前院阅卷，后院清空无人。两人顺利地到了前院。守在门口的小吏蓦然发现进来了两个少年，吃惊地张口欲喊。锦烟公主手掌一翻，露出金牌，喝斥道：“奉旨巡视，噤声！”

　　 吓得院子里的小吏们卟咚就跪下了。

　　 锦烟公主带着穆澜直接就进了东厢，正在阅卷的官员们抬头就看到一个绯衣少年举着面金牌进来，都愣了。

　　 “本宫乃锦烟公主！奉旨巡视！”

　　 屋子里的几位学正马上离座行礼。

　　 “平身！认真阅卷吧。这位老大人，过来答话！”锦烟公主指着最边上的学正，把花白胡子的老学正叫了过来。

　　 一屋子的学正们头都不敢抬，行过礼就坐回去继续阅卷。

　　 趁老学正起身背对的瞬间，穆澜将卷子拿了出来。展开的瞬间，她禁不住蹙眉。原来公主殿下偷的是自己的卷子，还依样画葫芦描了一遍。她来不及细想，将卷子塞了进去。却没有留意到，这一摞卷子是第一关被挑出来刷下去的。

　　 “……不可因卷面修改就错判考生无才。让朝廷痛失人才。”锦烟公主一本正经训完话，见穆澜朝自己使眼色，露出了笑容，“老大人请回吧。不必相送。阅卷要紧。”

　　 说罢带着穆澜走了。

　　 学正们谁也没把这事放在心上。皇帝看重国子监入学考试，遣锦烟公主前来巡视也在情理之中。

　　 再次回到后院墙根下，穆澜却不能再装傻了，长揖首弯腰到底：“不知是锦烟公主，先前多有冒犯，还望公主宽宥！”

　　 锦烟公主笑嘻嘻地扶起她：“你别怪本宫瞒你就好。”

　　 “得罪了！在下先送公主出去再说？”

　　 见穆澜握住了自己的胳膊，锦烟公主红着脸低下了头。身体陡然飞起，她低呼了声，反手抱住了穆澜的腰，整个人偎进了她怀里。

　　 大乔气喘吁吁地扛着梯子和应明赶过来时，就看到小乔张大了嘴巴傻呼呼地着站着。自家殿下娇羞无限地靠在一个眉目如画的少年怀里。扛着的竹梯就摔了：“殿下……”

　　 锦烟公主抱得太紧，穆澜无语地和应明对视着：“公主殿下，您可以睁开眼睛了。”

　　 “啊？”锦烟公主回了神，蓦然看到面前三双眼睛盯着自己，她松了手，跺脚道，“全部转过身去！不许看！”

　　 大小乔和应明木然地转过身。

　　 “在下告辞！”

　　 锦烟公主扯住了她的衣袖：“你，你叫什么名字？”

　　 穆澜叹了口气，促狭地在她耳边低声说道：“殿下。在下姓穆单名一个澜字，扬州考生穆澜。告辞！”

　　 公主的小嘴张成了“O”型。穆澜忍着笑，拉着呆愣的应明，飞快地消失在进士林中。

　　 锦烟公主这时才觉得无力，软软地靠在了柳树上。她无意识地扯着根垂下的柳枝，一片片揪着上面的新叶，喃喃说着：“扬州穆澜，扬州穆澜……她就是扬州穆澜啊。”

　　 “殿下，殿下您没事吧？”大小乔见她失了魂似的，急着围着她打转。

　　 “哎呀！”锦烟公主扔了柳枝，捂住了自己的脸，“丢人！原来她就是扬州穆澜！”

　　 “殿下？”

　　 “大呼小叫什么？回宫！”锦烟公主斥了两人一句，朝进士林张望了眼，咯咯笑着，红着脸跑了。

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　　 穆澜和应明从树后探出了脑袋。

　　 “我的妈呀，终于走了！”应明擦着额头的汗，长长的松了口气。

　　 “小公主心善，很可爱。”

