褚韶华出来一趟，回家时买了四个火烧, 一个单独包好给了赶车的族人, 村里人出门搭个车其实是常有的事, 这个赶车来县里的族人论关系得叫七族叔的, 先不肯要，褚韶华便说是给家里孩子的, 七族叔方收了, 虽有些不好意思, 心里到底高兴。

　　 原本, 褚韶华行事也没有这样细致, 只是在北京这些年，她颇受公爹陈老爷和潘先生的影响，再加上她的性子，凡事更添周全。其实, 寻常村里人搭车的确是常事, 因为村人少不了彼此间有个帮衬搭把手什么的。可陈家现在家里没男人，许多事都是等别人来帮，也帮不到别人什么。褚韶华就要格外的客气周详, 剩下的三个火烧，她带回去给了陈太太。陈太太平时虽一天能有一餐白面吃, 也许久未吃肉了，闻到火烧里的猪头肉的香味, 已是馋了的, 仍是要说一句, “不是说去染布么，倒买这些个东西来，有钱不如拿来家用。”

　　 褚韶华没接这话茬，陈太太先从火烧里捏出块猪脸儿上的软肉塞给萱姐儿吃，萱姐儿巴嗒巴嗒吃了，笑，“好香，好吃！”

　　 陈太太短下手上沾的油脂，笑着捏下萱姐儿白嫩小姐儿，“正经猪头肉，能不香！”

　　 褚韶华一向爱洁，实在受不了陈太太捏过猪头肉舔过口水的手指捏闺女的脸，却又不好直说，只得接过萱姐儿道，“娘你吃吧，我来喂萱姐儿。”

　　 宋苹倒了两碗茶水一碗温水过来，坐在一畔一处说话。陈太太拿起个火烧，倒没忘了问俩儿媳一句，“中午也没回来，你们吃了没？”其实是想问俩媳妇是不是也在集上吃的火烧。

　　 褚韶华知陈太太这话间用意，却是没说话。宋苹一向心实，未曾多想，便道，“早上到了集上遇到了嫂子的王家表哥，王表哥请我们喝的豆腐脑吃的煎饼，中午是在王表哥家吃的面条。回来前我跟嫂子商量着，自打过了年，娘你和萱儿都没吃过肉了，这才买了几个火烧。”

　　 陈太太见俩人除了买火烧没乱用钱，心里满意，又打听，“县里染坊染一匹布要多少钱？”

　　 褚韶华说了，陈太太道，“可是比咱家里贵三成。”

　　 褚韶华道，“我跟二弟妹都看了那洋染料染出来的，的确鲜亮，我瞧着跟那些洋布染出来差别不大。”

　　 宋苹也说，“这样染出来，要是拿到咱村里集上去卖，虽略贵些，应比直接卖土布好卖。”

　　 陈太太也知道这个理，点点头，拿起土黄纸包着的火烧咬了一大口，猪头肉的油脂香伴着烤出来的火烧皮的麦香在口中交融，顿时引出一股垂涎，陈太太只觉这火烧可口的了不得，不大功夫就将两个火烧风卷残云般吃了去。大概是觉着一下子吃俩火烧不大好，陈太太一抹嘴儿道，“晌午我跟萱姐儿抻了点儿片儿汤，连汤带水的，也不顶时侯。”

　　 褚韶华把茶递了过去，看陈太太接过茶碗咕咚咕咚喝着陈茶的样子，想陈太太年轻时命好，嫁了个能干的丈夫，偏生老运不济，丈夫长子先后离逝，如今猪头肉的火烧就吃的这般香甜。以往在北京时，什么好吃的没有，何尝又将这最寻常的猪头肉的火烧放在眼里了。

　　 心下叹口气，褚韶华见闺女不肯吃了，想着这肉油腻，也就不再让她吃，将剩下的大半个火烧包起来，下顿热热也好。

　　 褚韶华是那种天生的心思灵巧，她自陈二太太那里拿回衣料子，抽空做了几身衣裳，待到第二个县集，褚韶华又带着宋苹早早的到了集上，把做好熨好的几身衣裳拿出来，其中一身红条纹的还让王二嫂子穿身上了，说就是比照着王二嫂子的身量做的。王二嫂子还有些不好意思，褚韶华让宋苹帮着看摊，很是劝着她寻了处铺子，借个房间让王二嫂子换了新衣。王二嫂子左瞅瞅右瞧瞧，抻抻衣裳拉拉裙子，直说，“唉哟，华妹，你连量都没量，咋做的这样合身？”

