落日的余晖艰难地走过萧府宽广得惊人的庭院，爬上萧立衡书房金丝楠木的雕花隔窗。
萧立衡坐在桌案后，听着幽幽的哭声渐渐远去。
那是萧必安的寡母，一直住在萧府之中，今日听闻了儿子的死讯，平日懦弱的妇人，冲到他书房来闹了一场。
他的对面坐着一位老者，老者皮肤黧黑，鼻尖微勾，看长相轮廓，和中原人士略有些不同。
他神情有些意外。
来了大乾已有很久，尝试过很多方式求见萧家，都没能成功。以为萧家根本不知道他的存在，也不在意自家的示好，不想今日，忽然就被一辆马车，半请半架，进了这萧家偌大的府邸。
到此时他才知道，原来萧次辅一直都知道他的存在。只是晾着他罢了。
今日忽然就把他拎过来了，说明他的行踪和来意一直在人家掌握之中。
为何之前不愿见，忽然愿见，老者想到近两日听闻的街谈巷议，隐约也明白了些，心中冷笑一声。
之前掌握大权，皇室都不放在眼里，只怕还想着一统万方，当然不屑于理会他这样的藩王来使，更何况他代表的主子还不是正经的藩王。
如今眼看失势，皇室翻身，咄咄逼人，就想起他们燕南了？
老者心中嗤笑归嗤笑，面上神情却维持着平静，在大乾呆了很久，多少也学会了一些中原人所谓的城府。
萧立衡却毫无自惭之色，仿若面对多年老友一般，和对方唏嘘地道：“你瞧，如今的皇室，和当初大不相同了啊。我们萧家的优秀子弟，说杀就杀了。”
老者以手抚胸施礼，“是的。所以大学士需要更多的盟友。我们燕南愿意为大学士提供您所需要的任何助力。”
“任何助力啊。”萧立衡笑起来，“中原有句话，叫无功不受禄，那你们家主子，需要我们萧家，为他做什么呢？”
老者恭谨地道：“之前是想次辅帮忙，给我们家主子一个切实的名义。燕南一旦名正言顺属于公子，我家老爷和公子自然会给次辅您所想要的任何回报。”
“燕南可是有女世子了，就算没有女世子，后头还有一个正宗嫡脉呢。”
“嫡脉是个脑子有病的，至于女世子。”老者不屑地笑了笑，“燕南百年来未有过女子继承人，不过临时充数罢了。女子庸碌，怎么能做世子！”
萧立衡摇了摇手指，“你这话可不能在盛都说，咱们上头，”他指指上方，“可是有一位女皇储呢！”
“正是因为有女皇储的存在，燕南那批老顽固才口口声声女世子名正言顺，王家嫡脉，才能拼命挤兑我们老爷和公子。”老者神色间藏不住的怨怼之色。
“咱们的女皇储贤德英明，你们若见了，就不会这么说了。”萧立衡一拍脑门，“对了，老夫险些忘记了，皇太女很快就要去燕南了。你们届时就能亲自拜见她了。”
老者神色微微一变，随即起身，道：“这就是我们老爷和公子要拜托次辅做的第一件事了，请务必阻止皇太女前往燕南！”
萧立衡不答话，似笑非笑看着他。
老者咬牙道：“次辅有何吩咐，尽管说。”
“也没什么，就是我有些人和产业，想先安排到你们燕南去，你们燕南给开点方便之门，没问题吧？”
“自然无妨。老爷一向希望能和次辅多多亲近。”
“听闻你们也带了些人来，燕南也有许多有意思的好东西。你们那的巫医很有名，不知道能不能给老夫见识见识？”
老者略一犹豫，道：“次辅想要什么，明言就是。”
萧立衡轻轻推过一张名单。
老者接了，目光扫过，微微露出难色，最终还是将单子收入怀中，轻声道：“定会尽力而为，巫医稍后也会送入府中。”
萧立衡这才笑了笑，道：“既然你们带了人，皇太女也很快就要去燕南了，所以，事不宜迟，明日皇太女要出行御苑狩猎，算是目前唯一……”
头顶忽然微微有响动，他立即停了话，看看上方的一点黑色衣角，皱了眉。
老者不明所以地看着他。
萧立衡目光在空无一人的窗外掠过，随即收回，想了想，伸手蘸了茶水，示意老者过来。
老者俯身过来，认真地看着，不时点头。
萧立衡抽出汗巾将水迹抹了，道：“既明白了，便去吧。”
老者犹豫地道：“未知进场后有谁接应……”
萧立衡和蔼地道：“听闻燕南武士善走山路，在山间最是灵活矫健，比我们的人强多了。如此想来也不必我等接应，人多误事反而不好。你说是吗？”
老者心中暗骂老狐狸，东西狮子大开口地张嘴要，轮到自己毫不出力，但也不敢多说，只好点头退下，自去准备不提。
