脖子绑着纱布大有束缚之感，宁姝迷迷糊糊的，勉强睡了一阵，到后半夜却委实睡不着了。
司烨坐在桌边，用手抵着额头，不知是在浅寐还是在沉思。宁姝心有愧疚，想主动找他说说话，又不知从何说起。最终还是打消念头，倚着枕头在床畔静静看他。
突然敲门声急促响起，司烨顿时惊醒，神色冷峻。
“开门，开门！”外面人继续催着，“再不开直接踹门进来了啊！”
司烨走到床边将帘帐放下，深深看了宁姝一眼，又过去开门。
“不好意思啊客官，这么晚我们也不想打扰你休息，但是镇长下令要搜你们外乡人的包袱。咳，那个啥，我们绛珠丢了，请体谅一下。”
司烨把两个包袱丢去他们面前，来者简单翻了翻，没发现绛珠，目光又落去床上。
“床上我们也要搜。”
司烨眉头一皱：“人都睡了，有什么好搜的？谁偷了东西会往自己身上藏？”
那人讪讪笑：“没办法啊，镇长下令，我们这里几双眼睛盯着，不搜的话，没办法交差。等会儿只有请你去衙门里坐坐了。”
这时他身后一个小个子男人凑上来，小声道：“我记得这客人是独居，床上不可能有人的。”
那人一听，更加来劲，指挥着其他人：“搜，搜床！”
司烨的心顿时提起，方才宁姝动不了，他也不可能帮宁姝换衣服，因此她现在还穿着夜行衣。一旦掀开帘帐，宁姝在里面逃无可逃，他亦无法解释。难道他真要带着她逃跑？！
正焦虑着，床上忽然传来宁姝的惊叫声。他走前两步，分开众人，看到宁姝眼泪汪汪地拽着被子，高度正好捂住脖子纱布，却又露出半截雪白的胳膊，瞬间明白过来。
此时箭在弦上不得不发，司烨心中暗叹，只能硬着头皮道：“我没说错吧，她已经休息了。”
小个子男人看了看宁姝，和白天跟他打招呼留口信的女人对上了脸，纳闷喃喃：“感情你俩是两口子啊？那干嘛还要两间房？钱多了烧的？”
司烨正欲解释，倒是领头搜东西的男人开了口：“这你就不懂了吧，八成是他俩吵了架，所以分开住。现在大晚上的……啧。”又对宁姝赔笑：“不好意思啊姑娘，确实打扰了。”赶紧放下帘帐。
宁姝长长舒了口气，好在这些人并没有多心翻开被子。她的目光落去脚边，伸手将那里的夜行衣往被子深处又塞了塞。
送走他们，司烨重新插上门闩，回到床边。
“衣服给我。”他的手隔着帘子伸入。
宁姝声音轻轻：“给你干嘛？当证物啊？”
司烨气得不行，又不想在她受伤的时候发火，强压怒气，勉强从齿缝间挤出两个字：“烧掉。”
宁姝微微一愣，倒不怀疑他话里真假，从被子里抽出夜行衣塞去他手中。想了片刻，从帘帐里露出头来，对他道：“相公，你心里是不是很难受啊？”
司烨不想搭理她，兀自点燃衣服，放入盆中。
宁姝穷追不舍：“相公，你对我这么好，我真想以身相许了怎么办？”
“……”司烨咬牙，“我对贼没兴趣。”
宁姝扑哧一笑：“是么？”手摸到背上兜肚的系绳：“那我现在脱了。”
司烨动作滞住，他知道宁姝只穿着一件亵衣，若她真……
他骤然敛目，语气沉下，字字铮铮：“往生毒焰，灼我骨血。苟延残命，世人不怜。无罪为罪，诛心夺智。鬼魅过处，哀鸿遍野。你究竟还要玩到什么时候？”
此话一出，宁姝喉头立马涌上股腥甜，险些吐出口血来。
“你你你！你怎么会知道？！”
