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　　 廿廿静静垂下眼帘，“妾身也觉着，这怕的确就是有人想借洪亮吉之口，来试探皇上。”

　　 皇帝微微眯眼，“详说。”

　　 廿廿轻轻叹口气，“若说前任克勤郡王恒谨冲撞妾身轿辇，他身为八大世袭罔替的王家，他的行为代表了宗亲王公们对皇上的试探；”

　　 “那洪亮吉为朝臣，又为翰林，还是汉臣……那洪亮吉的所作所为自然也可代表这些人的意见去。宗室王公们试探完了皇上的心意，现在便轮到汉臣尤其是翰林们来试探皇上的心意了。”

　　 皇帝长眉紧蹙，“……你与爷想到一块儿去了。”

　　 廿廿忍住一声叹息，转身走到书格子边儿去，抬头望了望这架上永不生尘的书匣子。

　　 “……汉人最重嫡庶，这些翰林们尤其是汉人书生的代表，在他们内心最在乎嫡庶尊卑之念。从前宗亲们的试探，若咱们还不明白是为什么，倒也罢了；到这会子汉臣翰林们也开始来试探了，便叫人想不知道他们的用意都不成了。”

　　 从太宗皇帝皇太极始，大清储君的选择并不严格按着中原的嫡长制，但是随着大清定鼎中原已将两百年，汉人与满人的文化越趋融和，大清皇室便也越来越接受了嫡长子继承制。

　　 这一点上，从乾隆爷曾经十分希望由皇后所出嫡子来继位，便表现得非常明显。

　　 廿廿霍地回眸，静静凝视皇帝，“在汉人们看来，尤其是这些最爱掉书袋的翰林们看来，皇上没理由弃长立幼；况且二阿哥乃为孝淑皇后所出，孝淑皇后才是皇上的元妻嫡后，而绵恺在出生之时，妾身还只是皇上的侧福晋。”

　　 廿廿心意已定，一步一步迎着皇上的目光，走回到皇上面前来，“他们真正想要试探的，是皇上的立储之心吧？储君一日不立，他们心下对于妾身和绵恺的敌意，便一日难消。”

　　 皇帝轻轻闭上了眼睛。

　　 廿廿太聪明，无论前朝后宫事，全都瞒不过她。

　　 皇帝轻轻握住廿廿的手，“是，你说的对。只因爷定下九月初二日是皇考梓宫的奉移之日，宗室王公和满朝文武大臣就都在催爷早立储君，以让皇考能入土为安。”

　　 廿廿都要忍不住想笑了，“可不是，雍正元年八月十七日，雍正爷立储；乾隆元年七月，皇考立储……这不都是在七八月间的事儿么，如今正是这个时候。”

　　 “况且这都是雍正、乾隆两代的祖宗成法，皇上岂敢不遵？他们这会子经几次三番地试探，再借着这个时候向皇上提出来，当真是再合适不过了，皇上亦无可回避。”

　　 皇帝长眉紧皱，“爷恨恒谨与洪亮吉，便也都是因此事！”

　　 廿廿将心下的话说完了，倒能松了口气，“自古天子，谁人爱听由朝臣门来妄议储君之事？可是偏偏古往今来，所有的宗室王公、文武大臣们，都觉着立储乃是国祚，并非皇家私己之事，这便总有人前仆后继、不顾后果地进言。”

　　 皇帝薄愠不已，“爷自和珅之事后，广开言路，希望群臣谏言，为的是让朝政除弊革新……谁料想，他们竟将这个机会用在议储之事上！”

　　 廿廿深深吸一口气，伸手紧紧握住皇帝，抬眸对上皇帝的眼睛，“……所以，其实是妾身的存在，才叫皇上为难了。”

　　 若不是因为她，若不是因为皇上在乎她，那二阿哥那么一个现成的成年皇子，又是嫡长子，自然是当仁不让的储君之选，皇上原本不必有半点的犹豫。

　　 若皇上早就立了二阿哥为储君，那无论是宗室王公，还是汉臣翰林们，便也不至于要如此几次三番地试探皇上心意，甚至闹出恒谨冲撞她轿辇、定亲王绵恩公然对皇上不敬的事情来。

　　 又或者说，皇上如果不在今年就提前让她正位中宫，而是等到先帝爷的孝期满了再说，那她就还不是皇后，而她的绵恺就也还不是皇后之子……那这储君之位便更无悬念，也更叫宗室王公、汉臣翰林们没有闹的理由。

