她忙不及的站起来问：“谁打的，在哪里？”
“是二夫人。”小丫头是二房裴应鸿院子里的粗使丫头，因裴玉娇跟裴应鸿感情不错，平日里总有些来往，故而身边的丫环见面也多，这小丫头平常就与竹苓不错，这会儿是来偷偷报信的。
裴玉娇听了更不明白，竹苓为何会招马氏打？
马氏如今相当于府里半个主母，竹苓行事又一向中规中矩，怎么也不该惹到她啊！
她疾步往外而去。
夏日太阳烈，泽兰忙撑了油伞跟着，轻声问那小丫头：“竹苓到底怎么了？”
“我也不知。”小丫头道，“好似有人在少爷书房发现什么，跟竹苓姐姐有关的，我……”她朝裴玉娇行了一礼，“大姑娘，您快去救她吧，奴婢不便再待着，万一被夫人发现可不得了。”
裴玉娇点点头。
她飞也似的跑了。
二房院子里的长宽凳上，竹苓正卧在上面，她已经被打了五记板子，年轻小姑娘虽说不是大家闺秀，可自小伺候主子的，寻常粗活从来不做，也是细皮嫩肉，哪里挨得住这种毒打，早已滴泪横流，哀哀痛苦，可嘴里仍不承认：“夫人，不是奴婢，奴婢不曾做这种事……”
马氏眸中闪过一道寒光。
裴家家风，讲究敦品厚德，严于律己，不止在外，对内亦是如此，故而上有老侯爷，下至裴统，都没有纳妾，这裴应鸿两兄弟，马氏更是抱有很大期望，在这方面看的极严。如今裴应鸿十六岁，连个通房丫头都不曾有，她原是想细细挑选，谁料到，竹苓竟然胆大，大房的丫环来勾引二房的少爷了！
“给我再打！”马氏端坐在如意头交椅上，厉声吩咐。
婆子举起板子，正当这时，裴玉娇赶到了。
眼见竹苓披头散发，惨不忍睹，她眼圈一下红了，好似自己的亲姐妹在受苦，忍不住叫道：“二婶，竹苓做错何事，你要打她？”
她走到竹苓身边，想扶她起来。
可竹苓一动就疼。
马氏道：“你小姑娘不明白，这事儿莫管。”
委实她是震怒，才急着惩治竹苓，二来裴玉娇向来愚笨，她觉得也不用向她交代，毕竟是晚辈。
可裴玉娇哪儿肯：“她是我的丫环，二婶您这样总要给个说法吧？”她顿一顿，“竹苓很老实，您不是不知，便是祖母都说呢……”
“好了。”马氏打断她，使人拿来一个荷包给她看，“竹苓的手艺想必你清楚，这是她绣得东西，如今落到应鸿书房，谁都知道打的什么鬼主意。”她厌恶的皱了皱眉，“还写了污秽的东西，你不曾嫁人，不便知晓。快些回去吧，这等刁奴，就是你祖母知，也不能饶过的。”
马氏可记得，她将将嫁来时，有丫环勾引裴统，没等她惩处，太夫人第一个就打了撵走了。
外面传她仁慈，可把持整个侯府的，不有点手段怎么行？
她看向裴玉娇，小姑娘手紧紧握成拳头，眼睛睁圆了，不肯相信，马氏有些头疼，也懒得理她，仍要打竹苓。
裴玉娇拦住道：“只不过是个荷包，这就能定罪？”刚才打量一眼，她有些惊慌，确实荷包是竹苓的，前几日还在跟前绣呢，可她绝不会拿去给裴应鸿，她再笨，也不会那么没脑子，比自己还傻，她叫泽兰，“你扶竹苓起来，咱们回去。”
竟然敢当众与自己对着干，马氏着恼：“玉娇，你莫纵得奴婢无法无天，该管不管，以后有得你苦头吃！”
泽兰忙劝：“姑娘，要不还是听二夫人的。”
裴玉娇不理会，低头看向竹苓，轻声问：“竹苓，是你做的吗？”
“不是，姑娘，奴婢怎么会，奴婢也不知道这荷包……奴婢不明白，明明昨晚还在的，姑娘！”竹苓呜呜的哭，眼泪一串串落下来，滴在长凳上，
印象里，竹苓最是善良不过，从不曾在她面前说人是非，在王府，也不曾仗着主子是王妃就横行霸道，司徒修打她手心时，竹苓总是敢逆着他求情，嫁人了，她原想多送些嫁妆，竹苓也不收，说她已经待她够好的了。
这样的人，怎么会做这等龌蹉事！
裴玉娇打定主意要保她，大声道：“二婶，这事儿我瞧着有蹊跷！”
