冬梅很快领着李平安过来。
陆二老爷亲自问了李平安话。
李平安如实回话道:“……王顺和二狗子都已经如实招认,这次的事情就是一个叫钱大爷的人花银子雇他们做的。亏得三小姐吉人自有天相,遇上了侠义之士,不然……后果不堪设想。”
“无耻……”陆二老爷脸色十分难看,背着手来回踱了几步,立定后又问李平安道:“那个什么王顺,还是李狗的……”
“回禀老爷,是王顺和二狗子。”李平安低低提醒一句。
“管他什么狗什么猪的,把他们给我押进来。”陆二老爷怒火更灼,声音不自觉又提高了几度。
吴氏掩着帕子已经哭的不能自已,哽咽着起身挽住陆二老爷的胳膊道:“老爷,此事若是真的查明是钱家兄弟做下的,那您可得替咱们怡儿做主。”吴氏泪水盈盈,又是怒又是伤心,两个肩膀轻轻抖动着,灯火之下,一张原本就气色稍差的脸,越发显得蜡黄,“您也知道,咱们怡儿明年就要及笄,若是她真出了什么事儿,我……我也不想活了。”
说着,又开始呜咽啼哭起来。
陆二老爷最见不得便是女人哭,吴氏这样一哭,他更是心烦意乱,一时道:“哭哭啼啼的成何体统?怡儿是我的骨肉,我这个当爹的自然会疼惜她。”顿一顿,语气一重又道:“若是查明了真是钱建昌那厮所为。我必不会饶恕他。”
言毕,陆二老爷挥手拂袖,目光看向立在一旁垂首哭泣的陆淑怡。温声安慰她道:“三丫头,今儿父亲把话说在这里,若是你真的受了屈辱,不管是谁,就算是天王老子,我也一定会替你讨回公道,你放心吧……”
这是陆淑怡第一次听父亲说出这么掷地有声的话。她心里有些小小的激动,觉得重活一世真好。
“好。只要父亲有这句话在,那女儿就放心了。”陆淑怡双眼含泪欲落未落看着陆二老爷,声音悲悲戚戚,看着着实可怜。
陆二老爷看着这个眼神。心里更是恨死了钱建昌那王八蛋。
这时候李平安扯着王顺和二狗子的衣领走了进来,屈膝禀道:“回老爷,这两个就是此次参与绑架事件的两个山贼,您若是有想知道的,就只管问他们。”
王顺和二狗子跪在地上战战兢兢的连头都不敢抬起来。
陆家是长乐镇上的大户,陆家铁矿又养活着长乐镇上上万口人,他们敢劫持陆家三小姐,那简直就是找死……
不过他们也听说过陆二老爷是个软性子,平日里又端着读书人的斯文架子。心里便暗暗想,或许,陆二老爷并不会为难他们。
谁知道陆二老爷二话没说。迎上来便是几记窝心脚狠狠揣在了这二人身上:“……七尺男儿,都是好手好脚,为何不去做点力所能及的正经事情养家糊口?”
“打家劫舍……”
“啪”一巴掌打在了王顺脸上。
“拦路抢劫……”
“啪”又是一巴掌打在了二狗子脸上。
“欺辱妇孺……”
“啪啪”陆二老爷左右开弓,狠狠又打在了王顺脸上。
“愧对父母……”
“啪啪啪”这三下打的极其响亮,听的陆淑怡都身子不由一颤。
前世父亲从未动手打人,方才这阵势。还真是有些怕人。
墨菊和冬梅眼睛睁的大大的,几乎不敢相信面前的一切。
在外人眼里。陆二老爷可是个芝兰朗月的斯文人,说话从来都是温声温气,脸颊上永远带着三月暖阳般的笑容。
可是现在立在她们面前的陆二老爷却面如寒铁,浑身罩上了一层冰霜。
吴氏也吓了一跳,虽然王顺和二狗子确实该打,但是打人的时候自己的手也会跟着疼。
她心疼陆二老爷,一时过来劝道:“老爷息怒,现在也不是打他们的时候,先把事情给问清楚,咱们再送官或是交给老太爷处理吧。”
李平安也有片刻的傻眼,他在陆家当值这么多年,这还是第一次看见陆二老爷动手。
不过……
打的还真是挺过瘾。
李平安第一次觉得陆二老爷其实也是条汉子,并不是不管妻女只一心读书的男人。
王顺和二狗子被陆二老爷打懵了,一时也忘记了躲开,只由着陆二老爷的巴掌落下。
此刻这二人面上都挂上了几道暗红色的血印子,足可见方才陆二老爷下手十分重。
“混蛋……都是混蛋。”陆二老爷还不解气,他目光死死盯在王顺和二狗子的脸上,背着手问道:“你们家中可有老娘要养?”
