既是要出门，当然得要准备马车，好在雪见和将军府里的下人都熟悉，找了位管事的妈妈去按排，等到长歌带着双木还有白大郎出门时，三匹马已经按排好了。

　　那马厩里的小管事还笑道：“给表公子准备的，是将军的马，表公放心，将军年纪大了，用的都是特意调教出来的马，这马极温顺的。”

　　老将军有几匹名驹，长歌是知道的，眼前的这匹马被养的通体黑骏，一看便知不凡，长歌笑着让双木打赏了这位小管事：“放心吧，我会爱惜的。”

　　那小管事倒会说话：“表公子说的哪里话？便是老将军，还舍不得给表公子一匹马么？上头早就吩咐下来了，表公子若出门要用马，让挑最好的呢。您慢走。”

　　三人先是去了文家在京城的宅子，刘守宏一听人禀报说是长歌来了，心里不免纳闷，不是说要在将军府住些日子再回一的么？难不成是出了什么事？倒是吓了一跳，忙迎了出去。才刚到一进院里，就见长歌同着白大郎还有一个丫鬟，已经进了院，脸上且带着笑，刘大郎这才松了口气，瞧着不象是有什么事情的样子，想着或许是今儿得闲，不放心家里，过来瞧瞧的。

　　“阿芜，怎突然回来了？要回来也该派了人家里来说一声，小的好着人去接你。”

　　长歌笑道：“今儿没什么事，我和白大也是突然想回来找大堂兄还有朱三出去转转的，他们今儿没出门吧？”

　　刘大郎一边把人往院里迎，一边回道：“没出门，在家里看书呢，阿芜是要在院里看看，还是在厅里等着？小的这就着人去把大郎和朱三公子请来。”

　　阔别了几年的家，当初离开的时候，父母俱在，长兄新婚，二哥还是个那不时闯点小祸的二哥。如今再回来，物是人非，心里难免有些不是滋味，便摆了摆手，对刘大郎道：“宏大哥帮我招待着白大，再派人去请大堂兄和朱三郎来，我自己去转转。一会儿便回。”

　　听她声音里难掩酸涩，刘大郎心里也有些不是滋味，道：“各院都没动过，还是从前的摆设，小的每日都让人精心打扫的，阿芜的院里还是从前的模样，且去瞧瞧吧。晚间若是就住在家里，小的就让人把床铺给收拾一下去。”

　　长歌摆手道：“宏大哥不必忙，晚上我和白大还是要回将军府的。”

　　刘大郎这才作罢。

　　原就是自己住了几年的家，倒也不必人跟着。长歌让白大在花厅里坐了等楚歌，自己则转去了后院。白大见她的样子不甚开心，有心跟着开解两句，不过见长歌决意，又想着这会儿看着旧景，她怕是也想一个人静一静的，便随她自己去了。

　　长歌先是去了父母从前住过的院子，里面的阵设果然一如从前，除了母亲回山阳时带走的，其它的都还留着，屋子窗明几净，乳兄着实是用心收拾的。又想着屋子依旧，可从前那般疼爱她的父母，却再也回不来了，看着母亲内屋里的梳妆台，还有那明亮的镜子，想着这镜子前，再不会有世上最疼她的那个人了，不免流下泪来。

　　在屋里站了一会儿，这才抬步穿过大哥和大嫂婚后住的屋子，去了二哥住的跨院。

　　春日的阳光正好，院舍亦如从前，只院子里那棵二哥自己种的梧桐树粗了好些，长歌依乎还能看见往昔二哥在树下练武的情形。入了屋，不免多看了几眼，想着若二哥果然是在京城的，不知道这家里，他是否也曾偷偷回来看过。

　　等去了自己从前住的小院，看到她曾经的小书房里，学画时涂鸦的旧作，乳兄竟都作人收拾的好好的，一丝浮尘都没有，打开了细瞧，又不免失笑。

　　那会儿做儿童做的久了，心境都象个小孩子一样，经常也做些着三不着四的傻事。虽知道傻，却也总是去做，因为知道这一家子的父母兄长，个个儿疼她，便是她真的做错了，这世上总有那么几个人，会容她护她。

　　如今，到了她要护着他们的时候了。

　　转回时，再路过父母居住的院子，长歌看着院门头上“和居”两个字，轻声道：“阿爹，阿娘，总有一天，儿和哥哥们还会回来的。那时候，咱们这个家，还会和从前一样，虽然你们不在了，可是不管是我，还是大哥二哥，这一生，我们心里总会记得，我们有这世上最好的父母，我们不会让阿爹和阿娘失望的。”

　　到了花厅里，楚哥和朱三郎也到了，正坐着喝茶，同白大郎说话。

　　长歌进厅，便给楚歌行了礼：“十一郎见过大兄。”

　　楚歌笑道：“昨儿听说你回来了，可惜我和朱三郎有约，没能去接你，这一路上可都还好？家里也还好吧？”

