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　　 月桂倒也罢了，她知道月桂不是她能撼动得了的人。

　　 那毕竟是皇后娘娘的陪嫁女子，是皇后娘娘的额娘亲手从她自己个儿母家那边挑来的，是皇后娘娘最为信任的心腹。

　　 可是她终究年轻，这便也曾不知天高地厚地跟月桂明里暗里地冲突过好几回……

　　 只是月桂并不肯当真与她计较，便是好几回两人面儿上都有些僵了，可是回头没过几天月桂就主动与她先缓和了，倒显得她年轻不懂事，反倒越发显得月桂这人宽厚去。

　　 月桂甚至都从来不到皇后主子跟前告她一状去……

　　 所有这宫中女子互相争斗的手段，月桂面对她的挑衅，却从来都没给她使过。

　　 她渐渐的也颓丧了，越觉这样挑衅下去，便只显得自己的刻薄和小家子气，反过来越发显得月桂好去。

　　 ――这是她能从四喜的眼睛里看出来的。

　　 她越是挑衅月桂，她反倒越是将四喜给推得越远，而让四喜倒与她越加疏远了去！

　　 这样适得其反的事儿，她自然知道不能再办了。

　　 可是她心下有火，那火越发吞噬着她的五脏六腑去――她不仅仅是为了她自己，她更是为了四喜啊！

　　 她不是盲眼之人，她看懂了四喜看月桂的眼神有多久，她便也瞧出来四喜的失望有多久！

　　 月桂她，始终在回避四喜，甚至连四喜的目光都要故意当做没看见！

　　 无数次，她远远地看见了四喜面上、身上的落寞。

　　 她知道自己心眼儿小，小到见了这样的事儿便放不下。所以她要争，她要吵，她恨不能让月桂经过她的吵闹，反过去知道珍惜四喜也好啊！

　　 可惜，几年过来，她所有的一切都没有结果。

　　 她知道她真的不是月桂的对手，她认输。

　　 可是……她能服了月桂，却不等于她还要服了月柳去！

　　 作为也是一步一步有机会走到皇后主子面前来的小女孩儿，她瞧着月柳，就像瞧着当年她自己的影子。月柳与她的经历相似，但是性子却是不同，月柳更为活泼，爱笑。

　　 因四喜宫中总管太监的缘故，月柳也有上赶着讨好四喜的意思，故此时常叫她瞧见月柳冲着四喜甜甜地笑……

　　 许是因为四喜承情，或者也是觉着月柳性子活泼的缘故，四喜便也爱与月柳说话儿。月柳先时的差事就是照看皇后娘娘宫里的鸟儿，因鸟儿都挂在廊檐下，这便叫月柳时常有能登上台阶儿来的机会，四喜便也时常过去借着逗鸟儿，跟月柳说说笑笑。

　　 他们俩那样的相视而笑的模样儿，深深刺痛了她的心去。

　　 四喜他……仿佛已经许久都没有在她面前那样开心地笑了。

　　 故此，她心下便生了枝节，结了疙瘩去。她便是动不了月桂，甘愿服输，那她难道还动不了一个月柳去么？

　　 只可惜，她想要的主意，竟在皇后主子这儿给打回去了。

　　 原本以为必定不可能发生的事儿，却还是发生在了她的身上，皇后主子竟然真的肯将身边儿伺候的头等女子拨给了如贵人使去！

　　 如今，她的颜面扫地。她都能想象得到，在储秀宫内外，她都已经成了一众女子、妇差们茶余饭后的谈资，沦为了笑柄去。

　　 可是她其实不在乎。

　　 她真正在乎的是――倘若来日等如贵人离开了储秀宫去，那她就也得跟着如贵人一起离开！

　　 那到时候，便再也回不到这般同一个屋檐之下朝夕相处的时光去了。

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　　 皇上赴雍和宫、火神庙等寺庙拈香礼毕，回宫来。

　　 廿廿便也跟着暂且搬到养心殿后殿东耳房去住着，将储秀宫暂且留给和贵人，也免得她初来乍到的不自在。

　　 这日等皇上忙完了过来，廿廿陪着皇上用奶茶，这便含笑道，“倒有件事儿，我以为皇上心下有数儿，可是等了好些日子，也没见皇上提起来。那我便得尽中宫之责，在皇上面前唠叨唠叨了。”

　　 皇帝放下奶茶碗，伸手过来握廿廿的手。他的掌心还存着奶茶的余温，又不烫，刚刚好。

　　 “嗯，你说。”

