离开黄州之后，船在浮光江上，又行了几日。

　　 萧雪崖还是看见有水盗寨子就打，不过不再使用连环船子母船，并开始尝试最省力的打法，着重练兵，而不是耗船。

　　 他随身的伴当中途下了船，铁慈的人去跟了回报说，那人去了黄州，在黄州的钱庄拿萧雪崖的印信，调走了萧雪崖所有的银两，在城南买了一大片田地，又召集人准备搞一些营生，现在正在招佃户，建庄子，听说待遇很是优厚，庄子上还准备建学堂。

　　 铁慈听了，不意外地点点头。

　　 没让她失望，而且也很聪明，知道帮扶最好的方式是授之以渔。

　　 一个萧雪崖其实帮不了天下穷苦之人，但是她只要他能够懂得民生疾苦，少靡费军费就行。

　　 去黄州也不仅仅是为了教育萧雪崖，之前就有御史弹劾黄州官府内斗激烈，罔顾民生，昨日她亲眼看了，虽然贫民窟哪个城池都有，但明显黄州的贫民窟规模太大了。

　　 所以铁慈的船离开黄州，顾小小的船却停了下来，顾小小带着一群户部主事下了船，直奔黄州布政使司。

　　 铁慈和萧雪崖在江上行了几日，到了西州。

　　 老远就能看见一大群人在岸边迎候。在船头看风景的铁慈眉头一挑。

　　 这消息挺快的嘛。

　　 大概是黄州查账的消息传到西州，西州知州猜到什么了。

　　 既然堵上了，也没什么好遮掩的，铁慈让人通知萧雪崖，做好下船安排。

　　 池卿博昨晚求见她，也和她说，最好在西州停一下，因为西州作为黔州和燕南交集的城池之一，是两地货物的最大集散地，有很多两地百姓行商在此处售卖交换货物，其中不乏各种奇花异草，毕竟两地都多山。

　　 之前就在西州出现过合欢蝶，最早使用它的是一位当地头牌，原本相貌平平，不知怎地越来越美，引得无数公子哥为她一掷千金。

　　 但头牌十分病弱，没美上几年，也接不了多少客，就在某次乡下踏青经过猪圈时，忽然暴毙了。

　　 话虽如此，因为那几年头牌实在太风光，还是引得很多青楼女子为此疯狂求索，每隔几年，就会出现一位美到超凡的头牌。

　　 所以池卿博建议不妨在西州青楼妓馆尝试搜索一下。

　　 既然如此，在船上已经呆到发霉的公子哥儿们都得到了一个让他们狂喜的通知：奉旨逛青楼。

　　 除了只想看书的李蕴成，和总盯着上头发呆的冯桓，人人欢呼。

　　 不仅奉旨，还公费，铁慈说了，谁能泡到最美最难请的头牌，她给报销。

　　 公子哥儿们从未如此诚恳地夸赞殿下果然英明神武。

　　 萧雪崖来了铁慈这艘船，铁慈看见那边大型战船正用锁链连在一起。

　　 她问为什么要这么做，萧雪崖漠然不答。

　　 倒是赤雪悄声和她说，前几日她和萧雪崖出去后，慕容翊的属下就去找萧雪崖的属下比试去了。

　　 铁慈有些意外，心想辽东白熊们应该不擅水性吧？虽说萧雪崖的直系也是从沙漠转调南海，但是萧雪崖是不管这些的，绝不会让部下留下短板，一年多一定训练得水性精熟，辽东白熊们真的可以吗？

　　 赤雪道：“他们比水下深潜，南粤水军输了；比冰水游泳，南粤水军输了；比高处跳水，南粤水军输了；比水下憋气，还是南粤水军输了。”

　　 铁慈：“……难怪这几天萧雪崖鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。”还有最近几天她总看见福船甲板上一堆堆的裸男被逼着往水里跳，水花飞得像炸弹。

　　 赤雪：“……有吗？”

