夏侯淳抱着猫走了，那几根蜡烛最终还是被风吹灭了，铁俨独自在黑暗中坐了良久，披了披风出门去。

　　 他的随身太监不做声地跟了出去，乘舆在宫门口随时待命，铁俨摆了摆手，步行出了宫门。

　　 重明宫离瑞祥殿是一段不远不近的路程，用铁俨自己的步子丈量是三千一百一十二步。中间经过静妃的点芳斋。

　　 铁俨远远看见里头灯火还亮着，想起静妃一直在禁足，又想起铁慈出宫出得点尘不惊，他和静妃谁都没机会去送，不禁长叹一声，脚步一拐，进了点芳斋。

　　 点芳斋这回像样了很多，宫人们各居其位，铁俨一进门就有人迎过来，见到他吃了一惊，待要赶紧通报时被铁俨止住了。

　　 窗纱上映着两个影子，线条纤细优美的那个显然是静妃，另一人微微弯腰，盘着髻，应该就是铁慈临走前提上来的秦嬷嬷。

　　 铁俨站在窗下，听里头细声低语。

　　 “娘娘的女红越发精进了。这葛布夏日里最是透气，色泽也雅致，太女一定喜欢。”

　　 静妃在头发上抿了抿针，半晌幽幽道：“做了这许多，也没处送，送了也未必有人要，八成也是白费功夫罢了。”

　　 秦嬷嬷便正色道：“娘娘这抱怨的话万不可再说。现今娘娘做了，太女回来看见只有欢喜。太女对您的心，老奴已经和您说过许多次，您不该再疑问的。”

　　 静妃沉默半晌，叹息道：“是，那天的事，我想了许久，大抵我是个糊涂人吧……太女该对我失望了，陛下也对我失望了……”

　　 秦嬷嬷道：“老奴说句僭越的话。虽是皇家，说到底还是一家子。陛下不近后宫，只得太女一女，您是太女的生母，都是最亲近的关系，一家子，哪还有两家话呢。”

　　 静妃停了针线，想了许久，又叹息一声。

　　 铁俨在屋外皱眉，心想这女子黏黏歪歪的性子着实磨人。

　　 他站在廊下，又是恼火，又是庆幸，庆幸慈儿不曾像父母任何一人。

　　 他咳嗽一声，道：“是啊，一家人，不该生分，也不该见外。”

　　 说着跨进门去。

　　 屋里两人，静妃仓皇地站起身来，险些被针扎了指头。

　　 倒是秦嬷嬷，一边跪下，一边还不忘记把静妃的针线拿走了。

　　 铁俨一看静妃那小白花模样就不自在，但此刻也不能不捺着性子，在静妃微带含羞地问他是否需要上夜宵的时候，咳嗽一声，道：“朕睡不着，你陪朕出去走走吧。”

　　 静妃有些失望，但还是应了，偷眼瞄着他，看不出帝王的喜怒，心里便又忐忑起来。

　　 倒是秦嬷嬷一脸平静，抱了件丝绸披风给她，道：“晚上风大，娘娘仔细着凉。陪陛下散散步，或许还可以问问太女最近的情形呢。”

　　 她这是提醒静妃该说什么不该说什么，正中铁俨下怀，赞赏地看了她一眼。

　　 想起这嬷嬷是铁慈一手挑选的，心中更觉骄傲安慰。

　　 静妃正不安，也得了提醒，一张小脸都开始发亮。

　　 两人出了点芳斋，铁俨让人远远跟着，带着静妃漫步在青砖甬道上。

　　 他似有心事，静妃好几次想开口，看看他的背影，都住了口。

　　 铁俨自从接连死了几个儿子之后，便很少召幸后宫，皇后诸妃都是摆设，待静妃也是寻常，以至于静妃见了他，就像见了远房的亲戚，想开个口，都找不到合适的措辞。

　　 忽然铁俨停住脚步。

　　 静妃险些撞上他的背，抬头一看，正见蓝底金字的瑞祥殿匾额，还有那象征身份的十八个铜钉。

　　 她怔了怔，没想到会走到这里，想起上次来这里看见的那一幕，脸色微微一变。

　　 瑞祥殿的宫门紧闭着，隔着门能听见小虫子长声吆喝：“姑娘们该睡下了，小心火烛！去个人到前头，和夏侯指挥使要猫去！天天来偷撸我们的猫，不去要他能一辈子不还给你！哎，这谁还在打牌呢？太女不在谁负责提供脸给你们贴纸条？不许再吃宵夜了！吃胖了太女回来不要你们！”

