“一路上都是破庙栖身，农家借宿，林中打尖。林大公子吃的苦头不少啊。”谭诚笑了笑。

　　 梁信鸥继续禀道：“前些天他们主仆二人运气不错。打到了一头黑熊。大概能卖三四十两银子。那山上的野物倒也丰盛，看两人的意思是想多打点野味，攒些银子再进城。”

　　 “那座山咱家记得离猎场不远吧？”

　　 那座山离皇家猎场足足有几百里地。梁信鸥迅速明白了谭诚的意思，“都是同一条山脉，应该是猎场的野兽跑了过去。”

　　 谭诚没有继续探讨林一川主仆打猎攒钱的事，他轻描谈写地说道：“君子之居丧，食旨不甘，闻乐不乐，居处不安。林一川自请出族，仍然是林大老爷的儿子。餐风露宿吃点苦头，算不得什么。”

　　 梁信鸥毕竟是武夫，没听明白。一旁的谭弈却清楚这句话出自《论语》，眼神闪了闪道：“林一川当初告假回扬州照顾重病的林大老爷。如今林大老爷死了，他在孝期自然不能回国子监读书。”

　　 林一川来京城，是为了回国子监读书的。督主要断了他这条路。梁信鸥恍然大悟：“属下这就去办。”

　　 等梁信鸥走后，谭弈这才开口问出了心中的疑惑：“义父。林一川已自请出族。林家的产业已是我东厂的囊中之物。为何还要让梁大档头盯着林一川？

　　 不仅仅是盯着。还摆出副痛打落水狗的模样。不准他在林中打猎攒钱。还不准林一川回国子监有瓦遮头有地栖身。虽说林一川无路无走，谭弈乐见其成。但他想不明白为何义父还如此关注林一川。

　　 谭诚没有回答，负手往外走：“随义父出去走走。”

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　　 这是京城最贫穷的地方。低矮的棚户连绵不绝。房屋之间的巷道狭窄处仅容一人侧身走过。墙角的石头生出的都是黑色的苔藓。处处弥漫着一股发霉腐烂的气息。

　　 醉酒的汉子摇摇晃晃走过，毫不避人，对着墙根解开了裤腰带。

　　 一股尿馊味扑面而来。谭弈忍不住抬袖掩住了鼻子，眼里一片厌恶之色。他不明白，义父为何带自己到这种腌脏污秽的地方来。

　　 身侧有风声掠过，谭弈下意识地侧身闪开，挡在了义父身前。

　　 一个六七岁的小孩摔倒在他身前。没等他爬起来，头发凌乱的妇人跑过来，扯着小孩的衣领将他从地上揪了起来，用力揍着他，尖声骂道：“天杀的下作胚子，叫你偷老娘的馍！”

　　 孩子的脖子被衣领勒得紧了，小脸憋得通红，手却用力往嘴里塞着一块黑呼呼的东西，使劲往下咽，顿时噎得直翻白眼。

　　 那妇人急了，掐着他的下巴用手去抠：“狗娘养的，怎的不噎死你！”

　　 那孩子呛咳着出嘴里的馍，喷了一地。

　　 “糠皮麦麸加高梁面野菜混成的团子蒸熟，咽着刺喉。不用水顺着，很容易噎着。”谭诚不带丝毫感情地说着，继续前行。

　　 谭弈回望。妇人见抢不回馍，骂骂咧咧地去了。那孩子正趴地上捡着散掉的团子往嘴里送。这样的日子……谭弈摇了摇头，他过不了。

　　 没走几步，前头的木门哐当作响。一个男人拿着只银手镯夺门而出，回头骂道：“老子赢了就给她买药！赔钱货死就死了……头发长见识短，再哭老子把你卖了！”

　　 门虚掩着，里面传来一声绝望的嚎哭声。穿着寒酸的妇人满脸是泪，颤抖着将捆柴的麻绳挂在低矮的梁上。一个面色青白的小丫头动也不动地躺在炕上。

　　 不难猜测。家中的男人夺走了妇人唯一值钱的首饰去了赌坊。女儿病重，没了钱买药。妇人绝望之下想投缳自尽。

　　 谭诚视而不见，脚步并未停下。谭弈迟疑了下，手腕抖动，一锭碎银击中了妇人拉扯绳套的手。眼角余光瞥见妇人跌坐在地上，谭弈偷偷勾了勾嘴角，快步跟上了义父。

　　 “那妇人为何想要扔下重病的女儿自尽？”

　　 自己的小动作被义父看在眼里，谭弈有些不好意思地低下了头。丈夫嗜赌如命，女儿病重等死，还有什么原因？他简短答道：“她没了盼头。”

