪。比如王公大臣是否需要齐集行礼，至少内廷中的嫔位、贵人她们，以及王福晋等，是否该齐集举哀等，这总归都还要请皇上的示下。

　　 皇帝眸光依旧清淡，他凝视廿廿的眼睛，“……只叫绵宁和諴妃她们去办吧。绵宁率近支宗室，諴妃率内廷主位和王福晋们送一送也就行了。”

　　 绵宁在旁听了，心也是一定，这便忙上前问，“……因汗阿玛未曾回宫，故此华妃娘娘薨逝之事尚未对外宣告。那儿子便将此事知会礼部去？”

　　 皇帝眯眼凝视绵宁一会子，却摇了摇头，“不必了。若叫外头知道她是月食之夜薨逝的，倒不知又会传出什么来，便就说是今儿的事儿吧。”

　　 绵宁遂更松一口气，这便行礼，“儿子这就去办。”

　　 绵宁带着众人一起退下，皇上这才松了口气儿，一边换衣裳准备进斋宫斋戒，一边凝视廿廿的腰身，“……这些日子可都稳当吧？若不是因见了蝻子，爷便也不会一出宫便这样久。”

　　 “蝻子”便是蝗虫的幼虫，一见蝻子出现，便是今年又要闹蝗灾的先兆。

　　 而今年的这先兆更是有些惊人——皇上竟然在自己的御书案上看见了一只蝻子！

　　 在皇宫大内，守备自然森严之地，这蝻子竟然能堂而皇之落在皇上的御书案上，由此便可猜到宫外这蝻子的数量得有多惊人！

　　 故此皇上一来是为祈雨，而来更是为了这可能的蝗灾，才出宫赴各处宫庙拈香行礼，替万民祈祷今年的年景能不受旱情和蝗灾的影响。

　　 廿廿便含笑点头，“皇上出宫拈香行礼，自是为护佑天下万民的大事，当下便再没有比这事更要紧的去。”

　　 皇帝更不动声色，小心打量廿廿腰身去。

　　 好在皇后衣饰本就要比旁人更雍容，加上袍子的腰身都是富余的，这便还看不出什么来。

　　 换好了斋戒的素服，皇帝握了握廿廿的手，“安心养着，甭管宫里出什么事儿，都且撂给他们忙去，你别自己个儿跟着操心受累的。记着，后宫里不管谁出了事儿，也都比不上你更金贵去。”

　　 廿廿含笑点头，“皇上放心，我知道了。”

　　 皇上的话，便也是廿廿心中所想。便如华妃的事，她怎么也没想到是绵宁前来报的信儿。至于绵宁怎么就这么巧赶上了，那中间又曾发生过什么，廿廿便也都选择不问了。

　　 总归，这条归路是华妃自己选的，这世上的道路千千万，若不是自己的腿脚一步一步走过来，便谁也没办法始终逼迫你去。故此这条路华妃已经走了这么多年，已经错过了那么多个回头的机会，那这条路的尽头，是撞南墙还是殒命，终究都是自己铸就。

　　 至于绵宁……

　　 廿廿心思甫动，便也都压下去。心中总归依旧还都是这些年来的过往，在她面前，绵宁还是绵宁，她还是她。

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　　 皇上当晚入斋宫斋戒，华妃的死讯也正式昭告天下，便记在了六月二十八这一天。

　　 皇上对华妃之死的冷淡，叫宫中众人都颇有些意外。

　　 便是皇上回宫来急着入斋宫斋戒，可是好歹去看一眼的工夫，应该还是有的。可是皇上就是选择这般擦肩而过，就仿佛这一条性命的逝去，半点分量都没有。

　　 皇上斋戒三日后，七月初一日，皇上赴太庙行礼。

　　 一直到次日，亦即七月初二日，皇上才姗姗来迟，到吉安所华妃金棺前赐奠。

　　 皇上虽然终究还是来华妃金棺前赐奠了，但是还是引起了不小的争论——妃位丧仪，按例除了有内务府下的官员、福晋齐集举哀之外，自然还该有皇子、公主穿孝。

　　 虽则说此时宫中已然没有尚未出嫁的公主，但是皇子却还是有两位的。可是皇上并未吩咐两位皇子为华妃穿孝，只在宗人府呈上的穿孝排单里，圈了几个宗支子弟。

　　 皇上一向以仁孝治天下，忽然对华妃如此凉薄，终究还是引来大臣上折子。

　　 因华妃的丧仪，更多的是皇家的家务事，故此上折子的多为宗室。

　　 皇上虽没将这事儿与廿廿说起，但是风声还是一点点传进了内廷。尤其是諴妃和吉嫔、淳嫔既替廿廿分担事务，这便都从内务府大臣那听到了动静——内务府大臣多是在外朝和内务府同有兼差的。

