灵泽曲膝坐在旧蒲团上，仿佛被惊吓的孩童般，将自己缩成一团，从指缝间睁眼看向刺红：“你说什么？”

　　刺红打量周遭布置，利索地取出一块布，将清河的尸体及血迹完全盖住，只隆起一个令人发冷的形状。

　　清河死去，圣教的人还剩下几个小卒子，以及刺红和徐长卿。

　　当下，唯一能主事的刺红，将监守自盗视为理所当然。

　　他又重复一遍：“接替清河的人，还有几日才能赶到，灵泽，你要不要趁现在逃走，回寺院里去？”

　　灵泽喃喃自语般说道：“不可能的……”

　　刺红不再啰嗦，他让徐长卿照顾灵泽，大步走出帐篷。

　　看不见清河后，灵泽稍微冷静一些，他重新将佛珠握在手心，嘴中念佛，视线却一直锁在门口。

　　即使笼门偶尔开启，笼中鸟仍不敢展翅飞翔，离开囚笼。

　　清河是圣教精心为灵泽准备的笼子，软硬兼施地打压他，让他看不见退路，只能按清河的安排，往前一步又一步地，堕落下去。

　　但是，在堕落的途中，笼子意外摔坏了。

　　刺红要将笼门拽得更开，让光照进去，帮灵泽看清前路。

　　刺红很快就带着衣服和行囊折返。

　　刺红没动布施队的钱，也没碰清河的私房，只是将圣教下发的旅费，全数交给灵泽。刺红心知灵泽不想碰赈灾和卖逍遥散的钱，但自己荷包里的钱，大概还是愿意用的。

　　他了解灵泽。

　　刺红扶起灵泽冰冷无力的身体，逼他站好，替他穿衣戴帽，将红色僧袍覆盖在厚厚的土布棉衣下，把灵泽打扮成随地可见的牧民。

　　仿佛灵泽上师，本来就只是一个普通人。

　　刺红握住灵泽的肩膀，兀自吩咐灵泽：“灵泽，你自己盘算，有多少弟子是信得过的、能带走的。把他们偷偷聚起来，交代当下的难处，过错就推到圣教和清河头上。”

　　横竖死人是无法辩解驳嘴的。

　　“只说合适的话，可算不上犯妄语戒。你去说服弟子，然后带他们一起回寺院吧。对你师父倒是要老实交代，知道圣教的做法后，我想他至少会帮你收留弟子。”

　　灵泽颤声恐惧地说：“但我……还欠着圣教一大笔钱。”

　　刺红一早便替灵泽考虑过这个难题：“为利益计，圣教不会将契约拿到明处说事。如果他们追到寺院催你还债，就还吧，慢慢还。这是逍遥散的账册，剔除清河昧下的金额，这几年盈大于亏，算是你自己赚来的钱财，至少能还上一部分。剩下的，与你师父商量，靠供养也好，靠打斋也好，总有一天能还清的。”

　　灵泽犹放不下：“但这里还有那么多饥民……”

　　刺红使劲捏他肩膀，逼他认清现实：“灵泽，即使你是活'佛，你也只是肉身凡胎。城内有官府衙门，有乡绅富商，有那么多人，你退下，自然就会有其他人顶上，代你操心。”

　　这是谎言。

　　朱门酒肉臭，路有冻死骨。

　　但刺红擅长说谎，也从不是悯天怜人的性子。

　　刺红又说：“即使是天子，也无法拯救所有国民，即使是佛祖，也无法渡众生脱离苦海。灵泽，我从来都不信你是什么下凡神仙。如果你不能点石成金，就先照顾好自己吧。”

　　灵泽还在钻牛角尖：“善信需要我，他们需要我……”

　　即使那部分信众，已经开始依赖逍遥散。

　　刺红说：“他们什么都需要，又什么都不需要，但你需要你自己，灵泽，你需要离开这里。”

　　这些话，其他人是不会对灵泽说的。

　　他是圣教和商人的摇钱树。

　　是灾民的逍遥散。

　　是弟子的救命稻草。

　　但对刺红而言，灵泽只是那个宁愿饿死自己，也要将馒头送给别人的小沙弥。

　　是被他推入火坑的善心僧人。

　　刺红加重语气：“如果你不想继续卖逍遥散，不想弟子被出卖利用，你就走。灵泽，带弟子走，即使不与圣教合作，你也能用其他方法救济世人。”

　　他再推笼中鸟一把：

　　“动起来，身体和想法都动起来，只要你下定决心，所有难处都交给我，我擅长解决难题，我会帮你的。”

　　灵泽最终决定离开。

　　当初随灵泽一同走进圣教总舵的弟子，摸黑离开帐篷，决心随灵泽离开此地。

　　灵泽上师曾在地狱中向他们施与援助，灵泽的一言一行教他们受益匪浅，是他们的指路明灯，即使前方是刀山火海，他们都会义无反顾地追随恩师脚步。

　　刺红放心让灵泽带这些弟子回去。

　　至于与范氏一般，纯粹图个安身之所的人，则会被留下，一无所知。

　　待灵泽离开，刺红便会蒙骗他们，说灵泽上师启程去福地，为意外被害的清河祈福，让他们照常作息生活，等灵泽上师归来。

　　至于谎言被圣教戳破后，这些人要如何安生，不在刺红考虑范围内。

　　他不是圣人，只照顾关心的对象，其余人的死活，与他并不相干。

　　所有袖手旁观，坐享其成的人，都要为自己的恶行付出代价。

　　天色从黑转灰，再过一个时辰，天便会亮了。

　　灵泽在弟子搀扶下，骑上马。

　　夜风刺骨，幸好有刺红准备的衣物，暖和地保护着灵泽。

　　灵泽被冷风吹得清醒，终于回过神，望向刺红：“你们不跟我一起走？”

