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　　 “舒舒格格当真肯如此？”巧格欢喜得赶忙上前，竟要下跪。

　　 舒舒忙一把给扶住，“这倒不必了。”

　　 巧格却还是坚持，“我这是替我家阿哥爷谢您的恩……”

　　 便不是巧格以她丈夫的身份来谢恩，便是从自己的身份上，她给舒舒行礼也是完全合适的。尽管她年纪比舒舒大，可是她的辈分却比舒舒矮，更何况她现在只是个闲散宗室的妻子，而人家舒舒是二皇子的嫡福晋呢！

　　 巧格这便心甘情愿的行了礼去，舒舒虽说拦了那么一下儿，却也随即还是高高站直了，稳稳当当地受了巧格这个礼去。

　　 “今儿等我回家去，将这个消息告诉给了阿哥爷，他必定欢喜极了……”巧格行完礼起身，已是欢喜得落下泪来。

　　 这泪先是因为欢喜而落，却也终究还是勾起了她内心的酸楚去。

　　 看着钮祜禄氏所出的格格，一个一个儿地如今都身份尊贵，从皇后到皇子嫡福晋，再到各家王爷福晋，个个儿嫁得都好。

　　 唯有她，却是有些莫名其妙地被先帝爷给指进了恭亲王家。

　　 虽说都叫宗室，可是大清建国这些年来，皇家血脉绵延，也衍生出太多的宗支来。后来在康熙朝时，大体定下了近支宗室与远支宗室的区分，从康熙爷开始，都是以历代皇上的叔伯兄弟的子弟作为近支。

　　 历代皇上们给亲自指婚的，也都是近支宗室子弟；而远支子弟没这个资格，若能得皇上指婚，那都是特恩。

　　 而她所嫁入的恭亲王家，便早就是远派宗支了，原本不至于叫她给指婚进去的，可是那年却因正好儿赶上先帝爷八十岁的整寿，先帝爷这便大施恩典，将各王家尚未婚配的子弟，都给亲指了婚去。

　　 她就这么“获了殊恩”，嫁入了早就不受待见的恭亲王家，成了恭亲王家没爵、没差事的闲散宗室的妻子。

　　 从大臣之家嫁入宗室，还是亲王家，看着是高攀，可事实上——过的日子还不如她从小到大所过的。

　　 如今已经过了这么多年了，她最大的心愿还是她那丈夫好歹能凭宗室血脉，博得一个爵位，又或者只是一个差事去也好，总比这么坐吃山空的强。

　　 她真担心有一天，她这一家也要沦落到腰里系着黄带子却要去粥厂讨一碗施粥的境地去……

　　 舒舒扶着她，“你放心。我回去就先替你去求皇后。就算她与你早年有些误会，可是她如今已是天下之母了不是？我将你的难处与她回明了，想必她顾着一家子的缘故，也不会再与你计较的。”

　　 “最不济也还有如贵人……你是如贵人的姑姑，她便是现在年纪还小，但是既然已是内廷主子，她也怎么都不至于不顾你的不是？”

　　 一听舒舒还是要回宫求那二位，巧格不由得有些失望。

　　 那一双殷切的眼，光芒也点点散去。

　　 舒舒轻叹一声，“我呢，如今终归只是个皇子福晋，诸事总没法子直接去决定不是？除非有一天我们家阿哥爷他……”舒舒说到这儿，忽地停下，垂首一笑，“总归，你别急，我必定替你设法就是。”

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　　 舒舒乘坐马车回宫，进宫门之后又换成小轿。一路摇曳，她唇角的笑便也一直颤巍巍地挂着。

