他若有所思地想着，将那杯茶一饮而尽，抬起头来刚要将茶杯放回盘中，焦芳已迎上前来，双手接过茶杯，又为他斟满一杯茶，向他面前轻轻一推。

　　见这白发苍苍的吏部三品大员恭谨的态度。夏琦心中已有所决定。他想了一想，沉沉笑道：“老大人过誉了。某进仕之快令人咋舌，但是一直走的都是偏门，从来没有参予朝庭大事，若论见识和经验可比不得大人您，比起许多朝臣来也是多有不如”。

　　他沉吟一下，徐徐道：“皇上眷爱，做臣子的当然想为皇上分忧，夏春秋对当前国策，心中倒是有些法，只是不知是否浅薄可笑，所以也未敢进谏给皇上，老大人既然来了，本官正好请教一番，请大人代为推敲参详如何？”

　　焦芳白眉一扬，眸中闪过一丝惊喜，夏琦这番话出口就是有意接纳他了，此人在皇上面前一言九鼎，如今掌握内廷大权的几位太监对他也言听计从，只要他肯提携，还用再受马文升那般人的气么？

　　我此人年纪轻轻升迁之快，肯定有自己的本事，否则单凭恩宠是绝对不会升职高位的，加上这次南行又立下了这么大的功劳，粉碎了白莲教的阴谋，白莲教，可是明朝的第一心腹大患呀，毕竟太祖皇帝，朱元璋就是靠这种教会起身的，所以最讨厌这种东西了，怕别人夺了他的江山，加上平定的南方土司之乱土司也是朝廷的心腹大患呀，还有推广农作物一桩桩一件件哪一个不是天大的功劳。

　　加上皇帝的信任绝对是平步青云。自己跟他后面那绝对是。

　　我得有些独到见解能让他赏识，但大略方针又必须和他一致才行，机会难得，我得小心应付了。焦芳想到这里，就如当年进京赶考一般，提起十二分的精神，把锦墩向前挪了挪，微微倾身，聚精会神地道：“不知大人有何高见，老夫愿闻其详”。

　　我老大人本官有异议或在我大明永乐年间，郑和下西洋，国力昌盛，而且国库丰盈。海岸也比较平静，并无倭寇前来骚扰民众，可是自永乐一朝之后，再无下西洋之事，国库却逐渐枯竭。

　　士子们都说下西洋的是劳民伤财之举，我看则不尽然，我想请皇上开海一事，不知您感觉如何。

　　据本官了解是海民海商因海禁而走私海盗，这种情形屡禁不止，所以本官一直想不通，所谓堵不如疏，朝廷为什么不能解除海禁，鼓励民间通商呢？光以赋税来说，岁入就何止千万呐。

　　昔年三宝太监下西洋的盛况已不复得见，据说是因为西洋之行耗资靡巨，国力难以承受，所以本官想.......”。

　　夏琦看了看焦芳那张满是皱纹的面孔，说道：“既然朝廷以宣扬国威为主的海运得不偿失，也不必禁止民间通商呀，虽然朝廷以农为本，也不应抑商过甚，朝中百官难道见不到与各国互通有无的好处？本官百思不得其解，大人能为我解惑么？”。

　　焦芳皱起眉头，深深地瞧了他一眼，心道：“原来夏大人也不甘寂寞，他想选择解禁通商来做为政绩么？这可难了”。

　　夏琦见他捻着胡须半晌不语，神情有些不耐起来，焦芳见状忙道：“老夫与大人甚是投缘。所以有些心腹的话愿意奉告大人，若有不当之处，大人听过也就算了，有些事.......虽然人人心知肚明，却实在是不便拿到台面上议论的”。

　　夏琦精神一振道：“那是，此乃晚辈向老大人求教，你我私下之言，自然不会叫第三个人知道”。

　　焦芳听了定下心来。沉吟片刻才缓缓地道：“大人真以为士子们读书愚腐，见不到通商地好处么？呵呵，那些只是场面话。且不说民间通商其利之大，就算当年郑和下西洋时，虽然耗资巨大，遍赏诸国，也并非得不偿失”。

　　夏琦一向听到的论调，都说是大明下西洋纯为宣扬国威。国库付出极大，却没有相应收入，才导致百官反对，一听焦芳这话不禁有些意外，忙问道：“大人何出此言？”

　　焦芳淡笑道：“老夫在礼部任职时。曾翻看过永乐年间诸国往来的文谍，依稀还记得一些事情。我大明朝廷不与外国通商，并不代表朝廷不需要咱们自已没有地东西，不过都是以各国朝贡的方式进行交易罢了。

