二、乡村少年

　　罗家集原本处于南北交通要冲，战乱抹平了文明，农田变成了荒野，让人顿生沧海桑田之叹。

　　如今天下承平，几年过去，这块风水宝地逐渐热闹起来，陆续有天南海北的人拖家带口走到这里，刘、郭、王、庞、祝姓的人在张铁锅家周围定居下来。

　　张铁锅宅心仁厚，他深知远离家乡安身立命的难处，热心地帮每个新来者安家。

　　这些人流浪在外，受尽苦难，此时张铁锅雪中送炭，人心温暖、感激涕零。他们把张铁锅当成大哥一般尊敬。逐渐地，大家的心不再飘零，没有了客居他乡的感觉。

　　张铁锅的儿子也成了抢手货，长子张仁娶了刘家的女儿，次子张义和三子张礼分别和郭家和庞家的闺女订了亲，其他的儿子虽然小，竟然也有人上门提亲，其中还有罗家的乡亲。

　　这倒不全是看张铁锅的面子，儿子们和张铁锅一样，为人本分，做事公道，待人仁义，又不怕吃苦，还个个是能手，不敢说上山擒虎，下海捉蛟，射鹿捉鳖是手到擒来。

　　庄户人家，不但衣食无忧，还能时不时吃上野味，闺女能跟这样的人，多大的福气！

　　张铁锅对自己的儿子也算满意，没有一个吃闲饭的，里里外外的事情即便自己不插手，长子张仁也能安排得滴水不漏。

　　唯一让他操心的是六子张恕。

　　古话说“皇帝爱长子，百姓爱幺儿”，这孩子生得不说是眉清目秀，也算白白净净，不说是骨格雄奇，也算身材挺拔，整日里有父母爱着，兄长宠着，胆子极大，调皮捣蛋，常做出些意想不到的事情来。