　　 諴妃三人尽量婉转地将这事儿在廿廿面前说起，廿廿平静地点了点头，“我也不意外。”

　　 后宫里的人虽多，可是能熬到妃位这位分的，便已然不是普通的嫔御可比。

　　 若以周天子后宫的制度，妃位算是媵了，身份自与妾侍不同。故此妃位所享受的彩仗、金棺、齐集举哀等丧仪的规制，全都不容轻慢。

　　 廿廿举首眯着眼想了想，“……我记着，仿佛先帝爷的时候儿，豫妃便有如今的八王爷，还有十二贝勒永璂给穿孝；先帝爷似乎还曾停朝三日来着。”

　　 “同样是妃位，华妃还是皇上潜邸的老人儿呢，更曾经诞育过公主的，故此便是比照先帝爷豫妃的旧例，也只高不低的。”

　　 諴妃这便也轻轻叹口气，“是啊，要不然这回宗室上折子，闹腾个不休呢。”

　　 廿廿却摇头，“他们闹腾，不是为了华妃。华妃这些年身居宫墙之内，与他们又有多少交情去，轮的上他们这般为华妃鸣不平？”

　　 “说到底，终究还是他们借着华妃这个由头来寻皇上的短处罢了……皇上以仁孝治天下，若被他们揪着华妃的事儿，寻皇上‘仁’字上的亏处，那自是皇上所不乐意的。”

　　 諴妃也轻啐一声，“这些人，当真是不知好歹！”

　　 廿廿静静垂首，“……因皇上总不肯再优裕他们去，更不肯再随随便便给他们的子弟差事，叫他们总没有在先帝爷的时候儿过得那么悠游自在，他们自然心下记恨。”

　　 “再者还是那老话儿，终究因为咱们皇上有他们所认定的一半汉人的血统，他们就总觉着皇上与他们不是一条心，这便总怀疑皇上是故意为难他们去。”

　　 倒是吉嫔眸光幽凉，“除了这些老话儿之外，难道就不可能还有旁的去？”

　　 廿廿微微皱眉。

　　 吉嫔自瞧见了，轻轻一哂，“我知道皇后娘娘不爱听，不过啊我还是得说，我反正是怎么都没想到，华妃最后的最后，竟是二阿哥赶上了，咱们这些个人，竟然没一个赶上了去。”

　　 廿廿垂首笑笑，“瞧你，好歹是当额娘的。”

　　 吉嫔却连连摆手，“我可不敢当！他是孝淑皇后所出，所认不过是同为皇后的您而已。我们这些人啊，可入不得二阿哥的眼，更从不敢想什么当额娘的。”

　　 廿廿无奈而笑，垂首想想，缓缓道，“……我总想着，舒舒毕竟是绵宁的福晋。舒舒是什么性子，你们自是知晓。”

　　 吉嫔轻叹口气，“皇后娘娘的意思，我能听明白，皇后娘娘还是维护二阿哥，便觉着就算兴许二阿哥有什么，也是二阿哥那福晋给撺掇的。”

　　 “想想也是，曾经二阿哥福晋与华妃过从甚密，谁知道她们两个私底下有些什么不可告人的去呢……一朝反目，反倒成仇，也是难免。”

　　 廿廿缓缓抬眸，“这些日子后宫里的窃窃私语自是在所难免，你们替我盯着些，别叫她们在这个节骨眼儿上给皇上添了烦恼去。”

　　 淳嫔听到这儿，不由得无声一笑，“后宫里虽有些窃窃私语，可是她们终归都是胆小，没人敢摆在台面儿上来说。如今咱们这宫里头啊，只有一个胆儿大的。”

　　 廿廿不由得蹙眉，她岂能不明白淳嫔说什么呢。

　　 廿廿点点头，“你们该弹压的，尽管放手去做。回头若有什么掣肘的，也尽管来报我知。”

　　 三人告退而去，月桂望着三人背影，轻叹一声，“淳嫔娘娘介意的，还是芸贵人吧？”

