催妆礼是财礼的最后一步，一般是成婚前三天送给女方，催促女方赶紧化妆，准备出阁了。

　　 催妆礼一般是送花髻、销金盖头、五男二女花扇、花粉盝、洗头、画彩线果之类，同时女方家也要回礼，一般是金银双胜御、罗花幞头、绿袍、靴子等物，

　　 朱元甫来到府门外，送礼的人是范宁的二叔范铁戈，他能说会道，善于和人打交道，所以这次范宁婚礼中对外打交道的事情，基本都是由他来负责。

　　 范铁戈穿了一件褚红色员外服，头戴平巾，白胖的脸上挂着笑眯眯的表情，他见朱元甫出来，连忙上前行礼笑道：“大官人，铁戈特来送催妆礼了！”

　　 说完，他回头一挥手，两名模样俊秀的小厮抬着描金箱笼上前，上面扎着绿绸缎带。

　　 朱元甫笑着连连点头，“好！好！范员外不妨进去坐坐，喝杯茶！”

　　 “按咱们家乡规矩，我还真不能进去。”

　　 按照平江府的风俗，送完最后的催妆礼后，下一个环节就是迎娶，在这期间，男方家便不能再踏入女方家门槛，只有等迎娶那一天，由新郎踏入女方家大门，如果这期间男方家人进入女方家大门，却又不迎娶，这叫断喜，有点不太吉利，应该尽量避免。

　　 朱元甫呵呵笑道：“我还没有收礼，朱员外但进无妨，不过我若迟迟不收礼，范员外也会急得跳脚了，也罢！以后有的是时间喝茶。”

　　 他吩咐左右，“把礼抬进府中！”

　　 上来两名家人，把催妆礼抬进朱府，紧接着又将朱家的回礼送了出来，也是两口金丝银边的楠木箱子，上面扎着红绸缎带。

　　 范铁戈笑着拱拱手，“新房和床席桌椅已准备好，我们都期待朱家上门了！”

　　 “放心吧！明天一早就到。”

　　 送催妆礼是男方家在迎娶前的最后一步，但女方家却不是，女方家在出嫁前还有一步，那就是铺床。

　　 在举行婚礼的过程中，各种仪式、宴席都是男方家掏钱，洞房也是男方提供，不过既然讲究门当户对，女方家在婚礼中也要出力，女方负责布置婚房，如果是小户人家，财力有限，那么女方家布置洞房就够了，如果双方都是财力雄厚的大户，那么就要连整个大堂、婚房都要布置起来，以向宾客显示女方家的财力。

　　 知道现在，这个风俗依旧保留着，比如新房内的数十条缎面都是女方家提供，再比如男女双方买房结婚，男方出首付，女方出装修，也算是有异曲同工之妙。

　　 布置婚房叫做‘铺床’，各种绫罗绸缎，各种被褥帐幔，各种房奁器皿，各种摆设的珠宝首饰等等，将婚房的一切布置妥当，一方面是助新人宜室宜家，另一方面也是显示女方家的财力。

　　 铺床是女方婶娘、姑母等女长辈去男方家收拾，当然，豪门大户的女长辈不会亲自动手，一般都会带去大批仆妇丫鬟。

　　 这次范宁成婚，男方包括财礼、酒宴、仪式等等，大概花了一万贯钱，那么女方家的铺床耗费一般也会和这个金额相当。

　　 至于嫁妆，那是给女儿的财产，就算成婚后也是由女儿支配，男方家一般不会动用，很多时候，女儿在男方家的地位高低，一般都是由嫁妆多寡来决定。

　　 在普通百姓的婚姻中，财产问题极为重要，可以说是重中之重，什么两情相悦都是次要的。

　　 最典型的例子就是苏亮和程圆圆，两人是两情相悦不假，但程家的态度注定这门婚事成不了。

　　 程家是扬州大户，家里有点底子，但他们想把底子留给儿子，不愿为女儿出嫁掏钱，苏家当然坚决不会接受，苏亮可是考中了童子科进士，赐进士出身，两家就已经门不当户不对了，程家还不肯给女儿丰厚的嫁妆，这门婚事怎么还成得了？

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　　 朱孝云因为女儿的婚事也特地请了三天假，朱孝云对范宁这个女婿总的来说还是满意的，但满意也是相对而言，比不上父亲对范宁的满意，只能说比较满意。