　　 她知道，巧格的心已是活了。

　　 八房的人，个个儿都是心比天高的。毕竟人家原本才是钮祜禄氏弘毅公家的大宗，果毅公这个爵位就是人家八房的始祖凭军功赚来的。

　　 只是后来子孙不肖，给削了爵，爵位转到十六房一脉来承袭了。

　　 可是八房的人，心从来就没有死过。他们永远不甘心居于旁人之下，他们那一脉，无论男女，都想着有一天能凭自己，重复祖辈的荣光呢。

　　 巧格早就与皇后不睦，如今处境的困窘更使得巧格对皇后怨气加深——从巧格的身上，她也看见了成亲王家那位侧福晋安鸾的不少影子去。

　　 她知道，这个巧格一定能成为她的好帮手。

　　 ——尤其在如贵人进宫之后，她就更确定了巧格必定会成为她棋盘上举足轻重的一枚棋子。

　　 她满意地叹了口气。

　　 上回如这样一般满意的叹气，还是在她阿玛刚溘逝不久，她与明安说完话之后。

　　 那一日，是她主动去找明安，第一次“低声下气”地对明安落泪哀求。

　　 她们家原本是不待见明安的，因为明安只是她大伯父丰升额的承继子。

　　 虽说这个承继子，不是丰升额的亲生儿子，可也是丰升额的侄儿，所以明安无论怎么算都是舒舒的亲堂兄——但是在爵位承袭之事上，却还是要分亲疏远近些的。

　　 原本，她阿玛布彦达赉的一等子爵，不是承袭自先祖，而就是他大伯父凭军功赢来的。可是因为他大伯父原本还承袭了果毅公，故此这个一等子爵就给了她阿玛。

　　 要是这么算的话，她大伯父丰升额死后，果毅公的爵位就也应该顺理成章地由她阿玛布彦达赉来承袭，那她家就会成了家族之首去。

　　 可是当真可惜，虽然皇上将对他大伯父的信重转移给了她阿玛，给了她阿玛越来越重的差事，甚至还选了她为二阿哥的嫡福晋……可是皇上却没将她大伯父的爵位交给她阿玛来承袭，而是给了明安这么个过继子。

　　 这些年明安在她阿玛和她面前倒是也十分尊敬，可惜皇上就是不重用明安，她阿玛也不大喜欢这个侄儿，从未在皇上面前为这个侄儿美言过，这才使得明安虽说承袭了果毅公的爵位这么多年，却始终得不到皇上的赏识。

　　 这便也造成明安这些年虽然面上对他们一家毕恭毕敬，可是实际上心却愈发疏远。

　　 这道沟壑，是舒舒从未想要主动去弥合的，因为她用不着！——她阿玛尚在盛年，她又已经是二皇子的福晋，这身份和地位是明安一辈子都撵不上的。

　　 可是，舒舒却从未想到，她那身子骨儿极好的阿玛却突然就这么没了……

　　 而她家，三位兄弟里，年长的两个都已经不在了……唯有最小的弟弟熙敏，可是如今年纪尚小，她完全指望不上。

　　 为了自己今日地位的稳固、来日的希望，她便也肯放下曾经的架子，主动纡尊降贵去哀求明安！

　　 显然，她主动的纡尊降贵，令明安十分惊喜又满意。

　　 她说的也自然都是心里话——她如今真的是一切的一切都只能倚仗明安了，她已经别无选择。

　　 明安在确定了她的心意之后，也投桃报李，果然就在皇上下旨正式册封皇后之前，将恭阿拉的事儿向皇上奏请……

　　 通过这事儿，明安已是向她表明了他们已是同一条船上的人。

　　 本来也是么，明安可是十六房的人，他们两人的阿玛可是亲兄弟；那皇后算什么，不过是早就出了五服的远亲罢了。

　　 况且明安自己也该明白，他主动去攀附皇后，皇后对他也并不怎么待见。与其这么舍近求远，自然是与她同气连枝才是明智之举。

　　 心事摇曳，轿子已是回到了撷芳殿。

　　 四全亲自伸手搭着她，扶她下轿。

　　 她抬手抿了抿鬓角，“明儿递牌子吧，求进钟粹宫。如贵人进宫也有几天了，我该去请个安了。想必，这个礼数便是皇后额娘也不会拦着的。”

　　 四全会意，眼角含笑，“嗻……奴才明儿亲自去。”

　　 舒舒抬眸望望天际。皇上已经行完释服礼了，三月也跟着过完了，她们这群后宫里的妇人们，迟来了五年的春天，终于姗姗重来了。

　　 她抬步跨入高高门槛，心事也随之高低起伏一下儿。

　　 她想到了一件重要的事儿：她既然刚与明安修好，她来日自然还有太多要倚重明安之事——那么，既然已经国孝期满，那她就不能不再为难那个辉发那拉氏去！

　　 终究，辉发那拉氏的堂姐就是明安的嫡福晋啊……

　　 为了这一层，她不但不能再为难那辉发那拉氏，甚至——她还免不得要抬举着辉发那拉氏些儿，甚至主动要向阿哥爷说辉发那拉氏的好处去！

　　 这是她不愿意的！

　　 她自己还没有孩子呢！

　　 可是……谁让这些事儿都忽然在这个节骨眼儿上赶到了一起，叫她不能不倚靠明安呢！

　　 她攥了攥拳，紧咬牙关，心下一横：也罢！

　　 总归那辉发那拉氏现如今不过只是阿哥爷的官女子，她主要的对手不是一个官女子，而是——那侧福晋沙济富察氏。

　　 还有一重叫她有些不确定的是，其实自家阿哥爷早就行过释服礼了——他是孝淑皇后唯一的亲子，而孝淑皇后的孝期又在前，故此她家阿哥爷最主要是为孝淑皇后服制，故此早就按着孝淑皇后孝期的日子，于前年就行过释服礼了。

