一个是个性不畏艰难坚持自我──也就是最讨厌听别人的命令。

　　另一个是重视实力。

　　这两个问题融合在一起，造就了他的行动原则──「想命令我，先跟我打一场，让我躺倒在地再说」。而且他一见到强者就会说：「你好像很有本事，跟我过过招吧。」总要打到其中一方失去意识才满意。

　　这种个性使他屡屡与贵族或长官引发暴力事件，遭到降级的次数多达十次。

　　军队不需要不服从命令之人，这是最讨人嫌的类型。若是换成一般人，早就遭受矫正或是被逐出军队了。然而他之所以没落得这种下场，单纯只因为他的实力实在不容小觑，而且也有人就是受到他这种率性而为的个性吸引。

　　对于不乐意受羸弱贵族颐指气使的那些莽汉而言，奥兰多凭本事坚持自我的人生态度，似乎显得痛快过瘾。

　　奥兰多的小队，就是受他这种快意男儿吸引之人群集而成的不良少年团──更正，是不良士兵班。

　　这一班兵员人数也多，称为队也不为过。再加上班员虽不如奥兰多，但也都有点本事，因此建立起了近乎治外法权的地位，长官心里再不痛快也动不得他们。

　　奥兰多的视线移动，一认出正走向这边的男子，脸上慢慢浮现肉食动物袭向猎物时的笑容。

　　相较于奥兰多是个体格结实的汉子，那个男子身材细瘦。但不是树枝般的削瘦，应该称为细化的钢铁。那种细瘦可作为一种典范，让人们知道经过千锤百炼，彻底削除一切累赘，配合用途打造的人体就是这个样子。

