天还未亮，司烨和宁姝已经准备完毕，同林甄辞行。

　　虽然都知此去还会有再见的时候，却不知再见会是一年、两年……还是十年。林甄看着两个孩子，总觉得还有些话该说，只是说不出口。末了伸手，拍了拍他们的肩。

　　“一路平安。”

　　“好，”司烨和宁姝二人应声。顿了顿，司烨又补充一句：“您要保重身体。”

　　“嗯，放心。”

　　就此策马而去。

　　回往生门的路途，还算比较顺利愉快。

　　一月余后，他们来到那片雾霭蒙蒙的林子前。

　　宁姝从司烨怀中翻身下马，取下腰间令牌按到石碑上，轻轻扭转。

　　“先回飞花瀑吧？”宁姝侧过半张脸，“一路风尘仆仆，感觉浑身腻腻的，见师父前我想换身衣裳。”

　　对于“师父”，宁姝的情感和态度很清晰明朗，同时也很矛盾。

　　萧影是将她带入这个行当的人，要是没有他，她也不会成为南地人闻风丧胆的往生九刹，亦不会双手染满血腥。同时，要是没有他，她也会缺失很多爱，尤其是，父爱。

　　宁姝从未言明，林甄待司烨那般，其实跟萧影待她极为相似。纵使萧影在人前万分冷漠，总是高高在上，但对她确是跟其他人不同的。

　　这份不同让她珍惜，也让她不能忽视，处在萧影和司烨中间的她，要想办法维系这段单薄的父子关系。

　　即使司烨厌恶往生门，厌恶使往生门彻底堕落的他。

　　抬眸看去，司烨的神色果然因为“师父”二字而变得晦暗不明。

　　这样陌生的父亲，待在他身边非但没有感受到几分温暖，反而令司烨觉得胆寒。他害怕萧影时不时拿宁姝出来要挟，更害怕萧影之后会带领往生门走向更为堕落的深渊。

　　母亲怎会爱上这样的男人？

　　念头刚起，他对上宁姝清亮的星眸，不禁微微一笑。

　　她还在等他的答案。

　　“好。”

　　回到阔别已久的飞花瀑，刚出现在众人眼前，那些仆人纷纷一愣，继而将他们齐齐簇拥。一时间场面七嘴八舌，热闹非凡。

　　“九奶奶您可算回来了！您就算执行任务，也不该一声不吭走呀！”

　　“九奶奶我们好担心您！”

　　“您和少门主瞧着都清减了些，奴现在就叫小厨房给准备好吃的去……”

　　诸如此类，叽叽喳喳一大堆，使得宁姝的心忽而就暖了起来。

　　这些仆人多数是侍奉过宁越天和羽茜的，他们看着宁姝渐渐长大，说是主子，更多是当作了自己的孩子来看待。见宁姝微微红了眼眶，不知谁道了句“让他们先休息休息”，众人不舍地渐渐散去，将剩余的话语咽回腹中。

　　房间里的热水，很快就准备好了。

　　飞花瀑不比之前出门在外的时候，宁姝刚勾开衣带，隔着屏风隐约瞧见司烨要过来，瞬间将衣服又敛了回去。

　　而司烨衣襟微敞，胸膛紧实的肌肉若隐若现，勾勒肌理的线条半藏在洁白的丝衣之中，那光滑的颜色衬着如玉肌肤，朦朦胧胧，看不真切，无端生出两分引诱之意。

　　有句话叫怎么说的来着？心里想到的是什么，看到的就是什么。

　　宁姝蓦然想到这句话，脸颊立马毫不客气地灼烧起来。

　　或许他只是习惯性的要和她一起沐浴吧？

　　正琢磨着，司烨已近在眼前。见她神色几分奇怪，不停在自己胸前逡巡，反倒别扭起来。

　　不过他是个男人，别扭归别扭，至少还能说话。于是主动道：“你先还是我先？……或者，一起？”

