两天后，船队来到了最南端的海湾，这里的海水颜色很深，确实和黑潮有关系，这里也是一处大型天然良港，和鲲南湾有异曲同工之妙，岸边的水很深，礁石也没有，船队能直接靠岸停泊。

　　 范宁没有下船，而是站在船上打量着远处，远处是一条低缓的山脉，覆盖着茂密的针叶林，靠近岸边则是大片平坦的草地，纵深大概有二十几里，草地茂盛，土地肥沃，这里非常适合筑城。

　　 范宁找来一名姓张的都头，对他笑道：“这里距离鲲州不足百里，我想在这里建一处戍营，了解这里冬天的情况，你可率五十名士兵在这里戍卫大半年，明年开春后返回鲲州，我赏你们每人一张熊皮和五十两银子，明年升你为指挥使，如何？这个任务可以接下来吧！”

　　 张都头单膝跪下行礼，“卑职遵令！”

　　 范宁大喜，重赏了这名都头和自愿留下的五十名士兵，拨付给他们一批帐篷以及粮食物资，又详细给他们交代了任务，一切安排妥当，船队这才离开了海外，浩浩荡荡向鲲州驶去。

　　 范宁在库页岛留下五十名士兵不仅仅是要了解冬天的情况，更重要是一种象征意义，在库页岛驻军，对大宋而言，就相当于宣誓了对库页岛的领土主权。

　　 大船上，范宁在库页岛地图上写上了一个新的名字：北鲲州。

　　 ．．．．．．

　　 时间进入了八月，八月的鲲州可谓喜忧两重天，喜的一方面是各岛土人纷纷赶来鲲州，愿意成为大宋子民，迁徙到鲲南半岛生活。

　　 八月中旬，库页岛的土人首领乘独木舟前来鲲州，正式表态归顺大宋，成为大宋子民，库页岛也改名为北鲲州，纳入大宋版图。

　　 但进入八月中下旬后，一场始料不及的灾难向鲲州袭来，在鲲州放养的战马陆续出现水土不服而病倒，短短十几天便死亡战马六百余匹，给宋军上下笼罩上一层阴影。

　　 九月初，范宁乘坐的大船抵达了鲲南湾，一个月前，补给船队送来一份天子诏书，天子召范宁回国述职，赵宗实和狄青则继续留在鲲州，九月是最后一次回国的机会，范宁和狄青将搭乘九月的船队返回大宋。

　　 范宁抵达鲲南湾，正好遇到从日本采购归来的船队，这次从日本带来十万石大米，三千只羊和五百头牛，还有大量的酒以及其他生活物资。

　　 范宁下船时，却看见一群打扮妖艳的年轻女子正聚在一起窃窃私语，这是新招募的五十名船妓，加上之前招募的两百五十人，岛上的日本船妓已达三百人，她们将在岛上生活三年，极大地慰藉远离家乡和亲人的宋军将士。

　　 鲲南湾的县城已经建成，宋军烧土为砖，筑建了一座周长达十二里的城池，在中原地区，这样规模的城池只能算最小的县城，但在鲲州却是一个壮举。

　　 “阿宁，我们先去看看！”

　　 不等范宁同意，明仁、明礼以及朱林便一溜烟地跑进县城了。

　　 范宁没好气瞪了他们一眼，对徐庆道：“看看这几个家伙，火烧屁股一样，一起走不行吗？”

　　 徐庆笑道：“这三个家伙估计跑去青楼了，怕你骂，所以先走一步。”

　　 范宁一怔，满脸惊讶地问道：“你说他们去青楼？”

　　 “很正常啊！上个月他们就去过，你不知道？”

　　 范宁茫然地摇摇头，这几个月他一直很忙，顾不上明仁、明礼他们了，他们也自寻乐子，没想到他们居然跑来这里逛青楼。

　　 徐庆笑道：“他们都快二十岁的人了，正是血气方刚之时，在京城，在福州，他们也没少去，你就别管他们了。”

　　 范宁悻悻地啐了一口，又斜睨徐庆道：“你想去也可以去，我也不管你。”

　　 徐庆哑然失笑，摇摇头道：“我练的是童子功，不能碰女人，小官人的好意我心领了。”

　　 范宁听说徐庆练的是童子功，便忍不住笑道：“本来我还想撮合你与剑梅子，看样子没希望了。”

　　 “撮合我和剑梅子？”徐庆听得瞠目结舌。

　　 范宁哈哈一笑，快步向城内走去。

　　 城门上方刻着‘唐县’两个字，这还是范宁的建议，以中原的朝代为县名，将来鲲州会修四座县城，州府称为汉县，另外两座县城将是秦县和隋县，这座刚建成的第一座县城就叫做唐县。