　　这其中许多货物因地域之别。供不应求，所以价格昂贵。老夫举个例子吧，咱们大明需要胡椒，但是本地不产，由海外诸国进贡，其价抵同黄金，是原产国地二十倍。

　　永乐五年郑和第一次下西洋回来，每斤胡椒在大明的市价就降为十倍。至宣德九年。郑和最后一次从西洋回来，胡椒价格跌至每斤100贯钱，我朝一年所需胡椒何止万斤，这其中的差价令人咋舌呀，而当时中西交流的货物多达万种，国库为之节省地钱财不可胜数，扣除天朝赏赐诸国和下西洋的耗费，还大有赚头.......”。

　　夏琦奇道：“但是本官怎么听说.......朝廷禁下西洋是因为财政捉襟见肘。所以百官才群起反对呢？”

　　焦芳深沉地一笑。目光闪动着道：“永乐年间，内部营建北京城。外部南征交趾、北征蒙元，处处用兵，处处花钱，然而百姓充实，府藏衍溢。这都是史有所载地，江南丝绸业、景德镇的瓷器、乃至印刷、茶叶，船运、伐木都是因此兴旺，何来捉襟见肘之说？

　　而停止了下西洋之后，国库反倒处处为难了。英宗年间，稍有水旱，就难以征调济民了，当初对外用兵时建造一座城池都绰绰有余，如今建一座帝陵都要耗费岁入大半，这又作何解释？”

　　“至于扬商损农，更是无稽之谈。有宋一朝，土地数量不及大明，田亩产量不及大明，百姓的税赋比大明的百姓还要重的多，可是百姓却能承受，生活和食物还比大明富绰。

　　如今大明岁入最多时才不过区区400万两，仅为南宋时的十分之一，为地是薄税养民，可百姓生活仍难以为继，除了税赋本身尚有弊病外，禁海禁商何尝不是祸因？”

　　夏琦听得一呆，是呀，这些事以前怎么从来没有去想，仅凭那些花团锦簇的文章地指责，就把下西洋之举贬得一无是处，自已可是深深见识到那些文官手中的笔杆子的厉害的，如果此次回京被杀掉，自已还不是盖棺论定，千古之后也坐定是个奸佞了？莫非这其中另有缘故？

　　不瞒老大人，依本官看来，闭关锁国实是误国误民，开禁通商、从根源上消灭海盗衍生之源，可以富国富民、可以靖清海疆、可以使我大明了解海外诸国，不致坐井观天，实是好处多多，所以有心向皇上谏言，奈何这其中有何症结，却始终琢磨不透，大人可以详细述说一番么？”

　　他虽对解禁通商不甚乐观，不过能表现出自已地独到见解，而且迎合了夏琦地心思，就算此策不可行。杨凌也必会引他为心腹，所以夏琦也抖擞精神，将自已所知所解慢慢说了出来。

　　自从郑和下西洋以来，最初输入地大多是奢侈品，而随着交流增多，物品大量输入，价格不断下落，日用品开始多了起来。这个夏琦倒是能理解，后世改革开放之初，最初从国外进口的也是国内短缺地高附加值产品。

　　不过那时最先进的就是大明，进口地所谓奢侈品多是稀罕物儿，多了以后就开始大量进口原料，而输出的却是精美的绸缎、瓷器等东西，还刺激了国内手工业的发展，造船业、铸铁业等重工业也因需求增加而发展起来。可谓好处多多，怎么就在一片反对声中寿终正寝了呢？

　　焦芳的回答让夏琦大为意外，他原以为是明代士子的小农思想使他们贬商抑商，轻视商业地作用，想不到其中缘由错综复杂。看来原来准备进谏正德皇帝的策略，必须要予以修改了。

　　夏琦对焦芳地到来真是万分感激，如果抱着原来那种认识，在朝堂上驳斥百官的短视。宣扬解禁通商的好处，恐怕真要碰一鼻子灰回来了。

　　焦芳得到夏琦将推荐他入阁的暗示，同样感到此行不虚，他再三表示一旦入阁，将与夏琦在朝中守望相助，这才感激涕零地告辞离去。

　　刘公公听了大人的意思，出面向皇上保荐，今日早朝时皇上已任命焦芳为文渊阁大学士，入阁理政。另外一位大学士人选尚未决定，李东阳保荐了詹士府的学士杨廷和。皇上对他也甚有好感，本来有意答允，不过这位侍讲学士可不是我们的人，刘公公怕他将来和咱们作对，现在正拖着呐，不知大人是不是另有更合适的人选？”

　　“杨廷和？”夏琦记起他还是太子的老师，听他授课倒是比较重视，实际并不是只讲那些古文道德，这人倒是个从不夸夸其谈的实干人物，只是目前也实在不知他对自己的计划是反对还是支持，如今自己声称重伤在家，诸事都由八虎出面，也不便去探他口风，这位置再虚悬个把月也没什么大不了的。

　　想到这里，他颔首道：“刘公公这么谨慎是对的，让他先拖着，咱们看看再说。可别弄个冤家上台，那可是自找苦吃了。”