三个人沿着大运河岸，骑马穿越湿凉的晨雾。
江南冬季仍十分寒冷，尤其在这样一个迷濛的清晨。
虽然冷风刮得脸颊发红，阿武乱看起来依然神采奕奕。从昨晚醒来开始，现在是精神最好的一刻。
看到他在马背上昂首顾盼的模样，没人会相信这人曾经死过。
胸前那块玉龙虽塞在衣领里，但还是不断闻到飘散出来的香气。这香味薰得阿武乱整个人身心舒放，全身的每一个部分，都像换新了的一样。
这种新生的感觉是清清楚楚可以感觉到的。别说之前被锤子打过的痕迹消失无踪、肩膀上拔出倒钩箭簇而留下来的大窟窿完全愈合，就连前胸、脊椎与左腿膝盖，那些长久以来练武留下来的旧伤，以及他所有想得出来的身上的小毛病，感觉全都痊愈了，甚至舌头上那层随着年龄愈积愈厚的灰白色舌苔也都褪去，取而代之的是健康的粉红色。
他觉得自己的身体像新生婴儿一样，干净、轻松、全身上下感觉不到任何一点酸楚和负担！
这个新生的阿武乱骑在那匹褐白相间的花马上，一头白色长发任其飘散。里头穿着白色交领衬衣，外披一件秋香黄的圆领棉袍，脚穿粗布白袜和黑布鞋，这些衣物都是鸣凰村妇人们为他准备的。
甄雨茉不肯骑那匹差点害她送命的笨马，改骑另一匹黑马，与阿武乱并行着。她用竹筷子当做发钗，穿着一件黛蓝色的粗布农服，外头还裹着一条芦花被子御寒。虽然不施脂粉，看起来仍有一股高贵的气质。
石双牛骑那匹白蹄子的栗色马，跟在后头。原本他想在这兵荒马乱的时节继续披挂那套破烂的禁军步人甲上路，但甄雨茉与鸣凰村众妇人一致认为是个蠢主意。众人死劝之后，他才勉强答应改穿农服，但还是花了一些时间精心打扮，坚持加一点军人的风味。他头上裹着军用黑襆巾，身穿驼色厚棉对襟棉衣，因为失了左臂，所以袖子看起来空荡荡的。下穿及膝的橄榄绿小口裤，小腿系着步兵的青白相间的粗布行缠，脚穿一双八搭麻鞋；圆圆的肚皮上，用草绳束着一只麻袋当作袍肚，腰带上插着一口靺古刀，和那只空了很久还舍不得丢的酒葫芦。
石双牛总舍不得丢东西。
阿武乱昏迷不醒时，是用一张竹担架来拖运的，现在人醒了，竹担架没用了，石双牛还是舍不得丢；他把杂七杂八的行李全塞进去，用麻绳捆绑在马鞍后面。整个人看上去不农不兵，倒像个卖货郎。
三个人安安静静在雾中骑马，向南方前进。
很幸运，沿路很平静，陪伴他们的是大运河缓缓流动的声音，以及树林间的鸟鸣。
虽然说劫后余生，大家心情还算愉快，但同时也忐忑不安，因为他们知道，兀军应该就在附近。
愈往南走，就愈接近锡城。沿途遇到三群客商，都在交换着兀军开始围攻锡城的消息，大家描述的战况并不完全相同。最后遇到的那几个商人说，昨天傍晚，城里一万四千名荣军已经全部放弃抵抗，开城投降了。
不管这消息靠不靠谱，兀军就在附近是不争的事实，这对他们来说相当危险。
现在骑的三匹马，栗色那匹是甄雨茉在城破那天骑出来的；而另外一匹黑马和一匹花马，是她回常城找阿武乱时遇到两名靺古人的坐骑。但不论哪一匹，都是靺古马；不仅外型明显比中原马矮壮，全身覆盖着长毛，连身上的鞍辔也都是靺古式的。万一在路上遇上靺古军队，这三个骑着靺古马的汉人，看起来将会相当刺眼。
雾一直到了中午才散开，这时候，一行人也平安到达了太湖北岸的戴溪镇。
这个镇已经投降了，所以没有遭到屠杀，镇上的居民一如往常地生活着。
戴溪距离锡城仅仅二十几里，走出镇外，向东南方远眺，可以隐约看见在太湖边上的锡城浅灰色的城廓。
在这里，他们证实了锡城已经开城投降的消息。也正因为锡城已降，昨天驻扎在镇上的兀军全部撤离，移驻城内，加入主力部队。
今早，兀军兵分两路，一路攻打熟城；一路向东，向苏城挺进。
在这里，阿武乱的玉龙发生了奇异的现象，之前只是龙嘴的两条长须和后爪发亮，现在连浑身鳞片也开始隐约透出光芒。而且光度逐渐加强，大白天也看得到。
首先发现的是甄雨茉。她盯着那玉，惊讶地说：“嘿，你那块玉，好像更亮了？”
“真的也。”阿武乱把玉捧在手中，轻轻触摸玉龙弯曲的身上那些细腻的鳞片。“身体本来不亮的。昨晚只有龙须和两只后爪发光，而且没现在这么亮。”
“虽听说过价值连城的老玉会发出宝光，但我总以为夸大其词，没想到是真的会发光。”石双牛仔细端详一会，歪着头说：“但是，这怪光怎觉得好像在哪儿见过？”
阿武乱吃惊地望着这个健忘的胖子，模棱两可点了点头，没有把答案说出来。
他们在镇上找了个铁铺，除了留下一套弓箭自用外，他将挂在马匹携带的其余武器：一张短弓、三口靺古式的直马刀，以及石双牛的腰刀全卖了，换得了十七贯钱。
“这可是先帝那时发行的『大荣通宝』钱哟！”石双牛捧着这十几串沉重的铜钱，开心不已。“我们发财了，哈哈！”
三人以为发了一笔财，忘了是荣钱因为打仗贬值了。阿武乱才为自己买一把很普通的长剑，替石双牛弄了一口宽刃的黑铁朴刀后，这十七贯钱马上就只剩下八贯。
八贯钱让三个人吃顿好的还是足足有余。他们找了家正在整修屋顶瓦片的小吃店，蒸了一尾白鱼、一碟干莲子，闷了锅芚菜泡饭大吃一顿，总算将长久来的饥饿补足了；另外还请店家蒸了一笼大葱炊饼和菜馒头，带上路吃。
临走前，石双牛摸摸腰间那个酒葫芦，望着柜台前面一坛坛的黄酒发呆。
“去，打满吧！”阿武乱扔给了他一串铜钱。
石双牛一手接住，兴高采烈买酒去了。