　　 故此，眼前皇上的为难，对于她来说，反倒是深深的欣慰。

　　 皇上在乎她，皇上不顾宗室王公和汉臣翰林们的不满，也提前让她正位中宫……这份儿心意，她已知足。

　　 绵恺还小，未来还长，而乾隆爷梓宫奉移之期就在眼前。

　　 作为母亲，她是有私心的；可是作为大清的皇后，她不能再眼睁睁看着皇上为了自己和自己的儿子，与宗室王公和汉臣翰林们再这么暗涛汹涌去。

　　 当然更重要的是，作为儿媳妇，她最最不能要眼睁睁让先帝老爷子无法入土为安……

　　 廿廿便霍地抬头，深深凝望住皇帝，“为了皇考能入土为安，为了朝堂之稳，妾身也请皇上，建储吧！”

　　 皇帝便是狠狠一震，手指倏然收紧，紧紧攥住廿廿的手去。

　　 “……可是爷，不想这样早。爷想等等，再等等。”

　　 廿廿静静垂眸，她何尝不明白，皇上说的是绵恺还小，他需要再等等，再看看。

　　 廿廿却轻轻摇头，“爷对我母子的心意，我都明白……可是皇考梓宫奉移之期不能改，让皇考他老人家先入土为安的吉期更不能等。”

　　 “皇上不必再犹豫，既然雍正、乾隆两代祖宗成法已定，皇上便也该尊奉照行就是。”

　　 “廿廿……”皇帝这一刻放下了廿廿皇后的身份，只柔声唤着她的小名。

　　 廿廿不由得泪盈于睫，轻轻依靠在皇帝怀中，“爷……廿廿从一个小女孩儿的时候，就并不贪恋这个宫廷；那廿廿既然走到今日，既然蒙皇考和皇上的看重，得以正位中宫，那廿廿就更没有什么遗憾了。”

　　 “这个宫廷里所有的一切，廿廿有胆子拿起来，便也同样有勇气撒手放下。”

　　 “廿廿更从来都没有忘记过，自己不仅仅是一个孩子的额涅，更是天子之妻、天下之母……”

　　 皇帝再说不出话来，只能紧紧地拥住了廿廿。

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　　 廿廿离开咸福宫，回到自己的储秀宫时，心下反倒已经都释然了。

　　 原本是那样一个难以排遣的心结，可是一旦放下了，便当真是豁然开朗了。

　　 如果这会子非要执着不放，那心结不但将困着他们母子多年，更会让绵恺这孩子未来那些年里，一路都是荆棘啊。

　　 为了绵恺安安稳稳长大，这会子的放下，应该才是最值得的吧？

　　 廿廿这边已经平静下来，然则皇上那边依旧还是心意难平。

　　 次日皇上便颁旨：“洪亮吉肆意妄言，有心诽谤。经军机大臣会同刑部，照大不敬律，拟以斩决，实属罪由自取。”

　　 廿廿这才知道，原来军机大臣与刑部大臣已经议定，要将洪亮吉治以斩立决。

　　 对洪亮吉这样的刑罚，廿廿却并未有半点痛快之心。因为她知道，洪亮吉一身不重要，他不过是代表了朝中那些最汉臣、尤其是翰林们罢了。

　　 他一人的生死，不足以改变那些大臣的看法，死了也没用。

　　 况且此时正处于皇上广开言路之时，若有翰林因为谏言而死，倒给皇上的仁政抹黑。

　　 廿廿便吩咐，“去备些莲子来，我亲自给皇上熬一碗去心火的汤羹。”

　　 廿廿不便直接为洪亮吉求情，然则这一碗汤便是无声地请皇上“浇灭心火”。

　　 皇帝的谕旨紧跟着便又传来，“洪亮吉著从宽免死，发往伊犁，交与将军保宁，严行管束。”

　　 洪亮吉死罪已免，只发配伊犁，他的际遇参照之前历代的文字之狱来说，洪亮吉已实是大幸运了。

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　　 九月初一日，次日就将是乾隆爷梓宫发引之日。

　　 皇帝率王公大臣赴观德殿行祖奠礼。

　　 便也就在这一日，在乾隆爷梓宫前，当着宗室王公和军机大臣的面儿，正式宣布建储。

　　 储秀宫，得了信儿的四喜，面色沉肃，急匆匆入内禀告。

　　 廿廿静静听着，面上并无旁的表情。

　　 她的沉静，是因为她早已与皇上心意相通，自不意外。

　　 “皇上这会子还在观德殿行祖奠礼，今晚会宿在景山永思殿，不回后宫来……你这消息是打哪儿来的？”廿廿只问四喜。

　　 四喜不敢隐瞒，赶紧跪奏，“是肃亲王派人送来的消息。”

　　 廿廿点头，“怪不得。”