　　 褚韶华眉眼弯弯的帮她把衣裳理好，一面道，“我见嫂子这些回，还记不住嫂子的尺寸不成？”褚韶华又让她坐下，给她用头油梳过头发，重挽了髻，刮眉的小眉刀修过眉毛，脸上匀了些脂粉，还用了些口脂。王二嫂子脸都红了，连连摆手，“唉哟，华妹，可别这样，我这来卖面头儿的，又不是去相亲。”把褚韶华逗的一乐。

　　 褚韶华道，“嫂子既是卖衣料子，总要自己打扮一些，别人见你这衣裳穿着好看，就爱光顾你这生意的。”

　　 王二嫂子除了嫁给当家人王二力那天这样打扮过，这还是平生第二遭，很是有些不好意思。以往挺大方个人，叫褚韶华一打扮，反有些扭捏起来。褚韶华给她收拾了一回，俩人就去了摊子那里，把自己做的几件衣裳挂摊子上，王二嫂子反是放不开大声吆喝了。褚韶华知道一些未尝打扮习惯的妇人乍然开始打扮，多是如此。她在王二嫂子耳畔道，“想想钱，想想二力哥，想想孩子们，就能豁出去吆喝了！”

　　 王二嫂子这一集生意很是不错。

　　 褚韶华没妨碍她做生意，把东西放下，便拉着宋苹去染坊取了布回家去了。

　　 褚韶华宋苹回家跟陈太太商量着，这布染回来，就准备下个村里集上拿出去卖一卖，看一看行情。陈太太没什么意见，待到村里集上，褚韶华宋苹一道去卖布，虽也没有比寻常土布贵太多，到底是多赚了几个铜板，回家同陈太太说，陈太太亦是欢喜。

　　 也就过了十来天，王二嫂子与王二力赶着大车就来了陈家，这回除了送褚韶华两块料子，也送了陈太太宋苹各一块。虽说是王二力在外进的一些有点残次的料子，可王家人也是用这个做衣裳穿，陈太太心下慨然一叹，想着家境不比从前，自不能再有以前的讲究，王家是实在亲戚，好意送东西给她，也便很高兴的收下了，又留王二力夫妻在家吃饭。

　　 王二嫂子笑，“倒不急着吃饭，这回来还有事想麻烦妹妹。”褚韶华给出的主意，做出成衣来挂着卖料子的主意，果然是帮了王二嫂子的忙。王二嫂子道了缘故，“以往我都说，过了年生意就不比从前了，也的确是淡了许多。可自从妹妹帮我做了几件衣裳，我哪集出摊子都带着，好几匹料子，这三头五晌的就卖完了。把我们当家的都吓一跳。我们当家的又进了些料子过来，有几卷大件，我想着请妹妹瞧着再帮做几件衣裳，也好当个样式。”

　　 陈太太笑道，“只管让她帮着做去，我们在家也没旁的事。”其实家里是有纺织的事情的，只是王家每每过来，从不空着手，今又送她料子，纵陈太太不是个大方人，这会儿说起话来也是极大方的。

　　 王二嫂子笑，“要是今儿个妹妹有空，就请妹妹过去帮我们瞧瞧去。当家的赶大车来的，待下晌再送妹妹回来。”

　　 陈太太自不能不答应，褚韶华却是道，“让二弟妹也与我一起去吧，说来，还有事想跟二表哥二表嫂说。”

　　 “有什么事？”不待王二力夫妻说话，陈太太先说了。

　　 “就是不知成不成，也得太太帮着参详一二。”褚韶华说的是给人做衣裳的事，褚韶华道，“如今咱们回了家，虽眼下还有些老底子撑着，可一家子不能光靠老底子过日子。近来，我时常想着，咱们在家也得琢磨个挣钱的营生。那天去集上看二嫂卖布，我就动了心。卖东西我是不成，可裁剪做衣裳还成。这几年在北京，我也算见过些世面。二嫂你卖布，我做裁缝是成的。这布你原价卖，什么款式我挂出来了，倘有要做一模一样的，留下尺寸我就能做，一件赚些针线钱，也是使得的。就是不知这主意成不成，大家都在，不妨一起帮我想想。”

