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　　 这个孩子，虽说与廿廿乃是出自同门，只是因为房头不同，廿廿倒也不确定自己从前是否见过。

　　 况且她已经进宫五年，而五年前，眼前的少女还是个八、九岁大的孩子，如今的相貌未必就能看出从前的模样儿来。

　　 舒舒也笑意盈盈抬头看着廿廿，“……姑爸爸？您也是我的姑爸爸吧？”

　　 “姑爸爸”说的是姑妈，十七福晋是舒舒的亲姑妈，故此她觉着皇上是十五阿哥，那皇上的贵妃，她喊姑爸爸也是没错的。

　　 十七福晋赶忙叫道，“舒舒，胡来！快请贵妃主子的安。”

　　 廿廿便也笑，拉着舒舒的手说，“不是我不愿你喊我‘姑爸爸’，而是若当真要论咱们两个在母家的辈分，我倒是你的晚辈呢。你若喊我‘姑爸爸’，我倒是不好意思受的。”

　　 “啊？”舒舒登时红了脸，捂着面颊赶忙道，“那我还是听姑爸爸的话，只管喊您‘贵妃主子’就是了！”

　　 这一席话说得周遭几位钮祜禄氏福晋全都笑了起来。

　　 钮祜禄氏弘毅公家人丁兴旺，房头又多，这便数代煊赫下来，不知不觉之间，便是年纪相仿的，辈分却也岔开好几辈儿去了。

　　 廿廿便也是含笑点头，心下自知再过不了几个月，舒舒实则要改口喊她“额娘”，这便暂且叫什么都不要紧。

　　 廿廿仔细打量着舒舒，“长得真好看，就像这三月柳梢头，是最新鲜、最柔婉的年纪。”

　　 作为见面礼，廿廿叫赏了不少的衣服料子和首饰，算是给这位同族的女孩儿“添妆”了。

　　 舒舒的母亲乌雅氏，是与雍正爷生母孝恭仁皇后同族，父亲又是总督，故此极懂规矩，见贵妃特地趁着亲蚕礼的当儿见舒舒，她心下便也已经多少有数儿了。

　　 她自己欢喜自不必说，她凭借年纪，对皇后与贵妃之间的关系，也暗暗做了些权衡。

　　 她何尝不明白，自己的女儿夹在皇后和贵妃当间儿，一个是亲婆婆，一个是同族，这当中会有不少的为难，需要极为谨慎的平衡。

　　 因是在先蚕坛，也是祭神的神圣之地，钮祜禄氏福晋们这一场欢聚也不敢持续太长，不久便散了。

　　 乌雅氏告退之时，特地在廿廿面前道，“……奴才与夫君只得这么一个闺女，从小免不得娇生惯养些儿，来日免不得拜求贵妃主子好生看着她些儿。”

　　 廿廿含笑点头，“舒舒端庄大方，言行皆有规矩，一看就是福晋在家教得极好。福晋不必多虑，来日舒舒必定稳稳当当的。”

　　 车轮辘辘，舒舒随着额娘离开先蚕坛，不由得回头再望。

　　 舒舒指着最中间儿的宫帐问，“额娘，那是谁住？”

　　 那样的辉煌尊贵，便是贵妃所住的宫帐都比不了的。

　　 乌雅氏福晋回眸看了一眼，便含笑道，“那自然是皇后主子所居。”

　　 舒舒回望良久，不由得问，“额娘，咱们来只拜见了贵妃主子，怎地不去也给皇后主子请安？”

　　 乌雅氏含笑道，“别急，来日啊，有的是你去给皇后主子请安的机会。”