　　 想起锦烟公主的表情，穆澜忍俊不禁。看到她的笑容，应明又长长的叹了口气，好心劝道：“穆贤弟，她是锦烟公主。她爹是战死在北地的武英侯。薛家就她一根独苗，自幼被太后接到身边抚养长大。受宠程度比嫡公主还盛。将来你若中了状元，还有可能与之相配。”

　　 他心里还有几句话没有说出口。你都穷得跑街上摆摊卖符，穿的衣裳不过是普通布衫。就算公主看上你，皇家应了这门亲事，镇守北地的薛家军也不会答应。杜之仙已经过世。让薛家独苗，受宠的公主下嫁你一个白丁。那是羞辱。

　　 “应兄说什么呢？”穆澜怔了怔，放声大笑，“你想多了。在下对公主绝无半点遐思。时辰不早了，还请应兄引路，带在下去看看御书楼。”

　　 见穆澜眼神清明，应明这才相信，兴致勃勃带她去了。

　　 树荫深处出现一幢五层木塔。穆澜的心跳快了起来：“这就是御书楼？”

　　 “对！”应明自豪地说道，“孤本古籍数千册。如能读完楼里的藏书，此生无憾。”

　　 御书楼！父亲当年醉酒时留给母亲的只言片语清晰出现在穆澜脑中。

　　 能参加科举的监生成绩应该不错。那么线索应该在二楼或者国子监老师能进的三楼。晚上或者自己可以偷着进来。

　　 穿过青石铺就的路，一堵高达三丈的墙出现在眼前。穆澜瞥了眼，这样的墙难不到她。然而门口却站着一队披甲的士兵。

　　 应明笑着向穆澜解释道：“国之典藏都收在楼中。皇上亲政后异常重视，拔了一队禁卫军守侯在此。楼中严禁火烛。监生借阅书籍都在白天。”

　　 晚上来了，如何照明？有禁卫军不分昼夜看守，楼中有火烛的光太容易被发现了。穆澜有点发愁。

　　 “我现在能进去看看吗？”问这句话时，穆澜感觉到自己的心跳在加快。她看中应明率性堂监生的身份。监生六堂之首，应明是有权限进入的。

　　 应明迟疑了下痛快地将自己的身份木牌给了穆澜：“你进去吧。普通监生只能在一楼。六堂监生能进二楼。国子监的老师可上三层，也能带学生进去。四五楼只有持祭酒大人的手书才能进入。我在外面等你。监生每天进御书楼只有一个时辰的时间，没办法，人太多了。”

　　 国子监如果今年录用一半的考生，就有七千人。都滞留在御书楼肯定不行。穆澜心里有了底，将来她每天都能有一个时辰进去查探。

　　 “多谢应兄。我就走走看看就出来。”穆澜分外感激应明相助，长揖到底。握着木牌朝禁卫军亮了亮，顺利地进去了。

　　 御书楼楼中地方宽敞，密密的书架成排摆放着。偶尔能看到监生站在书架前阅读。门口坐着位书吏，见她进来，登记了姓名，换了一面牌子给她。穆澜打量了下，这方木牌正面刻着时辰，背面刻着御书楼的字样。

　　 管得这么严，她要花多长时间才能找到父亲所说的证据？穆澜决定暂时不想这个问题，抓紧时间。

　　 一楼她以后每天都可以来。暂时可以不看。穆澜直接上了二楼，朝楼梯入口处的书吏亮了亮应明的木牌，就进去了。

　　 二楼不如一楼宽敞，摆的书架也没有一楼多。二楼现在空无一人。窗户倒是开着。穆澜走到窗边，探出身子往外看去。这一面与正门相反，对着国子监的后花园。四顾无人，穆澜翻过了窗户，踩着斜面的瓦往上一跃，勾住了三楼的飞檐。

　　 她轻松翻进了三楼。国子监的官员今天都忙着入学考试，四周空荡荡的。一二楼她将来的机会多。穆澜今天想看的地方就是三楼。这里摆的书架少，多了几张书案。她快步穿行其中，目光迅速地扫过书架上编写的目录。绕过几层书架，她呼吸一窒。

　　 无涯手里拿了卷书，抬头间和穆澜碰了正着。她避无可避。

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　　 鸡年第一天。与你相遇，真好。新年快乐!