司烨知道自己治住了她，心情稍归平静，漫不经心道：“往生鬼魅臭名昭著，你是南地来的，行迹如此诡异，不是鬼魅还能是何物？更何况——”
这是你师哥亲口说的。
宁姝惴惴不安，像个做了坏事被发现的小孩子般，满脸愧疚地捏起被角。司烨见她久不说话，下意识地看她一眼。发现她这兔子般的表情，不禁失笑。
只是笑了一声，他很快察觉到自己这笑来得太没由头，赶紧止住了。
宁姝的心思全然不在他这边，满脑子都是：怎么办，他知道我是往生门的人了。往生门名声不好，以前传的是杀人打劫，现在更夸张，什么奸淫掳掠无恶不作，他别一气之下冲动地把我给绑了！
司烨不知她在想什么，烧完衣服后又去处理灰烬，等回来时宁姝已经躺回床上睡着了。她身上的衣服重新换过，中规中矩。知道她不会再折腾，司烨总算松了口气，走去桌边趴下小憩。
次日醒来，宁姝已不在房里。这场景似曾相识，司烨心头一紧，一把拿过茶壶看里面的水。要让他发现她又用迷药，待他抓到她以后非得好好说道说道。
……以后？司烨放下茶壶，心里隐约不太舒服。
人生聚散无常，多年的亲朋好友都容易一别再无相见，更何况他跟宁姝？两次偶遇已经稀奇，若有第三次，他当真要怀疑是不是她别有用心。
不过她这样走了也好，绛珠一事说与她无关，却是她先窃的，说与她有关，绛珠最后又落入她师哥手中，她还受了不轻的伤。司烨无法评断这件事，但绛珠一事非同小可，皇上亲言此乃福瑞，福瑞被窃，若报上去，宁姝肯定会被投入牢狱，小命自当休矣。他不能让宁姝因此丧命，又不想包庇罪恶，左右为难，只能一声长叹。
“你醒了？正好，我把面给端上来了。”
宁姝的声音突然出现，惊得司烨心脏滞了一秒。侧目看去，她脸色依旧发白，但精神好了很多，穿身浅红衣裳，乌发挑起两缕编成发辫绾在脑后，看上去比平日多了两分温婉沉静。直到宁姝走近把手中托盘放下，他才收回目光。
“你没走？”
“现在能走哪儿？”宁姝坐下，把麻辣小馄饨端到自己面前，“师哥得了东西肯定会回南地，我这样的身子受不得颠簸，还是留下来养伤好了。”说着，宁姝小口吃起馄饨。
看她把窃珠一事说得满不在乎理所应当，司烨登时有些生气：“你们是贼还有理了？这绛珠的贵重你们可知？要被抓到，你们的脑袋定然保不住！”
宁姝咽下口中馄饨，淡淡笑：“相公，你可还记得昨夜我说，我必须把它带走，不然我会没命？”
司烨欲言又止，本想提醒她的称呼，只是此时说这个未免不合时宜，便深吸一口气，强忍着怒意“嗯”了一声。
宁姝继续道：“往生门就是这样，任务是天，我们只是蝼蚁。若不能完成任务，那就要把命赔上。绛珠贵重，我窃它有被抓被杀的可能，不窃它，我却是必死无疑。两相权衡，我自然要活命。”
这一点司烨无法反驳，只是心头委实不痛快，回她一句：“邪教歪理。”
宁姝点头：“对，我也觉得我们挺邪的。”又忍不住笑。司烨果然还是那根木头，被她三言两语就绕开了重心，事实上她今早醒来检查伤势，忽而想明白为何温吟与要对她下重手。要是她伤势不重，便不会让司烨分心，令他动摇来包庇她。那么毫无疑问，此时她肯定已身在大牢，哪有机会优哉游哉吃麻辣小馄饨。
不得不说温吟与的手段还是比自己高那么一截，这拿捏人心的本事，他确实厉害。