　　张恕从小就喜欢跟着哥哥们到处打猎，最不情愿在农田里干活，父兄也就随他去。十一二岁竟然也学会了设伏打围，背一张小弓，箭法十发九中。

　　胆子也日渐肥壮，一次独自追赶一只狐狸，竟然追了一天一夜，惹得一家人坐卧不宁。这还罢了，更离谱的事情还在后面。

　　不知什么时候开始，邻里刘龙、王俊等十几个捣蛋鬼开始跟着张恕玩耍，在他们眼里，张恕做的都是顶有趣的事儿。

　　张恕教小孩儿们每人造了一张木弓，十几只羽箭，每日里射箭比赛。

　　刚开始射大树，偶尔也射狗射鸡，没几日便不过瘾，个个都觉得自己箭法了得，仿佛后羿再世，养由基重生，不外出“打猎”简直糟蹋了“手艺”！

　　顽童们一拍即合，吵吵闹闹出发了。

　　看来运气不错，前面是五六只麂子。麂子也发现了他们，便远远跑开了。

　　张恕熟悉这里的地形，他将小孩儿分成三组，让刘龙带领一组悄悄绕到小河边的一片树林里埋伏，他和王俊各带一组成扇面状向麂子逼近。

　　麂子警惕地保持着距离，张恕飕地射出一箭，麂子大惊，向河边跑去。

　　埋伏在此的刘龙等人赶忙一阵乱箭，两只麂子中箭倒地，其余折身往回狂奔，三组小孩儿向中间包抄过来。

　　似乎大显身手的时候到了。顽童们争先恐后、乱箭齐发，慌乱中大都失了准头。

　　有一箭倒是奇准，正钉在王俊胳膊上！箭头没入肉里，疼得他杀猪一般嚎叫，嚎啕大哭，一张小黑脸皱成了个茄子。

　　顽童们这下子吓傻了。

　　张恕捅了大篓子，残局不知如何收拾，便让顽童们抬着麂子给王俊家里送去，自己硬着头皮带王俊来找张铁锅。

　　张铁锅顾不上责打儿子，赶忙给孩子取下箭，采些白芷、防风之类的草药捣烂了敷在伤口上，让王俊在自己家里养伤，然后带着张恕上门赔罪。

　　张铁锅心里直冒凉气，万一箭射偏些……不堪设想！思前想后，这驴驹子该安个笼头了！

　　张铁锅想出了主意，他将张恕送到秀才罗思礼的私塾。

　　一则可以收拢儿子的野性，二则让他多识几个字，以后还可以帮着记个账，写个信，一举两得！

　　这张恕对读书倒不反感，子曰诗云、摇头晃脑很象那么回事，记性也颇佳，过目成诵。

　　罗秀才多年来在朽木之中耕耘，甚感挫折，十分无趣！今日捡了个可雕之才，心内大悦。

　　第二天，偶过张铁锅家，罗秀才把高足着实夸奖了一番，高兴得张铁锅酒肉款待。自此，每当罗秀才嘴中淡出个鸟来，便到张铁锅家夸奖高徒一番。

　　张铁锅暗自得意，种豆得瓜，张家要是一不留神诞生个秀才，那可是破天荒的美事啊。

　　谁知高兴了没多久，张恕又惹出一端祸事来。

　　罗家集的百姓习惯了轻徭薄赋的太平日子，这年却风云突变。本来已经纳过田赋，县里又派下皂役来征粮，风传北方边境吃紧，大军准备出征云云。

　　官府以百姓为羔羊，养肥了就要宰，似乎古今同理。皇粮国税抗不得，张铁锅们虽然不情愿，也只能逆来顺受。

　　偏偏这次征粮连罗秀才也不放过，可惹恼了这位圣人门生。秀才免除税赋，乃天朝成例。向秀才征粮，本朝开国以来，未尝有也，罗秀才如何不恼？

　　“士者，国辅也，上为天子之师，下育百代之才，通天人之际，知古今之会，明治乱之源，士危，则国乱，今违圣君明谕，亵渎名器，此取乱之危道也……”

　　总而言之，这粮食不能交！

　　衙役们早听得不耐烦，“少他妈废话，你个酸秀才敢不交！”一个大嘴巴向罗秀才打来。

　　这罗秀才虽然弱不禁风，倒也机警，闪在一旁，气得说不出话来。

　　“马爷息怒！”，同来的族长罗少风赶紧陪着笑打圆场。见平素威严的师尊受这鸟气，满堂的学生一时都呆若木鸡，鸦雀无声。

　　张恕心中着恼，真想一板凳向衙役们砸过去，但衙役们堵在门口，恐怕不好逃跑，只得暂且忍下。

　　寻思这圣贤书到底用处有限，碰到这蛮横的衙役，屁也不顶。不过这口气也忍不得，他眼珠一转来了主意。

　　每次征粮，都是罗少风招待，两天后，终于征齐了粮食，足足装满了三大车。这天午后，衙役们打着饱嗝，哼着小曲，赶着马车上路了。

　　天气不错，蓝天白云，清风拂面。刚走出没三里地，路边高岗的草丛里传来一群少年的叫骂，一个个小脸用污泥涂得乌七八糟，小鬼似的，看不出什么模样。

　　衙役们刚想看个究竟，一阵污泥团、土坷垃向他们砸来，偶尔还夹杂着臭烘烘的牛粪。

　　“小兔崽子！”衙役们大怒，留下两个看车，其余五个挥舞着鞭子三步并作两步，向高岗上赶来。

　　野地里杂草丛生，高可没人，委实难行。小孩儿们跳跃着在里面穿行，时隐时现。

　　毕竟大人跑得快，又选草稀的地方落脚，眼看就要追上。

　　突然，脚下一松，最前面两个衙役惊叫连声，扑通通掉进大坑，碰得膝盖生疼，第三个人收脚不住，也惨叫一声，跌进坑里，撞在两人身上。

　　后面两个勉强停步，再看坑内，软乎乎的秽物直没大腿，臭不可闻！

　　三个衙役怒不可遏，叫骂不绝。看车的衙役，也赶忙过来看个究竟，四个人手忙脚乱地把他们拉出来，其状惨不忍睹。

　　再看那群小孩儿，已踪影皆无。

　　此刻，在粮车另一侧草地里，迅速窜出几个少年，扯下两袋粮食，抬着隐没在草地里。

　　衙役们刚刚用青草揩净身上的秽物，忽听马声嘶鸣，几辆粮车突然向前飞奔，荡起一路烟尘。莫不是粮车被贼人劫了？几人大惊失色，慌忙跳下高岗，随后追去。

　　当张恕等少年把两袋粮食放在罗思礼面前时，罗秀才满脸疑惑：“这，这是怎么回事？”

　　张恕笑着编了个瞎话，说：老师宏论义正词严，感天动地，衙役们愚鲁，良久乃悟，所以师尊的粮食不征了。

　　罗秀才将信将疑，那……如何上缴一袋，却归还两袋，还有奖励？只觉得这位弟子有点儿匪夷所思，与众不同。

　　张恕这次使用的是抓野猪的办法，只不过是略加发挥。毕竟衙役们不是野猪，陷阱里不能放木钉铁钉，于是用大粪代替。

　　万事具备，张恕亲带一群少年前去“诱敌”，另选几个年纪稍大的少年乘乱取粮。

　　正当衙役们乱作一团时，他已绕到僻静高处，见同伴得手，便朝马匹射出几只无头箭，马匹着疼，向前狂奔，引得衙役们主动跑离这“是非之地”。

　　惊马狂奔，把粮袋散落了一路，跑累了，便慢慢前行。衙役们跑岔了气，终于追上，只得调转马头，回去收拾散落的粮袋，一个个灰头土脸，汗流浃背。

　　衙役们何曾受过这样的窝囊气，满腔怒火像黑炭在闷烧，一路默默无语，垂头丧气。

　　突然，领头的杨衙役一阵大笑，令人毛骨悚然，他有了个好主意。