　　 里头传来娇笑声，笑骂声，砰砰砰关窗声，一番热闹的人间气象。

　　 铁俨和静妃站在门外，听着这宫廷中难得的人间烟火气息，一时竟有些痴了。

　　 铁俨知道自从女儿出宫，瑞祥殿便如封宫一般，里头宫人们闭门不出。

　　 原以为那没有主人的宫殿定然如一潭死水，却没想到关起门来，她们自成小天地，依旧鲜活。

　　 慈儿确实有这个本事，她对自己人一向大度亲善，令围绕在她身边的人都如沐春风，喜乐平和。

　　 但是对敌人，她同样下得狠手，敢做也敢想。

　　 比自己强。

　　 里头灯火晃荡，人们睡下后，依旧有人提着灯笼巡夜。

　　 门打开，一个小太监出来，看见他吓了一跳，随即又过来行礼。

　　 铁俨摆手示意免礼，又问他去做什么。

　　 小太监用气音笑嘻嘻地道：“去要猫。”

　　 铁俨便也笑了，挥手示意他自去，小太监又对两人恭谨行礼，便脚步轻快地走了。

　　 这边的动静立即惊动了里头的人，小虫儿探出头来，看见两人，也吓了一跳，却也并没有一惊一乍，给两人行礼后也不问，将门开了一半，自己退入门后的阴影里。

　　 铁俨转头对静妃道：“你发现没有，慈儿宫里的人，总显得轻快自如，却又不至于轻狂失礼。行事很有分寸。说明他们得到优待，但规矩很严。”

　　 静妃想了想，点点头。

　　 她虽毛病多，但也不至于愚钝，对比一下自己的宫里人，也觉得瑞祥殿的宫人仿佛是异类。

　　 宫人常分几种，要么内藏野心，眼里写满功利算计，行事便不免带出谄媚之态来。

　　 要么就性格木讷或者轻狂，后者恃宠而骄，前者如这深宫的游魂魅影，没多久就消失了。

　　 只有瑞祥殿的宫人，活得最像他们自己。

　　 “你想过为什么吗？”

　　 “是因为殿下宽和仁爱，厚待宫眷。”

　　 铁俨笑了。点点头，又摇摇头。

　　 “静妃。”他道，“慈儿很难。但她总在自己力所能及的范围内，为每个人做到最好。她为你所做的，也是对你最好的，你要懂得。”

　　 静妃点头，轻轻道：“陛下……太女在外，还好吗？”

　　 铁俨沉默，半晌道：“她和我说，一切都好。威风无比，聪慧绝伦，一去就干掉了地头蛇，还破获了官员和外藩藩王之子勾结私练武器的大案，很快案犯就要押解到京，届时朝野少不得要掉一地眼镜，虎躯一震，倒头就拜。”

　　 静妃喜道：“真好。太女本就聪慧绝伦。”

　　 铁俨淡淡道：“但她没告诉我，她几次受伤，对方胆大包天，狗急跳墙，用尽凶厉手段，投石机，火弹子……什么都敢用，险些置她于死地。”

　　 静妃抬手，掩住到嘴的一声惊呼。

　　 “怎么可能……她是太女！”

　　 “她微服历练，只带了两个侍女，其中一个还不会武功。以一个三品苑马卿之子的身份做一个小小的巡检兼仵作，那些人，做的是杀头抄家的大案，哪里在乎对这样一个身份下手？”

　　 铁俨心中苦涩地想，便是揭开了皇太女的身份，那些人也未必不敢下手。说不定下手更快。

　　 静妃怔怔地道：“千金之子，坐不垂堂。慈儿出去历练已经是很难得的了，又何必，又何必这般拼命！”

　　 “你懂什么！”铁俨沉声道，“她不拼命，将来如何承继这万里江山，又如何护住你我这对无用的父母！”