再看司烨，从昨夜起他的眉头就没有舒展过，宁姝本不想拉他下水，但这件事做便做了，也没什么好后悔的。他知道自己是往生门的人也好，明与暗之间，他早有选择，这顿早饭过后，怕是会从此不复再见吧。
果然，沉默良久过后，司烨再看她时眼神已恢复最初的冷漠，他把面碗推开，起身去拿包袱。收拾好后，他又折回，定定看着她。
“宁姝，这是最后一次。”
宁姝做出无所谓的模样，嬉笑：“什么最后一次？”
“最后一次，我放你走。”司烨脸色平静：“若下次再遇，你涉案其中，不管什么原由，我定然不会再帮你。”
宁姝浅浅一笑，放下筷子站了起来：“我相信人和人的缘分是注定的，东淮这么大，我们已经偶遇两次，事不过三，应该没有第三次了。不过不管怎么说，我还是谢谢你，谢谢你……这一切。”
司烨转身，朝门阔步而行。身影消失之时，传来他的声音：
“你好自为之。”
好自为之？呵。
宁姝唇畔浮起一抹苦笑，如果可以，她也不想做那些事的。
她深深吸了口气，低头去看那碗已经糊掉的面，渐渐的，自己眼前也跟着糊了起来。
在绛珠镇休养了几天，宁姝又开始往北行。
许是离绛珠镇很近的原因，周边地方处处都在议论绛珠失窃的事，弄得宁姝心惊胆战，生怕走到城门口被人拿着画像拦了。
好在唯一可以供出她的司烨真的言而有信，放过了她。一路平安无事，跟以前没什么不同，就是走在街上的时候，她会觉得身边空荡荡的，好像少了什么。
心里也空荡荡的。
一直以来她都不愿把自己最污秽卑微的一面展现给重要的人看，可这次窃珠行动却让她事与愿违，或许这就是命吧，敲醒她向往太阳，追寻光明什么的，不是她该坚持的事。
走走停停，吃吃玩玩，两个月后她终于到了京都。
盛夏的京都炎热，太阳明晃晃地悬在高空，万般刺眼。进出城的人没有多少，但都戴着斗笠。秉着入乡随俗的观念，宁姝在门口摊子买了顶斗笠也盖上了。走到门口时，她下意识地瞥了布告栏一眼，见上面说绛珠已经寻回，不禁愣住。
绛珠怎么会寻回？温小八不可能把绛珠还回去的，师父更不可能，那是……皇上？
既然要还，皇上为何又要下影令窃它？
宁姝脑子里一团乱麻，始终觉得这件事不对劲。等见到温吟与她一定要好好问问，把整件事弄个明白。
走进城门，宁姝顿时眼前一亮。
大街宽阔，八马大车可并排而行。地面用上好青石铺着，干净平整，不见丝毫石尘。两旁店铺长幡比比皆是，看得人眼花缭乱。路上行人衣冠楚楚，花枝招展，虽然并肩接踵，来去却井然有序，毫无拥挤推搡之事。再看角落，连不起眼的巷道口也没有破败堆积。宁姝心里一叹，京都果然不一般，到处都是人上人……可惜连空气都严肃得很，看来她得谨言慎行再谨言慎行。
这样想着，宁姝融入人群。昨夜赶了整晚的路，异常困倦，她得去找个客栈好好休息。目及处客栈不少，但看门口招揽顾客的小二穿得比自己还好，她又不敢进去了。温吟与说过京都多狗眼看人低的东西，她本就心高气傲，要是在这里被对方怼了，她肯定不会和气生财的。
哪里有差一点的客栈……
宁姝一边看一边往路中央走，目光落在拐弯的一家客栈，见往里去的顾客穿着跟她的看起来差不多，都是外乡人，宁姝赶紧快步而去。
哪知她刚走还没两步，前面人群忽然嘈杂，挤挤拥拥，片刻后急朝两面退散，像在躲避什么。宁姝靠得太近闪避不开，又被前面一个胖女人抵了一下，脚一崴顿时往地上栽去。手掌传来钻心疼痛，她倒抽着凉气，翻手一看，掌心被擦破好大一块皮。