　　 虽说后来阿哥爷还坚持再继续为先帝爷服制，可这当中终究还有一个时间的间隔，阿哥爷是先给孝淑皇后释服，在释服礼上该烧孝服烧孝服，该剃头也剃头了……回头等礼成、祭祀殡宫完成之后再重新为先帝爷服制的。

　　 故此，这当间儿的若干天里，倘若阿哥爷盯着新刮的头，便是宠幸了她们当中的谁，也不算是有违国孝了。

　　 可惜……阿哥爷却没半点少年的血气方刚的劲儿，竟像入定老僧一般，看她们全如同看槁木一般，就连眼中的一点波动都不曾有过。

　　 想到这儿，舒舒眼前都隐约有些发黑。

　　 不管是辉发那拉氏，还是侧福晋，她还都有自信给掐在掌心儿里……可是偏偏阿哥爷那边儿，她却是怎么都估摸不准的。

　　 她究竟该怎么做，才能赢得阿哥爷的心啊？

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　　 四月初一日，皇上终于从裕陵归来。

　　 廿廿传下内旨去，摔六宫恭迎。

　　 月桂和月桐一起帮着廿廿换衣裳。

　　 月桐最是按捺不住，先挑一件从前新做、因国孝而没来得及上身的新吉服给廿廿。

　　 廿廿瞧了瞧，却道，“不穿这个。也不用吉服，还穿常服吧。”

　　 月桐有些惊讶，赶忙道，“可这是皇上谒陵礼成回宫，主子率领六宫恭迎的话，是该穿吉服的呀……”

　　 皇后吉服自是明黄，贵无可贵，只要穿这一身衣裳，便是周遭有千万人呢，皇上也只能第一眼先看见主子呀……

　　 皇上这回归来，可是行完释服礼，那六宫就又可侍寝了……这个节骨眼儿，主子不先声夺人去，难道还将机会留给旁人去不成？

　　 廿廿却还是淡淡摇头，“就穿我前儿穿过的那件儿青色素缎的常服。其余……只在鬓边压一朵海棠花样儿的发簪吧。”

　　 好歹海棠花还有淡淡的粉红，配在鬓边，倒也与青色的袍子相互映衬。月桐这才抿住了嘴，赶紧去寻去。

　　 月桂也轻声道，“想必，到时候宫门前，必定是一派姹紫嫣红。”

　　 廿廿倒也笑了，“也是。都憋了五年了，都是女人家，谁见得了自己见天儿的丧服、素颜的模样呢？尤其是年纪渐长的，每日对着镜子，便也无法逃避自己一日甚似一日的憔悴……终于迎来了释服的好日子，可不得好好儿姹紫嫣红一番？”

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　　 夕阳渐斜的时分，金色余晖从紫禁城西边儿角楼的方向铺展过来，映得这金瓦红墙更加地浓墨重彩。

　　 与这浓墨重彩相映成趣的，是六宫嫔妃的姹紫嫣红。

　　 尤其华妃，在一向朴素惯了的諴妃的映衬之下，更显得华光四射。

　　 她本就生得好，如今又得了妃位，容颜与自信互为加持，便显得当真是越发符合她这个“华”字的封号了。

　　 “华妃娘娘今儿可着实费了一番心思……”月桂轻声道。

　　 廿廿轻轻勾了勾唇角，“也不容易。且叫她恣意这一回吧。”

　　 随着宫门打开，天子仪仗招展而来，远远地，廿廿终于望见了那居中跃马而入的皇帝！

　　 大清皇帝，出行亦不坐车，全都自己骑马。马上的男子虽已是年过不惑，可是却依然英资勃发，在这浓墨重彩的背景里，越发在廿廿的眼底、心上留下掩饰不住的撼动。

　　 ……都这么多年了，算得上老夫老妻，可是她见了他，这心上悸动的感觉，从未消散。