　　而那一双细眼锐利得仿佛伺机待发，再加上黑眼珠较小，看起来不像个做正经行当的人。讲得好听点像是刺客，难听点就只是个杀人魔。

　　「说曹操曹操到，夜班大哥大驾光临啦？多谢啊。」

　　男子步履未发出一点声音，静悄悄地登场，一身装扮与奥兰多迥然不同。

　　奥兰多与周围部下的武装，是魔兽兰卡牛的皮层层叠成的重装皮甲与小型圆盾，然后是单刃剑，这是圣王国的强兵装备。附带一提，只有奥兰多在腰际佩带了八把同一种剑。

　　相较之下，男子身穿注入魔法的轻装皮甲。右胸有着猫头鹰图案，左胸则刻有圣王国的纹章。

　　「……奥兰多，你这班没有向我报告。还有，你这是对长官的态度吗？毫无敬意可言。要我叮咛你多少次？」

　　「这真是失敬了，士兵长大人。」

　　奥兰多随便敬了个礼，他的班员也一齐敬礼。部下的这个动作真挚诚恳，在贵族或一般长官面前可没有这种态度，其中含有明确的敬意。

　　男子当着大家的面「唉」地叹口气。这是因为他虽然觉得不够好，但明白再多说也没用。

　　（不好意思啊，老大，但我一直以来都是这个性，改不掉了。）

　　奥兰多对这名男子好歹还会表现点敬意，是因为他打赢过奥兰多。

　　（在离开军队之前，真希望最起码能打赢你一次，而且是在你的领域。你说是不是，帕维尔．巴拉哈士兵长？）

　　男子──帕维尔．巴拉哈──的绰号是守夜人。他跟奥兰多一样，都是领受了九色中一色的人物。

　　背于背后，作工精致的弓蕴藏着魔法微光，挂在腰际的箭筒也蕴藏了同种微光。这些特点显示出他是一位弓兵，而且是人称百发百中的神箭手。

　　「我每次都在想，晚上的工作真辛苦啊。那些亚人类在暗处大多照样行动自如，别说战斗，光要找到他们都不容易。」

　　「所以我们才能派上用场，要得到亚人类那种视力，除了与生俱来的特异功能或魔法，就只能靠训练了。而我们就接受过这种训练。」

　　「是是是，老大的宝贝女儿也是，对吧？」

　　帕维尔的脸颊动了一下，奥兰多后悔自己不该多嘴。

　　这个连酒席场合都能保持表情纹风不动的男子，基本上只有提到妻女的话题时，脸色才会起变化。而这些话题有着致命性的问题。

　　「没错，我那女儿挺优秀的。」

　　──开始了，这下好看了。

　　不顾奥兰多的后悔，帕维尔继续说：

　　「话是这样说，但我不懂她怎么会想去当什么圣骑士。那孩子是个柔弱的女孩子家，绝不会认为什么都能靠蛮力解决──连毛虫都能把那孩子吓哭──刚才我说什么都靠蛮力解决，我是说内人以外的人……虽然内人也有一点那种倾向──那孩子很像我，实在可爱……不对，说像我太可怜了──只可惜那孩子没有剑术才能。但她有弓术才能，要是能走这条路就好了，但去当圣骑士──」

　　奥兰多一面对长篇大论左耳进右耳出，一面随便找地方应声附和，但似乎被听出来了。

　　「喂，你有在听吗？」

　　帕维尔理所当然地逼问。

　　（……不，我没在听。大概从第三次开始就没在听了。）

　　同一件事听上五六遍，换作平常的奥兰多早就老大不高兴地回答：「没在听啦。」但是面对这种状态的帕维尔，这种回答是大错特错。奥兰多有被回答过「那我再说一遍」所以很清楚。

　　正确答案如下。

　　「我有在听，你的女儿真的很可爱呢。」

　　帕维尔的表情整个变了，宛如牛头马面的凶恶嘴脸连奥兰多看了都心惊肉跳，但其实他只是在害臊。

　　趁着帕维尔在脑中回味女儿受人赞美的喜悦，胜过再度拿女儿炫耀的欲望，奥兰多必须巧妙活用这一刹那，否则地狱又要开始了。

　　「所以──」只有一个话题能胜过女儿的事，就是工作。「──排夜班不会害生理时钟乱掉吗？身体会不会出问题？」

　　帕维尔从大屠杀刽子手般的表情，变回了平常刽子手的表情。

　　「……你这问题要问几次？答案就跟平常一样，我不会受影响。不过，你为什么这么爱追问同一件事？心里到底在想什么？」

　　虽然不是第一次看到，但每次看到他这种急速变化，总是不免瞠目结舌。

　　刚才的你到哪里去了？奥兰多很想吐槽，不过他也不想重回地狱。

　　「……唉，问我心里在想什么？这问题真奇妙……我只是觉得打赢我的男人，如果因为无聊小事搞坏身体而退休，那就没意思了。不过等我打赢你，我就不会管你这么多了。」

　　以前当奥兰多刚被分派到这座墩堡时，十分得意忘形，自己想起来都觉得丢脸。就在本领了得的士兵仰慕自己齐聚而来，让奥兰多变得更加不可一世时，不知怎么安排的，他必须与帕维尔进行模拟战。

　　奥兰多擅长使剑──也就是近距离战斗；相较之下，帕维尔擅长使弓──也就是远距离战斗。

　　两者若是要交战，该以多远的距离战斗就成为关键。然而帕维尔却主动表示愿意接受近距离战斗。

　　最后奥兰多败北了。

　　所以奥兰多才对帕维尔尊敬有加，同时心中也渴望再战一场，打赢帕维尔。这次他希望站在帕维尔擅长的领域，给予对手远距离战斗所需的距离，然后跨越难关打赢这一战。

　　「这样啊，你想打啊？跟我打？而且还是跟正值全盛期，身体健康毫无病痛的我？」

　　面对露出野兽般犀利笑意的帕维尔，奥兰多胸中发热。

　　（没错，就是这样。你能懂我吗？我就想跟你打。其实我希望能以命相搏，但我想你是不会准的。即使如此，我还是想打一场两者之一恐怕会因此丧命的生死之战，我想跟你来场这种生死斗。）