　　 之所以达不到朱元甫对范宁喜爱的高度，这里面有两个原因，一个是范宁太强势了，让他这个岳父无法驾驭，甚至还有点自愧不如。

　　 其实朱孝云还是更喜欢柳然这样的女婿，起点不低，也是赐同进士出身，而且还要仰视自己，在这样的女婿面前，他有充分的优越感。

　　 但自从二叔和父亲翻脸决裂后，柳然就没有希望了，毕竟这个家还是父亲做主，远远轮不到他，朱孝云也只能接受父亲的选择，认可范宁这个女婿。

　　 当然，作为正四品朝廷高官，朱孝云也知道这桩婚姻后面隐藏的政治背景，几十年来，朱家一直是中间派，既不是保守派，也不是革新派，柳家也同样是中间派，随着庆历革新的失败，保守派和革新派之争渐渐演变成夺嫡之争，究竟是支持曹皇后的义子赵宗实，还是支持张贵妃的义子赵文恽？

　　 随着斗争愈加激烈，中间派已经无法延续下去，为了家族的利益必须要做出选择。

　　 柳家在几年前毅然选择了支持张贵妃，而朱家也出现了路线之争，二叔想通过柳家抱上张尧佐的大腿，但父亲却是支持赵宗实，从奇石馆给了赵宗实一成的份子，就是父亲的一种表态。

　　 这就是朱家分裂的根源，父亲和二叔选择了不同的路线，两人分道扬镳便是必然的结果，而把孙女朱佩嫁给范宁，更是祖父想挤进赵宗实心腹内圈的一种抉择。

　　 而另一个朱孝云对范宁感觉比较淡的原因，是他和女儿朱佩的关系，女儿朱佩从小就和祖父住在一起，而和父母是聚少散多，女儿已经十七岁了，和父母在一起的时间恐怕五年还不到。

　　 有时候，朱孝云竟忘了自己还有个女儿。

　　 和女儿感情平淡，对女婿自然也不会太上心。

　　 不过再怎么样也是女儿出嫁，朱孝云特地请了三天假，集中精力准备女儿的婚事。

　　 晚饭后，朱孝云和妻子王氏在房间里商量女儿嫁妆和铺床之事。

　　 朱孝云叹口气道：“我真没想到父亲会把京城的十二家钱铺给佩儿做嫁妆，这件事若传开，家族内部肯定会起纷争，恐怕毅儿也不会高兴。”

　　 朱孝云的次子朱毅前年成婚，父亲只给了他二十万贯钱和京城一座宅子，而顾家陪嫁了长洲县的一座宅子和两千亩上田。

　　 相比之下，女儿朱佩出嫁则丰厚得太多。

　　 妻子王氏却比朱孝云看问题更细一点，这里面固然有母亲疼爱女儿的因素，但也有其他方面。

　　 她劝丈夫道：“木堵镇的房产其实并不值多少钱，最多两万贯钱，至于五千亩上田，也就两三万贯钱，毅儿可是得了二十万贯钱和一座京城的十亩宅第，他其实并不亏。”

　　 朱孝云苦笑一声，“关键是京城的十二座钱铺啊！”

　　 王氏对丈夫的担心却不置可否，好歹是自己的女儿，若不给佩儿，那也是老二或者老三家拿走，凭什么老大就要吃亏？

　　 “官人，你要替哲儿想一想，将来咱们不在了，谁来照顾哲儿？你觉得毅儿会照顾他吗？”

　　 这才是王氏最担心的事情，她的大儿子将来怎么办？

　　 毅儿从小就比较嫌弃兄长，长大后对他更是漠不关心，将来自己和丈夫不在了，毅儿绝对不会承担起照顾兄长的责任，对这一点，王氏心知肚明。

　　 相反，女儿却很心疼哥哥，一直照顾他，如果自己和丈夫将来不在了，那照顾哲儿的担子肯定会落在女儿身上，就凭这一点，王氏就完全支持给女儿厚重的嫁妆，她才不会管其他几个小叔子会怎么想。

　　 朱孝云想到了自己的长子，他叹了口气，“你说得对，也只有佩儿才会照顾她哥哥。”

　　 想通这一点，朱孝云也不在意父亲的偏心了，他又对妻子道：“明天一早要开始铺床，这件事就麻烦你了。”

　　 王氏点点头，“我知道，东西都已经准备好了，明天一早我和三婶去，这方面她比较在行。”