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　　 四月，天儿渐渐热了起来。

　　 只是皇上却越发忙碌了。

　　 身为天子，各种祭祀乃是天职，从月初的享太庙，接下来就是雩祭祈雨，黑龙潭祈雨……而诸多祭祀之前，皇上更要出宫，赴南郊斋宫等斋戒，便是一连多日都见不着皇上去。

　　 虽说从前皇上为皇子，尤其是正式册立为皇太子之后，因太上皇年事已高，他已经承担起了各项祭祀之责；但是，当皇子时候所参加的祭祀，与此时继位之后，更是远远不能相比的。

　　 这后宫里，便显得有些寂寞了些儿。

　　 从前便是阿哥爷也时常有不在家的时候儿，但是好歹那时候还是大家都住在一个小院子里，可是如今她们内廷主位搬进了东六宫，跟皇上所居的毓庆宫倒是隔开了。

　　 廿廿自将全副心思都放在了绵恺的身上。

　　 也多亏她现在有绵恺，方觉得这后宫的时光不单调枯燥，反倒多了些儿从未有过的人间喜乐。

　　 星楼也时常过来请安。绵宁已经是成年皇子，已经不便单独来后宫请安，故此星楼这也算是代表绵宁，行“三日一小安，五日一大安”的规矩。

　　 廿廿瞧得出，星楼的眼角眉梢，时常挂着丝丝缕缕的轻愁。从前那个有点儿笨、整日没心没肺“傻乐”的小女孩儿，竟不知不觉变成了另外一个人般。

　　 廿廿先时也不便多问，终究是小两口之间的事儿吧。廿廿以为星楼的那点子轻愁慢慢儿总会解开，却没想到，一日一日地过来，星楼那眼角眉梢的非但未曾消散下去，反倒一日一日地更加浓重起来。

　　 廿廿便有些放心不下，这日还是忍不住旁敲侧击问起来。

　　 “……皇后是二阿哥生母，你们的礼数自该更重些儿，除了这般三日一小安、五日一大安之外，也该每日里都晨昏定省才是。二阿哥偶有自己不在宫里的时候儿，便也该有人代替他到皇后娘娘宫里请安。”

　　 “我瞧着，你总是往我这边儿来；这般想来，便是赵氏每日朝皇后娘娘宫里去，替二阿哥晨昏定省的？”

　　 星楼尴尬地笑笑，“贵妃主子说的是。”

　　 廿廿因关心星楼的处境，心下便也忍不住悄然计较了下儿——原本都听说绵宁对那赵氏一向都是淡淡的，只肯进星楼的房，这便叫人总会相信星楼才是二阿哥房里受宠的那一个。

　　 从这个缘故来说，二阿哥好歹也该叫星楼到皇后跟前请安几回才是。

　　 见星楼如此，廿廿便也只能宽慰。“终究你是我房里挑出来的，而赵氏才是皇后娘娘挑出来赏给二阿哥的人……便如你爱往我这边儿来，皇后娘娘宫里，倒果然是赵氏去更方便。”

　　 星楼淡淡笑笑，“奴才不与她争。”

　　 难得这丫头明白这个道理，况且如果当真如宫中所传，绵宁只进星楼的房的话，那倒也当真没什么好争的。

　　 可是星楼此时的模样，分明不像是一个得宠的官女子该有的模样。

　　 廿廿想了想，便小心问，“你是担心……二阿哥大婚的事儿？”

　　 也是难怪，绵宁一旦大婚，有了福晋，她们这两个官女子的日子必定会难过些儿。

　　 “你倒不必太担心……想必你们那边儿也该得了信儿，二阿哥的嫡福晋是我们家人。等她过门儿了，我自会嘱咐她些儿。”

　　 星楼点头笑笑，“奴才听说那喜信儿了。我姐姐那边儿也给我送了信儿，说我姐夫那边儿也早跟贵妃主子家明公爷福晋说下了，自会在我们这位未来的福晋面前替我美言。”

　　 明安是钮祜禄氏弘毅公家的袭爵公爷，他的福晋是星楼姐夫的堂姐，这便也是套着圈儿的亲戚。

　　 “况且还有贵妃主子这边儿呢，奴才自不担心。”

　　 廿廿都有点儿犯愁了——那星楼这眼角眉梢的轻愁，究竟是从哪儿来的呢？

　　 廿廿盯着星楼好半晌，将到了嘴边儿的话都给咽回去了。

　　 既然这些个现成的理由都不是真正的理由，或许唯一的解释是星楼跟二阿哥之间，闹了什么意气去？那小两口之间的闺房私事，廿廿便怎么都不好意思问了。

　　 廿廿只能道，“……咱们二阿哥是有福之人。你是二阿哥身边儿最早的，资历不必说，二阿哥对你的情分也深，你的福气在后头呢，千万得惜福，啊。”

　　 星楼唇角嗫嚅了嗫嚅，终究也还是深深垂下头去，“贵妃主子放心，奴才都明白。”

