关中大小割据不下数十，却没几个成气候的，诸将相互攻杀尔虞我诈，行事没有一定之规，往往是今天还在一张几案前饮酒，明天就兵戎相见，后天又握手言和结拜兄弟。这种不稳定的状况下，诸将都急于寻找背后靠山，所以也都乐于承认东边的许都朝廷。
两年前御史中丞钟繇转任尚书仆射经略关中，那时就有不少割据通使许都，大多请朝廷出面调停他们的斗争。这一次诸将在朝廷的号召下勉强合作了一把，歼灭李傕、郭汜，所有人都感觉自己立下了大功，迫不及待向朝廷邀功，争取曹操作后盾。尤其是素有威名的段煨亲自入京，更调动了诸将的积极性，大到占领凉州的马腾、韩遂，小到只有一县地盘的割据都纷纷派出使者相随。
谒者仆射裴茂持节在前，段煨、杨阜左右相随，后面竟拉着一支近百人的使者队伍，骑着高头大马在大街上一走，引得士农百姓无不围观。经许都令满宠的事先布置，处处张灯结彩，气氛甚是热烈。
那些使者都是从刀光剑影之地爬过来的，更有些胡人混血没见过世面，一观许都的市井繁华，欣羡得笑逐颜开左顾右盼，只恨爹娘没给自己多生几只眼睛。
幸亏得知讯息早作准备，许都馆驿临时加盖了房子，若不然还真接待不了这么多客人。我对于此次的接待工作甚是细心，不但差遣王必、刘岱热情照顾，而且从朝中抽调了治书侍御史卫觊、议郎金旋、长水校尉种辑等关中籍贯的官员陪同接待，乡音入耳倍感亲切。那些良莠不齐的使者也就罢了，中郎将段煨作为诛贼首功需要重点接待。我与车骑将军董承、辅国将军伏完、偏将军梁王子刘服、尚书令荀彧以及谒者仆射裴茂傍着段煨一同上殿面君。
段煨字忠明，武威姑臧人，已年近六旬。此人虽也割据弘农诸县，却与其他西方武夫截然不同，主要因为他是破羌名将段颎的族弟。先朝拱卫边疆曾有皇甫规、张奂、段颎三员名将，都是凉州籍贯，表字中又都有一个“明”字，故而被世人尊称为“凉州三明”（皇甫规字威明，张奂字然明，段颎字纪明）。而这三员将中又以段颎最为骁勇善战。可惜其人名利心太重，一门心思往上爬，曾与曹操之父曹嵩有些交情，后来党附大宦官王甫当到太尉，诛杀党人太学生。所以王甫一倒台，段颎也跟着身败名裂断送性命。一代骁将未死于战场死于政争，满门老少跟着倒霉。那时段煨已在凉州当了个军官，也遭受牵连免去官职。直到黄巾起义，孝灵帝刘宏赦免党人，为缓和内部矛盾又将段氏一族免罪。段煨重归军队，跟着皇甫嵩、董卓讨伐边章等反叛，立下不少军功，更在董卓进京之后升任中郎将。因为有过获罪又被赦免的经历，段煨对汉室天子多保留了几分爱戴。
尤其使段煨挂怀的是，他与受难天子刘协之间还有一段传奇经历。昔日刘协在后将军杨定、安集将军董承、兴义将军杨奉的护卫下摆脱李傕、郭汜，率领百官东归，曾途经段煨驻军的华阴县，段煨也事先准备了不少粮食物资逢迎天子。但后将军杨定与段煨有隙，串通近侍诬陷他与郭汜通谋劫驾，率军攻打他的营寨，并向天子索要问罪的诏书。当时年仅十五岁的刘协坚信段煨是清白的，不但不发诏书，还斥责杨定说：“王者攻伐，当上参天意，下合民心。司寇行刑，君为之不举，而欲令朕有诏邪？”杨定没能攻下段煨营寨，而段煨依旧献上了御膳衣物。后来杨定又计划谋杀段煨，刘协则暗中通告保护了段煨。经过这番惊心动魄的经历，段煨对这个小皇帝感激得五体投地，这也是他承认许都朝廷、乐于帮助曹操的根本原因。
事隔四年多，段煨今日终于又见到对他有恩的小皇帝了，仓皇跪倒在大殿之上高声道：“臣参驾来迟，请陛下治罪！”