“闪啊！闪开！”
一个惊慌女声闯入耳膜，眨眼间马蹄声如擂鼓般叩上宁姝心扉。她心里咯噔一声，暗道不好，来不及顾手上的伤，撑地猛地弹起。在那失控的马踏向她的最后关头，她侧身一晃用手够住辔绳，脚点马腹借力，顺势翻上马背，两手紧拉辔绳，和身前姑娘一起终于让那马停了下来。
“呼……惊雷！你真是个坏家伙！”宁姝怀中的少女娇嗔。
和她一起翻身下马，宁姝这才注意到自己的手掌到底伤得有多严重。不过好歹从马蹄底下捡回一条命来，这点伤也就算不得什么了。少女见到宁姝在看自己的伤，顿时心生愧疚，主动上前道：“姐姐，对不起，我没想到惊雷它这么多年了还是不听我的话，吓到你了吧！”又去牵她的手：“姐姐你伤得这么重，跟我回家吧，我给你上药！”
宁姝不习惯太自来熟的小姑娘，况且京都之大，处处卧虎藏龙。面前的少女看上去年纪不大，约莫十五六岁，但生得俏丽可人，穿着华贵，她身后那匹犯事的马也独特得很，通体黑亮，双目炯炯，白鬃白尾，绝不是廉价货色。摸不清对方底细，她才不敢贸然去别人家里。
于是宁姝客气拒绝：“不是什么大伤，我自己可以上药的，就不麻烦了。”想了想，还是补充一句：“这马既然不是你的，你还是别骑了。它性子烈，万一伤人或是伤己，都不是好事情。”
少女点点头，又摇摇头，拖住宁姝的胳膊央求：“姐姐我知道错了，但要让爹爹知道，我在闹市伤了人还不帮着治伤，我肯定会被骂的。姐姐你就跟我回去上个药吧？”
宁姝蹙眉为难。她是真不想招惹不该惹的贵家子女，可这小姑娘提起爹爹就愁恼得很，眼睛鼻子都快拧一堆去了，她又有些于心不忍。
少女看出宁姝的犹豫，趁热打铁：“姐姐你是个好人，不愿意让我被爹爹骂的对不对？我发誓，这惊雷我再也不偷偷摸摸骑它了！姐姐你就跟我回去吧，求求你了，回去吧……”
许是少女的声音太过软糯，一旁驻足围观的人起先还在斥责她策马闯闹市，到后来全部向她偏袒，纷纷劝起宁姝来。
“嗬，这小姑娘有心，知错能改，善莫大焉！”
“大妹子你就跟她回去吧，看她求着怪可怜的。”
“大妹子难不成是担心这小姑娘把你卖喽？哈哈，也难怪，大妹子俊得很……”
少女听到这句话，瞬间意识到了什么，站好了对宁姝道：“姐姐，我叫林笑笑，不是坏人，不会卖你的！我爹是林甄，二品的大官，才不会做买卖人口的事！”
宁姝扑哧一笑，她倒不是担心这林笑笑把她卖了。方才在马背上她就知道，林笑笑虽然会些功夫，但根基不好，估计是三天打鱼两天晒网的典型。要是她能被这三脚猫功夫的小丫头卖了，还真是天下之大奇……
等等，这丫头的爹是谁来着？！
林甄？！
宁姝脸色大变，瞬间抽手：“不用了，真不用，我不喜欢上门打扰人家。”说完疾步朝前面走。
看热闹的众人笑着散开，林笑笑噘嘴站在原地，心乱如麻。把惊雷偷偷牵出来肯定会被哥骂，要让爹爹知道惊雷伤了人，她恐怕得禁足。要是带那姐姐回家，有伤者在，爹爹多多少少会顾忌两分，不会大罚。不行，她还是得把那姐姐带回去！
几个家丁模样的男人气喘吁吁跑来，看到林笑笑，顿时松了口气。
为首的男人上前道：“大小姐，您骑太快了，我们真追不上。”
