第二天清早，结清了房钱，三人准备出发。

　　这家店果然昂贵，收费几乎和城里的酒家相同。阿武乱几贯钱花得剩下两枚铜板。

　　战争时节，这两枚铸着“大荣通宝”四个字的铜钱什么也买不到，拿到湖边打水漂儿刚好。

　　三个人一顿热早饭也吃不起，石双牛一人各发了一片已经发硬的大葱炊饼嚼嚼，便上路了。

　　他们在村口讨论了一会儿，决定不再回宜城，直接往南继续走下去。

　　或许是昨晚夜色晦暗，也或许是赶路赶昏了头，他们竟然都没有发现原来这小渔村四周环的土墙竟然相当的高。

　　有这高大的白色土墙围绕，让这个小村看起来倒像座小城。

　　“小渔村也得筑城墙？”甄雨茉饶富兴味地问着。

　　“村里有窑子嘛，所以应该蛮有钱的，怕被土匪抢吧？”阿武乱说。

　　“愈有钱愈怕死，墙就起得愈高。”石双牛说：“我们昨天经过的戴溪镇本来也是有墙的。咦？恩婆，您是溧城人嘛，溧城附近的村子没有环墙么？”

　　这次，甄雨茉对“恩婆”两个字竟然没有反应，似乎有点听习惯了。“我没注意过。”不但没有抗议，她还回答了。“信不信由你们，嫁去常城，是我第一次走出溧城呢。你说戴溪镇本来也有围墙，但昨天我们经过为什么没看到呢？”

　　“我也不知道。”石双牛耸耸肩。“以前我押粮经过一次，记得那时候是有围墙的。”

　　“他们不是降了靺子？”阿武乱说：“靺子怎会让他们留着围墙呢？肯定叫他们拆了。”

　　三人骑着马，你一句我一句聊着，讲话时嘴里不断冒出白气。

　　这个早晨虽然还是相当寒冷，但天晴气爽，温暖的阳光洒遍大地。昨晚睡上了床褥，而且清晨还叫了一桶花汤彻彻底底洗了个香水浴的甄雨茉，虽然还是腿脚酸痛，但至少精神饱满。即使门廊打地铺的阿武乱和石双牛，也把两天来赶路的辛劳一扫而空。

　　三人嚼着昨天中午在戴溪镇买的大葱炊饼，赏玩着太湖西南岸的风光。即使那饼已经冻得像薄木板一样硬，但还是吃得津津有味。

　　石双牛满脑子都是昨晚那个绝世美人的倩影，这点从他时而傻笑，时而恍惚的表现可以推断。对石双牛这般模样，阿武乱一点也不觉得惊奇，他相信昨晚见过那美人的所有男人，今天都应该是同样的反应。

　　他只是觉得奇怪，自己为什么可以和一般男人不一样，保持清醒？

　　毕竟用尽想像力，都描绘不出世间竟有如此美色啊！

　　话虽如此，阿武乱却觉得自己似乎在那张近乎完美的脸庞上看穿点东西。具体是什么也没法说清楚。但这种直觉使那少女的美变得不太真实。

　　想到这里，他不禁望望身边的甄雨茉。

　　论美色，是比不上昨晚那美人。但够漂亮了。

　　至少对我来说够了。

　　是的，我就是比较喜欢她。

　　以前面对女人，阿武乱常常陷入类似的选择困难中，觉得每个女人都好，都有各自的美，恨不得全部要了。然而这次却没这感觉，相当笃定。

　　不是么？她可是自己用命换回来的。

　　当初闯进常城，可没打算在里头丢掉性命。然而一遇上这个女人，自己居然马上决定连命都可以不要了。

　　旅途虽劳顿，但至少比围城的时候担心受怕、没吃没喝要好多了。才几天，甄雨茉就不再像那时干瘦枯黄，皮肤开始透出光泽。她在马背上小口啃著有点走味的葱饼，心情轻松地欣赏着太湖早晨的风光。玛瑙色的双眼映着碧绿的田野，在笑盈盈的脸上显得更明亮了。

　　阿武乱一路骑在甄雨茉的身边，偷偷端详着她。

　　他一向好色。只要见到有姿色的女人——例如昨晚那银衣美人，满脑子就开始打着坏主意，恨不得马上把人家的衣服全剥了，抱上床去受用。

　　但对于甄雨茉，他就是没这种想法。

　　并不是不想，而是觉得不需要这样，他也已经非常非常喜欢这个女人了。

　　这种单纯的珍惜与喜欢，比肉欲让他觉得更值得玩味。

　　甄雨茉对他来说，似乎已经不只是女人，而是一个特别的女人。

　　为了特别的女人，男人愿意做许多特别的事情。

　　阿武乱心中问着自己，如果常城西水关的情况再发生一次，他还会不会为了这个女人牺牲生命。

　　一个声音从心底响起，热衷地回答这个问题。

　　一定。

　　离开十方脚店，骑了一个多时辰，穿过一片水杉林后，眼前便出现一片开阔的田野。

　　在这里，隐约看得到太湖南岸了。

　　“看，牛头山。”一道颜色淡到几乎看不见的山脉在西南端的地平线上隆起。跟路人问过路的石双牛跑回来，指着那里说：“明天中午我们大概就能骑到那里。翻过山，就是兴城了，离行安京只剩一两天的路。”

　　“我们得翻过那座山？”甄雨茉面有难色地问。“我是说，能骑马翻山吗？”

