接下来的晚宴气氛沉闷，尽管塞西尔伯爵试图用出色的沟通手腕活跃气氛，但在夏洛特看来，他的努力也只能勉强掩饰住不安的暗流。

　　 双方相坐的看法让整顿饭味同爵蜡，等到好不容易将甜品吃完后，夏洛特几乎是第一时间推桌起身。

　　 “感谢您的盛情招待，伯爵。”夏洛特用餐巾擦了擦嘴，“如果您不介意，我想先上去休息了。”

　　 他说着，转身离开了奢华的餐厅。

　　 在他身后，响起了一片桌椅移动声。夏洛特那似乎有失礼仪的做法就像一个信号，人们纷纷向伯爵请辞。

　　 仅仅一会儿工夫，原本高朋满座的宴会厅便一片清冷。

　　 塞西尔伯爵面色阴沉地挥退了想要收拾餐桌的厨娘，他沉思了片刻，示意管家给他送上一份文具。将鹅毛笔蘸了点墨汁，唰唰地在纸上写写画画。

　　 在那纸上，第一句的内容就是：

　　 抱歉，我的亲王大人。尽管我尝试努力，但结局并不完美。我认为，北境双王无法被我们拉拢……

　　 他合上羊皮纸，郑重其事地递给身后的管家，“用最好的信鸽！我希望今夜它就能出现在亲王的书桌前！”

　　 “是，伯爵大人。”

　　 塞西尔伯爵的城堡显然比不上冰风堡的舒适，尽管仆人们给客房的壁炉内烧上了柴，但冬季的冷风还是飕飕地从窗户缝里灌入房内。

　　 并不喜欢恒温法术的夏洛特不得不在床上碾转反侧，才能勉强进入梦乡。

　　 在梦中，他梦见自己游荡在闪烁着荧光的森林里，周围不断有美女向他献上浆果问好。

　　 一个身材曼妙、穿着纱衣的少女端上了一盆果盘。她欲语还羞地将果盘高举过顶。

　　 夏洛特嘿嘿一笑，用食指轻佻地挑起少女的下巴。他眨了眨眼，看到辛西娅微微抬起眼睑，满脸羞涩的看着自己。

　　 这让他吓了一跳！

　　 他刚准备大声辩解自己的无礼之举，又发现辛西娅突然化为了通红着脸的傲娇小姐塞西莉亚。

　　 我去！这什么鬼！？

　　 他下意识地揉了揉眼睛，再睁开眼，一只粉嫩的粉拳便在他眼前一晃。在他身前，原本身着纱衣的塞西莉亚穿上了银白色的铠甲，扎成马尾的红发也成了金灿灿的颜色。

　　 “垃圾！”自家妹妹斐雯丽正用那种看待大型垃圾的眼神鄙视着自己。

　　 夏洛特不满地一瞪眼，他将右手搭在斐雯丽肩上，刚准备反驳，就感到一股刺骨的冰寒沿着右手袭遍全身。

　　 他的姐姐――希尔维亚正用那冰蓝色的瞳孔冷冰冰地瞪视着自己。

　　 “姐、姐姐大人！请您务必听我解释！”夏洛特吓得浑身止不住地颤抖，“我、我绝非有意冒犯您的！！！”

　　 “嗯哼！不错、不错！知错能改善莫大焉！”耳中传出洋洋得意地清脆声音，“放心吧，艾儿大人心胸宽广，已经原谅你了！”

　　 夏洛特揉了揉眼睛，才发现自己的被单不知何时被人掀开。

　　 一个银发双马尾幼女正得意洋洋地叉着腰，赤着如艺术品般的小脚，站在柔软的床上。

　　 夏洛特立刻察觉发生了什么事，他翻身而起，左手一把搂住艾儿的脖子，右手握拳使劲在幼女的脑门上钻动。

　　 “你这个一天到晚只知道冬眠的家伙！你知道扰人清梦是很过分的一件事吗？混蛋！你把我的美梦还回来，我明明正在享受天堂的温暖，为什么要被你这混账唤回冰冷的现实啊！！！”

　　 “痛痛痛……”艾儿手舞足蹈地大声求饶，她赤红的双瞳里泛出泪花，十分委屈地撅着嘴，“你、你混蛋！艾儿明明是好心好意提醒你，周围有魔能汇聚的异常情况的！”

　　 “什、什么？魔能汇聚？”

　　 夏洛特立刻闭上双眼，他仔细感受中四周魔能的情况，察觉到果然有一股魔能在微不可察的潮汐。

　　 他松开艾儿，翻身下床，不动声色地站在了窗边。

　　 然后下一秒，他就被一团软噗噗的不明物体攀上身体，肩膀上细腻的肌肤立刻将痛觉传递到脑中。

　　 夏洛特啊地一叫，他下意识地转身，将那团不明物体甩了好几个圈儿。艾儿绯红的双瞳呈蚊香状，但哪怕如此，她仍然用力咬住夏洛特的肩膀，绝不松口！

　　 “停战！停战！”夏洛特无可奈何地举手投降，“我说，我们俩为什么要这么互相伤害呢？”

　　 “是你先伤害我的！”艾儿委屈地摸着隐隐作痛的脑门，抬头愤恨地说道。

　　 “错！是你先掀开我的被子的！”夏洛特用手一指艾儿，后者如恶犬般张开嘴猛地一咬，吓得夏洛特连忙缩回手指。

　　 “我是为了提醒你才掀开你被单的！哼！没良心的夏洛特！”

　　 “提醒我有一万种方式！你偏偏用了最不讨喜的方法！你还敢说不是你先挑起战火的？！等等！”夏洛特面色一变，“现在是争论这个的时候吗？”

　　 他将艾儿高举过顶，用嘴努了努窗外的草丛，“我能感受到那里有一股轻微的魔能潮汐，可那种感觉却一闪即逝。艾儿，快帮我感应一下！”

　　 “哼！”艾儿被夏洛特插着腋窝举在空中，她双手抱胸不屑地撇过头。

　　 “一份可丽饼！”

　　 “两份！不！三份！”

　　 “成交！”

　　 银发双马尾幼女立刻露出中了彩票大奖的兴奋表情，她双手合十、闭上双眼细心感受起虚空中魔能的变化。

　　 大概两秒过后，她一指城堡内的灌木，十分肯定地说道，“就在那儿！”

　　 夏洛特定睛一看，这才察觉到那儿的灌木有些不自然的晃动。他将艾儿放下，右手托着下巴，露出感兴趣的表情。

　　 “有意思！没想到在这种地方，还能见到如此厉害的幻术！”夏洛特身为七环法师，已经一脚踏入了大师的门槛。平心而论，即便在整个斯泰厄世界，他也算得上一号人物。

　　 可就在区区塞西尔伯爵领内，居然有人能用幻术轻易瞒过他的感知，这不由让他好奇心打起。

　　 “会是黛娜吗？”他朝艾儿询问。

　　 “不是！黛娜的魔能气息我一清二楚，绝对不会是她！”

　　 “很好！”他转身走向衣架，将衣架上的贵族猎装套上，“就让我们去见识见识这位胆大妄为的潜行者吧！让我们看看，他究竟想耍些什么花样！”

　　 唯恐天下不乱的艾儿听到这里，绯红双瞳里也闪烁出兴奋的光芒。