王顺和二狗子听陆二老爷问他们的老娘,一时楞了一下……
他们不知道陆二老爷自小受孔孟之道的熏染,除了礼义廉耻四字,最重视的便是一个“孝”字。
他们这些打家劫舍的山贼在陆二老爷的眼里,根本就不懂什么是孝道。
“二老爷问你们话呢。”李平安轻轻踢了踢王顺。
王顺心里暗暗叫苦,悄悄斜着眼睛瞅了一眼身边的二狗子,这才战战兢兢道:“有……我老娘得了重病,现在还在炕上躺着等我回去给她请大夫瞧病呢。我还有一个妹妹和弟弟,今年一个才八岁,一个五岁,都需要我养活。”
“我……我也有老母要养……”二狗子一副牙疼的表情,哀求道:“正是因为想让老母亲过上好日子,我才会……”
“家中尚有老母在,你们还敢做这些违法乱纪见不得人的勾当……若你老母知道。让她如何安心度日?”陆二老爷气的声音几乎颤抖,又狠狠踹了二狗子和王顺一脚,这才问道:“我女儿的事情到底是怎么回事?”
王顺和二狗子被陆二老爷打的惨兮兮的。你看看我,我看看你,大眼瞪小眼的看了一阵子,最后还是二狗子向陆二老爷说明了当时情况。
“……此事真是钱大爷指使的,他给了我们老大一百五十两银子,而我们每人分了十两。”二狗子叹一口气道:“您也知道,对有些人家来说。二两银子足以让一家人吃上两个月的饱饭……我老母亲今年都六十八了,一双眼睛几乎瞧不见人。我媳妇前年去山里头拾柴。跌了一跤因为没银子瞧病,一条腿就废了,我还有两个儿子和一个女儿,最小的儿子去年才刚生出来……十两银子。在我们家最少能用五个月。”
二狗子说的并没有错,在大周的土地上,富人十分的富有,日日锦衣玉食,穿金戴银。可穷人照样食不果腹,吃了上顿没下顿,过了今日没明日……
所谓一文钱逼死英雄汉,大约就是如此吧。
陆淑怡微不可查轻叹一口,忽然就觉得二狗子他们其实也挺可怜的。
只不过堂堂七尺男儿。身上又没有残疾,为何不肯堂堂正正的养家糊口?
别人能做的事情,王顺和二狗子为何就不能做?
这样一想。又觉得他们陷入现在处境,也是咎由自取。
陆二老爷眉毛微微皱了皱,似乎也对二狗子的处境产生了一丝丝的同情,但是同情归同情,错事归错事,他还是能分清楚的。“君子爱财,取之有道。你们这样为了钱财掳人幼女,拿了银子也不会用的心安。”
王顺和二狗子脸上的表情一瞬间颓然下去,垂头丧气的不敢看陆二老爷和陆淑怡。
确实,自打走上这条路,他们就几乎没有睡过一个安稳觉,日担心,夜担心,总觉得做了亏心事。
陆二老爷又打量了二狗子一眼,便说:“今儿你犯了国法,法不容情,我势必会将你们带去见官……”
王顺和二狗子听后立刻磕头求饶。
“二老爷,我老娘真的得了重病,她真的在等我回家给她请大夫瞧病呢……”
“我也有老母要养活,还有孩子要养活,要是您真的拿我们见了官,我们兄弟……我们兄弟就真的只有死路一条了。”
这二人哀求着,生怕真的被陆二老爷送去见官。
“早知如此,何必当初……”陆二老爷摇了摇头,“律法不可废……”
“父亲,法亦有人情啊!”陆淑怡听了许久一直都没有开口,现在她对陆二老爷道:“女儿倒是觉得他们都挺可怜的,若是他们肯指认出钱大爷是谁,您就放过他们一次吧!毕竟……他们都有老母要养活,还有妹妹弟弟妻子儿女要养活……浪子回头金不换……”
王顺和二狗子见陆淑怡为他们说话,一时欣喜过望,二人都冲陆淑怡磕头。
“正是,若是陆二老爷肯放我们兄弟一次,我们兄弟必将重新做人,从此以后再不会做伤天害理之事。”
“对对对,我也会帮你们指认钱大爷是谁……”
王顺和二狗子都表了态度。
陆二老爷眼眸微动,抚着额头思忖。
