老莫是永安城外莫家村的村长，听说长毛打来了，他按照以前对付土匪的办法，带领村民逃到附近山上，这一躲就是好几天，可莫村的长毛一直驻扎在这里似乎没有离开的意思。大伙在山上犯难了，一部分人想回去，一部分人坚持留在山上等长毛离开，还有的人没有主意不知该如何是好。

　　 “快入冬了，山上实在是太冷了。这山洞不能再住了，我们娘俩熬不住了。咱还是回村子去把，这么多天了也没听说长毛杀人放火啊。”王寡妇哄着怀里两岁大的孩子抱怨道，她的孩子脸都冻青了，呜呜苦个不停。

　　 “你有几条命啊，这不怕一万就怕万一，土匪就是土匪，他们杀人可都是不眨眼的。”李大妈立刻反对道，她的儿子就是被土匪抓走的，儿媳也被奸污了，不堪的往事依旧历历在目。她虽恨得牙根痒痒，却又无可奈何。

　　 “话虽这么说，但咱们地里的庄稼都熟了，就这么放着等着它们烂掉？这可是我们过冬的口粮啊。”赵老汉心痛道，地里的庄稼可是自己用汗水一点点的种下去的，平时伺候这庄稼比伺候家里老婆子还勤快，眼看稻子都熟了，却不能去收获，这可真要了他的老命了。

　　 “大家再熬一熬吧，再等几天，兴许这长毛就走了。我们如果回去，就算那长毛不杀人，可那苏保德不是好惹的。当心他给你扣个通匪的帽子，最后搞得你家破人亡。”张郎中皱着眉头说道，这几年永安团练头子苏保德借着剿匪的名头，勒索当地百姓也是常有的事，他在官府那边要不足银子，就在百姓头上搜刮作为他团练的军饷。

　　 “就是，这个苏保德比土匪还坏，真是吃人不吐骨头。我听一个货郎说他被长毛杀了，也不知道真假。”一个年轻的后生接过话头继续说道。

　　 “搞不好是真的哦，隔壁村的钱家不是苏保德的亲家吗？他们家举家全逃了，换作以往他们应该派人去苏保德那里一起剿匪的，保护他们家家产的。要我说，这苏保德八成是完蛋了。”又一个小后生立刻响应道。

　　 经过这么一番七嘴八舌的讨论，赞成回去看看的逐渐占了上风，但还有少部分人仍然坚持留在山上，谁也说服不了谁，意见始终不能统一。

　　 “村长，你给大家拿个主意吧，我们听你的。”张郎中对在一旁始终不言语的老莫说道。

　　 老莫是村里唯一的铁匠，虽然现在都六十多了，但精神相当矍铄，身子骨也挺结实，一点都不像上了年纪的人。村里的农具都是他给打造的，也是莫家的族长，在村里颇有威信。

　　 老莫坐在石头上，猛吸了几口旱烟，他脑子里的思绪如桂江的江水汹涌澎湃。他有一种感觉，这些长毛和以前的土匪不同，因为前两天他派儿子回村悄悄打探过，家里的东西全都在，那些长毛甚至连他们家的门都没有进，他从来没见过这样的土匪。他心里是偏向回去的，但他又不敢拿莫家村三百多号人的命去冒险。

　　 可现在所有人的目光都注意在自己身上，老莫知道他现在必须说点什么了，他一拍大腿站了起来，“乡亲们，听我老头子一言。我们随身带的干粮不多，不能一直在山上耗着。我看这样吧，有胆量带把的汉子跟我老头子下山去看一看，女人和孩子留在山上，等我们的消息。大家看怎么样？”

