湖州东陵城的丁家老宅，二夫人平常处理家务的小花厅里头落针可闻，侍候的丫鬟、仆妇尽皆垂首噤若寒蝉，地上跪着七、八个从广陵城给送回来的婆子。
二夫人头疼的抚额问道：“这么说，你们都没见到表小姐？”
“是。”婆子们垂头丧气的异口同声回答，突地有个婆子惊呼一声，急急开口，“有，有见到一回，表少爷他们住进去那天，老奴去帮忙搬箱笼，有看到表小姐一眼，个儿小小的，长得比咱们家的十三姑娘还不如哪！”
“不对，不对，你看到那个不是表小姐，那是表小姐的丫鬟，后来有看到她跑进跑出的端茶送水。”
两个婆子争执了起来，前者坚持自己看到的就是范安阳，另一个则说那是范家的丫鬟，二夫人听得头疼，在她这儿争这个有个啥用？她要知道的是，范安阳是不是真的成了傻子！是傻到连吃饭穿衣都得人寸步不离的侍候着，还是知冷知饿，事有不如她意就撒泼胡乱不知礼？
想到婆婆想要自家儿郎去娶这么一个女子为妻，二夫人的心就揪得紧紧的，丁家家训男丁年满四十未有子嗣者，方得纳一妾，且诞下子嗣后，便得留子去母。
若婆母真相中她的儿子，命他娶范安阳，万一那丫头连生儿育女都不懂，夫妻间无法和谐，岂不是委屈了她儿？不，不成，她绝对不让儿子娶范安阳。不过。范安柏和范安岳的婚事也未定……二夫人总算露出笑容来。
从东陵城遣回这么一批人，消息立刻在丁府里传开来，三夫人的陪房媳妇掩嘴轻笑道：“您不晓得，听说二夫人遣那几个婆子去东陵。半点得用的消息都没打听到，反倒是惹恼了咱们家小姑太太的宝贝儿子呢！”
丁文荷是家里最小的，在娘家时甚得长辈、兄姐疼爱，出阁时，当时还健在的老太君拉着小孙女的手不放，还是她们几个曾孙媳们好说歹说，才让老人家松手。
虽然恼她不争气，被个不知羞的女人压制住，但婆母宠她，夫婿及伯兄们也疼。若让婆婆知道。二嫂的人惹恼了小姑太太的儿子？三夫人的笑意似湖水荡漾。浅浅淡淡的一圈圈往外扩散，欢欣的喜意掩藏不住，三房后厢里。十二姑娘丁筱楼被这笑声惊醒，奶娘忙拍抚着女孩的背，女孩睡得红扑扑的小脸鼓了鼓，嘟嚷着几句，翻过身又睡过去。
“夫人，您轻点声，万一，让那位听见了，可就不好。”三夫人的奶娘端着蔘汤进屋，听见她这般肆无忌惮的笑声。不由劝了两句。
“理她呢！”三夫人冷哼一声，“就不知道她在操那门子闲心，就算婆婆真有意让守哥儿几个亲上作亲，也得人家家里的长辈看得上呗！二房的两兄弟虽不错，但是能跟京里的人家相比不？老太爷虽然曾是相爷，可人家范老太爷，如今也是太傅啊！”
更何况范太傅得圣心，论未来，范家绝对比丁家占优势，不看看，丁家三兄弟虽都在朝为官，可都外放，无一人任京官，否则范长泽犯了难，丁家何以要助他？自然是示好于范太傅。
“二夫人防着老夫人让少爷们娶表姑娘，怎么不想着把七姑娘她们姐妹嫁过去？”大丫鬟好奇一问。
三夫人瞪她一眼，奶娘看着三夫人喝完蔘汤，接过碗后才道：“你啊！用点心思想想啊！二夫人岂有不想的理？听说表大少爷是范太傅带在身边，手把手养大的，要是……”说着，奶娘便朝三夫人那儿意有所指的看了一眼，三夫人先是一喜，随即改了颜色，“不成，小楼那脾气不成！”三夫人边说边摇头，奶娘笑嗔道：“那有您这样儿做娘的，怎么就先把自个儿闺女瞧轻了呢？”
“奶娘又不是不知道那丫头的脾气，一拗起来就是翻天覆地的，你忘啦！那天为了给她表妹整理屋子，闹了好半天哪！”想起那回，三夫人仍觉头皮一阵发麻。
奶娘和屋里侍候的人也都思及此事，众人微微变了脸色，奶娘强撑着脸皮道：“这姻缘可难说得很，不都说姻缘天注定吗？说不定咱们家这位大表少爷在京里看多了呆板死气沉沉的姑娘，就喜欢咱们家十三姑娘这性子也说不准啊？”
众人皆对奶娘投以佩服的眼神，这样的话，也亏得她老人家说得出来？把京里端庄娴淑的姑娘说成呆板死气沉沉，还扯成姻缘天注定，真是太厉害了！她们就想不出来，宽慰不了夫人，真不怪人家受夫人看重。
“三夫人，表少爷来了。”绯衣丫鬟面泛桃花进屋来禀报。
“啊？来了？”这么快？三夫人愣了下，不是前脚才把二嫂的人送回来，后脚他们就到东陵城了？
奶娘几个也傻了，怔怔的看着刚进屋的丫鬟，那丫鬟见大家看她的眼神怪怪的，也呆了，她怯怯的问：“可是有什么不对吗？”