“蹊跷？”马氏很是不耐烦了，手放在把柄上，调整了下坐姿淡淡道，“你觉得不对，倒是说个子丑寅卯来，说不出，莫怪我打发她了事！府里还有许多事宜，一桩桩等着我呢，我没空跟你在这儿耗，可听清楚了？”
那不是在逼着自己，裴玉娇心想，她还是急了，一开始该去见太夫人，如今去，只怕她刚转头，马氏就得把竹苓打残了！因平日里，马氏就对两个儿子极为爱护，今日这所作所为，一看就是气狠了，这口气不消，她不愿停手。可自己好歹也是大房的大姑娘，二婶就不能给自己一点面子？
瞬间，她竟转过好些个念头，对马氏也有些不满起来，毕竟那是她的丫环啊！妹妹说，她的人，命都在她手里，可不包括别人。
她一想有了底气，昂起头道：“便是我现在说不出，可竹苓是我的人，好坏，都得我管。要是查出来了，她真做错，我自然会严惩！”
马氏一怔，见她理直气壮的，不知道退让，她更恼了，证据都在这儿，还包庇着，这是更傻了不成？她冷笑道：“玉娇，你被这刁奴迷了心了，不分青红皂白，我做二婶的，不帮你教训教训，如何是好？太夫人都常说，要我顾着你，你看看你，被她们糊弄成什么样了，来人，把大姑娘拉开！”
竟然仍要打竹苓，裴玉娇惊得瞪大了眼睛，“你不能打，二婶，竹苓是冤枉的，她绝不会……”她太着急，突然想到今儿是休沐日，大声喊道，“谁在外边儿，给我传话与爹爹，叫他快来，还有祖母……，谁去传了，我，我有重赏！”
声音又清又脆，好像连珠炮一样。
马氏简直拿她无可奈何，真闹到这样，只怕不好收场，她气得站起来：“给你一日时间，你好好查，不然别怪我仍辇她出去！”
她拂袖走了。
裴玉娇额头上出了一层汗。
为救竹苓，她使出了全力，泽兰瞠目结舌，没想到主子竟那么顾念她，简直是匪夷所思！
裴玉娇忙使人去请大夫，又叫泽兰再喊人过来，把竹苓抬回去。
实在伤得有些重，不能下地。
这事儿，太夫人自然知道，胡嬷嬷笑道：“您一早没派人去调解，奴婢总算知道为何了，您是想看看大姑娘怎么办。”
“她总说着要学，学这个学那个，也有一阵子了。这回事关她身边的人，我委实也想知，她如今是个什么光景。”太夫人转动着手里的佛珠，带了几分笑意，“这孩子比往前有担当了，人啊，最难学会这个。”她说着顿了顿，“只二媳妇今儿委实有些冲动。”
“许是因为大少爷。”胡嬷嬷道，“二夫人向来看得紧，一时火气上了头也难免。”
太夫人沉吟着，不置可否。
“那竹苓的事儿？”胡嬷嬷又问。
太夫人道：“娇儿不提，便当做不知罢。”
竹苓当晚就发了热，昏昏沉沉的人事不知，裴玉娇派丁香看着，有事再请大夫，这便去了裴臻那里。
这等时候，裴臻向来在书房，休沐日，他要么忙，要么就在家里看书，甚少会友，眼见女儿来了，他把地图一卷，笑道：“娇儿，这么热的天气，怎么还出来走？”
“我想向爹爹请教件事！”裴玉娇把竹苓的事儿说了。
听说她单枪匹马从马氏那里把奴婢救回来，裴臻哈哈大笑：“真有为父之风，做得好！”
得父亲夸奖，裴玉娇喜滋滋的，倚在他右侧道：“可我还没能为竹苓洗刷冤屈呢，爹爹，该怎么办？那荷包确实是竹苓的，也不知为何，怎么去了大哥的书房，二婶还说荷包里夹了污言秽语。”她摇头，“竹苓不会这样的！”
“你那么信任她？”
“用人不疑。”
“那你屋里别的丫环，你可信任？”
裴玉娇沉默片刻：“不，当然不，我只完全信任竹苓一个。”
裴臻已经有些明白，当然这明白得基于竹苓确实是清白的份上，他缓缓道：“娇儿，你知道什么叫怀璧其罪吗？”
“嗯，虞叔有块宝玉，虞公想要，他不肯给，但后来还是给了，可虞公又要宝剑，虞叔迫不得己去攻打他……都是宝物惹出来的祸事。”裴玉娇听司徒修讲过，当然，他说这个，是告诉她，好些东西都能致祸。