　　 静妃苍白着脸，仰头看他。

　　 “朕无能，困于母后重压之下，欲振乏力，便自私地将这万钧重担，转交给了慈儿。”铁俨低声道，“你想过没有，如果慈儿不能继承这皇位，我们都会是什么下场？”

　　 静妃被吓住了。

　　 关于铁慈的境遇，她其实并非不知，只是过往一直不曾直面过艰难，也不曾有人敢和她公然谈论此事，她便一直得过且过，不愿去挨那现实如针一般的戳痛。

　　 半晌，她结结巴巴地道：“太后又何必一定要改朝换代呢……慈儿继承帝位，和陛下如今一般……不……不行么？”

　　 铁俨如被刺中，脸上一阵痉挛。

　　 静妃也惊觉自己又说错话，低了头，眼泪已经掉了下来。

　　 铁俨看见她的眼泪一阵头痛，呵斥几乎要冲口而出，最终忍了下来。

　　 “操控人总不如自己掌控来得爽快放心。”他冷冷道，“何况慈儿天资远胜于朕，太后如何能放任。”

　　 他想起方才密信中铁慈暗示的事，只觉得胸中一阵畅快和喜悦，同时也涌现更深的担忧。

　　 静妃不敢说话，想着之前发生的事，眼泪掉得越来越凶。

　　 铁俨一阵无力，等了半晌，也不见她收泪，忍不住道：“她那么不容易，你就只会哭么？”

　　 静妃急忙收泪，却一时收不住，打了一个长长的呃，猛地捂住嘴，汪着眼泪抽噎道：“我……我只是……我只是想到那日她的鞭痕……”

　　 铁俨霍然转头。

　　 “什么鞭痕？！”

　　 静妃被他神情吓住，好半晌才呐呐道：“您……您不知道吗？那日我之所以去见太后……就是因为我看见她背后……好多鞭痕……是太后抽的……”

　　 铁俨退后一步。

　　 他道：“慈儿和我说你只是被宫女挑唆妄想代她邀宠。”

　　 “我……我是有那个心思……但最开始的原因，是因为我听见她和丹霜说，太后总是用诫鞭教训她……我以为……我以为……”

　　 她不敢说了。

　　 因为她看见铁俨双拳攥紧，拳头连带全身都在慢慢颤抖，明黄衣袖水波纹一般地震动，震得她晃眼。

　　 她直觉此时不能看皇帝的脸，将头低得更低。

　　 好一会儿，铁俨才平静下来，再开口时，嗓子已经哑了。

　　 他道：“好，我明白了。”

　　 身后有脚步声，铁俨将静妃一拉，拉进暗影之中。

　　 静妃不明所以，心想我们这个身份要避让谁？一抬头却隐约看见正调转脸的皇帝陛下，颊上隐约微光一闪。

　　 她怔了，随即心底泛起浓浓辛酸，冲到鼻间，也湿了眼眶。

　　 那过来的人是那找猫的小太监，边走边撸猫，亲切地道：“雪团儿，你也想主子了是吗？别急，别急，主子啊，在外头给你买小鱼干呢。主子说了，会给你买芝士味儿的，巧克力味儿的，榴莲味儿的……”

　　 小虫子从里头出来，也不看暗影里站着的人，一把将那唠唠叨叨的小太监拉回去，粗暴地道：“再叨叨给你先安排上香蕉疤瘌味儿的！”

　　 门关上了。

　　 隐约传来一声猫叫。

　　 还有那小太监的笑声：“大伴大伴，您看，雪团儿说它想太女了……”

　　 声音渐渐远去，暗影里的皇室夫妻二人久久无声。

　　 良久，铁俨轻声道：“看，瑞祥殿如此祥和，皇宫如此平静，你我如此安逸。我们唯一的女儿，却在外面挣扎搏命。”

　　 静妃抬起头来，仰望着他的脸。

　　 她泪流满面，轻声道：“陛下，您想做什么，臣妾可以帮您吗？”