“不，你方才说表少爷来了？”三夫人回过神追问道，既然人到了，她可不好迟到太久，她忙起身往内室走，“奶娘、青梅你们进来帮我更衣。”
更衣？三夫人几曾这般重视表少爷了？绯衣丫鬟疑惑的望着三夫人，奶娘见她神色不对，忽地心里一动，问：“是那家表少爷？”
“嘎，是王家表少爷和方家表少爷一道儿来了。”绯衣丫鬟看着屋里众人脸色微变，三夫人停下脚步回头错愕的看着她。
“你方才说，谁家的表少爷？”
“是大姑太太家的王家表少爷们和二夫人娘家方府的表少爷们。”
她没说错吧？为何大家一副看到鬼的模样瞪着她呢？
“嗐！你把话说清楚点会死啊？”三夫人的大丫鬟重重的拍了绯衣丫鬟的背心一记。
绯衣丫鬟给拍得脚下踉跄，小声嘟嚷抱怨着。
虽然二嫂娘家侄子来。与自己关系不大，不过大姑太太的儿子也一道来了，她自然得到婆母那儿去见一见，省得她那好二嫂又有话嫌她了。
※
自打把丁家派来的人手送回去后。范家宅子里清静了不少，这日下晌，丁二舅派人来说，明日休沐，让他们把礼备好，明日他陪他们去书院正式入学。
“大少爷，那六姑娘怎么办？”黎妈妈问。
“也只能先让她住下，待书院放假，再送她去东陵城。”范安柏抚额懊恼，原想着二舅忙。待他把阿昭送去外祖母那儿后。再到书院入学不迟。反正这几天他们和书院各院院生斗得不亦乐乎，谁知就是斗得忘乎所以，除了绣庄的事扔下了。杜宅也没空去看过，不过绣庄和宅院的琐事都无碍，反正都在广陵城里，真有事，管事们送个信给他们也就是了！
倒是阿昭……
“大少爷，还是请二舅爷派人送六姑娘……”话声未落便让范安柏抬手止住了。
“阿昭年幼，她是要长住在外祖母那儿的，我总该亲送她去才成。”
“还是跟二舅爷说一声，请他缓几日再陪您去书院？”
范安柏摇头，“若是二舅父事忙。我们兄弟自去也是可以，但他既开了口，我们当晚辈总不好驳了他。”
就因为丁文中说了要亲自引他们入书院，所以他们虽拿了丁文中的名刺去书院，却一直没有正式拜入书院。
他不想为难丁文中，可是让阿昭一个人在宅里住着，他又不放心。
“真不该放纵了！”黎妈妈和奶娘几个面露忧色，纷纷劝道：“这怎么是大少爷的错，少年心性，杜家两位少爷都斗上了，您岂好置身事外？”
“您孝顺，不想为难二舅爷，其实跟二舅爷说一声，他定能再挪出时间来的。”
范安岳坐在炕上摇着双脚，“这有何为难的，阿昭又不是一个人住在宅子里，有什么好怕的？等书院有假，二舅父也有空了，大伙儿一道去看外祖母，外祖母才高兴哪！”
“也只能这么做了。”范安柏苦笑，没想到难得一次放纵自己，就是把自己陷入这样进退两难的境地。
当晚，他亲去跟范安阳说这事，范安阳点点头，并未如他预期的哭哭啼啼不放人，让他一时之间有些错愕不知如何反应。
“是一拜入书院，就要住下了？不能回来隔日再去？或过几日再去书院住下？”
“眼下还不知，只能做最坏打算，可能一拜入书院就得住下，而且十天半个月的都没有假可出书院。”他当然是希望，入书院后不用当日就住下，让他安排好阿昭，再回书院住，可他记得入太学时，曾听学伴说起他家乡的书院，学生由家长或亲友引介入学后，当日就在书院住下。
这是因为曾有劣童拜入书院读书，当日引介的亲友一走，他便借口要回去准备行装离了书院，谁知这一去就不复返，直到半年后，过年了，家长等不到孩子回家，使人去书院接人，才知道孩子是拜入书院了，却在书院待不到半日，家长大怒，告到官府去，道是书院把他家孩子搞丢，也没通知家长，要他们把束修给退回来。
钱是小事，但这家书院名声一落千丈，明明就是孩子不好，书院授课的先生要教这么多孩子，怎么可能面面俱到呢？可是，他们确实有错，孩子甫入学就不见踪影，师长们却无闻问，不是失职是什么？
听说各地书院得知这案例后，便纷纷要求学生一入学就得入住书院，未得允准不得外出，对学生有诸多要求及约束。
“反正我又不出门，若有邻居来访，只需说你们不在，我小不便接待客人，一律婉拒就是。”范安阳以为他担心这个，好言劝慰他。
范安柏苦笑摇头，“都是大哥不好，考虑不周，应该一到广陵后，就先把你送去外祖母那儿才是。”
“大哥忘啦？我那时候晕船呢？”范安阳嘟着嘴提醒他。“反正等你们放假，再送我去外祖母那儿就好，这个不急，倒是绣庄，大哥看好那几个地方了吗？”