　　 萧总管不是每天都一个表情吗？殿下是怎么看出来他高兴不高兴的？

　　 不过铁慈也不在意这个，慕容翊其实在欺负人，他带到大乾来的人，个个高手精锐，萧雪崖的士兵练得再狠，那也不过是普通人。不过显然骄傲的雪帅不会这样觉得。

　　 所以说这打脸总是来得很快，说浮浪子弟好像还是转眼的事。

　　 她走到萧雪崖身边，道：“孤劝你，不要这样把船连在一起。”

　　 萧雪崖淡淡道：“船舱连接，如铁索横江，有助于防止江面上船只偷袭，毕竟我们最近将驭海帮打得很惨，也要随时防备他们反扑。另外船舱甲板相连，方便士兵操练。”

　　 铁慈忽然发现萧雪崖和她说话，解释总是很详细。她可是见过他对自己部下，那基本就是“可，不可。”四字循环。

　　 所以雪帅虽然人人说狂，心底还是有尊君底线的嘛。

　　 她道：“我给你说个故事。”

　　 她说了赤壁之战。

　　 萧雪崖听完依旧面无表情，道：“我的船以大船为主，还有防火铁板，谁要想火攻，我船上人都死了，会任一艘船烧完烧到下一艘船？殿下算过烧完一艘大船需要多久吗？”

　　 铁慈眯着眼睛道：“孤遇事只算利弊。铁索横江所带来的好处，抵不上万一被火攻可能带来的损失。你算过造一艘船所需要的银两吗？你算过……”

　　 “停。”

　　 铁慈住口，知道他八成又想到了那天贫民窟的烂泥和粪水。

　　 萧雪崖似乎在忍耐什么，闭了闭眼，扭头吩咐副将去解开锁链。

　　 铁慈却又道：“慢。”

　　 萧雪崖这回还没说话动作，他的副将倒先停下来了。

　　 萧雪崖看他一眼。

　　 副将愕然看他一眼。

　　 这不是您对太女的话言听计从么？

　　 跟在大帅身边超过十年的副将，自觉自己能通过大帅的细微眼神辨认出他的真实心意，毕竟这人常年就一个表情，不练成这门功夫实在做不了他的身边人。

　　 萧雪崖喉结似乎微微一滚，挥了挥手，神情更冷淡了。

　　 铁慈也没注意他们这眉眼官司，道：“孤建议啊，你们解了锁链，但是看起来仍旧连着。但一定要方便立即解开。”

　　 萧雪崖沉默了一会，道：“殿下还是认为会有火攻偷袭？”

　　 铁慈笑得随意，“还是那话，就是没有，也不损失什么。”

　　 “殿下为何事事防备若此，且喜欢将恶意揣测至极端。”

　　 “生活所迫。”铁慈诚恳地道，“因为你们萧家不做人，导致孤形成了惯性。”

　　 “……”

　　 再次把天聊死的铁慈毫无心理负担地走了，留下萧雪崖独自在船头瑟瑟。

　　 副将噤若寒蝉地去安排解锁事宜了，他知道，大帅现在的心情，已经从小雪到大雪了。

　　 铁慈走到舱门前，和慕容翊打招呼，“我们先下船，你要是闷，就后一步下来，自己逛逛，不要记挂着跟踪我，那样很猥琐。”

　　 舱房里沉默了一会，铁慈正诧异这个随喊随到的家伙怎么忽然不说话了，小窗户忽然掀开，慕容翊的脸藏在一柄巨大的扇子后，目光闪烁，瓮声瓮气地道：“行吧，去吧，不要理那个雪莲花。”

　　 铁慈：“……你躲躲藏藏的做什么？我离你够远了。”

　　 慕容翊：“太阳太大，我挡一下。”

　　 铁慈：“拿开扇子。”

　　 “不，会晒到我娇嫩的肌肤。”

　　 “我数一二三，你再不拿开，我就接受萧雪崖的邀请，和他去吃酒。”