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　　 四月下旬，殿试大典。

　　 皇帝亲选殿试读卷官，内里有吴省兰。

　　 吴省兰与和珅的关系，朝野内外无人不知——当年和珅兄弟在咸安宫官学当官学生的时候儿，吴省兰为咸安宫官学教习，便是他们兄弟的老师。

　　 吴省兰十分赏识和珅，一路提拔推举，堪称和珅的贵人。

　　 除此之外，当年御史曹锡宝弹劾和珅家人刘全时，就是这个吴省兰将消息透露给了和珅，叫和珅得以从容不迫事先命刘全毁灭罪证去……

　　 此次皇帝竟重用吴省兰，叫人不无惊讶。

　　 紧接着，皇帝亲选甲第之后，授予一甲、二甲进士进翰林院之后，皇帝又亲自下旨，命和珅教授庶吉士。

　　 庶吉士便都是由二甲进士中挑选出来的，叫和珅来教授庶吉士，便是将这一大批人才都送给和珅当门生。

　　 进士们本都是“天子门生”，更何况这是皇帝在嘉庆元年的第一批进士，皇帝却都放心地拱手送给了和珅去，足见皇帝对和珅的信任。

　　 五月端午，皇室宗亲皆到圆明园看龙舟，宜安见了廿廿，便立时行礼。

　　 外人不解皇帝忽然对和珅一派如此的缘故，宜安又岂会不知？

　　 廿廿含笑扶起宜安来，“妹妹这又是做什么？咱们姐妹，这样岂不是倒生分了去？”

　　 宜安含笑道，“贵妃主子别担心，奴才这是替伯父给主子请安。”

　　 廿廿轻声笑道，“和大人这回可放心了？我都说了，叫和大人这颗心尽管放回肚子里就是。和大人是我母家人，也更是孝圣宪皇后的母家人，无论家谱怎么论，咱们都是同族，我岂有不护着的道理？”

　　 “况且妹妹你现如今是福庆阿哥的福晋，就更是亲上加亲。”

　　 宜安也含笑道，“便是五格格也叫我给贵妃主子谢恩呢。若不是贵妃主子，五格格在蒙古游牧地，日子过得可要紧巴了。”

　　 因宗亲格格下嫁，住的都是自己的郡主府，郡主府里一应用度、手下使唤的奴才，全用的都不是他们额驸家的，而是皇上从内务府赏下的。

　　 格格刚下嫁，手里打赏的银子等开销自然大，这便在乾隆五十九年，郡主府里就有些捉襟见肘了。

　　 因自家阿玛已经不在了，袭爵的弟弟年纪又小，五格格还不好意思跟额驸家要一银子，这便都不知道该求谁来张这个嘴。终究还是求到了廿廿这儿。

　　 是廿廿替五格格求情，皇上赏下了蒙古该部荒地一千七百八十顷去，这才解了五格格的燃眉之急。

　　 廿廿含笑点头，“五格格是咱们天家的格格不说，额娘又是咱们钮祜禄氏弘毅公家的，跟妹子你一样，这叫两头都沾亲，我岂有不护着的道理？”

　　 宜安小心打量廿廿，悄悄地松口气，“姐姐……皇上他，当真对我伯父……？”

　　 宜安嫁入皇家这几年，也渐渐地更懂了这些情势去。

　　 廿廿拉过宜安的手握了握，“你如今是绵庆阿哥的福晋，王府那边儿也有一摊子的事儿呢，倒不如请和大人的福晋时常进宫来陪我说说话儿，你说好不好？”

　　 宜安会意，便也使劲点头，“那自然是好的！”

　　 宜安说着有些蹙眉，“只是，伯母身子有些弱，这些年一直都在调养着。”

　　 吴氏夫人身子弱，这是廿廿早就知道的。廿廿含笑道，“我自是不忍劳动吴氏夫人，不过实则和大人府中，倒有一个更合适的人选。”

　　 宜安一怔，便也回过味儿来。

　　 ——惇妃身边儿的女子，与和珅互通款曲，借着十公主出嫁，那女子便以陪嫁女子的身份出宫去，与和珅成了好事。

　　 宜安有点儿脸红。因这女子的身份依旧是官女子，只是陪嫁出宫罢了，可不是皇上下旨赏给和珅的。

　　 宜安也明白，贵妃主子从小就是十公主的侍读，那十公主身边儿的奴才，乃至惇妃宫里的人，贵妃主子哪个不认识呢？那这点子事儿，早就瞒不过贵妃主子的眼睛去了。

　　 廿廿缓缓道，“听雨姑姑本就是宫里的人，我从小就熟识，叫她往宫里来，自是什么都方便。”

　　 宜安红着脸道，“可是，那位姑姑并无名分，按例唯有受过朝廷诰命的外命妇才可入内给内廷主位请安……那位姑姑没资格的。”

　　 廿廿便笑，捏了捏宜安的手，“你怎忘了，听雨姑姑的身份，依旧还是官女子啊？无论是太上皇，还是皇上，都没下旨赐婚，那听雨姑姑就依旧还是官女子。”

　　 “官女子进宫来办事，这岂不是名正言顺之举？”