等他人走了，萧立衡对里间看了看，先起身出了书房，他站在走廊上，身后一条黑影无声飘落下来。
和方才温和的语气不同，萧立衡的声音毫无热度，“方才有人偷听？”
黑衣人言简意赅地道：“萧福追出去了。”
“不管是谁，杀了。”
“是。”
“这府里居然也不安稳了，回头让萧禄清点人头，来历可疑的一律发卖了。”
“是。”
萧立衡交代了几句，便命人起轿出府，去了一处偏僻的茶馆。
他在那不起眼的茶馆里喝了一盏粗陋的茶，直到看见一辆同样不起眼的马车从街道的那头驶了过来。
过了一会，楼梯被踏响，不紧不慢的脚步声，叫人听着，都觉得这脚步声的主人，天塌下来也未必动颜色。
同朝为官多年，他知道对方确实是这样的人，但今日对方只要踏上了这楼梯，便说明内心已经不够镇定了。
房门打开，萧立衡起身，一笑，“容公。”
站在门口的人，面无表情地点点头。
“萧公夤夜邀约，不知有何要事？”
萧立衡一笑。
茶楼包厢里间的门吱呀一响，有人从里头走了出来。
站在门口的人似乎没想到这样的密会还会看见外人，稀疏的眉头微微一皱。
萧立衡道：“容公，今日机会难得，给你介绍一个人。”
……
萧府的影卫萧福追着前方的人影，很快便捕捉到了对方青色的衣角。
隐约的香风弥散，给了他明显的线索。
是个女人呢，好大的胆子。
他是武功高强的影卫，寻常女子的脚程哪里能甩掉他，一路穿廊过树，眼看那衣角越来越近，就在前方树丛后，他一声冷笑，伸手一抓。
抓到了一件裙子。
萧福抓着那件明显属于女子的还携着香气的裙子，目光有些呆滞。
这哪家的女眷这么大胆，竟然光天化日就把裙子脱了下来迷惑了他！
被人看见这辈子名声不怕毁了吗？
转目四顾，四下寂寂无人。
可方才他确定这裙子一定是穿在人身上的，对方那行动看得出来没什么武功，一定还在这附近！
他抓着裙子，跃上屋顶，鹰隼般的目光四下梭巡。
这高度，小半个萧府尽在眼底，他的目光在长廊树丛花园清池亭子假山上一一流过。
都没有。
人去了哪里？
萧福目光落在不远处的玉溪池上，下水是有可能的，可是能下水这么久吗？
水面上并没有用来呼吸的苇管。
他又特意等了一会儿。
确定这么长时间一个女子不能憋气这么久，也就排除了在水底的可能，他只好皱眉转身，回去复命。
人影消失。
四周杨柳低垂，长廊曲折，树丛繁花因风瑟瑟，水面波纹徐起。
一会儿后，萧福又出现在原地。
他依旧居高临下看了四周一眼，确定刚才的假装离开并没有引出人来，那人就真的逃了。
怎么逃的？
萧福百思不得其解地转身，这回真的走了。
人影再次消失，水面波纹忽然慢慢扩大，玉溪池近岸处，忽然冒出一个湿淋淋的脑袋来。
那人抹一把脸上的水，游往岸边，她在水中，身形如鱼一般灵活。
她上了岸，身上只穿了一套中衣，好在天色将暗，正是用晚饭时节，主子们在吃饭，仆人们在伺候主子吃饭，这个时辰很少有人出来走动。
她行至前方假山下，在假山下的一个洞里摸了摸，摸出一个包袱，取出一件和之前一样的干净衣裳换上。
包袱里竟然还有些胭脂水粉，她用极快速度敷了脂粉。
头发一时不得干，好在她扎了紧紧的发髻，发髻里面还没湿太多，此刻赶紧散开就着水边的风吹一吹。
头发不再滴水了，她一边扎发髻一边赶紧往内院走。
进了内院，她直接去了老夫人院子里的小厨房，进门笑道：“我家世子妃让我来看看三色蒸火腿的火候。”
小厨房里的厨娘笑道：“兰仙姑娘来了。世子妃的蒸火腿我们仔细看着呢，一会就得。”
兰仙凑近灶膛，看了看，笑道：“你们这个支柴的法子不对，这样费柴还耽搁时辰，我来教你们一个省柴又省时的好烧火法子。”
厨娘知道她是萧问柳的亲信大丫鬟，都很捧场，笑着过来看。
兰仙拿着铁钳，将那柴斜斜支起，给厨娘细细讲解柴火这样支的好处。
厨娘赔笑听着，不住点头，心里却挂记那边火上的鹿肉羹。
因此也就没注意到，靠着火边的兰仙微湿的头发，慢慢干了。
……
萧立衡有急事已经出门，萧福向萧府大管事汇报方才所得。
他递上去一件青色的裙子，式样很普通，材质却挺讲究。
就产生了一种矛盾感。
丫鬟衣裳没这么讲究的材质，小姐夫人们的衣裳却也没这么不讲究。