　　宁姝的脸更红了。

　　不知怎么的，突然就想起他们才认识的时候。那时她虽目的不纯，百般戏弄他，可五年一别，望阳城再见时还是她主动得多。怎么转眼间，就成如今这没羞没臊的样子了呢？

　　司烨见宁姝还在走神，先揣测一番她是太累，还是她心里有事。只是揣测来揣测去，他都打消了念头。

　　都什么时候了？他还冷静分析，真是……

　　想到这里，司烨一把将她拦腰抱起。

　　浴房里涌起氤氲水汽，像雾遮住了眼睛，她感觉自己仿佛置身于海水之中，浮浮沉沉，心底却是难以自抑的欢喜。

　　水温凉却多时，他们才结束这个漫长的澡。

　　等司烨抱她出来，替她擦干净身子时，略微支起的窗户外吹来一缕几分燥热的风。恍然发现已经六月中旬，又几分庆幸，若还是在寒冬，她非咳嗽不可。

　　宁姝显然很乏了，懒洋洋地侧躺在床上，头枕着他的腿，全身微微蜷起，像只温顺的小猫咪。许事天性敏感，察觉到司烨的目光在她露着的背上停留，她略是抿唇，指尖似灵巧的蝴蝶，一下一下，勾了旁边叠好的被子裹住自己。

　　觉得天热，她又露出一双纤长白皙的腿来。

　　司烨收回目光。

　　“柔柔，你要是不喜欢这样，可以跟我说。”他声音几分压抑。

　　宁姝怔了怔。

　　不喜欢？好像她并没有不喜欢。

　　刚想否认，话到嘴边忽而又意识到，这种事要是承认“喜欢”，好像更奇怪。

　　于是她支支吾吾半晌，捏着被子护住胸口，支起身来吻了一下他的唇。然后什么也没说，又继续躺着了。

　　困意袭来，她几分支撑不住，司烨的竹香又令她格外安神。原本说好换洗之后前去拜见萧影，一不小心就搁置了。

　　等到宁姝再醒，已是两个时辰后的事。

　　好在夏日天暗得晚，宁姝急急忙忙起来穿衣，又飞速化了个浅淡的妆。正当她理好微乱的青丝，司烨从屏风后面走来。

　　“我吵到你了？”

　　宁姝摇头。见他穿戴整齐，不像休息过的样子，几分奇怪，问道：“你做什么去了？”

　　司烨下意识地瞥看屋外，坦言：“温吟与来了。”

　　宁姝心脏一缩。

　　她明白司烨的意思，飞花瀑的仆人好忽悠，会相信他们是因为任务才离开那么久，但是温吟与不行。别说忽悠他了，就连她想在他面前撒个谎，也是瞒不住的。他洞悉人心的本事，她很清楚。

　　如此，他肯定知道她这次突然离开的真正原因，而以他的性子，方才少不得和司烨“交谈”。

　　“你们说了些什么？”宁姝微微缓和语气，“十有八九跟我有关，不然我不会一边睡觉一边打喷嚏。”

　　司烨笑了，带着他在她面前习惯展露的暖意。

　　“是有关，他问你这病到底怎么回事，会不会复发云云。想必三哥已同他说了全部，他问的都是我们去北地后发生的事。”

　　提到北地，宁姝瞬间想起那个不怎么讨喜，或者说脑子有病一样的女人，呼延清屿。

　　眸子不觉暗了一暗，声音也低了下去：“那温小八还在么？”

　　“怎么？要见见？”司烨略是挑眉，走上前去，将她本就拢好的衣襟再拉拢一分。

　　他自然相信宁姝，只是见她在意温吟与，还是会生出些止不住的醋意。

　　宁姝是醋大王，他又何尝不是？

　　越是在意，越是小气罢了。

　　宁姝当然知道司烨这举动的意思，见他靠近，正好踮起脚尖去吻他的唇。离开前，又故意带了些力道咬了咬，仿佛是给他表明立场。

　　一出门，就看到温吟与立在花树下。

　　淡淡的青色衣衫在掩映在浅紫色的花雨中，令清瘦的他看上去几分萧索。

　　或者说，落魄。

　　听到身后有动静，温吟与立刻转身，一双满含担忧的桃花目在见到她那瞬，忽而又沉下两分。

　　她穿的，是东淮服饰。

　　宁姝倒也没在意这些，反正在她眼里，衣服都是差不多的，穿什么颜色和样式全凭她当下心情。见温吟与目色不明，她粉唇微抿，竟不敢开口了。

　　“小九。”还是他主动走了过来。

　　宁姝莞尔：“温小八，许久不见啊！”