　　 最后一句声音有点大。

　　 不远处萧雪崖漠然走过。

　　 事实上并没有这个邀请，但慕容翊显然放不下，只好委委屈屈拿开扇子。

　　 铁慈气笑了。

　　 扇子后面还有她缝的牛粪鲜花大口罩，将他的脸遮了一大半，口罩上头还架了一个大舶来眼镜，把另一半也遮没了。

　　 铁慈伸手就去取眼镜。

　　 慕容翊急闪。

　　 隔着一个小窗，出手不方便，铁慈伸脚踹门。

　　 “我摘我摘，别踹别踹！”慕容翊摘了眼镜。

　　 铁慈挑眉，眼睛慢慢睁大，随即放声大笑。

　　 慕容翊捂着额头爆出的一颗硕大的如火山一样的痘子，埋怨道：“我就知道不能给你看，不厚道的女人，我变丑了，我会越变越丑……”

　　 “什么啊，什么变丑，这是青春痘啊。”铁慈笑，“一把年纪了还能冒青春痘，你该感谢你青春不老呢。”

　　 “什么一把年纪，我今年才十九。”慕容翊摸摸脸上的痘，“这什么，不是毒发变丑，是长那什么青春痘？”

　　 铁慈笑眯眯点头：“对啊，青春期，也就是十五到二十五之间，因为体内激素导致的生痘子，不是什么要紧事，过一段时间就好。”

　　 慕容翊半信半疑，摸着脸哀愁地道：“就算不是毒发，这也够丑的，还会冒更多吗？”

　　 铁慈伸手虚虚摸了摸他的大痘痘，怜爱地道：“妻不嫌夫丑，我走啦。”

　　 她说得快，说完就走，慕容翊还没反应过来，她已经转身，只是转身之后，脸色便淡了下来。

　　 毒确实发作了，她一点都不能接近他。

　　 慕容翊顶着那牛粪口罩，凝视着她的背影，半晌，眼眸弯起。

　　 他家慈慈总是爱突如其来给他喂糖豆子，喂得他猝不及防，而又心花怒放。

　　 人如其名，真是可爱啊。

　　 ……

　　 船刚靠岸，一大群官员就在码头之上弯身。

　　 码头之上并无旁人，一众守军都已经被驱散。

　　 当先一人是西州知州齐灵源，铁慈知道他是前首辅齐家的分支子弟，要喊齐抒一声堂叔，这人倒和她那娇滴滴的前前未婚夫半点不像，一张方脸横平竖直，却生了一双颇具喜感的八字眉，铁慈第一眼看见他，心想好囧。

　　 按照往年官员考绩，齐灵源在任三年，年年考绩上上，今年年底任期满了就该考虑调回盛都，以他资历，六部侍郎不在话下，就算进入中枢了。

　　 他是个才子，生得囧，意态却潇洒，从容迎驾，称殿下既然途径西州，西州父老若不尽地主之谊，则是藐视皇家不敬皇储，因此特在城中三白楼备宴，请殿下及萧总管入城稍稍休憩，以解旅途劳顿之苦。

　　 铁慈自然含笑应了，绝不质问对方既然如此恭敬，何以竟敢渡口拦驾。

　　 齐灵源备了车轿，铁慈当先入轿，一行人浩浩荡荡去三白楼。

　　 跟随下船的还有公子哥儿们，本来就要分开，奉旨去嫖，结果也被齐灵源派人拦下，说请各家公子们一并赴宴。

　　 众人犹豫，冯桓却记得铁慈的嘱咐，眼睛一瞪道：“谁要吃你们穷乡僻壤的臭鱼烂虾，老子要喝花酒！要么带老子去喝花酒，要么滚！”