　　 走进城内，城内南部地区都空空荡荡，只修建了两条街道，南北主街叫做晋阳街，东西街道叫做广陵街。

　　 除了位于晋阳街北面的海外经略使官衙外，还有一座占据了县城东北角的军营，里面驻扎了三千士兵。

　　 同时在城池西北角还有一座占地庞大的仓库，粮食和各种战略物资都储存在这里。

　　 另外在两个主街交汇处修建了十几座宽大的木房子，大部分都是妓馆，还有两座酒楼和一间杂货铺，妓馆是官营，但酒楼和杂货铺却是几名长崎经商的汉人所开。

　　 他们商机敏锐，意识到北上有利可图，便在六月时跟随官船北上，他们同时带来十几名略懂汉语的少女做酒保，在唐县开设了两家酒楼和一家杂货铺，生意十分兴隆，甚至鲲族人也常常来这里喝酒寻乐。

　　 范宁来到杂货铺前，铺子占地颇大，一面旗幡上写着‘吴记杂货铺’四个大字，铺子里面琳琅满目摆满了各种物品，从女人用的胭脂粉饼到刀剑，以及各种日常生活用品，几乎应有尽有，而且大部分居然都是宋朝的货物。

　　 坐镇杂货铺的，是个三十余岁的女人，长得还不错，涂脂抹粉，看起来比较妖艳，她是女掌柜，丈夫之前随船去长崎进货了，刚刚才回来。

　　 店铺有不少客人，女掌柜走不开，她不时吆喝两名年轻的日本女伙计，让她们赶紧取货物。

　　 这些商人都深谙经商之道，他们知道这边军队和工匠都是男人，基本上没有女人，所以他们招募的伙计都是略懂汉语的日本少女，吸引士兵们没事就来说话，生意自然很不错。

　　 尤其这个女掌柜，性格豪放，打扮妖艳，深得将士们喜爱，没事就跑来和她调笑几句。

　　 范宁见几个鲲族男子正在挑选匕首，便笑着问女掌柜道：“他们有钱付帐吗？”

　　 女掌柜见范宁官服级别颇高，她不敢怠慢，连忙陪笑道：“他们有钱，刚卖了几对鹿角和狐狸皮毛给我，手中宽裕呢！”

　　 “你这边也收皮货？”

　　 “当然收，要不然鲲族人哪有钱来买我的东西！”

　　 “他们除了皮货，还有什么可以卖？”

　　 “还有不少好东西，比如龙涎香、珊瑚、海珠、还有各种名贵的海螺，像夜光螺、鹦鹉螺、虎斑贝、法螺等等，在宋朝都很值钱。”

　　 范宁点点头，笑道：“你这里有没有什么好看的贝壳，我买一点带回去。”

　　 “有！稍等一下。”

　　 女掌柜比划着和几名鲲族讨价还价，范宁发现她虽然卖得比较贵，但也没有狮子大开口，价格还算合理，一把上好匕首在宋朝卖五百文钱左右，这个女掌柜开价五两银子，讨价还价下来，大概四银子就能买走，而在长崎港则卖二两银子，相当于鲲族人用一张上好狐狸皮换来这把匕首。

　　 当然，一张上好狐狸皮在宋朝至少卖几十贯钱，在日本也要值十两银子，一进一出，杂货铺的利润就是这样得来。

　　 几名鲲族人满意地收下匕首，又跑去酒馆喝酒了，他们生活一向自给自足，有了银子也没有意义，所以来唐县买刀剑、喝酒，回去时再给家中女人买一些日用品，钱就花得差不多了，至于妓馆，他们的兴趣不大。

　　 女掌柜随即拿出十几枚漂亮贝螺给范宁挑选，范宁买了几个夜光螺和鹦鹉螺，这时，他忽然看见角落放着一只巨大的砗磲，顿时惊喜地问道：“那个砗磲怎么卖？”

　　 女掌柜笑道：“那个贝王足有六尺，里面的身体已经死了，不知放了多少年，前几天一名鲲族人扛来给我换一把刀，我也不知该怎么处理，带回大宋又太占地方，官人要的话，十两银子拿走！”

　　 范宁立刻取出一两黄金，买下了这只庞大的砗磲，他细细看了一下，果然是已经玉化的砗磲，令他心中暗喜，他又让士兵借来一辆独轮车，将它送去官衙。

　　 “小官人买这么大的贝壳做什么？”徐庆不解地问道。

　　 “这种贝王叫做砗磲，一般只产在热带地区，像南洋那边，鲲州这边是不会有的，所以我怀疑这只砗磲是从前半岛土人留下的，是他们祖先从南洋过来时带来，用来放置食物，防止被水浸泡。

　　 如果是这样，这只砗磲至少有两三千年的历史了，正好给我作为礼物送给朱佩祖父，他喜欢收集各种奇石，这只砗磲给他正合适。”

　　 徐庆欣然笑道：“那还得给七姑娘准备一个礼物才行！”

　　 “我当然不会忘记她的礼物，否则她才不会饶过我！”

　　 范宁拍了拍口袋中的一只锦盒，笑眯眯道：“给她的礼物我早已经准备好了！”