她叙述的很清楚，裴臻点点头：“竹苓在你身边，一直最受重用，那么别的人，会有什么想法？假使为父只疼英儿，不疼你呢？”
“啊！”裴玉娇心想，那她要气死了！
她多喜欢父亲！
“你会恨英儿吗？”裴臻问。
她瞪大了眼睛，半响恍然大悟：“爹爹，您的意思是……”
“虽然疑人不用，可作为主子，也得知晓制衡之道，你在心里可以信任一个人，但做得太明显未必有益，除非你有足够的把控力，不然会引起属下不满。”裴臻摸摸她脑袋，又失笑，“当然，内宅容易的多，毕竟是女子，总不会惹出太大的祸事。”
裴玉娇似懂非懂，可她已经知道该把矛头对准谁了，难怪竹苓的荷包会神不知鬼不觉出现在裴应鸿房里！
她想了想，使人去问马氏一个问题，回到望春苑，又把院子里的人一个个叫进去问事情，这架势，看得泽兰心惊胆找。
好一会儿，裴玉娇才叫她。
“刚才我一一问了，你是最后一个。”她看着泽兰，明亮的眼睛里，有些愤怒，有些怜悯，也有些惋惜，“午时就你跟白桃，刘婆子出去过，刘婆子说，她瞧见你往二房去的，你说，你去该干什么？”
泽兰在这瞬间，心都好像停住了一样。
“奴婢，奴婢没干什么。”好一会儿，她才咬着牙道，“正当空闲，奴婢想去那儿看看芍药。”
“不早不晚的，偏是那会儿？”裴玉娇想起竹苓被打烂的屁股，一拍桌子喝道，“你还想撒谎！竹苓的荷包只有你拿得到，你们住一间的！你为什么要这样陷害竹苓，就因为我对她好吗？可你怎么不想想，我原先也一样对你，谁叫你满肚子的坏水呢，所以我才不理你！可我还想着，兴许你能改呢，可你越演越烈……”
泽兰不承认，哭道：“姑娘，不是奴婢，分明是竹苓，姑娘你想想，你经常见大少爷的，竹苓对大少爷起了意也不是不可能。”
“你给我闭嘴！”见她还颠倒黑白，裴玉娇大怒，她很少有这样的怒气，明明自己给了她坦白的机会，可泽兰却不听，人为何，能坏的那么固执？她猛地道，“来人，把她拉出去，给我打板子，打到她承认为止。”
“姑娘，不要啊，求您饶了我！”泽兰终于害怕了，也明白姑娘早已不是以前的姑娘，糊弄不得，她倒豆子一样道，“是奴婢，是奴婢放的荷包，奴婢见姑娘总是不用奴婢，才生了怨念，还请姑娘饶过奴婢啊！”
她拼命的磕头，雪白的额头上立时一片青紫，哀哀的哭，像是有多伤心，有多悔恨。
早知今日何必当初。
两辈子，泽兰都做错事，可见她的心长歪了，她起身去上房，告知太夫人：“都是我没管好，泽兰心养大了。”
真是个体贴的孩子，毕竟是她亲手选的，可裴玉娇却揽在自己身上，太夫人道：“打一顿发卖了罢。”
外头又是一阵凄厉的哭喊。
太夫人把她搂在怀里：“你本事渐长了，原本祖母小瞧你呢，可见你也能处理好些事儿的，往后再多学学。”
“有爹爹帮的。”她嘻嘻笑。
“那也是孺子可教。”
祖孙两个说了好一会儿的话，马氏得知竹苓被冤枉，也觉荒唐，使人送了些药来，以她的身份，也算不错了。
天气越来越往炎夏走，走哪儿都要带着纨扇，裴玉娇心心念念要跟裴臻去钓鱼，裴臻原本也定了时间，结果到得休沐日，窦老夫人又请，没法子，裴家一家去了窦家做客。
裴臻路上应承下次休沐日一定去，裴应鸿凑热闹，说道：“大伯，咱们就去白河罢，钓鳊鱼吃。”
“鳊鱼不好，鳜鱼好吃。”裴玉娇道。
“鲫鱼好吃，烧豆腐。”裴应麟道。
裴玉画翻他们一个白眼：“就不能都钓吗，我什么鱼都想吃。”
众人都笑起来。
唯有马氏，裴玉英有些心思，她们都知道窦老夫人为何相请，恐是寻了合适的姑娘或妇人，也不知裴臻看到了会怎么样。
到得窦家门口，一众人进去，谁料裴玉娇当先看到一位妇人，头发花白，四十来许，一双细长眼睛，笑起来都瞧不见瞳仁，她浑身一僵，这不是窦家吗，怎么徐老夫人，徐涵的母亲竟然在，这，这实在与上辈子太不一样了！
...