　　 廿廿浅浅地喝一口奶茶，因心里存着事儿，这便没留神那奶茶在她左右嘴角上各留下一撇小白胡子，使得她如一只慵懒又馋嘴的猫儿一般。

　　 她这般不自知的娇憨之态，惹得皇上忍不住轻笑，想着伸手去给擦了，却又有些舍不得。

　　 皇帝心中异动，又怕叫人给瞧见，忙扭头去左右看一眼。

　　 月桂忙忍住笑，低低垂了头，就当什么都没看见，只伸手拉了月柳一把，两人赶紧鸟悄儿地退到隔扇门外去了。

　　 皇帝这才松快了，赶忙躬身过去，凑上了嘴儿，替廿廿将那两撇奶皮子小白胡子给裹掉了去。

　　 廿廿一呆，随即会意，已是含羞却又愉快地笑开。

　　 “……我比皇上年岁都大了，皇上的胡子还是黑的，我却是白的了。”

　　 皇帝忍俊不已，掐掐廿廿面颊，“哪儿像个皇后的样儿，嗯？”

　　 廿廿作势掐腰道，“我是这天下人的皇后，是天下人之母，可唯独不是爷的呀……”

　　 皇帝大笑，“还行，虽说脑子变笨了些儿，不过还没弄差辈儿了去！”

　　 廿廿红着面颊，却是眸光晶璨，“我就是刚确定有喜脉的时候儿笨了些日子去，可这些日子来已在慢慢儿恢复了呀，皇上还说我笨？”

　　 皇帝大笑，攥了攥廿廿的手，“这时候笨点儿好，不耗费心血，你便将那点子好心血啊，都留给咱们的孩子去吧。”

　　 廿廿便也笑了，“皇上说得对，那是自然。”

　　 两人相依相偎了好一会子，皇帝才帮廿廿归拢着零散了的鬓发，轻声问，“方才你要说什么事儿来着？说罢。”

　　 廿廿柔颈轻垂，缓缓道，“我想提醒皇上的是……如贵人的位分，是不是也该进一进了？”

　　 “自皇上登基以来，这么多年来后宫中再未诞生过皇嗣，如今如贵人好容易见喜，便是为了给这个孩子积福，便也应该给她进进位分了。”

　　 “况且自从华妃离世之后，宫中嫔位以上的便又少了一位，是该补上来一位了。”

　　 这本是宫中老例儿，怀了皇嗣的自然要给进一进位分。皇帝便点头，“也好。”

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　　 皇上虽说答应了这事儿，可是转头仿佛就好像又给忘了，迟迟没见下旨。

　　 转眼十一月份，因到了年下，皇上要忙的事儿陡然加倍，又要御门听政，又要考察文武升转官员，廿廿便忖着皇上兴许是给忘了，便也忖着寻个合适的机会再催一催就是。

　　 廿廿迟迟没能等来皇上给如贵人的诏封，却是先等来了皇上给她阿玛恭阿拉的一纸诏书去。

　　 ――皇上转恭阿拉为礼部尚书！

　　 廿廿得了信儿，都吃惊地“啊？”了一声儿去。

　　 因礼部尚书掌朝廷中的礼仪、祭祀、宴餐、学校、科举等事，一般来说总该由文官担任；便是也有武官兼任的，可至少都得颇有文名才是。

　　 可是恭阿拉呢，廿廿自己个儿的阿玛自己个儿当然知道，她阿玛在文采这方面并没有太多的建树，至少没有可夸赞于人前的去。

　　 从前皇上命她阿玛当左翼总兵、都统这些武官倒也罢了；就算后来也专任左副都御史，御史算是文官，不过也只是言官而已，不必跟文采瓜葛上太多……可是这回，竟然转成掌天下诗书礼教的礼部尚书去了，这便叫廿廿自己个儿心下都有些含糊了……

　　 皇上这是……所为何来啊？难道满朝那么多大臣，竟选不出一个比她阿玛更合适的文官来当这礼部尚书不成？

　　 再说这个节骨眼儿上，马上就是冬至节的祭天大礼，然后就是年下的各种典礼，她阿玛若在这个时候儿接任，若有半点儿的行差踏错去，这便都是没法儿收拾的呀！

　　 廿廿心下不稳当，这便还是私下里跟皇上嘀咕了。皇帝便笑，“岳父必能办好，爷都放心，你便也放心就是。”

　　 “再说，礼部还颇有几个得用的，岳父到部之后，只管继续用着他们就是。”

　　 廿廿眨着眼睛望着皇上。

　　 皇上便拍拍她的手，“爷说一个，你便能安心了――如今英和，正在礼部侍郎的差事上行走。”