　　 褚韶华说自己卖东西不成，那绝对是谦虚，宋苹看褚韶华一眼，在集上卖她们织的土布，就是有褚韶华，那布卖的价钱好不说，也很快卖完了。宋苹想，褚韶华或是不想跟王二嫂抢这卖布的生意。不过，做衣裳也是个好主意。

　　 宋苹觉着这主意是成的，王二嫂子想了想，虽心下也没底，却是说，“这倒不错，你家里也得有个来钱的营生，别个不说，我在外卖布，就能帮你张罗一下裁剪上的事，要是有人想裁衣裳，留下尺寸，到时我料子尺寸都捎给你，你做是一样的。做好了待我赶集时再叫她来取就是，三乡五里的，谁不认识谁啊。”

　　 王二力也说，“这事儿成。”

　　 陈太太自是不反对，这每天光花不挣，她老人家原就有些急，还是近来褚韶华宋苹开始织布，陈太太心下方略好了些。如今褚韶华又想出帮人做衣裳的主意，且不必抛头露面，陈太太心里很是愿意。

　　 陈太太便说，“若你们都觉着成，试一试也无妨。反正是没本的买卖，要是有人做，他二嫂帮着捎带个信儿。要是没人做，这也无妨，咱们还在家纺布是一样的。”

　　 如此，褚韶华就带着宋苹跟王二力夫妻去了县里，除了挑选料子外，褚韶华还与王二嫂子具体商量了她的裁缝生意，褚韶华的意思，必要给王二嫂子两成份子才是公道。毕竟，她不能抛头露面的去招揽生意，这生意还得靠王二嫂子帮忙。王二力夫妻却是说什么都不拿这份子钱，眼看褚韶华再提钱王二力就要翻脸，褚韶华方道，“既是二哥二嫂有意帮我，我就不说谢了。”

　　 王二力这才缓了脸色，笑道，“这样才对。难不成先时我去北京还给你份子钱了，亲戚间互相帮衬是应该的，你是个有主意有能为的，眼下不过刚开始，以后必有你一番事业的。”这个表妹的本事，王二力是极信服的。

　　 褚韶华心下苦笑，面儿上只管谦道，“事业不敢说，家里能略宽裕些，我也就知足了。”凭褚韶华的才干，倘是家里的两个铺子交给她打理，她定不能叫丈夫辛辛苦苦打理几年的铺子被卖掉。可婆家心胸狭隘，她也只有自己从头开始了。

　　 如此，大家商议定。褚韶华又教王二嫂子如何像北京的裁缝一般给人量尺寸，又教王二嫂子一段说辞，譬如，量尺寸时可以跟人介绍“这是北京学来的手艺，跟家里的裁缝不一样”之类鼓吹手艺的话来。

　　 褚韶华还建议王二力说，“二力哥生意眼瞅越来越好，我瞧着县里衣料行如邵家布铺，卖的都是成品的好洋布料子，咱们乡里寻常人家舍不得买。倒是二力哥这种卖些零散布头，或是些次品洋布价钱便宜些的布铺没有。要是二力哥有闲钱，不妨在县里或盘或租弄个小铺子，以后生意做起来，各村都知道了二力哥的名声，到时让嫂子看店，也就不用赶各村大集的辛苦了。”

　　 王二嫂有些不敢想，“咱们小门小户的，能在县里置生意？”

　　 褚韶华笑，“如何不能？大力哥在邵东家这里也好几年了，与县里许多人起码有个面子熟，咱们这不过是小生意，县里那些小饭铺每天也有些个面条包子的生意呢。”

　　 看他二人有些心动，却又下不定决心，褚韶华笑道，“要是二哥二嫂拿不定主意，不妨跟大力哥大嫂子商量商量。”

　　 大家叙了一回生意，因着褚韶华宋苹还要回家，王二力早些套车，送了二人回家去。褚韶华私下与宋苹商量，“要是能揽到针线生意，以后少不得二弟妹帮忙。”

　　 宋苹一直跟在褚韶华身边，深知褚韶华本事远胜自己，且自她被娘家寒了心，倒是与褚韶华亲近不少。宋苹道，“到时有什么针线，嫂子只管交给我就是。”

　　 褚韶华道，“活计自是咱俩一起做，太太上了年纪，二弟在外头，以后家里就靠咱俩了。”

　　 宋苹轻轻点头，“我都听嫂子的。”