四月十六，宜出行，祭祀，祈福。

　　 春暖花浓，如洗蓝天，是极好的日子。

　　 国子监外的茶楼酒肆如同新开张，喜庆洋洋。新进监生今天起报道。大都找寻着同乡，友人相聚。附近几条街巷的店铺老板收钱收得手软。

　　 穆澜跟着人群进了国子监，顺着张贴的告示去了报道的地方。新监生在报道处的监舍外排成了长龙。她估算了下时间，懒得排队，打算先去找应明打听点消息。

　　 这时，前面的人群突然乱了，有人高声叫道：“凭什么荫监生能住最好的天字院？地字号房需要多给银钱才能选住？以身份钱财选住监舍，有才华的穷监生就该低人一等吗？一进国子监，所有监生一视同仁。如此安排置国子监的监规于何地？在下不服！”

　　 这声音怎么听着耳熟呢？听这话里的意思国子监的住宿分成了几类。穆澜赶紧向旁边的学生打听。

　　 国子监毕业了一批人。又迎来了新监生。空出来的宿舍分为天地玄黄四种。天字号房两人一间，有单独的浴室。地字号房也是两人一间，没有单独浴室。玄字号一屋住四个人，黄字号房六个人一间。

　　 穆澜一听，她一定要争到天字号房。洗澡住宿的事比什么事都要紧。想到这个，她奋力地挤到了人群前面。

　　 报道处的监舍外面，谭弈穿着一袭湖色春裳，儒雅不失英气。在他身周站着一群学生，愤愤不平地盯着负责新生录入的国子监学正。

　　 国子监监规规定，所有监生都一视同仁。荫恩生都是三品高官家的公子，捐监生有钱。从多年前第一位荫监生受照顾入住了天字院之后，国子监的老师们都将最好的天字号房心照不宣地分给了荫恩生。次等的地字号房多交钱可以选房入住。剩下的宿舍才随意分发给剩下的监生。

　　 一句话，没权没钱，就得住别人挑剩下的房间。

　　 这种心照不宣的事从来都没有被当面揭穿过。

　　 荫恩生得了好处，不会声张，觉得理所当然。肯多给钱的捐监生也不在乎每个月多出点银两，让自己住好一点。

　　 国子监最差的黄字号宿舍，也比那些穷学生家里的住房好数倍。能进国子监读书，穷学生们已心满意足。初来乍道，怕得罪了学正和权贵子弟受排挤欺负，也不会声张。

　　 如此一来，国子监给新生分宿舍就成了民不举官不究，心照不宣的旧例了。

　　 廖学正气不打一处来，两撇小胡子随着他呼气的动作高高翘起。他在国子监十几年了，占着登记新生入学的肥差。讨好荫恩生，等于讨好了朝中大员。外地的高官子弟为得到他的照拂，逢年过节都会送来丰厚的节礼。捏着好房子收监生们银钱，从来赚得荷包鼓胀。学生们之间闹别扭，想腾房，也会向他孝敬疏通。他相当满意自己这个类似在国子监打杂的职位。

　　 然而，今天谭弈站了出来，喊出了不公，拒绝接受分给他的玄字号宿舍。

　　 断人财路如杀人父母。廖学正阴狠地望着谭弈，语带威胁：“新进监生不守规矩，不遵从分配，一个月内还能退学。我看你是不想在国子监读书了！”

　　 看来这位小胡子不知道自己的身份。否则再给他一副胆子，他也不敢这样说话。不过，谭弈要的就是这种效果。他冷笑道：“学正刚才对在下说，给钱就能挑宿舍。在下还不知道国子监的宿舍居然被人当成赚钱谋利的私器了！”

　　 学生们一片哗然。

　　 这种事能拿到台面上讲吗？廖学正满脸通红：“你敢污蔑本官？！”

　　 谭弈正义凛然地说道，“谭某最看不得这种不公正之举！监生的食宿穿衣都是由户部供给。住在国子监本来就不需要监生多花银钱。宿舍有新有旧，有好有坏。都是新入学的监生，难道不该以成绩优劣来分配宿舍吗？再不济也该抽签决定，公平分配！大家说对不对！”

　　 一句话将穷学生们煽动得热血沸腾：“对！公平分配！荫恩生凭家境不需要考试就能进国子监。凭什么他们还要住最好的宿舍！”

　　 “大胆！我看你们都不想入学了！”廖学正气得将学生名册狠狠摔在了桌子上，小胡子翘了起来，“不报道登记，就不算国子监的监生。”

　　 不登记，就不算国子监的监生。

　　 这句话让一些穷学生犹豫起来。国子监包吃住，发廪银。住得差一点也比家里的房舍好。要不就算了吧？

　　 有东厂撑腰，谭弈今天喊出不公为的就是笼络人心，在国子监树立威望。占住了理，他无论如何也不肯放过这个机会，高声喊道：“一室不治，何家国天下之为？！莫要被他吓住了！我们寻祭酒大人评理去！”

　　 他是解元，虽然没有参加今年会试，在举子中的声望极高。不少落榜举子就是被谭弈想办法弄进国子监的。他一喊，身周同时响起应和声：“找祭酒大人评理去！”

　　 “反了反了！”廖学正还从来没有见过如此胆大包天的学生。他也高声叫了起来，“想报道的学生过来！”

　　 “不准去！我们要团结起来！”追随谭弈的人立时结成了人墙，挡在了监舍外。场面立时就乱了。

　　 穆澜是奉旨入学，算荫恩生。如果照旧例，她应该能分到天字号院的宿舍。听到这里，她禁不住埋怨起谭弈来。眼见学生们都闹了起来，她无意替荫监生们说话，悄悄退出了人群静观事态变化。

　　 “小穆，总算找到你了。”

　　 林一川挤到了她身边，朝前面张望着：“住宿的事包我身上。哥哥有银子。我不信买不到一间好宿舍。甭担心了。”

　　 穆澜正犯愁呢，听他这么一说，好像又多了条路。她也不着急了。

　　 “嗨！这下有好戏看了！”林一川大笑，朝穆澜挤眉弄眼，“上次在绿音阁没掐起来。这次如愿了。”

　　 一群锦衣公子正朝着报道处走来。

　　 许玉堂被簇拥在前，青衫飘飘。

　　 望着他，穆澜又想起了无涯，脸没有来由的红了。她移开目光，正看见林一川专注地盯着自己。她奇道：“你盯着我干什么？”

　　 她没有瞧着许玉堂移不开眼，林一川眉开眼笑：“小穆，我一定把天字号房弄到手。”

　　 我们两人住一间房。我不信在国子监读四年书，你眼里会没有我。

　　 天字号房对穆澜的吸引力其实就一间独立浴室。林一川的目光让她心思微动。大隐隐于市，也许住六人间的黄字号房，更容易隐藏自己。单独和林一川住一间屋，以这家伙的观察力，迟早会被他看出破绽。穆澜扬了扬眉，笑道：“看许玉堂他们肯不肯让了。”

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