　　 廿廿这才笑了，“若说文采，英和都远在我阿玛之上……皇上何苦不实授了英和去？”

　　 英和的父亲和伯父都是进士，他自己也是二甲进士，曾为翰林院掌院学士，这文采便足以执掌礼部的去。

　　 皇帝便轻轻拍拍廿廿的手，“英和还年轻，还是交给岳父，爷才放心。”

　　 皇上十一月转恭阿拉为礼部尚书后，十二月这才下旨，进如贵人为如嫔。

　　 十二月十八日，如贵人正式诏封如嫔。册封礼等明年临盆之后，择吉再定。

　　 因恭阿拉为新任的礼部尚书，故此诏封如嫔都是恭阿拉分内之事。原本若是普通外臣，哪怕是册封礼的册封使呢，都不能踏入后宫来当面宣旨；但是因为恭阿拉的特殊身份，既是皇后的父亲，又是如嫔本家儿的长辈，故此恭阿拉得以亲入储秀宫来宣旨。

　　 阖宫上下都来给廿廿和如嫔道贺，人人都说，这当真是皇后与如嫔一家亲啊。

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　　 如嫔寝殿。

　　 如嫔因怀着身子，这便借故入内更衣。

　　 窗外喧哗热闹，可是月桐还是瞧见，如嫔小小的身子，自己独自一人窝在暖阁里，身子靠着炕罩，呆呆地出神。

　　 这会子星溪在外头支应着，殿内唯有月桐一个。

　　 月桐想想，便还是走上前去，轻声呼唤，“嫔主子……您这会子可要更衣？奴才预备下了。”

　　 如嫔立即回神，却还是疲惫地望着月桐笑笑，“姐姐快进来，陪我说说话儿。不忙着更衣。”

　　 月桐便走入暖阁来。

　　 自从被拨给如嫔使，月桐却也谨守着分寸，知道如嫔有些知近的话和差事，只合适叫星溪去办，她都是退远一步，不与如嫔太近。就连这暖阁的门，她都从不主动踏入。

　　 月桐走到如嫔跟前，“奴才给嫔主子道喜了。方才人多，奴才竟没来得及给嫔主子行礼。”

　　 如嫔含笑点头，从手边抓过一对荷包来，挑好的塞进月桐手里去，“承姐姐吉言。”

　　 月桐赶忙道，“奴才不敢当。嫔主子如今贵为嫔位，可不好再叫奴才是‘姐姐’。”

　　 如嫔笑着点点头，“我明白，在外头人前，我必定不乱叫去，免得姐姐为难。我只是在咱们私下相处的时候儿才叫。”

　　 月桐忍住一声叹息，转头望窗外，“……她们都在等着嫔主子呢吧？今儿是嫔主子的好日子，不好耽搁。”

　　 如嫔却轻轻摇了摇头，“她们是来给皇后娘娘行礼的。今儿，皇后娘娘也高兴。”

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　　 月桐心下便是微微一跳。

　　 她被拨给如嫔使，一时两个月有余了，这两个多月来，她听见的都是如嫔对皇后的感恩戴德，看见的都是如嫔对皇后的满怀恭敬……今儿这还是头一回，隐隐约约瞧出如嫔些微的不一样去。

　　 只是如嫔这话说得没什么差池的，故此她也不能就据此认定什么去。一切都只能是心下的感觉，微妙的那么一点点来自心弦的颤动罢了。

　　 如嫔说完了便凝着她，月桐知道，这是当主子的等着当奴才的回话呢。

　　 她便笑笑，“也是，嫔主子是皇后主子的本家儿妹子，今儿又是皇后娘娘的阿玛来亲自宣旨诏封嫔主子您……这当真是皇后娘娘和嫔主子您二位的母家荣光。看六宫上下，无人能匹敌了去。”

　　 如嫔便笑笑，轻垂眼帘，“皇后娘娘那日还与我提起过，说承恩侯爷忽然转了礼部尚书，叫皇后娘娘心下有些不安呢……”

　　 “可是今儿瞧着，却仿佛是冥冥之中的注定，就是要皇后娘娘的阿玛来诏封我似的。”

　　 如嫔含笑抬眸，盯住月桐的眼睛，“我啊，阿玛早就不在人世了，能得皇后娘娘的阿玛来诏封，又是本家儿的长辈……这当真是我的荣幸，你说是不是？”

　　 “这便也是皇上的恩遇，就是怜惜我这早年丧父的人啊……”

　　 月桐小心地笑笑，“嫔主子说的是，奴才自然与主子想的一样儿。”