范宁远远认出了停在奇石馆门前的马车，两年前，这辆马车曾多少次停在县学门口，那个熟悉的倩影，还有那个令他记忆深刻的大宝剑女护卫。
难道是朱佩回来了吗？
应该不是她，范宁又说服了自己。
这辆马车并不是朱佩的专用马车，而是朱家用来接送贵宾的马车，那段时间正好被朱佩所用。
虽然这样想，但范宁还是加快速度向奇石馆奔去。
他一口气跑到奇石馆门口，一眼便看见店堂靠大门处站在一个身材极高的女子，一把熟悉的宽大宝剑背在她身后，一根长长的粗大辫子拖到臀部，正是朱佩的贴身女护卫剑梅子。
两年不见，她的变化不大，穿一件黑底绣银色梅花的短衣，下穿一条宽大凉爽的绿绸撒脚裤，脚穿一双至少四十五码的绣花鞋。
剑梅子感觉极为敏锐，她感受到身后有人，一扭头，一双锐利的目光如剑一般落在范宁脸上。
她先是一怔，随即脸上露出一丝罕见的笑容，但这丝笑容就像寒冬里乍现的阳春一般，短暂一现便消失了。
她又恢复了往日冰冷的面容，扭过头去，不再理睬范宁。
但就算这种冷漠，也范宁倍感亲切，仿佛与它久别重逢。
范宁笑了笑，走进了店里，几名伙计都在站到一边，显得有点紧张，二叔范铁戈拿着一本帐，正不慌不忙地汇报。
“这个月上品太湖石卖出五件，中品太湖石卖出十四件，下品太湖石本店没有经营，共计六百七十七贯钱.......”
范宁的目光落在货架前，只见一个修长的倩影背对着自己，那种熟悉的感觉迎面而来。
是她，整整两年未见了，她长高的很多，就像一只破茧而出的小蝴蝶，又像一只刚刚抽条的小鹿，身体开始发育了，体型苗条而削瘦，有了那么一丝少女的感觉。
她穿着一件银色的流苏褙子，梳着双螺髻，长长的秀发盘在头上，显得更加乌黑浓密，秀发下是雪白的脖颈，她正在端详一块货架上的太湖石，没有注意到范宁走进了店铺。
这时，范铁戈的汇报停止了，他只说到一半，这才让朱佩感到有点奇怪，不由回头望去，却正好看见了范宁吊儿郎当的笑容。
朱佩的美眸中迸出一丝惊喜，雪白的俏脸却腾地红了，顿时娇羞无限。她有点手足无措，转身便向店外走去。
“朱佩！”
范宁喊了她一声，连忙追了出去。
朱佩停住脚步，脸上的娇羞终于恢复了正常，她慢慢回过头，似笑非笑地望着范宁，“你这个臭小子还记得我？”
“我怎么会忘记你呢？”
范宁笑嘻嘻挠挠头道：“你好像有点变样了。”
“我哪里变样了？”朱佩俏目眼中蕴含着一丝调皮的笑意。
“嗯！长高了很多，还有.....好像瘦了不少，脸上也瘦了。”
两年前，朱佩还是一个珠圆玉润的小娘子，现在，下颌有了轮廓，一个瓜子脸的形状出来了，鼻子又高又挺，粉嘟嘟的小嘴也有了轮廓，却依旧湿润娇嫩。
秀眉像两轮细长的弯月，秀眉下，一双俏目依旧黑白分明，像两颗宝石一样闪烁着光泽。
还有一个特别的细节，范宁发现她的胸脯也开始凸起了。
从前是一个粉嫩的小娘子，现在已经是一个娇美的少女了。
“你是不是不认识我了？”朱佩抿嘴笑问道。
“没有！”
范宁连忙摇头，“虽然模样有点变化，但那种感觉没有变，我第一眼看见你，那种熟悉的感觉，我就知道你回来了。”
“胡说！”
朱佩笑吟吟道：“你是看见了剑姐，才知道是我，否则在街上迎面走过，你都不会认识我了。”
范宁手一摊，“你不相信，我也没法子，朱佩，我请你吃饭吧，我还没吃午饭呢！”
“好！去山珍馆，我很怀念那里的清炖香菇。”
..........
