谢百户骑着马。京中不得纵马，穆澜走路跟着，也不辛苦。一路上谢百户没有下过马，径直回了家。

　　 谢家是普通的一进四合小院。院墙不高，墙角边种着株小杨树。有个二十来岁的妇人迎了谢百户进屋，转身进了厨房。不多久，炊烟袅袅升起。

　　 这令穆澜感到奇怪。像谢百户这样长年住在外头，休沐才会回家的人，路上难道不给家里买点柴米油盐，或给媳妇带包点心？他媳妇是否也是名探子呢？

　　 像他们这样的人，秘密太多。纵有家人，为了让家人平安，最好也不住在一处。

　　 如果谢百户与他媳妇分头行动，穆澜该盯着谁呢？她在巷子口饮着大碗茶，盯着谢家紧闭的房门，不停地思索着。

　　 这时，她突然看到旁边巷子里走来几个小子，忒是眼熟。

　　 “豆子！”穆澜喊了一声，扔了茶钱在桌上，急步走了过去。

　　 穆家班的小子们正拿了钱买面，看到戴着帷帽走来的人没认出来是谁。穆澜掀起纱帘一角，马上做了个噤声的手势：“你们怎么来这儿了？”

　　 豆子欢喜地扑过去抱着穆澜的腿，仰着脸笑道：“少东家，我们出来买面呀。你不是在读书么？今天休沐吗？”

　　 穆澜这才发现，从这条胡同穿过去不远，就是穆家面馆的后院。她高兴起来。吩咐几个小子盯着谢家，快步回了穆家面馆。

　　 看到穆澜回来，穆胭脂高兴地给她煮了碗面，亲手端进了房：“快吃！”

　　 她坐在炕桌旁迫不及待地问道：“你进国子监快一个月了，有什么发现？”

　　 香喷喷的臊子面顿时失去了味道。如果不是无涯安排的宿舍，如果不是许玉堂打掩护，穆澜在国子监不会过得这样轻松。可是母亲第一句话关心的是案情，不是她的安危。穆澜没了胃口。她放下了筷子道：“娘，我吃过早饭了。还不饿。”

　　 “也不早说，白浪费一碗面。”穆胭脂说着将面端了出去，随手给了干活的小子让他吃了。

　　 穆家班的人都是杂耍出身，手脚灵活，也够机灵。穆澜相信那几个小子能盯紧了谢百户。她的时间不多。就怕有心人去医馆打探，方太医拦不住。见母亲进了屋，穆澜顾不得计较母亲的态度，将谢百户掉包藏书的事情说了。

　　 “这可是大事！那三个小子怎么盯得住人？豆子才七岁呢。”穆胭脂气得说了穆澜几句，旋风般地又出了门。

　　 穆家面馆瞬间又出去了十来号人。穆胭脂安排妥当回来，脸色也变好了：“娘的安排不会错。你要不进国子监，哪能探到这么重要的消息。”

　　 母亲心情，报仇是头等大事。她的安危并不重要。穆澜心里泛起阵阵苦涩，瞧着母亲兴奋的模样又不忍说她。外头有人盯着，她也能轻松一点。穆澜扔开心里的不舒服，正色说道：“娘，我白天溜出国子监不容易。家隔得太远传消息不方便。”

　　 “这事娘已经安排妥了。六子和得宝昨儿进了国子监外的云来居当伙计。本想等月末你休沐时告诉你。正巧你今天就回了。”穆胭脂胸有成竹地说道。

　　 云来居是国子监外最大的酒楼。伙计都得识文断字。想安插两个人进去并不容易。穆澜笑道：“六子和得宝倒是聪明，一个月就学会读书认字了？我记得他俩从前可是大字不识。”

　　 穆胭脂讪讪说道：“他俩跟着周先生学了半年呢。”

　　 这么说来，是自己在杜家的时侯，母亲就已经想到要在国子监外安插眼线了。母亲根本不是见到自己进了国子监，才想到卖船买下这座大杂院开面馆。穆澜突然想起母亲与老头儿在一起煮茶的优雅。那种陌生感又一次浮上心头。她头一回觉得母亲心思慎密，淡淡说道：“娘离开扬州来京城，就打算解散穆家班了？”

　　 “是。”穆脂胭既然开了口，就没打算再瞒她了：“娘等了十年，等到你跟着杜先生学文进国子监。就一定要把你爹的案子查个水落石出。”

　　 穆澜似笑非笑地望着她道：“母亲还有什么安排，还是一块说了吧。”

　　 “臭小子！”穆胭脂最看不来穆澜这样笑，恼羞成怒地说道，“娘又不是成心瞒你。想着你在国子监不容易，不想让你分心罢了。有什么事，你去云来居找他俩也方便不是。”

　　 “知道了。”穆澜下了炕道，“我是溜出来的。得回去了。跟着谢百户夫妻俩有什么结果，娘叫人告诉我一声。”

　　 “好。”穆胭脂送她出了门，低声说道，“陈瀚方找的东西可能与你爹案子有关。你盯紧一点。娘也会找人盯着他。”

　　 穆澜应了声，见李教头已经给自己租了匹马，也没客气，骑马往国子监赶。

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　　 这时，纪监丞正在医馆和方太医聊天。

　　 穆澜半夜生病。许玉堂敲开了擎天院的门，送她去了医馆。谭弈很自然地知道了。白天穆澜没有来上课。许玉堂拿着方太医开的假条替她请了假。谭弈总觉得奇怪。但凡许玉堂和穆澜有关的事，他都上心。一下课就去找了纪监丞来医馆探问虚实。

　　 纪监丞原没当回事。到了医馆，还没开口，方太医一看天色，先邀纪监丞一起用午饭。吃过了饭，又请到房间吃茶。纪监丞就觉得不对劲了。他与方太医并不熟。方太医虽然从太医院下放到国子监，品阶比他高。犯不着对自己如此热情。

　　 他当即说道：“穆澜是我分管的学生。她突发肠绞痛，我去看看她。”

　　 “吃完茶再去吧。”方太医愁死了。他原想着好歹能拖上一天，穆澜晚上总会回来。没想到才过半天，纪监丞就来了。

　　 纪监丞端起茶水一饮而尽：“下官是粗人。吃茶素来如牛嚼牡丹。”

　　 他起了身，方太医只得跟着起身。

　　 医馆不大，进了后院就是病房。进了院子，方太医一时半会儿想不出穆澜不在的理由，急得额头见汗。

　　 纪监丞越发觉得古怪，快走几步推开了厢房的门。里面没有人，他的眼神冷了下来：“人呢？”

　　 “啊？”方太医赶紧说道，“不是这间。”

　　 “她在哪间房？”

　　 后院一溜有十来间房，方太医装起了糊涂：“老夫诊治后叫人送她进后院观察。叫人一问方知。”

　　 纪监丞懒得再等，迅速地查看完，转过身道：“她人在何处？”

　　 方太医只得装出满脸惊奇：“她明明疼得昏迷不醒。人去哪儿了？”

　　 纪监丞冷笑起来。这一次，穆澜还想逃过惩罚？

　　 “方太医！纪监丞也在啊。”穆澜从屋后恭房捂着肚子虚弱地出来了。

　　 方太医大喜，斥道：“你去哪儿了？”

　　 穆澜苦着脸道：“学生大概是吃错东西受了寒，拉肚子……”

　　 “回去躺着，老夫再为你把把脉。”方太医吩咐着，得意得胡子都翘了起来，“纪监丞还有什么事？”

　　 “好好休息。莫要耽搁了功课。”纪监丞看不出破绽，又觉得方太医的神色可疑，也只得郁闷地走了。