　　长歌笑道：“都好着呢，大伯娘身体很好，大伯如今也不喝酒了，倒是看茗泽的功课着紧，我瞧着，人比从前可精神多了，小意梅也乖的很，如今已经跟着大嫂学女红了。倒是大嫂，忙着胭脂铺的事情，不怎么得闲，好在大伯娘体恤大嫂，如今家里的事情，大伯娘也偶尔过问的。我来时，大伯、大伯娘，还有大嫂，都嘱咐我，见着大哥，让大哥别惦记家里，只管安心备考就是了。昨儿平安送回来的东西，大哥可见瞧着了?那几坛子小菜，还是大嫂亲手腌的呢。还有衣服鞋子，有大伯娘做的，也有大嫂做的。可都合身？”

　　得知家里一切都好，楚歌脸上的笑容更甚：“家里好就好，也多亏了你们照顾，那小菜我吃着开胃的很，昨儿晚上，饭都多吃了一碗，衣服鞋子我也试了，尽合身的。”

　　这两人才参加过春闱，再过几日，便该张榜了。大概是考试的时候，吃了些苦头，长歌瞧着楚歌比原先瘦了些，就是朱三郎，原本那么个彪形大汉的样子，如今也清减了，不免关心：“怎瞧着大哥和朱三郎都瘦了好些？可是这边吃的不合口？”

　　楚歌便笑道：“每日吃的都不错的，下人们伺候的也极尽心，只是前些日子考试，折腾了那几日，谁个不是脱了层皮似的？我和朱三郎这已算是好的了，那些身子差的，考试过后，大病了一场至今没缓过气儿来的，也是有的。”

　　说起春闱的事情，长歌自是要问两人考的如何。

　　楚歌倒是豁达：“我和朱三郎感觉都还考的不错，考前也试着学别人押了题，竟是猜中了一题，也是运气好了。不过是否能中，才学不说，也要看运气的。强求不来。再过几天就张榜了，只管等消息就是。若是不中，到时候和十一郎一道回去，便是中了，十一郎若是迟些，也能一道回的。”

　　大宋官场的规矩，新科进士考中头一年，是有假回乡的。

　　长歌笑道：“大哥好胸襟。必定能中的。”

　　说完，这才和朱三郎相见，好朋友相见，自是一翻欢喜。

　　长歌笑道：“我和白大郎说了，咱们去樊楼好生吃一顿去。就权当是给大哥和朱三你们提前庆祝了。”

　　朱三郎笑道：“那若是我不中，又该如何说？岂不是白吃了你一顿？”

　　长歌呸了一声，道：“不带你这样乱说的，你中不中我且不管，可别害我大哥，咱们家可等着大哥金榜题名呢。”

　　文家上一代，也只长歌的父亲文探花中了进士，且还是头甲探花，到了这一代，倒是有几个读书不错的，可府试乡试考了几回，也只楚歌进京考了这一科罢了。

　　若是真能得中，可是文家天大的喜事了。

　　长为文家的子孙，长歌当然也是盼着楚歌能中的。

　　父亲去世，不仅是他们兄妹失去了父亲，对于文家，也意味着失去了依靠，这几年文家果然在山阳一日不如一日。如果楚歌能考中进士，就意味着文家在山阳，又有了立足的根本。

　　一科进士，三年不过才取二三百个人罢了，整个州县三年一期，一个没中也不是什么稀奇的事情，说实话，这比买采票中五百万还难呢。至少那中五百万的，一年上百期，还期期有几个人中奖呢。

　　楚歌焉能不知自己身上的责任？不过听长歌因为朱三郎的一句话就紧张起来，心里一暖，又觉得好笑，道：“便是不中，又怪朱三郎什么？你这孩子，倒说这些话。”

　　长歌装着无辜的眨了眨眼，卖掉起萌来：“大哥还当我是孩子呢，我哪里小了？”

　　楚歌笑道：“瞧这孩子气的话，可不是孩子呢？好了，既说去樊楼，可我听说那樊楼也不是想吃就能去吃的，不是说，要提前预订席位的么？要我说，不如就在家里，咱们吃一席也就是了，没得浪费。”

　　那樊楼一顿酒吃下来，还不得个上千两的银子？哪里吃得起？文家在山阳也只能算是小富，放在京城，那真是提也提不上的，没有这样败家的道理。

　　长歌道：“这个大哥且不必管，我既说去，自是有地方的。大哥也不用担心，咱们又不是天天这么奢侈的，尝尝大宋第一楼饭菜的味道，也不枉大家来京城一回不是？说不得，以后大哥和朱三这家伙，考中进士，做个京管，就天天在京城了，往后同人说起来，也去过樊楼，岂不是倍有面子？”

　　别人去樊楼或许要提前订，可哪家酒楼不留几间备用的雅间，给那些达官贵人们的？小舅舅当年在京城横着走的人，樊楼里岂没点人脉？打着他的旗号，不信樊楼不给她腾出地方出来。再则就是长歌自己，这樊楼里去的也不是一次两次了，那樊楼里的老伙计，若是见着她，也该认得出来才是。