　　 肃亲王是八大世袭罔替王家，是太宗长房，在皇上宣布建储之时，自然就在观德殿皇上眼前儿。

　　 廿廿二妹是嫁给了肃亲王的次子敬叙，故此肃亲王倒是一心向着廿廿这边儿，但凡有什么消息，都往廿廿这儿送。

　　 廿廿的沉静是因为心下早已有数儿，可是看在四喜等人眼里，自是忍不住要替主子和三阿哥的命运担忧。

　　 四喜便忙道，“……肃亲王的消息说，皇上虽说今日仓促建储，但是今次建储的情形却是与以往不同的！”

　　 廿廿静静抬眸，“哦？怎么个不同法儿？”

　　 四喜回道，“肃亲王是说，若是按着从前历代先帝的规矩，那必定是要将建储之事先敬告天地，然后才知会宗室王公和军机大臣。甚至会将建储的诏书传示宗室王公和军机大臣们……”

　　 “可是今儿，皇上只说了建储，却免了其余步骤去——不但未曾先期敬告天地，甚至并未将诏书传示给宗室王公和军机大臣，故此除了皇上自己之外，并无第二人知晓皇上究竟所立何人！”

　　 廿廿静静扬眉，却依旧淡淡道，“许是皇上今儿是在观德殿行礼，毕竟要先顾着先帝爷梓宫发引之事，其余步骤暂时搁置罢了。等皇上从皇陵回来，自有分说。”

　　 四喜左右看一眼，上前一步，悄声道，“居肃王爷派来心腹的意思，皇上既然还是建储了，若是所立之人符合宗亲们的想法儿的话，皇上本不必如此隐瞒……”

　　 廿廿却静静摇头，“好了，不必说了。建储之事毕竟是最为隐秘之事，只要皇上心下有数，先帝爷天上有知，那就够了。”

　　 廿廿抬眸望住宫内诸人，“此事，我储秀宫人不准擅议。若有违者，重罚。”

　　 月桂为首，便所有女子、太监、妈妈全都跪倒，齐声道，“谨遵皇后主子旨意。”

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　　 九月初二日，皇帝亲奉乾隆爷梓宫发引，半月方回。

　　 乾隆爷终于入土为安。

　　 廿廿别无祭奠，唯有以皇后之心，将储君之位一事作为祭奠之礼。

　　 乾隆爷下葬之时，廿廿唯有在心中默祷：“从古至今，后宫皆为储君之位而纷争不已。如今立后与立储两事，终令皇上左右为难。然则您老爷子和皇上既坚定地立我为后，那我自不令老爷子您和皇上再为立储之事为难。”

　　 “无论来日遗诏开示之时，皇上所立的储君为谁，我都必定会尽我心力护持。不论绵宁还是绵恺，都是我的儿子，此心绝不改。”

　　 皇帝回京，将孝贤纯皇后、孝仪纯皇后神牌升祔太庙之后，十月，皇帝正式从咸福宫移居养心殿。

　　 历经四年，大清终于从乾隆时代，完全走入了嘉庆之时。

　　 皇帝移居养心殿，不单单是皇上一个人迁居的事儿，廿廿便也要随着住进养心殿后殿东耳房去。

　　 虽说这会子还在国孝期内，但是只消这般住着，知道跟皇上是在同一个院子里，也是叫人安心的。

　　 廿廿既搬入东耳房，后宫中位分第二的諴妃自搬入了西耳房去。

　　 这倒有些“委屈”了莹妃——虽说她也在妃位了，可惜后殿东西耳房都住满了，她也只能在东西围房捞一间房，却还夜晚不必在此居住，只白天过来坐坐就罢了。

　　 皇上和皇后、諴妃忙活着搬动，庆郡王十七爷永璘也跟着凑热闹，他也非赶在同一天搬家——皇上处置了和珅之后，便将和珅的家宅和园子分别赐给了十七爷和成亲王永瑆去。

　　 若论家宅，那自然是和珅的宅子更富丽堂皇些，故此十七爷舍了自己从前的王府，用这几个月将获赐的和珅旧宅整饬了，这便择吉搬进去——谁也想不到人家这择吉是怎么择的，人家择的竟然就是跟皇上哥哥搬进养心殿是同一天！

　　 皇帝和廿廿得了信儿，也都只能无奈地相视一笑。

　　 怎么办呢，就这么个亲弟弟。

　　 廿廿便道，“这才是兄弟一心呢。”

　　 皇帝这才轻哼一声，“也罢，既然你这当嫂子的都说了，那朕也给他凑个趣儿。传旨下去，给他两天拾掇，后儿个朕带着皇后到他那新宅子瞧瞧去！”