芙蓉帐里，经历过鱼水之欢，屋中便是燃了香，也难以掩盖住浓郁的味道，司徒恒成斜躺着靠在迎枕上，瞧着对面玲珑的背影。

　　 三十来许的妇人，仍如姑娘般美好，像是世间的瑰宝一样，从不曾有任何变化，他想起二十五年前，在端午节，第一次遇见司徒弦月。

　　 皇祖母说，这是你堂妹。

　　 当时她才不过十岁，却已有女儿家娇美的仪态，又才华横溢，小小年纪做得一首好诗。皇祖母喜欢她，常令她于身边陪伴，有时甚至会住上好一阵子……

　　 司徒弦月听他许久没有动静，转头看向他：“皇上该回去了，明儿上不了早朝怎生是好？”

　　 语气淡淡的，她从不留他，二人虽彼此有情，兴趣相投，如钟子期与伯牙，原本高山流水，相依相偎，然她当初义无反顾离开他身边，尚了许家公子许怀珏。白面书生，手无缚鸡之力，比起他，何止差了千里？想起往事，司徒恒成只觉心头一根刺扎得深，起来再次将她拉入怀里。

　　 她稍许挣扎，他陷得更深，羊入虎口，终究反抗不得。

　　 黑漆描金床微微摇晃，烛光闪烁，账上芙蓉花越发显得娇嫩，涨开了花心。

　　 当清晨第一缕阳光从窗口照入时，裴玉娇已经起来了。夏日虽是炎热，然看着满屋明亮，园中花木繁盛，却也叫人心生喜悦。

　　 路上，两个丫环打着纨扇，一个丫环撑油伞，她径直去上房给长辈请安。

　　 太夫人瞧见她额头微湿，笑道：“太热了，便不要来了，瞧你没有一天不拉的。”

　　 裴玉娇上去挽住她胳膊撒娇：“因为一天不看见祖母就难过。”

　　 “你这甜嘴儿，真正要人命。”太夫人心里喜爱极了，年纪越大越喜欢热闹，只小辈们甚少喜欢与老人在一起，像裴应鸿，裴应麟就是，在外面叽叽呱呱，一到长辈面前，话就不多了。

　　 当然，可能也与裴孟坚老是训人离不开关系。

　　 可裴玉娇不怕这些，她每天都来，每天都赖在她身边，叫她这院子都跟着鲜活了起来，太夫人越来越喜欢她。

　　 马氏瞧他们一眼，继续说裴玉英的事情，她是希望裴玉英先嫁了，这样全家便可以忙裴玉画的婚事，毕竟裴玉娇要招婿，眼瞅着难定下来。

　　 太夫人道：“先把嫁妆再理理，我昨儿说得几样可添置进去？徐家家业单薄，女儿家身边丰厚些，心里不忧。”

　　 “一早就添好了，等会儿把单子再给您看看。”马氏对太夫人阔绰的手笔还是满意的。

　　 虽然裴玉英是长房嫡女，然而太夫人向来公平，以后裴玉画嫁出去，定然也不会差，如今只缺个合适的未来姑爷，正说着，外头婆子来报：“华家公子求见，说是为昨儿游舫一事来道歉！”

　　 太夫人哎呀一声：“还真就来了，可应鸿，应麟两个都不在，又不是休沐日……”她顿一顿，“这华公子不用去书院念书？”

　　 裴玉娇在旁听着，暗自好笑。

　　 这华公子名华子扬，在上辈子，便是裴玉画的夫婿，虽然念书不怎么用功，然而三年后还是考上了举人，就是那时候娶的裴玉画，说起这人吧，缺点多多，但优点也不少。

　　 马氏道：“既然来了，总不能不见罢？”

　　 华大人可是吏部左侍郎，看在他父亲的面子，他们也得让他进来。

　　 太夫人便去说了。

　　 裴玉英跟裴玉画这会儿才到上房，裴玉娇发现裴玉画今儿像是打扮了一番，比平日里还要好看些。她又是抿嘴一笑，这二人是实打实的欢喜冤家，只是没料到，却是在昨日结缘的。

　　 因上辈子并不是，她们姐妹关系不好，所以裴玉画压根儿也没有与她们一起去看游舫，而是在张家一次聚会见到华子扬的，如今却是提前了半年，要说两人还真有缘分，怎么都能遇到。

　　 华子扬使人抬着一箱子礼进来，见到长辈就行礼：“太夫人，二夫人，昨日是晚辈错，不慎撞了贵府游舫，回去亦被父亲母亲责备，催着来登门道歉。”又朝三位姑娘行一礼，羞愧道，“还请原谅则个。”

　　 年轻公子容貌俊秀，穿了身水蓝春袍，头戴书生巾，光是这幅皮相已经叫人颇有好感，加之态度诚恳，太夫人宽厚，已经不怪。

　　 马氏想起昨日说得，则多了心眼，仔仔细细打量了他一回。既然皇上要重用华城，那么华家倒也可考虑考虑，不过她仍是偏向沈家，打算裴玉英嫁了之后，就要多花心思的。

　　 可多一个选择准没错，马氏笑眯眯道：“母亲说的是，知错能改善莫大焉，华公子不必放在心上。今日原不是休沐日，华公子过来一趟也不便罢？”

　　 这是在试探了，华子扬刚才行礼时，抬起眼便已经偷瞧了裴玉画一眼，早已春心荡漾，忙谨慎道：“初来京都有些水土不服，尚在修养，过几日便要去国子监的。”

