太平军打通了梁山的山口，萧朝贵让五百名士兵在这里留守，随后又马不停蹄地带着剩下的两千多人继续向永安进发。

　　 三天后，他们到达了桂江的渡口。桂江大部水流湍急，江面宽阔。只有渡口这里江面较窄，水流相对平缓，适宜渡江，只要过了这里就到了永安的地界了。

　　 “大人，你看！发匪们到了。”永安地主团练头目苏保德点头哈腰的对永安协副将阿尔精阿报告道。苏保德是这一带数一数二的大户，这些年广西一带暴动频发。他组织团练，协助官府平灭了几次饥民暴动，屡受官府嘉奖，此后更是死心塌地地为清廷卖命。

　　 “看到了，这个马善宝在乌兰泰大人面前一直牛皮哄哄的，想不到也是个废物。这梁山关口这么快就被发匪攻破了。看来汉人还真是不中用，最后还得我们满人来收拾这烂摊子。好在乌兰泰大人早就修书一封，命我来此地协防。苏员外，这一带的粮食和船只都收缴了吧。”阿尔精阿瞥了一眼身边胖胖的苏保德，冷冰冰地问道。

　　 “大人交代的事，小人怎敢不去照办。周围的村民都被转移走了，不愿走的就把他的房子点了。渔民和渡口工人的船都收缴了，不交的只要被发现一律凿沉。”苏宝德在百姓面前那是牛气冲天，在这满人将领面前却是卑躬屈膝，一点都不敢造次。

　　 “这事你办的不错，我会在乌兰泰大人面前多替你美言几句的。”阿尔精阿骨子里是瞧不上苏保德这样的哈巴狗，但这里还用得着此人，也就敷衍了他几句。

　　 “多谢大人抬爱！”苏保德激动得连忙跪倒在地，恨不得把阿尔精阿当祖宗供起来。

　　 “起来吧，何必怎么多礼？”阿尔精阿心里好笑，自己只是随口说说，这土包子就如此激动，这是没见过世面的家伙，心中更是轻视了。

　　 “大人，这发匪看上去人数不少，咱们还得小心啊。”苏保德虽说打过几次胜仗，但对手都是不成组织的饥民，太平军如此严整的军容，逼人的气势让他心里感觉有点发毛。

　　 “怕什么？我的一千精兵加上你的一千团练，人数不比他们少多少。何况我还从永安城带来了十门大炮、三十杆抬枪和四百多张弓。这发匪只是头发长点，又没有翅膀他们还能飞过来？”阿尔精阿自信满满道，军事战术上最要防备的就是半渡而击，如果太平军想从这里强渡那就是找死。

　　 “那小人就放心多了，大人果然英武。”苏保德露出一副钦佩的笑容，那小眼睛都快被脸上的肥肉挤得看不见了。

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　　 太平军来到桂江渡口后，注意到了对岸清军的防御布置。萧朝贵没有贸然让军队出击，而是先让士兵把营寨扎下，之后又让全军整装休息待命。

　　 当夜，萧朝贵召集前军主要将领开会，众人在营房内围着桌子坐下，商讨如何渡过桂江一事。

　　 “桂江对岸的清兵大家都看到了，他们人马不少，如果我们要强渡可能会吃亏，大家都来说说你们的看法。”萧朝贵首先抛出了问题。

　　 “清妖人马是不少，但照我看里面至少有一半不是正规军，应该是附近的地主团练，明天我先带队攻攻看。”林凤祥立刻请缨出战。

　　 “林军帅说得没错，不过还是让我来把。梁山关口你的人马损失不少，这头阵让给我把。”李开芳年纪大一点，性格比较沉稳的他也不甘落后。

　　 “你们别争了，这水里面的仗还是我们水军上。”罗大纲连忙请战，前几天在梁山关口自己没去参加夜袭，这次的头功说什么也得抢到。

　　 萧朝贵看到部下们纷纷请战，心里非常开心，这说明部队士气真旺。接连打了几次硬仗，大家从心里已经建立了对清军的心理优势，这是件大好事啊。

　　 “玉成，你们今天收集了多少粮食，渡江的船准备好了没有？”萧朝贵很好奇，平时陈玉成争功最积极，现在却一言不发。

　　 陈玉成苦着脸坐着一动不动，眼睛盯着桌子，牙齿咬着嘴唇没说话，跟先前一向积极的他判若两人。

　　 “还是我来说吧，今天我跟玉成在附近征粮。谁知这粮食前两天已经被这一带的团练都收走了，村民们也都被赶跑。另外渔民打鱼的船和渡口用来运输的船也全被收走，连不能用的破船都被捣毁了。这帮团练比清军还坏，对百姓下手更狠。”杨小山接过话题，替陈玉成回答道，语气里很是愤恨。“我和玉成忙活了一天，好说歹说才用十两银子买下了被他们漏掉的两艘小舢板。”

　　 “是这样啊，这些清妖的招还真够毒的。玉成，没事，这事不怪你。咱们的粮草还能坚持几天？”萧朝贵安慰道，语气里没有一丝埋怨。

　　 “只够六七天的了，咱们为了抢时间轻装简便出来，携带的粮食本就不多。在梁山关口又分给留守的弟兄们一部分，现在咱的粮食已经不多了。”陈玉成见萧朝贵没有责怪自己，终于开了口喃喃地说道。

　　 “这可不太妙啊。”萧朝贵锁紧了双眉，虽说这里离永安已经不远了，但看清军架势很可能一时攻不下这渡口，即使顺利攻下，还得为攻下永安城多准备些粮草。

　　 “要不我们绕一下路？看看还有没有其他能渡江的地方。”林凤祥建议道。

　　 “看这的地图，方圆十几里只有这一个渡口。而且这是走永安最近的路，咱们即使绕过去，后面的大部队不能这样绕啊，那么多人绕不起啊。”杨小山担忧地说。

　　 “是啊，即使我们绕，那些清兵也不是傻瓜，他们会跟着我们走。即使到了其他的渡口，他们依旧会堵着我们。”李开芳也否决了这个提议。

　　 会议气氛一下冷了下来，大家一时都想不出有什么好的办法，问题陷入了僵局。

　　 萧朝贵最后只得无奈地下了军令：“明天让李军帅去试试对岸的火力，罗师帅你的水军去准备好木板绳索为他们搭建浮桥。”

　　 “得令！”李开芳站起身，一抱拳接过军令。

　　 “木板绳索今天已经开始准备了，晚上我让弟兄们再多准备一点，明天一定够用！”罗大纲也站起身接过了军令。