萧府丫鬟是有统一着装的，一色青色比甲牙白裙子，但是有脸面的丫鬟时常也会得主子赏赐些衣裳，因此这衣裳不能排除就是丫鬟的。
但左右人应该还在府里，萧府门禁森严，暗卫无数，谁也别想随意出入。
大管事道：“查。所有丫鬟，所有院子，以进刺客为名，统统搜一遍！尤其要查问方才不在原处的丫鬟！”
……
萧府老夫人的福安堂内，难得回家来的萧问柳正在陪老夫人吃饭。
萧府女眷济济一堂，却一声咳嗽也不闻。
一方面是萧府规矩讲究，一方面也是最近萧府气氛都不大好。
从皇太女回京之后，萧府就事事处处不顺，一场暴风更是刮掉了萧府众人长久以来的自尊和傲气，再加上萧必安的死讯传来，萧府老夫人直接病倒了。
萧问柳是在这情形下回府来看老太太的。府中女眷们这次却对她淡淡的，往日里羡慕她的姐妹们也没少阴阳怪气几句，毕竟昭王也失势了，眼看就要被赶出京城，而之前她在城门被“挟持”送了皇太女至皇城的事，在大家看来，害了萧府也害了昭王，实在是个拖后腿的。
萧问柳倒不太在乎，她是回来看老太太的，管别人怎么想。
兰仙儿站在她身后伺候，妆容精致，身段丰满，发髻油光水滑，这也成了萧府女眷们暗中嘲笑萧问柳的原因之一――身边留这么一个天生妖娆的侍女，是不是傻？引狼入室都不懂么？小心哪一日给这一看就不安分的丫头爬了主子的床，到时候有得哭！
饭不过寥寥吃了几口，老夫人便搁了筷子，其余人也只好搁筷子，外头却忽然传来喧哗声。
不一会儿，出去查看的嬷嬷进来，和老夫人低低说了几句。
老夫人眉头一皱，看看底下的夫人小姐们，点点头。
嬷嬷便道：“府中出了刺客，现在管事疑心这刺客还有内应，藏在咱们的人当中，现在所有婢子且都出去待大管事问话，主子们请在廊下瞧着。”
萧问柳拿绢帕擦嘴的手微微一顿，下意识斜身要看兰仙，却生生止住。
婢女们向主子行礼后出厅去了，萧问柳道：“我这外客，身边的人也要查？”
大管事站在廊下遥遥施礼，老夫人招手唤萧问柳过去，笑道：“你算什么外客，你便是嫁人了，也是我们家最尊贵的小主子。”
萧问柳便笑了，对兰仙点点头。
兰仙行礼后出去。
丫鬟们站成一排，萧福拎着那裙子，问：“这是谁的？现在说出来，还能免一死。”
自然无人应答。
萧福冷笑一声，一个个地看过去，看衣裳，看脸，看头发，还叫人拆了发髻查看。
又叫婆子搜身。
又拿裙子一个个比对。
其中身材与这裙子长短大小近似的，顿时便拖了出去。
比对到兰仙时，那裙子却长了一截。
萧福拎着裙子走了过去，比对下一个。
兰仙垂着眼睫。
她今日穿这裙子时，特意选了一条大一些的，往上拎了许多，再用外头衣裳盖住，乍一看合适，其实长了。
裙子查过，大管事又问：“一刻钟之前，你们都在做什么？”
众人都说在伺候主子用膳。
大管事又道：“谁最后进来的？中途有人出去过否？”
众人想了想，目光茫然，大家都有事忙碌，谁还记得？
有个婢子忽然道：“奴婢记得，好像是世子妃身边的兰仙。”
大管事和萧福的目光落在兰仙身上。
兰仙露出茫然的表情。
萧福眯着眼上下打量，对大管事点了点头。
看身形，像。
兰仙心中一跳。
“你半个时辰前去做什么了？”
“奴婢在小厨房替我家世子妃看看蒸火腿的火候。我家世子妃吃这个菜，向来喜欢嫩一些，所以婢子便去守着。”
“呆了多久。”
“两刻钟左右。”
“不过看个菜，缘何呆那许久？”
“因那灶膛火候控制得不好，奴婢出身农家，便和厨娘卖弄了几句烧火的诀窍，此事有厨娘可作证。”
“去小厨房之前，你一直在世子妃身边吗？”
兰仙心中又一跳。
她自然是不在的，和世子妃说是肚子不好去解决了，但是她如果说一直在，难免会有注意到她不在的丫鬟拆穿。
丫鬟拆穿还是小事，世子妃可是明明白白知道她不在的！
可恨萧家影卫竟然无处不在！
眼看对面人眼神如鹰，她不敢耽搁，应道：“是。”
旁边有个丫鬟怔了一下，似乎要说话，兰仙心中一沉，掩在袖子中的手指捏紧了一个小小药丸。
当初那人给她的，说是危急关头假死之用，但她其实十分怀疑，就那人德行，保不准这假死会变成真死。
反正她暴露了，失去利用价值了，正好灭口。
但是如果真的被人发现，冒险也只能用了……
那丫鬟一张口，大管事便发觉了，眼眸转过去。