　　阿武乱知道她在担心什么。如果不能骑马，她那双小小的莲足估计连山腰都走不上去。

　　“京城附近的山，应该都铺了官道，我想是没问题的。”阿武乱说：“如果真不行，大不了绕过山脚，只是路远。”

　　“远便远吧！咱又不急。”甄雨茉显然对第二条路线兴趣浓厚许多。

　　“话是不错，但是要绕这条路，就得沿着太湖南岸向东走，那里接近吴城。靺古人既打了苏城，应该也不会放过只隔四十里的吴城吧！”

　　“阿武爷，我看不会。咳，”石双牛先清了清喉咙，才继续下面的长篇大论。“苏城，是这附近最大的一座城池，比常城还大。城墙又高又厚，护城河也更宽更深，城里人多，粮食也多，驻扎了御前大军十万。我还听说越州制置使文丹青文大人，最近在那里多放了三万精兵，看来是准备跟北兵好好干一场咧！想当初咱们常城只有兵两万、百姓四十万，就能撑两个月。现在苏城有十三万大军，加上七十万百姓，够那些靺子忙半年了！哪里有空打吴城？”

　　“我也希望如此。但你别高估他们，更别忘了昨天在酒家里看到的那群酒鬼！我敢打赌，那些家伙多半是因为宜城宵禁，才在夜里溜出来寻欢作乐的；照他们那种玩法，宜城肯定也要跟锡城一样，直接开城降了。你得求天公保佑，苏城人不要像宜城和锡城那样，而得像常城人一样有志气。”阿武乱耸了耸肩膀。“唉！好吧，如果我们都相信苏城人够有种，能拖住靺古大军的话，那么就绕路走山下吧。不过，绕路可以，但你们两个要各听我一件事才可以。”

　　“什么事？”甄雨茉与石双牛同时问道。

　　“妳呢，”他对甄雨茉说：“要认真点学骑马。至少练到骑快时不会像个卤肉脚一样掉下来。”

　　“练就练嘛，什么猪肉猪脚的？”甄雨茉听不懂他的闽式幽默，有点不爽。

　　“而你，肥牛，”阿武乱转头看着石双牛。“不要瞧不起荣军的『教法格刀法』。好好重新再学一次。你有基础，学起来快，以前只是没人点拨，没发现其中威力而已。我相信不论是剑、刀还是枪，到底窍门是相通的，应该还是能给你些建议。有空的话，我还可以传你几招天游派的『天游剑法』，只是，你得拜我为师…”

　　“哇哈哈哈！这可是我几个月来听到最好的消息！”还不待阿武乱说完，石双牛便立刻滚下马鞍，伏在地上。“恩公在上，师父在上，请受弟子石双牛三拜。”

　　说着，便磕了三个响头。磕完，还搔着自己肥颈肉上夹出的横纹嘀咕着：“阿武爷，您别笑我。我是粗人，十三岁开始就当兵，没拜过师的。也不知道这样合不合礼数；照理说，拜师嘛，是该杀只鸡、宰头羊啊什么的，喔对，还要烧柱香，对吧？这样礼数才够，但现在打仗，却也没这条件，阿武爷，您..”

　　“咦？都已经拜师了，还阿武爷阿武爷叫个不停？”甄雨茉插嘴道。

　　“师父！”石双牛连忙改口。“师父师父师父师父…”

　　“别别别，”阿武乱也跳下马，一把将石双牛拉起来。“我可不是要赚你这三拜的。我的剑术，在我们天游派里算是最差的了，根本没资格当人师父。但现在是情况不同，靺子厉害，我一个人应付不来，帮你练强一点，其实就是帮我自己。无奈天游剑法规定不传外人，所以一定要你拜师，别见怪。”

　　“不，师父，您的武艺我是亲眼目睹的…进城时射的那一箭，我到现在还记得清清楚楚！光看这么一箭，我就已经知道您是我这辈子遇到武功最高强的人啦！弓都使得这么好，剑更不必说了！只要您肯亲自传授，要我磕一百次头都得。”

　　“我还没看过有人磕足一百次头的。”甄雨茉调皮地说：“你说到就要做到喔！”

　　石双牛扑身便拜，一连又磕了十多下，阿武乱连忙又把他拉起来。

　　“别拜啦！长这么大，我还从来没被人磕过头，磕得我浑身不舒服。好啦，不浪费时间了，到牛头山下只剩一天半，你要学的还多着呢！先重新整理刀法，再学天游剑法。而且，天游剑共有十六式，量你这么短的时间也学不完，只能先教你三式。”

　　“才三式？”石双牛尖叫着。“十六式少说也来个一半，先教八式给我嘛！师父，你这也太小气了。 ”

　　“这三式练熟了，比你两条手臂都在还强呢。别贪心，才刚开始。”阿武乱双手扶着马鞍，左脚尖踏进马镫，一翻上马。“喔，还有，我们只是形式上的师徒，你以后可别一直叫我师父师父，我会起鸡母皮的！”

　　“是，师父！”石双牛拍拍膝盖上的泥土，兴冲冲地跨上马背。

　　石双牛虽缺了条臂，上马倒也没什么困难。一来是靺古马矮，好上好下；二来是他虽胖，毕竟是步军出身，还是有一定的敏捷度。

　　“别叫我师父啊！”阿武乱搔着头顶的白发。“我听了真的会起鸡母皮。”

　　“某人终于明白被人叫恩婆有多难受了么？哈哈！”甄雨茉大快人心地笑着。“放心，听到耳朵起茧后，你就会习惯的。”