　　“嗯，是许久不见了。”他淡淡笑。

　　相望无话。

　　温吟与细细看她的眉眼，准确来说，是极为认真地打量。

　　他发现宁姝并不像大病初愈，又从千里之外奔波回来的样子，她眉宇间神采奕奕，眸子里更如同揉进一池春水，绵绵密密，蕴含着无限柔情。

　　可惜这柔情不是给他的。

　　或许她是真的过得很好吧。温吟与自嘲地想，没忍住，唇角挑起一抹让人极为不适的弧度。

　　宁姝将他的表情尽收眼底，一时间有些手足无措。温吟与对她的感情她知道，也明确表示过拒绝，可拒绝了，不接受了，后面还能做什么，她却不太清楚。

　　总不能让他把彼此联系彻底斩断，毕竟他们之前也有很快乐的，一同成长的时光……

　　“咳。”背后传来司烨一声低咳。

　　说实话他并不想出来，宁姝自有分寸，况且他们在外也做不了什么，只是私心作祟，他终究还是按捺不住了。

　　温吟与又是诡异一笑，这刻的他是如此多余，多余到可怜，可怜到心酸。

　　“正好出来了，一起去见门主？”他提议。

　　这一瞬的转化让宁姝几分焦虑，温吟与的品性她太过于清楚，这样无非是将心中不快再积攒一分。

　　而层层积攒的后果便是最终崩塌。

　　“温小八……”她还是很担心，“你……”

　　温吟与佯装不知她的意思，摊手：“怎么，难道还叫我请你不成？”说着又将手在身前一划，做出“请”的姿势：“那请吧，宁老九。”

　　宁姝抿抿唇，没再多说。

　　彼时，萧影正在看书。

　　近来杂事不断，令他心神紊乱。当然，这乱的由头还是因为司烨。他自问能管住往生门中数万人，不论是用手段，还是用魄力，总归能收服的。唯独司烨，他不敢逼迫，又不敢放松。

　　每个人都有自己的软肋。

　　他以前的软肋是阿瑶，现在的软肋是司烨。

　　对阿瑶，他可以温柔，可以冰冷，可以千变万化。只是变化再多，他都知道阿瑶心中有他，而他心中最柔软的一隅，也是给了她。

　　那么司烨呢？这个原本该跟他无比亲近的，有血缘的孩子。

　　虽然相处甚短，但他的特征还是一一显现。坚持，果断，敏锐，较真，冷静……当真是他和阿瑶都有的。

　　在他眼里，司烨是阿瑶的延续，但他不敢说司烨是他的延续。

　　说来可笑，这世上他如今最怕的，竟然是司烨。这点事实让他感慨，又不得不承认，孩子当真是来索命的。

　　这点在他身上印证得淋漓尽致。

　　喟然一叹，而司烨三人正好进来，将他这声叹息尽收入耳。

　　一时场面尴尬，都是沉默。

　　司烨倒是不知萧影以前如何，不过看到温吟与和宁姝脸色微变，也晓得不算好事。片刻后，瞥见宁姝在暗暗给他使眼色，示意他先上。这次他忍不住叹了一叹，但是夫人“发话”，他也无可奈何。

　　“门主，”他先行一步，抱拳行礼，“我们回来了。”

　　宁姝赶紧乖觉上前：“师父，这段时间有没有想我们呀？”

　　萧影眯起眼睛，细细打量宁姝。

　　这丫头，哪里像三个月前病得要死的样子？活蹦乱跳，神采飞扬，比以前还嚣张。

　　就差穿起南地服饰在他面前直接蹦跶跳支小舞了。

　　想着想着，鬼使神差的，一个“嗯”字，脱口而出。

　　宁姝瞬间跟被雷劈了似的定在那里。

　　这些年她在往生门中也算是被宠着长大的，所以身上有几丝小女孩脾性，加之她是萧影唯一的徒弟，比起旁人，和他自然更亲近两分。每每撒娇时，萧影心情好时会反唇相讥，拿她逗趣，心情不好时，则会简略地告诫她，他是长辈，不得放肆。所以日子一长，谁也没把这随性的撒娇放在心上。