不多时，两人在山珍馆二楼靠窗处坐了下来，窗外可以远远看见朱府的大宅。
范宁点了几样清炖山野素菜，又点了一只油焖山鸡。
“能喝酒吗？”范宁笑问道。
朱佩摇摇头，“不要酒，来一罐子冰镇雪梨汁。”
片刻，酒保给他们上了酒菜，另一名伙计端来一只木盆，盆内都是碎冰，中间是一只黑色的陶罐子，里面是刚刚榨出来的梨汁。
宋朝的榨汁机其实就是一座小型石磨，将一块块切好的梨从中间的石洞中放入，慢慢推磨，梨汁便顺着石槽流出。
范宁拎起陶罐，给朱佩的酒盏中慢慢倒满了一盏冰凉透彻的雪梨汁，笑问道：“我还不知道你是什么时候回来的？”
初见范宁的羞涩感已经悄然淡去，朱佩又恢复了往日的神情，她喝了一口冰镇雪梨汁，脸上笑容如鲜花绽放。
“今天一早吧！天刚亮时抵达木堵，我还说明天去趟县城。”
“去县城做什么？”范宁忍不住笑问道。
朱佩脸一红，“当然是去看看小姐妹，反正不会去找你，说实话，要不是奇石馆，我早就忘记你这个人了。”
“太打击人了！”
范宁拍拍额头，故作一脸沮丧道：“我还以为徐庆是你派来的。”
“别自作多情了，徐庆可是我祖父派来的好不好？和我可没有关系，你别忘了，我的护卫可是剑姐。”
说得这，朱佩得意洋洋看了一眼正在另一张桌上吃饭的剑梅子。
“对了！你祖父身体如何，这次一起来了吗？”
朱佩摇了摇头，“祖父要到年底服丧才结束，因为是曾祖母，对我们晚辈的要求就稍微松一点，我们这些重孙辈的服丧期就算结束了。”
“那你以后一直在吴县？”
朱佩摇摇头，目光有些黯然，“在吴县也就呆两三天，然后送我哥哥进京，以后可能会在京城呆的时间多一点，”
范宁端起酒杯一饮而尽，笑道：“今天能看到老朋友，真是高兴啊！”
说完，他又要给自己斟上一杯酒，朱佩却伸手盖住了他的酒杯。
“范宁，现在不是喝酒的时候，我告诉你，这一次解试你的对手很厉害，长洲县三个家伙在太学入学考试中名列前三，
还有吴江县的县士柳然，连我二祖父都夸赞他是吴江县二十年来最厉害的神童，还有昆山县的严清．．．．．．”
“我大概也知道一点！”
范宁淡淡道：“这个柳然在赵学政解试形势图中排名第七，长洲县三名县士在太学入学考试占了前三名，不过究竟有多厉害，我却无法想象。”
朱佩注视着范宁的眼睛道：“去年十二月，柳然去宣州参加了一次模拟解试，他在童子榜中排名第一，当初和你斗法的徐绩才排名十四，你可以想象这个柳然的厉害。”
范宁暗暗吃一惊，既然这样厉害，为什么赵学政还把他排在自己的后面？
范宁知道赵学政不是浮夸之人，必然这个柳然有什么缺点让赵学政不看好他。
他笑了笑又问道：“这个柳然必然是某个方面比较弱吧！”
“他在对策题稍弱一点，但从今年以来，他一直在补这一块。
还有，上个月吴江县的杨学政带着他和另外三名县士去了长洲县，和长洲县的十名县士进行了一次考试，结果朱然排第六名，由此可见长洲县的实力。”
范宁沉默片刻，他扬起头对朱佩笑道：“无论如何，我还是要谢谢你的及时提醒，我不会轻敌，从明天开始，我将全力以赴准备科举！”