“要不……要不就放他们一码,毕竟……毕竟他们也不是始作俑者。”吴氏叹一口气,她本来就是面软心软的人,王顺和二狗子过的日子也叫她同情。
“多谢太太开恩,多谢太太开恩……”
王顺和二狗子又冲吴氏磕了几个响头。
吴氏叹着气摆手:“罢了,我也就是看你们上有老下有小,确实……确实也可怜。”顿一顿又扬着眉角道:“不过你们两个可一定要指认钱大爷,若是当中有差池,我第一个不饶你们。”
王顺和二狗子立刻目光晶亮,保证道:“您放心,我们一定会指认出花钱雇我们的钱大爷的。”
“老爷,您看?”吴氏小心翼翼的询问陆二老爷的意见。
陆二老爷还是面色发沉。沉默了片刻,才道:“先让他们指认钱大爷是谁吧。”
“那这绿梅怎么办?”李平安把钱建昌送给陆淑怡的绿梅拿出来递给了陆二老爷。
陆二老爷接过李平安手里的绿梅,细细的看了一阵子。刚要用鼻子嗅,陆淑怡立刻紧张道:“父亲,您可千万别嗅,花蕊上有一种能让人四肢无力昏昏欲睡的香料。”
李平安也道:“是,您千万被碰。”
吴氏走过来借着灯光也看了看绿梅,绿梅花开的十分娇艳出色,就算细看。也看不出问题来。
不过她还是谨慎道:“都先别碰,墨菊去请大夫了。应该很快就能回来。”
片刻功夫,墨菊就请来了周大夫来。
上次黄藤一事就是他检验出来的,他为人老成,遇事也不会出去宣扬。是个能守得住秘密的人。
最重要的是,陆老太太对他十分信任,只要他能检查出绿梅花蕊中的香料,等到了对峙的时候,陆老太太也会信他的话。
见过礼后,陆二老爷也不避讳,开门见山道:“周大夫,您帮我瞧瞧这枝绿梅可有古怪?”
周大夫一身褐色长袍,面上带着祥和笑容接过陆二老爷手中梅花。细细看了几眼,方摘下几片梅花花瓣放在鼻前嗅了嗅,又细细看了看。
“怎么样了?”陆二老爷凑过半个身子。目光定定看着周大夫手中的梅花花瓣,表情十分严肃。
吴氏和陆淑怡也面色如水,目光都在周大夫身上。
“这花瓣很普通,并没有古怪……”周大夫很干脆的作了答复。
“那花蕊呢?”陆淑怡眨着眼睛看着周大夫。
周大夫微一迟疑,便伸手摘下一朵梅花,将中间的花蕊剥离出来。
抬起掌心放在鼻子上轻轻嗅了一下。又在掌心来回拨弄细看,最后又要了一碗清水。将花蕊撒入碗中。
清水之中立刻点点灿黄,犹如满天星斗坠入银河一般。
周大夫小心翼翼的凑过鼻子又轻嗅了一下,只一下,他便惊讶道:“这……这不是失传已久的醉春风吗?”
醉春风?
陆淑怡捏了捏手指,这个名字她好像在什么地方见过,可是一时间竟然想不起来。
陆二老爷赶紧问道:“这醉春风是做什么用的?为何说失传已久?”
周大夫便娓娓说起了醉春风的由来:“……此香料原是西域一位十分有名的香料师傅邱春风配置而成的,这里面用了猪波罗、西域金花、紫色曼陀罗,无刺曼陀罗等能致人迷||幻的草药,又加了麻古粉,花粉等物……用这些东西做成香料。此香料味道犹如百花一般,清淡又持久,闻之恍如沉醉春风之中一般,所以此香便被称之为醉春风。醉春风味道虽好,但是片刻之后,嗅过此香的人便会四肢无力,有的甚至昏迷,不醒人事……”
“这香竟如此厉害?”陆二老爷震惊的睁大了眼睛。
周大夫也感叹道:“是啊,所以后来此香料禁止买卖,再加上那位香料大师制成此香后不久就离世,这醉春风一度曾绝迹于世上,没曾想,今儿我倒是开了一次眼,竟然见了此香料。”
陆淑怡听了周大夫的话十分诧异,西域早已绝迹的东西怎么会到了钱建昌的手里?
难道钱家在西边还有买卖?
前世她可从未听人说起过这些……
“不知道陆二老爷是从何处寻得此物的?”周大夫十分好奇,失传已久的东西,怎么会被用在花蕊上?