　　 谭诚感叹道：“是啊。没了盼头，所以心生死志。林一川突然知晓身世，又自请出族，放弃了家业。身无分文，他算不算从云巅跌进了烂泥地里？”

　　 谭弈一怔，嘲笑道：“对曾经的林家大公子来说，是够惨的。”

　　 谭诚停了下来：“受了这么大的打击。林一川可有半点情绪失控？棚屋虽破，这些百姓尚有瓦遮头。他身无分文，连船资都付不起，一路餐风露宿走到京城。瞧着凄惨落魄，咱家瞧着，怎么像是在游山玩水？”

　　 谭弈愣了愣，隐约明白了义父带自己来这里的用意：“义父觉得林一川放弃的只是林家明面上的产业？南北十六行已经成了一个空壳？可是咱们没有查到异常，林家的账目也是清楚的。再说了，他已经不是林家的人。林家的管事们还能听他的？”

　　 “许是咱家多疑，且再看看吧。”谭诚眯缝着眼望向天空。层层阴云被大风吹来，晴了几天的碧空又变得阴沉。

　　 谭弈问出了心里另一个疑惑：“林一川不是攀上了锦衣卫？他家出这么大的事，锦衣卫为何没有动静？”

　　 谭诚微笑道：“自是有原因的。”

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　　 累死两匹马，丁铃终于赶到了京城。

　　 他顾不得回家，纵马直冲进了锦衣卫衙门。此时，他面对锦衣卫指挥使龚铁，双手撑着桌子，没有半分对上司的尊敬：“林家出事的时侯，您故意将我支去了边城。林一川是我的下属，锦衣卫对他不闻不问，我需要一个解释。”

　　 “放肆！”龚铁啪地放下手中的笔，冷着脸骂道，“这是你对上司的态度？林一川自己自请出族，放弃了家业。锦衣卫凭什么为他出头？”

　　 “就算不为他出头争家产。也不至于让他身无分文落魄得连住店的钱都没有吧？咦，不对，林家暗中入了通海钱庄六成股子，还送了一成干股给锦衣卫。这笔产业他不会也交出去了吧？”丁铃想起来了。

　　 “林家在扬州的事情传到京中，本座就令人查了通海钱庄。去年林家借了大笔流水给通海钱庄周转。钱庄以六成股子作抵。去年年底，通海钱庄把林家的钱还清了。这六成股子就不存在了。林家去年孝敬的金银不过是钱庄给的利息！”龚铁大骂，“锦衣卫的一成干股是和林家签的契约，林大老爷死了，林一川自请出族。为了这成干股，锦衣卫就卖给了他林一川任他驱使？本座的脑袋被驴踢了不成？你把他的腰牌收回来。暗卫薄子上他的名字已经被勾掉了！”

　　 丁铃倒吸口凉气：“林家人做生意真他妈绝了！用一成干股吊着咱锦衣卫。胆子真够大啊！”

　　 小绿豆眼滴溜溜转动着，丁铃舍不得每年分到手的一千两银子：“凭什么让东厂独吞林家这块肥肉？林大老爷死了林二老爷还在，凭这张契约，林家敢不认这一成干股的红利？”

　　 “这成干股已经折成了三倍金银，送到了锦衣卫衙门。林二老爷没这魄力，谭阉狗倒是大方。”龚铁哼了声。

　　 所以锦衣卫不方便为林一川出头了。

　　 林一川连这笔财产都交出了，看来的确是净身出户变成穷光蛋了。想到林一川的惨样，丁铃有些于心不忍：“看在从前的交情上，属下私人资助他点银子，给他找点活干。也算全了从前的交情。”

　　 “不行。”

　　 私下底帮点忙，送他点银子都不行？丁铃蹙眉道：“老大，这也太过份了吧？属下会被人说薄情寡义，做人不地道。”

　　 龚铁板着脸道：“你帮他就等于锦衣卫帮他。这是命令。违者……家规处置。”

　　 操！连锦衣卫的家规都搬出来了？！丁铃吃惊之余，歪着头露出了一个颠倒众生的媚笑：“大人晓得不？东厂的人背底地都喊您铁乌龟。铁打的缩头乌龟。”

　　 “乌龟长寿，没什么不好。”龚铁面不改色。

　　 丁铃气结：“锦衣卫都被东厂笑话死了！”

　　 “你不还活得好好的？”

　　 气得丁铃拂袖就走。

　　 离了衙门，丁铃想起一个人来，心里的烦躁去了大半，兴冲冲地打马走了。