　　 廿廿点头，“淳嫔依旧放不下这个心结。”

　　 四喜在旁忍不住道，“……这些天奴才也听见些动静，都说芸贵人自从华妃出事儿之后，这些日子来颇有些眉飞色舞的模样儿。叫人一瞧，就觉着她仿佛知道些什么，此时正是勉力忍着，说不定什么时候儿就要张口说出来的样儿。”

　　 廿廿蹙眉，“她是胆儿大，但是这世上但凡胆儿大的，偏也是有可能鲁莽的。”

　　 月桐送諴妃几人出去，刚回来，正好听见这话尾巴，便哼了声，“奴才瞧着啊，芸贵人怕是故意的。她不怕叫人知道，她甚至可能是故意想让人知道呢，到时候好有人去问她啊。”

　　 四喜便也听懂了，勾了勾唇角，“你说的，是皇上吧？”

　　 月桐轻啐一声，“可不！她这也是想跟李贵人见样儿学样儿呢，这就是要起个幺蛾子，回头等着将皇上给钓过去！”

　　 月桂赶忙拍月桐一记，“快掌嘴，这是浑说什么呢？”

　　 月桐自知失言，赶忙吐了吐舌头，向廿廿行礼。

　　 廿廿垂着眼帘，没抬头，“你这些日子像是吃的油水大了，嘴这样快。”

　　 月桐也聪明，赶忙道，“奴才从今儿起就茹素仨月，再念仨月的经文去，警醒自己修身养心！”

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　　 廿廿小心弹压着后宫，皇上在前朝也终于不耐大臣们的奏折，他忍过了中元节，七月十七日便正式下旨，定后宫丧仪的停祭之例。

　　 其中皇后的自未更动，其余：皇贵妃停祭五日，贵妃二日，妃嫔无庸停，并且命纂入《会典》。

　　 华妃正好在妃位，就正在皇上这回新定的、不在停祭之例里。皇上便用这旨意回复所有大臣——不管先帝爷在时，是怎样给过妃位停祭之礼，可是到了嘉庆朝，尤其是到了第一位在皇上登基之后死去的妃位这儿，这规矩就改了，皇上就是要削减丧仪了！

　　 消息传回后宫来，月桐第一个拍了巴掌，“皇上这么着，就是爽快！看他们还怎么闹，再闹就是抗旨不尊！”

　　 廿廿松了半口气，却也跟着叹了半口气出去。

　　 华妃，也曾姿容冠绝后宫，心机也自有其灵巧之处，作为宠妃的所有条件全都符合……却终究为自己身后算得了这样一个下场，叫人只觉可悲了去。

　　 廿廿收回心思，只问月桂，“皇上的行装再查看一遍，别忘了小件儿。”

　　 皇上秋狝在即，廿廿今年不便亲自动手收拾，这便嘱咐了月桂她们一遍又一遍地仔细查看去，别短了缺了什么，叫皇上到了热河再不趁手去。

　　 皇上虽起銮在即，可是此事的余波尚未散干净。次日皇上便又下一道旨意，痛斥绵懿。

　　 消息来得有些突然，叫廿廿心下也是没有防备。

　　 寻常皇上便是处置与他做对的宗室，也时常是以远支远派的下手，起敲山震虎的功用即可，并不愿当真伤了自家骨肉亲情去。

　　 而这一回，皇上却将雷霆之怒发在了绵懿的身上来。

　　 绵懿乃是成亲王永瑆之子，为永瑆与嫡福晋所生嫡子，后过继给永璋为嗣子，授爵位贝勒。这绵懿便是皇上的亲侄子啊。

　　 廿廿静静垂眸，回想了一会子。

　　 因她当年与绵偲等人的情分，故此与绵懿也算熟识。后来再就是与沙济富察氏几个王福晋心结时，也曾经见过绵懿的福晋去。

　　 只是后来绵懿的福晋早亡，绵懿续娶了佟佳氏之后，这些过去的事儿就也都渐渐散去了。

　　 皇上指责绵懿的缘故，是绵懿得知有人要向皇上告镶白旗，他这便赶紧修书叫他贝勒府中的蓝翎长送去给镶白旗的参领德喜。

　　 绵懿自不会平白无故帮人，因这德喜是他兄长绵懃的长子，也就是他侄儿奕绶的老丈人；再加上绵懿自己刚刚离任镶白旗的满洲都统，他这便是牵心连肉的。