刘协见到他也很高兴笑道：“爱卿何谓有罪？”
段煨手捧笏板道：“臣罪孽深重，辜负了陛下厚恩。当初本该留在您身边，但愤于奸臣杨定，没能自始至终跟陛下东归，心中时时有愧……”说话间竟不由自主垂下两行老泪。
董承、伏完等见他情真意切无不动容。刘协更是红了眼圈道：“疾风知劲草，那杨定后来在危难之际抛下朕逃亡他方，到现在都不知道这个小人的下落，而爱卿你却诛杀李傕来到我面前。当初若是你一直跟在我身边，或许……”或许就不会有今日迁都许县受制于人的局面了！但当着我的面，刘协不敢说这种话，转而道：“或许能早一日诛灭李郭二贼。”
段煨举笏再拜道：“在下未能恪尽职守令陛下多遭危难，实在是惭愧无地，幸有曹大人和程大人匡扶社稷再立朝堂。”说着不禁扭过头瞅了我一眼继续道：“望陛下深纳程大人之言、倚仗程大人之力，使天下混而复清乱而复平。”
刘协本来挺感动，可闻听此话脸上有些挂霜，冷冷地道：“那是自然的。”心中暗暗抱怨，你久不入朝怎知这里的奥妙？程闵功劳虽大，却独揽权柄视朕如傀儡，别忘了这江山可是朕的江山！
我听段煨夸奖本还喜悦，但瞧刘协爱理不理的态度，心中甚是不满；段煨不知皇帝何为突然冷下来，一脸懵懂诧异；董承、伏完、裴茂见此情景赶紧把头压得低低的，谁也不敢看；王子服却幸灾乐祸掩口而笑；荀彧也颇觉尴尬，前跨一步举笏道：“段中郎立下大功，圣上宜加封赏。”
刘协见荀彧提醒，便抛开满腹心事，又恢复了和颜悦色的表情道：“段爱卿诛逆有功，朕晋你为安南将军，封闅乡侯。”这都是荀彧事先嘱咐好的。
“臣不敢担此厚封。”段煨跪在那里摇头谦辞。
“你怎么能不接受？”刘协又道，“不看朕的面子也须看曹公的面子啊！”这话暗中带刺。
殿上之人全都听出来了，一时间寂静无声，不知皇上今天怎么会这样。我实在看不下去了，生恐刘协再道出什么更刺耳的话，赶紧抢步上前搀扶段煨，赔笑道：“老将军，加官封侯乃圣上一片美意，您切莫再推辞了。”
“好好好。”段煨装作一脸糊涂，赶紧磕了个头表示谢恩，起身随我退归朝班。
裴茂见状赶紧手捧符节拜倒于地，朗声道：“臣奉诏督率关中征讨逆贼，今大功告成，此节归还陛下。”
“大功告成？”刘协不敢朝曹操发火，却对裴茂喝道：“不过灭了两个蟊贼，你就这般得意，什么时候才能真的大功告成？朕还看得到那一天吗？”裴茂也是一把年纪的人了，被这番没由来的数落弄得十分难堪，赶紧把符节递到侍臣手中，磕了个头退回朝班。
荀彧的心怦怦直跳，看看曹操，又看看刘协，预感再这样说下去君臣准会当殿争执起来，赶紧再次举笏：“时辰也不早了，段将军与程大人尚有军情商议，馆驿中不少使者等候接待。圣上若无其他吩咐，臣等就此辞驾。”
刘协摆摆手，无力地道：“你们去吧，替朕好好招待段爱卿……另外，刚才说的话裴爱卿别往心里去，朕不是冲你。”
我一怔不是冲他，那就是冲劳资来的呗！不过这会儿我也不好再说什么，赶紧深施一礼与众人退出大殿。迈出殿门之时，我不禁偷偷抬头又看了皇帝一眼：龙眉凤目，隆鼻朱唇，一脸书卷气的脸俊美潇洒，却略带几分嗔怒，冠冕的珠串不住地摆动，透着心浮气躁的感觉。他已经长大了，再不是当初那个任人揉捏的孩子了！
几个人出了大殿老远，一直低头看着脚下，最后还是荀彧先打破了尴尬道：“最近几日皇子染病，皇上心情难免有些急躁，还望段将军不要见怪。”