林笑笑娇嗔：“怪我咯？你们非要用两条腿，两条腿能比上四条腿么？”又道：“快把惊雷牵回去！这家伙今天不乖，太太不乖，晚上的夜草减半！”
“这……”男人面露难色，“这是少爷的马呢。”
林笑笑眼看着宁姝就要消失在人群，心情更加烦躁：“这什么这，快去！我还有事，等等回家！”说罢向宁姝追去。
三步，两步，一步……
眼看宁姝就要跨进门槛，林笑笑一把把她拉住，又挡去她面前。发现宁姝脸色已不似之前好，她赶紧缩了脖子继续认错：“姐姐，这破客栈没什么好住的，住我家吧，我家院子大着呢，平时家里也没什么人，就我爹，我还有我哥。不过我爹他忙，回来有时候也打不上照面。我哥他更忙，仔细算算我都快一个月没见他了。”
听到林笑笑提起她哥，宁姝若有所思：“你哥是……”
林笑笑笑得很甜：“我哥叫司烨！他可厉害了，年纪轻轻就是承天阁掌阁了呢！我爹爹和我哥都是大官，姐姐你大可放心，我真不会卖了你的！”
宁姝一时不知心头到底是何种滋味，只觉得这跟不是冤家不聚头没什么两样，兜兜转转几个月，她还头一次独自来京都。不到一个时辰，竟然就撞上了司烨的妹妹林笑笑。苍天可鉴，她真没有刻意去寻他的行踪。
林笑笑见宁姝的表情奇怪，还以为她在琢磨什么稀奇古怪的事，小声嘀咕：“我哥虽然厉害，长得也俊朗无双，但是他有妻子哦。”
“哈？！”
看她果然反应很大，林笑笑只道自己猜对，赶紧道：“对啊，虽然未过门，但我都叫她嫂子来着。”
宁姝顿时头大如斗，这司烨什么情况？有妻子还说要娶她？娶她做小么？天啊，要是早让她知道事情是这样，她在绛珠镇非拆了他不可！她好歹也是南地有头有脸的人物，竟然想让她做小，怕不是活腻了！
不对，做大做小好像不是重点……
司烨说过他没有娶妻，而且也无心此事，他不是擅长撒谎的人，这点也根本没必要骗她的。难道此司烨非彼司烨？可林甄这名字，还有当朝二品和承天阁掌阁也能对上，天下虽大，如此巧合却是不可能。
于是宁姝小心翼翼问了句：“你嫂子叫什么名字？”见林笑笑透亮的眼中露出两分警惕：“你放心，我也已经嫁人了，不是在打你哥的主意，纯属好奇。”
“这样啊……”林笑笑松了口气，“我嫂子叫宁姝啊。”
“……”宁姝心口一堵，险些没喘上气，“宁姝？！”
林笑笑点头：“对，就是宁姝。大概几年前吧，我哥为了救她，谎称他跟她有婚约。后来那边的人传信向我爹爹求证，所以我们都知道这件事啦！那时候我十岁，现在宁姝姐姐也得十七八了吧？反正我爹爹当时回信是承认的，那宁姝姐姐自然就是我嫂子了。咦，说了这么久，还不知姐姐你叫什么名字呢？”
宁姝暗自松了口气，对上林笑笑的明眸，她又莫名有些心虚：“……叫我柔柔吧。”
“哦，柔柔姐！”林笑笑又去挽宁姝的胳膊，“站在门口好累哦，柔柔姐跟我回家好不好，我家里有冰镇酸梅汤，清凉解暑，别提有多舒服啦！”
冰镇酸梅汤虽诱人，但宁姝理智尚在。只要她松口跟林笑笑回去，早晚得撞上司烨。她尴尬笑着做出最后挣扎：“……笑笑，你看我也是成了亲的人了，你父亲和你哥哥都是男人，对吧，我过去很不方便。”
林笑笑满不在乎：“那有什么？别说我爹爹和哥他经常不见人影，就算见了，我们两个内院，你在我这边待着也无所谓的。走啦走啦！”
“……好吧。”