　　刺红与徐长卿站在一处，对灵泽摇头。

　　刺红说：“这傻娃子的家人都在圣教。我呢，过不惯吃素守戒的苦日子。你快些出发吧，别唠叨。半年后，我再去看你。”

　　灵泽与弟子们在黎明前中策马离开。

　　刺红折返帐篷，打算处理清河的尸体。

　　徐长卿像一个小尾巴，脸色煞白地跟在刺红身后。

　　刺红低笑：“我得多谢你，这回总算没对灵泽说多余的话。”

　　要不是灵泽遭受惊吓，精神恍惚，恐怕早已看穿徐长卿反常的神态。

　　徐长卿四肢发冷，他轻声说：“你疯了。”

　　刺红回敬他：“你也疯得不轻。你以前想放走少主，现在还放任灵泽逃跑。你赶紧出去通风报信，表表忠心，不然再过几天，你也得完蛋。”

　　徐长卿吓得双脚发软，却没打算去做些什么。

　　大概因为他一直是个愚蠢的人。

　　刺红笑：“逗你玩呢，我们合一下口供，回去就说你被我骗了，什么都不知道，不就完事了。”

　　徐长卿又小声说：“师父不会放过你的……还有翡翠，翡翠怎么办啊。”

　　刺红大力揉乱他的头发：“行了，我跟你这种小奶娃不同，我可是教中顶梁柱，自然一早安排妥当，轮不到你替我操心。”

　　灵泽已经携弟子离开。

　　事情何时暴露，接替清河的人何时来到，师父的怒火何时烧到——这些让徐长卿恐惧的未知数，就像悬在头顶的石头，正因为尚未落地，才更加令人惴惴不安。

　　罪责的巨石一定会有，一定会掉下来。

　　但徐长卿看不见石头的全貌，既担心它比想象中更严厉，又心存侥幸地期待，最终只是轻轻发落。

　　石头是指尖大小，还是刺红无法承受的庞然大物？

　　会在明天掉下来吗？还是后天？还是下一刻？下一秒？

　　会有多痛？

　　他们能全身而退吗？会将他们一并砸死吗？还是只有一个能活？

　　徐长卿在向信众撒谎时、帮刺红传信时、生火时、洗漱时，甚至是半夜惊醒时……几乎是无时无刻，都被这些悲观的想象和恐惧，折磨得寝食不安。

　　未知比切肤的伤害，更加可怕。

　　刺红一眼看穿徐长卿的苦恼与焦虑，除却每日应付富商，维持教团外，他还抽空安抚徐长卿。

　　他办事时，都会把徐长卿带在身边，一旦得空，就与他说些经验与趣事。

　　吃早膳时，刺红和徐长卿一同席地坐在草地上。

　　阳光刺得他们睁不开眼，刺红唯有举起勺子，虚指远方：

　　“现在草原还是绿的，有点单调。但到秋天，颜色就会丰富起来。”

　　“牧草会变干变黄，牧民必须尽快把牧草打成半人高的大卷，否则到了冬天羊马会挨饿。”

　　“天空当然还是碧蓝的，但树叶会变红，参差不齐的红，有橙红、有大红、有赭红……有一些还倔强地继续绿着，缤纷得很。”

　　“还有雪山，因为积雪逐渐变厚，山尖白色那块会变大。白到一个程度，陈家为安全计，就会封山。”

　　尽管刺红的描述有些贫乏，徐长卿还是想象出色彩缤纷的草原秋景。

　　刺红喝一口浓稠的酥油茶：“秋天一到，我就带你过来吃羔羊肉，顺路去雪山。秋季是雪山最美的时节，我们一路慢慢走，消磨到初冬，易容后，在陈家眼皮底下买冻梨。之前没吃上，教我惦记好几年。”

　　他们肩并肩坐着，一同遐想黑乎乎的冻梨的滋味。

　　刺红记性很好，他出门从不用带地图，但只要手中有笔，他能立即把地图默写在纸上。

　　他不认为这是天赋，甚至觉得徐长卿也必须做到。

　　若徐长卿默不出来，就要吃刺红一记狠狠的笔杆敲手指。

　　刺红边伏案绘图，边将头发别于耳后：

　　“别以为出门在外，每次都能吃好睡好。其实总舵那些清高货色，都邋遢过。一旦需要执行暗杀或跟踪的任务，别说洗漱，连大小便都是凑合应付。有瓦遮头，能吃上一口热饭，都算奢侈。”

　　刺红画出总舵附近的地图，放在徐长卿鼻尖前，叫他记牢。

　　“镇上这条路，往草丛深处走，有一座废庙，周围还有野兔松鼠之类的野味可以打，能凑合过一晚。平时多跟同僚搭话，有事互相帮把手，打好关系，多记几个这种落脚点，能少吃苦头。”

　　刺红拿笔尖蘸满墨水，挥洒间画出一条河川：

　　“其实从总舵到草原，走水路最快。在这个码头上船，一路到这里再下船，在驿站租马，盯着雪山标志性的白尖顶，一路策马，会比走陆路快许多。”

　　刺红在得空时，反复向徐长卿提问，确保他把秘诀与重点咀嚼透彻。

　　这是他们小人物之间的薪火相传。

　　不为人知，也并不光鲜，却很实用。

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