威廉一直客居演员兼老剧院主詹姆斯家中当园丁。

　　 插荨麻、种莴苣、栽牛膝草、拔百里香，除了浇水翻土这些工作，他还是一个生活中的多面手。

　　 他的父亲老莎士比亚是农民出身，经营羊毛、皮革及谷物生意的杂货商，还当过三年镇长，在家乡曾是体面的绅士。

　　 不过背地里皮具铺也做过些见不得人的勾当，在威廉小时候曾非常富裕，供他读过六年书，学了拉丁语和希腊语。

　　 后来老莎士比亚因偷税漏税这些事被责罚破产，威廉没毕业就退学了，在村里教过书、在肉店做过学徒，混迹市井，园丁、书记这些工作干起来也得心应手。

　　 因此在伦敦郊外居住的这段时间，他很受詹姆斯喜欢，这个年轻人手脚麻利头脑灵活，只需要一个早上就能把花园料理好，上午提着长弓进入旷野，下午就能带着处理好的肉和毛皮回来。

　　 最关键的是数学是个讨厌鬼，小威廉能与木材商赵恩处理些算数上的事。

　　 到五月底，他们从加紧收购木材的赵恩那得知，在他们享受战乱之下的田园生活时，伦敦城内已然巨变。

　　 明军正在被战争摧毁的城西大兴土木，据说是因为东洋军府派到伦敦的大贵族对伦敦街道不满，划出大片土地进行重建，连着城外大量贵族庄园一道划入伦敦城治下。

　　 木材商赵恩因此获利颇丰，明军命他承办县衙、官吏住所、官衙庙宇以及诸多建筑的木料石料，那是前所未有的浩大工程。

　　 单县衙与知府衙门就有仪门两座，大堂、典史厅、六房、后堂各二，另有数十处官吏宅。

　　 官衙庙宇更有城隍、土地、汉文学堂、常平仓、阴阳学、医学、惠民药局、养济院、漏泽园、马驿、递运所、河伯所等上百处建筑群。

　　 据说这还只是前期建筑，就连泰晤士河南岸西郊的汉普顿宫都在后期改造的计划之中，打算用来作为大明藩王的宫室。

　　 还有一个令人无比泄气的消息，到五月末，坚守伦敦塔的查尔斯男爵与他的残部在饥荒、疾病的威胁下瓦解掉最后的斗志，经过六次突围失败后，终于带着二百余残兵败卒开城投降。

　　 这是在罗伯特伯爵所率苏格兰军团大溃败后，约克郡以南最后一支抵抗力量被彻底摧毁。

　　 吝啬的威廉拿出攒下来八张处理好的毛皮跟赵恩换了三瓶这个时代欧洲最好的雪莉酒，同詹姆斯狠狠大醉一场，他说从今往后，英格兰王位再不属于英格兰人。

　　 詹姆斯对这感触更加深刻，如果没了伊丽莎白女王，谁还需要他们这些演员呢？

　　 不过等俩人酒醒后，伤春悲秋的一切就结束了，木材商赵恩派人来请詹姆斯去伦敦城演出，据说是大明来的老爷对剧院很有兴趣。

　　 “他认为由官府出资修缮被火焚的老剧院很有必要，而且我听知府衙门的刘老爷说，如果你表现的好，从大明来的大贵族甚至打算在城内划一片地做剧院。”

　　 “在伦敦城内的第一家剧院，还有包括英格兰、爱尔兰的巡演。”

　　 这话跟威廉没有关系，都是赵恩说给詹姆斯的，那才是演员，威廉・莎士比亚是当红演员身后的小跟班儿。

　　 尽管只有两个人，也可被称为詹姆斯等人。

　　 此时的伦敦已非过去的伦敦，但对他来说，要想出人头地，就只能跟着一心要做伦敦城剧院第一人的詹姆斯做好演出准备。

　　 如今是百废待兴，老剧院的修缮工作还没做好，人手不足、也没有新的剧本，詹姆斯也不知道到伦敦后能演出什么。

　　 不过赵恩对官府吩咐的事非常上心，甚至还请东洋旗军给詹姆斯起了个名字，金米。

　　 而小跟班威廉，则打算带到老剧院做些杂活维持生计，替戏院听戏的绅士们看管马匹、溜马、扫地这些工作他都能干。

　　 金米甚至开始畅想当他得到汤显祖认可后在伦敦城里开上一家新剧院功成名就的日子。

　　 似乎演艺事业没有中断极大地改善了他的心情，在去伦敦的路上，他不止一次地向威廉表示，只要他的演出顺利，不会忘记威廉的支持，这些最下等的工作很快就会结束。

　　 等老剧院举行几场演出，挣到一些钱，他会再雇两个人，到时候就让威廉担任按时呼唤演员登场的工作。

　　 “威廉，你的头脑灵光、口齿伶俐，要不了多久就会熟悉这些事，到时登台跑跑龙套，帮助演员提词，没准两年以后也能做演员或合格的剧本医生呢。”

　　 赵恩找的不仅仅是演员金米，还从剑桥找来了无神论者，自称黑夜派的克里斯托弗・马洛。

　　 这个年轻人和威廉同岁，但文化水平比威廉高出一座西敏寺方尖塔，据赵恩说，与其说他对剧本有兴趣，倒不如说他对大明人不信神明的态度深感兴趣。

　　 赵恩找到这个人，是为了让他试着写个剧本。

　　 真正的剧作家是罗伯特・格林，一位同样年轻但有诗人之称，有过剧本创作经验的人才。

　　 金米也通过自己的人脉关系，在伦敦郊外找了几个老演员，来帮他重振老剧场的名声。

　　 等他们到老剧场，已经有官府通过商人请来的许多工人忙着给这座遭受抢掠的旧剧院进行修缮，最多再有一个月就能投入演出。

　　 人与人的差别，有时比人和狗都大。

　　 金米、克里斯托弗、罗伯特等人忙着挑选准备取悦知府大人的新剧本，威廉无半分资格掺和进他们的议论之中，只能扫地、准备戏服、道具，或帮人跑前跑后干些杂活儿。

　　 除此之外就只能遛马了，好在老剧场旁边有座拳击场，看上去大明来的大人物对伦敦贫民窟的市井娱乐活动很感兴趣。

　　 他经常能看到那些身材高大、皮肤白皙、下颌强壮的大明士兵在拳击场上把伦敦的地痞流氓、老兵拳手揍得头破血流。

　　 不过在演员编剧们紧锣密鼓筹备工作并将没太多文化的威廉排斥在外的情况下，小威廉还是找到了一个他心里的关窍。

　　 那些鼻子长到天上、尾巴甩在地上，总使唤他买酒还不给他喝的文学青年们认为，用拉丁文与西班牙语就能很好地取悦来自大明的大人。

　　 但他一名喜欢打拳击的西班牙老兵在喝酒中得知，知府大人根本不懂西班牙语。

　　 为此，他每天会把牵着克里斯托弗的马穿过大桥与三条街道，去过去的西敏寺如今的汉文学堂上课。

　　 这对他来说至关重要。