　　 次日，皇太后例行暖阁召集重臣议政时，容首辅报上皇太女一力破获海右官员勾结辽东王私炼武器案之事。

　　 容首辅报上的案卷中，证据翔实，剧情跌宕，听得众臣人人面色变幻，禁不住为皇太女捏一把汗，最后听得武器追回，案犯伏法，喝彩之余也沉默了。

　　 之后众臣目光多瞟向萧次辅。

　　 没别的，这么大手笔，这样的野心，还有能够调动海右各地官员一路护法的巨大能量，除了萧家，不做第二人想。

　　 萧太后脸色不好看，萧次辅却不急不忙，拿出萧雪崖递上的奏章和文书，指出此案能顺利破获，多亏三边总制萧雪崖路过，鼎力帮助。

　　 言下之意，案都是我们帮忙破的，你们怀疑什么？

　　 皇帝在一旁一直一言不发，最后才在太后要将此事淡淡搁置时，拿出海右布政使的保举奏章，提出要将滋阳原县令升为来州知州。

　　 萧次辅皱眉，但没多说什么，倒是太后有些不情愿，道：“那县令之前被李尧把持衙门，任境内发生如此谋逆大案，不追究他罪责便不错了，怎么还能升迁？”

　　 皇帝便道：“听闻皇太女还私下寻着些线索……”

　　 萧次辅立即道：“太后，这位县令，当初也曾努力对抗李尧，在太女揭破李尧时，也曾勇于承担，自担己责，如此看来，也算有勇有谋。至于之前的无为，不过情势之迫……”

　　 太后迎上萧次辅的目光，半晌，淡淡道：“罢了。”

　　 说着便要命众人退下，忽然外头略有喧闹之声，李贵进来禀报，“娘娘，陛下，静妃在外头磕头。”

　　 太后脸色蓦然铁青，“她跑来做什么！现在正在议事，岂容她一个后宫妇人乱闯！”

　　 她这话一说，众人齐齐掀起眼皮看她，连萧次辅都看了她一眼。

　　 你自己不就是个后宫妇人？

　　 太后立即惊觉自己说错话，微微红了面皮，按住火气问，“怎么回事？”

　　 今日可不比当初，当初那一回需要静妃闹事，今日可不需要。

　　 李贵犹豫一下，躬身道：“回娘娘。静妃娘娘并未要求入殿，只在外头求娘娘。她听说皇太女在历练中，因为为朝廷揭破大案，屡屡被地方官员和豪强势力追杀，几次死里逃生。静妃怕太女有个闪失，请求太后……放太女九卫出京。”

　　 太后面皮重重一抽搐。

　　 宛如被当面打了个耳光。

　　 太女出京九卫该随伺，但因为是微服历练，太后扣下了，众人也不好说什么。

　　 但是如此太女立了这般大功，又因此遭受追杀，再不给人家保卫力量，就说不过去了。

　　 静妃这次不是干政，只是以母亲的身份，为女儿求告，做足了弱者姿态。

　　 外头又是一阵喧闹，李贵出去，片刻后又回来，这回躬身更低，“娘娘。静妃娘娘说她后宫妇人，不能干政，这暖阁之前久待不便。这便跪到承乾殿前广场上去，太后娘娘什么时候气消了……她再起来。”

　　 太后脸皮又是一抽。

　　 仿佛又一个耳光。还是正反抽的。

　　 不能干政那句，堵了她嘴骂了她。

　　 跪到承乾殿前广场，那里百官上下朝，人来人往，这一跪，很快全盛都都会知道，皇太后苛待立下大功的皇太女！

　　 无论是传播皇太女的贤名，还是传播自己的苛刻，都是爱面子的太后不能承受的。

　　 听静妃的意思，不答应她就一直跪下去。

　　 这简直是拿上次的手段这次来对付她，还升级了。

　　 太后气得头昏，上次被铁慈头碰头撞一次就留下了偏头痛的后遗症，她手扶住额头，怒火满胸地想，这是谁教了静妃那个软脚虾，忽然玩这么一手！

　　 她目光转向皇帝，但是还没等她看过去，皇帝就下了座，袍子一掀，跪下了。

　　 太后顿觉头更痛了。

　　 皇帝跪在她面前，轻声道：“儿子不孝。儿子知太后为大乾天下计，想要历练储君。但慈儿已多次遭生死之险，危在旦夕。国不可无储君，请太后令太女九卫出京。”