　　可是，今日师父他竟然“嗯”？

　　宁姝觉得自己有点站不稳，想去抓司烨。手指碰到温热的时候，又发现这温热好像是从两边而来。

　　萧影的眼睛渐渐深沉。

　　温吟与自是看得懂脸色，知道萧影绝对会护着司烨和宁姝，也不多说什么，撤手，对萧影行了一礼。

　　“你们三个正好一起来的，眼下有任务，你们自己选罢。”萧影说着，将手中文牒递出。

　　宁姝当仁不让上去取了。

　　只是拿回来了，她忽然想起，司烨是不喜欢任务的。抬眸去看他的眼神，却见他反应淡淡，像是抽签各安天命般，从她双手里随意抽出一份。

　　他并不看，敛收文牒，手又垂去身侧。

　　接下来便几分似闲话家常，萧影关心几句宁姝的身体，嘱咐她仔细调养，最后话锋一转，突兀道：“什么时候要孩子？”

　　宁姝这次更是双腿一软。

　　师父这是……怎么了？

　　难道她不在这期间，往生门出了事？

　　向温吟与投以问询的眼神，而温吟与脸上还残留一丝没有隐藏好的震愕，显然也觉得萧影今日奇怪得很。

　　正在犹豫如何回答，却听身侧声音响起：“孩子不会姓萧。”

　　语气不重，但针锋相对。

　　宁姝心里一颤，不知如何接话。温吟与则是从震愕转为后悔，后悔过来蹚这一趟浑水。

　　萧影怔了怔，随即叹气。

　　“本座说过，你随阿瑶姓，亦无不可。如此，你们的孩子亦可随她。”

　　简短一句，是个人都能听明白这些年孑然一身的萧影很爱已故的妻子。

　　但司烨不信，既然爱，便不会让她……自缢。

　　自缢这个词，委实太沉重了。

　　它卡在司烨的喉咙里，吐不出，咽不下。

　　沉默的片刻间，他好几次想问母亲自缢的真相，只是温吟与在，他有自己的介意和骄傲，不允许被旁人得知他母亲死亡的原因。而他也相信，萧影不会痛快告诉他的。

　　眼看气氛又沉默下去，宁姝绞尽脑汁，终于想出个打破僵局的话题，小心翼翼试探道：“不知师父觉得，如果姓司的话，女儿取什么名字好呀？”

　　“小雅。”萧影当即接话，仿佛对这个问题已经思考了很久。

　　这下，连司烨也意外起来。

　　怎么，这“父亲”，还真关心他？

　　心脏不觉地痉挛一瞬，他视线平移，有意无意掠过萧影的脸。不得不说坐在高座上的男人，周身气势严谨凛然，恍然让他看到了自己。

　　司烨眉头微皱，收回目光。

　　“司小雅？好听！”宁姝笑起，“不过为什么叫小雅？”

　　萧影脸色闪过一瞬惊慌。

　　他要怎么开口，说那是阿瑶曾经打算给他们女儿的名字？

　　又要怎么解释，他们曾经商量过，第一个孩子姓“萧”，第二个孩子姓“司”？

　　日子太短，短到他只陪在她短短十年。日子又太长，长到这些年他都孤孤单单。

　　气氛继续诡异沉闷着。

　　这次宁姝也不敢再贸然说话了，捏捏手中文牒，侧目偷偷看司烨。

　　司烨亦朝她回望而来。

　　看到她的容颜，他总会觉得很安心。安心之下，便不禁淡淡笑起。

　　一直留意他的萧影见到那抹笑容，再也无法自持，赫然起身，快步走下台阶。

　　宁姝吓了一跳，怯怯往司烨身后退，而温吟与也惧萧影那霸道气场，步子微有转移。

　　反正事不关己，要真苗头不对，他拽着宁姝走就是。横竖这二人父子，再折腾也惊不起翻天巨浪来。

　　只是他这边安排的好，那边萧影却阔步直至司烨跟前，抬手，手指落在司烨的眼睛上。

　　“你很像她，”顿了顿，他又补充，“笑起来的眼神。”

　　司烨怔然，离萧影如此近的距离，他竟看到此刻萧影平静的目中，隐约晶莹闪烁。