陆二老爷自然不能据实相告,虽然他心里恨不得让钱建昌那无耻鼠辈从此以后名声扫地,再无法立足与世。但是考虑到此事还涉及自己的女儿,他还是打算不说,将此事掩盖起来。
“我也是有人托付我让我帮忙看一看,至于那人从何而来,我也不知道。”陆二老爷第一次撒谎,面色稍显的不自然。
周大夫一看便知道陆二老爷是不想说,他也不是那等非要窥探人私隐的人,立刻笑道:“原来如此,倒是我冒失了。”
陆二老爷对周大夫不过问的态度很满意,也十分感激。忙让吴氏赏了周大夫一锭二十两的银子。
周大夫自然推辞着不肯要。
陆二老爷对周大夫说道:“您还是收下吧,等会子还要有劳您去我母亲那里做个证,把您验出来醉春风的事情和她说一声。”
周大夫是聪明人。一听这话就知道此事一定事关陆家家丑,他也不细问,只点头道:“好,我只作证。”
陆淑怡对周大夫的出事风格还是十分喜欢的,这样聪明且不拖泥带水,又不会窥探人的隐私,往后药材上的事情。倒是都可以托付给他。
“老爷,那咱们接下来该怎么做?”吴氏攥着手里的帕子。小声问陆二老爷道:“现在老太太应该还没回房,咱们是去水榭,还是请她老人家过来?”
毕竟今儿上元节,大过节的就闹出这样糟心的事情。也真是够无语的。
陆二老爷皱眉沉吟道:“还是请过来吧。”顿了顿又道:“我亲自去请。”
吴氏点了点头,又说道:“……那大嫂那边呢?”
毕竟钱建昌是大房的客人,他犯了事儿,按理来说,理应通知大太太一声。
可是大太太向来以钱文昌这个女婿为荣光,她要是知道钱建昌的所作所为,会不会无法接受?
妯娌多年,吴氏还是忍不住替大太太何氏想了想。
陆淑怡在一侧听的心里发急,立刻提醒道:“您是真糊涂了?王顺和二狗子尚未指认钱大爷呢。您怎么能把此事告诉大伯母?”
她其实心里有所怀疑,总觉得此事与钱文昌也脱不开干系。
钱建昌是钱家的长房长孙,钱大爷三个字也只有他能担当的起……
“那……先指认人?”吴氏皱了皱眉。
“对。先指认人吧。”陆二老爷立刻做了决定,他道:“看花灯的人应该也快回来了,等回来指认了人,到时候再知会大嫂也不迟。”
…………
华光似水,钱建昌一身宝蓝色直裰静静立在飞檐之下,他的脸色十分的难看。仿佛罩上了一层黑色迷雾一般。
他身边还弓着身子立着一个十三四岁的清秀小厮,那小厮声音有些沙哑和惊慌。说道:“……陆三小姐早就回府了,不过……不过她似乎还带了两个人回来的……”
钱建昌浑身不由自主颤了几颤,一双眼睛显得空洞,茫然抬眸看着廊下红纱灯笼道:“她……她是好好回来的?还是晕了?”
“听说是好好的,并没有晕。”小厮一双眼睛闪了好几下,他似乎也很诧异,问道:“咱们大爷不是说那个什么醉春风的香料十分好用吗?可是为什么陆三小姐闻了会没事?”
这也是钱建昌迫切想知道的,明明很管用的香料,为何陆淑怡就没有一点点的事情?
此刻的她不是该被劫匪绑起来等着他去救命吗?
不是该晕的迷迷糊糊的,浑身没有一丝丝的力气吗?
为何她还会好端端的回来?
这是为什么?
钱建昌只觉得脑子都要裂开了,陆淑怡的情况到底是什么样子的?他的事情有没有败露?他猜不出来,也没有一丝丝的蛛丝马迹可寻……
…………
而同一时刻,还有一人陷入了恐惧和迷惘之中,那人便是正在赶回陆府的钱文昌。
钱文昌那时候派了小三儿去打听刘三的消息,结果打听消息的人回来后禀报道:“……刘三那厮根本就不在约定的地方,一路之上也没有马车被劫持的痕迹。”
钱文昌十分震惊,立刻道:“那你可打听了与刘三一起的兄弟?有回来的没有?”
小三儿摇头:“没有一个人回来,刘三的兄弟,一个都不见踪影,就好像消失了一样。”
消失?
若真的消失还好,可若不是消失呢?
钱文昌不敢往下想。
而他身边派出去的另外一个小厮又在半路上急急来禀报道:“……二公子说陆三小姐已经回去了。”
陆淑怡回去了,而刘三和他的人却消失了。
钱文昌立刻惊出了一身的冷汗。
陆淑娟也面色十分的难看,着急道:“这可怎么办?一个大活人怎么可能说找不到就找不到了?而另外一个本该被绑起来的人却好端端的,怪事,怪事,真是怪事。”
“别吵……”钱文昌焦躁的一声打断。
“我怎么能不吵,我现在真是担心的要命,要是真的出了什么事情,我以后还怎么回娘家?”陆淑娟也觉得事态严重的很,她不单单担心,更是急躁。(未完待续)
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