　　 他咚地一声磕下头去。

　　 陛下下跪，群臣自然不能坐着，所有人立即站起，在地下跪了一溜。

　　 萧次辅也只得跪着，跪下之前给了妹妹一个眼色。

　　 就连太后也不能坐着了，大乾宫律，皇帝地位其实是尊于太后的，只有逢年过节，太后圣寿等日子，才会给太后磕头。

　　 她站起身来，忍住怒气，道：“皇帝这是做什么！慈儿难道不是我的孙儿吗！你们这样，吵得我头痛！”

　　 说完她捂住头，匆匆便走，皇帝在她身后喊：“太后，静妃还在广场跪着呢！”

　　 太后一个趔趄，匆匆走了。

　　 萧次辅最先起身，来搀皇帝，皇帝一转头看见是他，眼底怒火一闪而过。身子一歪，倒在萧次辅身上。

　　 萧次辅只是做个样子，没想到皇帝压过来，皇帝身形高大，比干瘦的他结实多了，这一压，萧次辅站不稳，哎哟一声摔出老远。

　　 皇帝袖子一甩，怒道：“萧卿，你这是有何不满，想要暗害朕么？”

　　 萧次辅：“……”

　　 贼喊捉贼！

　　 娘的腿好痛！

　　 那边太后匆匆回宫，李贵急急追上去，却不妨忽然肚子痛起来，想着别不是先前喝了杯底下人孝敬的冰饮子坏了肚子，只好先去恭房，又命正在眼前的一位慈仁宫副管事太监伺候着。

　　 太后回了宫中便要卸了钗环休息，那副管事太监亲自上来伺候着，平常这人不常进太后的内殿，没想到这人一手的好梳头功夫，手下又轻巧柔和，卸了钗环，给太后梳了个方便睡觉头发又不会乱，还很好看的发型，手指在发间穿梭的时候用了点巧劲儿按压，太后的偏头痛都被缓解了很多。

　　 人舒服了，心火也就散了点，太后坐在镜子前，想着方才发生的事，心里明白这回扣不住太女九卫出京了，但是又怕给了铁慈兵力，到时候天高皇帝远的闹出什么大事来。

　　 她在那里沉思，随口问：“以前没怎么见过你，你是哪里提拔上来的？”

　　 太监笑嘻嘻地道：“奴才原是内仪监的，去年刚升了娘娘殿里副管事，掌外院洒扫杂务，等闲没那福气进殿伺候您的。”

　　 “内仪监的，难怪梳一手好头发。内仪监的人，听说多半出身不错？”

　　 “谢娘娘夸赞。奴才家早年也算薄有家底，后来家道中落，和兄弟二人，一人入了九卫，一人便进了宫。”

　　 太后听见九卫，心中一动，道：“九卫的人员倒杂。”

　　 她记起九卫里还有不少萧家派系的人。又问了太监的出身。果然，那太监出身的小官家庭，七扯八弯，也算是萧家门下。

　　 不然也不能进她的慈仁宫。

　　 太监弯着身子，小心地将她的白发编进辫子里去，柔声道：“九卫是个清闲活儿，都是咱们的自己人，太女日常也不启用，奴才那弟弟，总嚷嚷着想要换个地方，奴才知道了，教训了他一顿，能进九卫已经是太后的恩典，怎可以得陇望蜀的……”

　　 他说话轻轻娓娓，太后听得舒服，心中渐渐也想明白了。

　　 九卫组成成分可杂得很，铁慈日常在盛都都不敢启用，如今便派到她身边，她如何就敢用了？

　　 把九卫弄过去，还可以监视或者控制她的行动呢。最起码以后可别再发生滋阳这样的事了。叫她邀了好大的名声去，今儿看见群臣那震惊赞赏的眼光，看了叫她堵心。

　　 若是还不听话，那九卫里还有……

　　 她想起之前在九卫的布置，脸上神情渐渐舒展。

　　 有那人在，就算是皇帝和皇太女非要把九卫弄去是有什么野心，也做不成事儿。

　　 反而容易偷鸡不着蚀把米。

　　 身后太监微笑着拢起她的发，太后忽道：“传次辅来慈仁宫吧。”