　　 老莫这个折中的办法，终于让全村人的意见得到了一致。他领着几十个后生出了山洞，往莫家村走去。

　　 “天兵专杀妖魔，绝不伤害百姓。乡亲们，不要害怕，都回家吧。”杨小山的队伍一路喊着口号沿着山路行走着，正巧遇上了这帮莫家村的人。

　　 “杨军帅，前面发现了几十个村民。”一个天兵过来报告道。

　　 杨小山在马上昂首眺望，果然在山路的上头有一伙人，衣着褴褛，神色紧张望着自己的队伍。

　　 “所有人都停步，把武器收起来，别吓着他们。”杨小山出城已经走了好久了，好不容易才遇到要找的村民，如果吓跑了可真要吐血了。

　　 “孙保长，你跟我前去跟他们说话。”杨小山走到队伍前面，甩蹬下了马，招呼孙保长道。

　　 “好的好的。”孙保长知道用到自己的时候到了，连忙跟上去。

　　 “乡亲们，不要在山上再藏了。天兵不伤害百姓，不要怕，都出来吧。”孙保长使出全身的力气，非常卖力的扯着嗓子喊道。

　　 “这不是孙保长吗？”老莫倒也认识，去永安交皇粮的时候和他打过交道。有了熟人，老莫胆子壮了一点，他回头对其他人道，“我出去看看，你们看我的手势，如果情况不对就逃。”

　　 老莫领着两个儿子，父子三人走了出来，虽然认识孙保长，但他们心里还是有点害怕，声音都有点颤，“你们真不伤害百姓？”

　　 “小山，我来了。”罗大纲在后面不放心杨小山，看到他们有三个人，自顾自地提着大砍刀催马上前。

　　 杨小山气得差点晕过去，这关头你这么凶神恶煞地过来，还不把他们吓跑，连忙眼睛一瞪，“大纲，你别过来，回去！快回去！别吓着人。”

　　 罗大纲很少见杨小山这么锐利的眼神，不由自主地退了回去。他摸着自己的刀疤脸，心里别提多委屈了：“我不就是丑点嘛，有那么吓人嘛？还不是为了你的安全着想，以后说不准就是一家人了，不识好人心！”

　　 老莫三人看到罗大纲骑马过来，的确被吓到了，特别是那把大砍刀，让人有拔腿就跑的冲动。

　　 “乡亲们别怕，我是这里的头。你们有什么要说的，只管对我说。”杨小山尽量让自己看上去和颜悦色一点。

　　 “对对对，这位是通天侯大人，绝对能能给大家做的了主。”孙保长连忙附和道。

　　 “是小侯爷啊。”老莫一生见到最大的官不过是吴知府，侯爵这一级的只在戏班子见过，对他来说那是天大的官啊。老莫连忙拉着两个儿子跪下，这时代就这样，平头百姓对官员那是有天生的奴性，更何况是面对这么大的官。

　　 杨小山上前扶起他们，“不要怕，太平军不会伤害你们一根汗毛，我可以在这里担保。”

　　 “我们信，我们信。小侯爷，那我们村要交多少粮食？”老莫心里稍微安心了些，又慌忙问道。这不要命肯定要粮，就是朝廷也都这样，只要别太多，老莫也愿意出这个买命粮。

　　 “不用交。我看你们也不像有钱的地主，我们太平军对普通的农民不征粮食。”杨小山看着老莫身上打满补丁的衣服，微笑道。

　　 “有这么好的事？”老莫心里开始怀疑了，不要命不要粮，这里面必然有诈啊。但他没有表现出来，只想找个机会脱身。

　　 “不过你们还是要按地里的收成交点税。”杨小山补充道。

　　 老莫暗想：“我就说嘛，怎么可能什么都不要。”

　　 “要交多少税啊？”老莫的儿子紧张道，地里可是他们过冬的口粮，交得太多这冬天怕是熬不过。

　　 “一成就行，没有银子也可以拿粮食抵。”杨小山回答道。

　　 老莫父子终于放下心来，这年头朝廷都要收五成了，为了交税，还要卖掉粮食换银子，被奸商们又剥削了一层皮，这些长毛们要得真是不多，这简直是太好了。

　　 “还有一件好事我要告诉大家，苏保德已被太平军斩首了，他的田地全部没收。你们谁先回村谁就可以优先分到他的一块土地，在他地上种的粮食一半归你们自己，一半归我们天国。这样的好机会可不多哦。”杨小山拿出了杀手锏，农民最渴望的就是土地，与其啰嗦其他什么的，不如直接给地来得最直接，也最有效。

　　 “真的吗？还有这种好事。”老莫简直乐坏了，苏保德的地大极了，这么多年几乎每个村都有他的田地，这些都是上好的良田啊。“我这就去招呼村民们都回去。”