段煨微然一笑道：“谁都是从年轻时候过来的，皇上也一样。有时心情急躁也是难免的，我年轻的时候要是心里不痛快就上战场杀几个羌人。呵呵呵……”他见驾时规矩，出了门就把武夫的本性暴露出来了。
这话把众人都逗乐了，沉闷的气氛一扫而光。荀彧道：“段将军先随程大人回府，我还有些公事要办，少时派人到馆驿请所有使者都过去，程大人要设酒宴款待大家。”
“那可叨扰程大人了。”段煨连忙施礼又道：“令君也要来哦！”
“那是自然，您把家叔与何伯求的灵柩送回，我还要敬您三杯以表感谢呢。”荀彧的四叔荀爽和何颙都死在西京，此番段煨特意命人把棺椁挖出，详加照料送回颍川安葬故里。
段煨道：“这点儿小事算不得什么，还吃你们一顿酒。”
“老将军不必客气，我略尽地主之谊，顺便也认识认识其他使者嘛。”我又向董承、伏完、刘服客气道：“三位大人，同到我府中热闹热闹吧。”
董伏二人可不敢接这个茬，谁知道他们商量什么事，万一听去了又招老曹猜忌，纷纷摆手道：“我们也有些公务，今日不便叨扰，改日再过去向曹公道乏、给段将军贺功。”王子服素以宗室自诩，自负甚高，不屑于与这老兵痞为伍，只是摇头不语。
段煨不明就里，笑呵呵道：“董国舅，别人不管你可得来！这么多凉州老乡，岂能不去见见？”
董承哪敢答应，连忙撒谎道：“在下腹中有些不舒服，这会儿越发厉害了，今天就容我告个假吧。”
他们不去劳资更自在，便不再相让，回头邀请裴茂道：“裴尚书可一定要来。”
裴茂还在郁闷刚才的事，摇头道：“我也有些不适，今日就……”
我有事与他商量，不待他说完便笑嘻嘻打断道：“老兄莫耍滑头，今日宴请关中使者，缺了您这个讨贼元勋怎么行呢？来吧来吧！”
说话间几个人已出了宫门，董承等三人长揖而去，荀彧仍回省中理事，我却执意拉段煨、裴茂同乘自己的安车。二人推辞一番才上去，一左一右陪着我。马车行出去一段路，我才开始切入正题道：“段将军，您今后有什么打算？”
“没打算，全凭朝廷安排。”段煨在关中虽号称强藩，也只不过拥兵三千，没纵横天下的本钱，加之年纪渐老，这辈子也没更高追求了。他既然肯来许都，也就随遇而安了。
曹操听他如此答复，便开门见山道：“若是将军不介意，还请回弘农去吧。关中诸将良莠不齐，正需要一个有威望的统帅。您回去后对诸将宣扬朝廷之德，叫大家都安分守己一点儿，静候朝廷调遣。”
段煨道：“既然朝廷信任，那我就再卖卖老面子。等您击败河北袁绍之后再回朝伴驾吧。”
我吓了一跳道：“您……”
段煨手托银髯笑道：“老夫打了一辈子仗，虽然不比您纵横得志，但天下大势还看得清。老夫身被天子之恩，现在又加官封侯，自然要为朝廷效力。关中之地交给我，您就放心吧！”
“哈哈哈……姜是老的辣，佩服佩服！”我愈加欣赏这个直率的老兵痞，便投其所好恭维道：“关中割据何止数十，相互攻杀目光短浅，唯有将军您是个明白人，不愧世宦人家出身。”中兴之后士人最重家族出身，即便统兵战将也首选儒林子弟。而凉州武人出身卑贱，虽立有战功也大多不为朝廷所礼，更不许户籍内迁，所以夸他们出身世宦人家实是最大的溢美之词。
段煨听一人之下万人之上的程闵这样恭维自己，高兴得心头肉直痒痒，挺起老腰傲然道：“老夫祖上乃是先朝西域都护段宗，大名鼎鼎的人物！”其实他仅是段宗从曾孙，八竿子打不着的关系，而且这还是小时候听族里老人吹的，真的假的还不一定呢。