　　 太监笑着应了一声。

　　 ……

　　 一个时辰后，着令太女九卫出京，驻海右滋阳的命令，便出了宫门。

　　 大殿前广场上的静妃，才由人慢慢扶起来。

　　 大殿之巅有个人站在那里，明黄袍子，看见她起来，遥遥一笑。

　　 静妃忽然就想起那日也曾在太后膝前一跪，出门后看见的陛下气急败坏的神情，和太女微带失望的目光。

　　 她觉得心里茫茫然的，并不明白什么是对什么是错，却忍不住红着眼眶，也一笑。

　　 ……

　　 铁慈背着一个小包袱，站在跃鲤书院高大的牌坊前。

　　 书院的选址多半依山傍水，所谓师法自然，从这座高大的汉白玉牌坊下看过去，可以看见整座书院呈串联式排列，中轴正对着青阳山最高的山峰，牌坊后的广场后，便是一座书院最重要的讲堂，黑底金字书“明伦”二字。讲堂左侧藏书楼藏书浩瀚，右侧祠堂拜祭先圣，飞檐斗角挑着群山间分外清透的日光，再后面便是斋舍，餐堂，武场等地，若是从空中俯瞰，便可见群山环抱之间，白墙灰瓦的浩浩建筑群左右对称，如翼凌云。

　　 赤雪丹霜和沈谧都站在她背后，一起土包子一般仰头看那牌坊。

　　 三人那日在火场失去铁慈踪迹后，一路寻找，顺着铁慈留下的痕迹进山，却因为山雨冲刷掉铁慈的记号而在山中迷失方向，找寻多日后碰巧遇上了从谷中出来的铁慈。

　　 说来也奇怪，他们在山中转了那许多日，竟然始终没能走进灵泉村。

　　 见面惊喜自不言表，铁慈自然带着他们一起去了书院。她从贺梓那里领了任务，要在书院完成一期学业，并且查清他夫人的死因。

　　 据贺梓所说，当年他忙于书院事务，忽然被急召进京，进京之后没多久就发生了当时的“三王之乱”，先帝的兄弟唐王、鲁王联合作乱，先帝长子平王浑水摸鱼，盛都连续动荡三个月，贺梓当时并未参与其中，但是因为被数家拉拢，也受到了控制和监视，等他终于摆脱这些打算回海右时，却接到夫人早已自尽的消息。

　　 当时是说夫人听闻他卷入变乱，畏罪自尽。且在死前留下遗书，称曾再三规劝贺梓洁身自好，不涉皇权，贺梓却执意一意孤行，卷入权争漩涡，误人误己。如今传言他涉嫌谋逆，已经下狱，顾家日日为官府滋扰，声名尽毁。而她亦不堪其扰，为全令名，代他自尽。

　　 并在遗书中最后道：“不设墓，不留骨，不相顾，生死黄泉，世世不见。”

　　 铁慈听贺梓说的时候，只觉得一股寒意从头贯穿到脚。

　　 “代其自尽”本就令人心底一寒，而这最后寥寥十余字，却是要将贺梓永久地钉在痛苦和悔恨的墓碑上，生生世世，不得超脱。

　　 不共戴天之仇尚且不会如此，这真是传说中的恩爱夫妻？

　　 她问贺梓这遗书可是夫人亲笔，贺梓沉默良久后点头。

　　 铁慈郁郁不能言，贺梓却又道，他回来时，夫人娘家已经来人，收了夫人遗骨，准备带回去安葬，是他拼死阻拦，老丈人才松了口，却要求他遵守遗书所言，生死和眉娘不复相见。贺梓无奈之下只能同意，他亲自修建了这座墓园，从此守墓于此，一步不出青阳山。

　　 本来他已经心灰意冷，打算守着这墓园绝食而死。却在夫人祭祀之日人群散尽之后，发现有人鬼鬼祟祟探墓，他由此在奈何桥设了机关，河水里种了睡莲，养了琉璃鱼，心内隐隐的疑惑，却也升了起来。

　　 他那夫人，出身江湖，娘家是昔日江湖巨擘一方豪强，夫人年轻时不满家族婚姻，离家出走，占山为王，做了女匪首，看中了路过的贺梓，就掳上山做了压寨相公。嫁给他多年来也是性情倔强，行事大胆，从来就不是那些经不住事的小家碧玉，如何会为一个捕风捉影的消息，几次官府恐吓骚扰，便投缳自尽？