　　 他蛮劲儿一发，十足的盛都纨绔子弟做派，对方顿时犹豫，想着这一帮子弟背后代表的势力，又想总不能官府带着这帮人去嫖，只得含笑让路。

　　 衙内们扬长而去，铁慈放下轿帘，笑了一声。

　　 所以说，便是纨绔，也有纨绔的作用，换成那些斯文学生，保不准就要被架走了。

　　 车轿一路所经之处，百姓自动退避，看得出齐灵源在西州当地也颇有威望。

　　 三白楼应该是西州最好最豪华的酒楼了，关键是清幽，三层院落，曲径通幽，一花一石都颇具匠心，今日全部被父母官给包下了。

　　 宴席设在第三进院子，转过长廊，眼前豁然开朗，竟然是一方不小的湖泊，一道长长的石台如栈桥一般一直伸入水域之中，湖心中央楼阁轩敞，四面雕窗，而石台周围宛如莲花状延伸出一些较小的平台，也各自早已设了宴席。

　　 铁慈被让到正中一桌，高踞上座，以她的身份，也无人和她共坐。

　　 因为这石台的设置，其余席位便显得离她甚远。

　　 齐灵源打横亲自在下首相陪，端起酒杯，和铁慈致歉说黔州布政使等三司正向西州赶来，未能迎驾，失礼之处，请殿下恕罪。

　　 铁慈笑道：“孤最近在吃药，不饮酒，且以茶水相代。”

　　 她身边有跪坐的侍女，自她进来便不言不动，十分守规矩，此刻听两人对话，左侧的侍女忽然微微一颤。

　　 铁慈一偏头，正看见那姑娘悄悄用余光瞄她。

　　 铁慈默了默，心想慈心传已经荼毒到僻远的南地了吗？

　　 她不喝酒，齐灵源便立即放下酒壶，命换茶，两个侍女殷勤地换上茶来，用的是银杯。

　　 默默跟随在铁慈身后的赤雪丹霜本想上前试毒，看看银杯，倒无必要了。

　　 左侧侍女动作伶俐，抢先给铁慈斟茶，指甲似乎无意撞击在杯壁上，发出叮叮微响。

　　 铁慈谈笑风生，和齐灵源说些西州风物人情，仿佛没听见。

　　 她也不急着喝茶，端杯聊天，铁慈只要想说，那就一定健谈，话题从西州风物人情问到西州人口几何，土地田亩，赋税徭役，天时物候，民风民意……问得齐灵源腰背僵硬，额生微汗，一杯酒端在手边固然忘记敬，而铁慈手里的茶自然也凉了。

　　 问完一圈，铁慈才端杯就唇，齐灵源也急忙举杯，铁慈忽然将杯子拿开了些，皱眉道：“凉了。”顺手递给右手边的侍女，“换一杯。”

　　 那侍女垂首接了，给铁慈重新换上热茶来，齐灵源又举杯，却在此时侍女上菜，铁慈探头看了一眼，惊道：“这什么菜？”

　　 端上来一个大盆子，里头各色虫子，其形状长相一言难尽，总之和茅厕里常生之物也差不了多少。

　　 齐灵源笑道：“这是黔州燕南两地最受欢迎的虫菜，选了七种最富盛名的虫菜，做成这七虫宴。知了肉馅、油煎竹虫、油炸蚂蚱、酱拌蟋蟀、酸拌蚂蚁卵、凉拌土蜂子、甜轻木虫、都是我黔州不可不尝之妙品，殿下快尝尝。”

　　 铁慈背后，丹霜脸色更白了，赤雪表情还算稳定，不过似乎有点想喝水。

　　 毕竟呕吐的欲望驱使下，人的第一反应是想喝水压下去。

　　 铁慈的手已经摸到了杯子。

　　 齐灵源腰背笔直。

　　 铁慈忽然探头对隔壁台子里望了望，问萧雪崖：“萧总管可喜欢这虫子宴？这可是高蛋白的美味，你要不喜欢，就拿过来给孤，不要浪费了！”

　　 萧雪崖原本冷冷地看着那盘虫子，又冷冷地看旁边陪着他的西州卫指挥使，硬生生把那条大汉看得缩成一团。

　　 听见铁慈这句，他平静地拿起筷子，夹了一筷看起来最恶心的油煎竹虫，面不改色地塞进了嘴里。

　　 铁慈在隔壁哗地一声，大力鼓掌，“萧总管不愧是名将！蛆虫说吃就吃！我可吃不下，我这份也给你吧！”