　　 国子监向来只接纳贡生与荫生，马氏心想，他是哪一类？不过既然能入，前途不会太差。

　　 因都是女眷不便久留，华子扬给长辈们留下不错的印象这就要走了，太夫人道：“箱子你还是抬回去，上回游舫的银子总是赔了，于情于理，咱们都不能收。”

　　 华子扬看太夫人认真，又道歉一声，吩咐下人抬箱子。

　　 临走时，不安分又瞧裴玉画一眼，换来后者一个白眼，他却微微而笑，眉眼含情，裴玉画差点啐他一口，没见过这样厚脸皮的，可不知为何，心里仍有些高兴。

　　 裴玉娇瞧在眼里，暗自心想，想必裴玉画这辈子仍能求仁得仁，只不知妹妹到底如何，她以后必得盯牢了。

　　 待到休沐日，眼见裴臻又与裴应鸿，裴应麟去后院练功跑马，裴玉娇换了身短打突然出现在那里，叫两兄弟都瞪大了眼睛。

　　 “妹妹，你怎么来了，你这又是什么打扮？”裴应鸿看着她笑，“这身衣服打哪儿找来的？”

　　 “问竹苓要的，她有，我穿着正好。”裴玉娇身材修长，头发梳了简单的发髻在脑后，无一样首饰，显得英姿勃勃。

　　 裴臻也笑起来：“到底来干什么？”

　　 “学功夫！”裴玉娇道，“爹爹，反正你要教哥哥跟弟弟的，不如顺便教教我，好不好？往后我遇到坏人，也能打他几拳。”

　　 裴应麟噗嗤一笑：“你现在几岁了才来学？功夫讲究根基扎实，只怕你马步都蹲不了多久，大姐，还不如学学女红呢，省得浪费时间。”

　　 裴玉娇不服气：“我身体也不差，蹲马步谁不会？”说来就来，她两只手握在腰间，双腿一蹲就压了下来。

　　 就是他们平日里的模样，丝毫不差。

　　 可见她对这些有天赋，裴臻想起她骑马的敏捷，学得甚至比那两兄弟都要快，裴臻没有儿子，不能不说这是个遗憾，而今女儿上进，想学功夫，他心里高兴，笑道：“技多不压身，你有兴趣，便试试。”

　　 裴玉娇一把搂住裴臻的胳膊，把脑袋往他怀里蹭：“爹爹真好！”她又抬起头，“那爹爹教我什么？”

　　 “应麟说得对，学功夫讲究根基，你这年纪确实有些大了。”裴臻沉吟片刻，“且是女儿家，狠，猛难以做到，你要学准，巧。太极拳以柔克刚，擒拿手克敌巧妙，你学一些总没有坏处。”

　　 裴玉娇欢喜道：“好，不管爹爹教什么，我都会好好学的！”

　　 她眉眼弯弯，像是对着太阳开放的花儿，毫无防备，想起数次她曾遇到险境，裴臻突然发现，他也委实该教她保护自己。虽然作为父亲，原是责任，然而他岂能一辈子留在她身边呢？她总有要靠自己的时候。

　　 从腰间拔出一把匕首，他递到她面前：“你随身带着，若真遇到危险，不要犹豫，合适的时机便能重伤对方。”

　　 有些陈旧的匕首，瞧着毫不起眼，却能削金断玉，那是裴孟坚在他十六岁时送与他的礼物，而今他转送给女儿。

　　 裴玉娇欢天喜地收下来，插在腰间。

　　 未时，天色略为转阴，扬起的风儿稍许驱散夏日的炎热，司徒修坐于冰鼎旁，穿着一身素衣，手中执信，阅览后与贺宗沐道：“四哥虽在禁足，手下并不耽搁，前几日郑易竟去了江南。”

　　 贺宗沐狐疑：“去江南作甚？”

　　 “柳安才在那里，”司徒修淡淡道，“父皇念旧，原本该革了他的职，却贬他去扬州，想必过阵子仍要复起，三哥曾替他求情。”

　　 贺宗沐有些了悟，轻声问：“王爷，可要告知怀王殿下？”

　　 其实他已有些察觉，原先司徒修做什么，总要知会司徒璟一声，然而上回撤掉姜左，处决暗卫，都不曾说与司徒璟听，那姜左也不知藏于何处，在做什么。

　　 司徒修站起来，将信烧了，淡淡道：“你觉得本王该告知吗？”

　　 贺宗沐谨慎，瞧了马毅一眼，鼓起勇气道：“原也可不告知。”

　　 在他们眼中，自家主子比司徒璟聪明，比他果断，比他有才干的多，何必要屈居人之下，被外人取笑，是司徒璟的一条狗？作为属下，自然是不服气的！只他们两兄弟原先感情深厚，他们往前一句都不敢提，这回终见有些变化了，才敢说出心中想法。

　　 司徒修嘴角翘了翘：“那便不告诉罢。”

　　 他手一扬，信笺化作灰蛇，被风一吹，烟尘消失无踪。

　　 外面突然响起敲门声，有随从小声而恭敬的道：“王爷，贵妃娘娘今儿请王爷过去用饭，说想着王爷瘦了，很是心疼。”

　　 许贵妃相请，自然不好推辞。

　　 长春殿里，已设了家宴，司徒修到得宫中，一路过来，远远只见殿中甚是热闹，想起父皇对许贵妃的宠爱，允许她常见家人，莫非是请了许家人来？这也是常事，他暗自揣测，将将走到门口，只见一个少女穿着杏红绣海棠的裙衫，月白色小团花裙，修长的脖颈间挂着璎珞项圈，娇俏可爱，秀美不凡。

　　 她好像只林家小鹿，见到他，疾步走过来，轻声笑道：“七哥哥，好久不见。”

　　 ...