　　 但是斯人已逝，又留下那样的遗言，他连遗骨都没见过，又总害怕有人来毁她遗骨，不敢离开山谷一步，如何能查清当年真相。

　　 如今贺梓是为什么忽然要查夫人当年自尽隐情的，他没细说，铁慈也没问，最后贺梓只对她道：“我细瞧你数日，觉得你是个可担当的。但盛都当年是我伤心之地，要我心甘情愿地去，便只有做到这一件事。当年我离开海右时，曾托付书院的诸友朋照顾夫人，现如今那些人大多还在书院，若要查清当年真相，非得先查他们不可。你去书院，我给你一封荐书，你以普通借读身份入院，之后的事，就看你自己了。”

　　 他给了铁慈一个名单，铁慈翻了翻，便苦笑。

　　 当年能和贺梓结交，托付家小，本身就不会是弱者，如今经营这么多年，地位自然非同凡响。她简单一翻，就看见书院现任山长朱懿的名字，再旁边竟然当今首辅容麓川。

　　 别说她现在只能以荐生身份入学，便是皇太女身份，怕也轻易动不得这两位。

　　 然而她二话不说应了。

　　 因为……

　　 离谷前，她去墓园前上香，贺梓沉默在一边还礼。

　　 走出墓园前，她回头望，正看见贺梓沉默地站在奈何桥上，对着那一片白石地。

　　 杨柳依依，群花馥馥。他却将一生永久活成了这一色雪素夜黑。

　　 她停下了脚步，终于决定将自己看见的那一幕告诉他。

　　 “先生。”

　　 “嗯？”

　　 “你的怀疑是对的。”她道，“先前瞬移那一霎，我低头看见了尊夫人的……骨殖，我看见她腹中，还有小小的……一团。”

　　 ……

　　 山谷里，贺梓推窗，隔着濛濛雾气，看着书院方向。

　　 那丫头，该到了书院了吧。

　　 此行想必不会太顺利，书院这些年受萧家渗透，对皇族敌意很重。

　　 自以为热血的青年，总是分外容易被煽动的。

　　 但望她能披荆斩棘，一路抵达雾气那头。

　　 有些事，仿若便是命。沉淀在心中的疑惑，本已因为岁月更迭而渐渐沉寂，然而近些年，昔年往事频频入梦。

　　 就在前不久一天夜里，他梦见夫人一身红衣，脚步轻快入内堂，捏住了他的腮帮，竖眉笑问：“泼赖子当真不愿再见我欤？”

　　 当年少年夫妻，红烛花下，她性情娇憨，他年少气盛，也没少吵架，他又素来口齿便利，夫人却嘴拙，每每吵不过他，怒极便捏住他腮帮，骂“泼赖子”。

　　 醒来一室冷月星霜，热泪两行。

　　 旧时昵称，暌违久矣。

　　 他当时想，许是她泉下寂寞，终于谅解了自己，来唤自己。

　　 许是他红尘时日无多。

　　 如今才明白，她竟是在催促他，埋怨他。

　　 一生桀骜不听话的夫君，如何最后便听了那一次，当真依着那遗书，不相忘却不相见了呢！

　　 如何就沉溺苦痛，挣扎不出，任她沉冤埋骨，不见亲人了呢！

　　 如何就因为她性情刚烈，信了她会愤而自尽，决绝生死呢！

　　 他当年离海右时，她确实不思饮食而嗜睡，当时还以为有小疾，他在盛都牵肠挂肚。却原来那时她已有孕。

　　 那几个月盛都变乱封城，来往通信断绝，他甚至短暂下狱，那报喜家书，想必也未到他手中。

　　 成婚多年，一直无子，好容易怀孕，她如何会自尽！

　　 如何会自尽！

　　 雾气渐渐游移而来，轻触脸颊，渐渐便湿眼睫。

　　 贺梓沉默着，缓缓放下了窗扇，最后手指仿若脱力，微微一松，窗扇咔哒一声，重重关上。

　　 室内外好一阵寂静，唯余风声如泣。

　　 良久，才有极度低沉的，压抑的，仿佛自胸臆中沉埋千年，终于断续喷薄而出的哭泣，从那窗户的缝隙里，风一般地幽幽散开。

　　 ……

　　 －－－－－－题外话－－－－－－

　　 今日就一更咧。