　　然而这一切，奥兰多全都说不出口。因为他的直觉发现，原本出现在眼前的野兽已经不知去向。而事实上，帕维尔接下来的一番话，也肯定了他的直觉。

　　「不过，抱歉了。我想你也明白，现在只有少数几人能在近身战中赢过你，而我不包括在内。」

　　既然如此，就用远距离战斗决胜负吧。奥兰多没把这句话说出来，因为他知道这会形成对尊敬对象的侮辱。

　　回想起帕维尔的弓箭本领，奥兰多还没有自信能一面闪避攻击，一面杀至对手面前。

　　──只是还没有而已。

　　「好了，如果想讲的都讲完了，可以报告状况了吧。」

　　「用不着这么急躁吧，老大，还没到换班的时间不是？瞧，钟声都还没响呢。」

　　通知换班时间的钟声应该还没响。

　　「交接也是要准备的啊，有些事情钟响之前就得开始做。事前准备要做好，钟声一响就得开始执勤。」

　　「那也还早啊，老大，再陪我聊两句嘛。」

　　「既然如此，不如由属下向士兵长大人的副官报告如何？」

　　奥兰多的一名部下出声询问。

　　「这个好，你太聪明了。这样怎么样，老大？」

　　「……唉，你今天真缠人，有什么事想说是吧？真没办法，直接说有话想跟我说不就得了？」

　　这种话奥兰多哪里说得出口。

　　有些男人会选择尊敬的人作为商量对象，但奥兰多属于越是尊敬对方就越不好开口的类型，因为他希望对方将自己视为顶天立地的男子汉。

　　「真不愧是老大，够明理。」

　　「……唉，所以到底有什么事？如果是无聊的小事，我可不轻饶。」

　　「没有啦。」奥兰多摘下头盔，抓抓头。发热的脑袋接触到冷空气，莫名地舒服。「是这样的，我想踏上武者修行之旅，能不能准我离开这里？」

　　奥兰多听见周围传来倒抽一口气的声音，只有眼前的细瘦男子表情纹风不动。

　　「为什么要问我？」

　　「因为我在国内最敬重的男人就是老大啊，只要你不阻止我，我就了无牵挂了。」

　　「……你应该不是军士吧？只要过了征兵期间，没人能阻止你退役。」

　　圣王国采取征兵制，因此为了与征召的士兵做区别，有时会将职业军人称为军士。帕维尔与他的属下全为军士；奥兰多的属下有军士，也有征募的士兵。

　　「那么，我退伍无所谓喽？」

　　奥兰多一问，帕维尔首度为了妻女以外的话题改变表情。那变化极其微小，奥兰多是身怀卓越战士的洞察力才能察觉，周围其他人想必都浑然不觉。

　　奥兰多敬重的铁铮铮男子汉，心情竟然为了自己的去留而产生起伏。他胸中说不上是喜悦抑或哀切，两种思绪盘绕心头。

　　「……法律认可你有这种权利，我无法拦阻你……说是这样说，但像你这样的强者一旦离开……会出现很大的空缺。你很久以前不是去武者修行过了？怎么挑现在这个时候？是否还是因为亚人类不再来袭？」

　　差不多这半年来吧，那些亚人类的确不再袭击这座要塞了。以往每个月总有数十名亚人类来袭个一两次。

　　说是数十名，但亚人类的肉体比人类强韧，而且很多人身怀特殊能力。一旦小墩堡的士兵碰上他们，被屠杀殆尽都不奇怪。

　　每当碰上这种情形，有时是奥兰多，有时是帕维尔，总之常会派出精锐部队作为援军。

　　「我并没有以杀亚人类为乐喔？我喜欢的是与高手较量，让自己变强。」

　　「那豪王你不管了吗？」

　　「噢，您说那家伙啊……」

　　「不只他，还有魔爪、兽帝、灰王、冰炎雷，以及螺旋枪。」

　　帕维尔举出几个着名亚人类的名号，但没有一个能比第一个举出的名字让奥兰多动心。

　　豪王巴塞。

　　他是某亚人类种族的大王，又被称为破坏王。

　　其名号取自他擅长破坏武器的武技，并统整出以此种武技为主轴的战斗方式。这个圣王国的仇敌击败过无数知名战士，奥兰多过去也曾与之一战，结果不只手中长剑、备用武器的短剑与平斧，连用来砍木头的柴刀都被打坏了。

　　奥兰多持有的所有武器虽然尽遭粉碎，但豪王见要塞派出了援军，而选择撤退，战斗就此结束。奥兰多撑到援军赶来，就这层意义而言是他赢了，也有很多人赞扬他的勇武。但奥兰多本身却觉得这表示对豪王来说，自己不是甘冒风险也得除掉的敌人，结果只有这种挫败感深铭于心。