繁楼见到伯嚭的时候，他正与儿子剡季说话，看到繁楼手臂受伤，诧异地道：“这是怎么了，谁伤的你？”

　　繁楼低头道：“启禀太宰大人，卑职找到了当初逃走的一名越女。”

　　伯嚭一怔，旋即满面惊喜地道：“你是说杀死留毒逃走的越女？”待繁楼点头，他急急道：“人呢，在哪里？”

　　“卑职无能，让她逃走了。”繁楼将药庐发生的事情细细说了一遍，随即单膝跪地道：“是卑职办事不力，请太宰大人责罚。”

　　剡季眼底掠过一丝冷笑，“你平日里不是总夸自己武功高强吗，怎么这会儿连一个女子也对付不了？”。伯嚭对繁楼极为看重，在某些方面，甚至越过了他这个亲生儿子，令他嫉妒不已，如今好不容易找到机会落井下石，自然不会放过。

　　伯嚭也是满心不悦，还以为找到了越女，没想到是空欢喜一场，他板着脸道：“是谁救走了越女？”

　　“只知是一名女子。”说到这里，繁楼抬头道：“她手上的剑与留毒尸体上的伤口十分相符，若卑职没有料错，她应该就是杀死留毒的真凶。”

　　伯嚭一怔，若有所思地道：“这么说来，她们一直在一起？奇怪，既然已经逃走，就该返回越国，为何还要滞留城外？难道还有什么事情？”

　　剡季见伯嚭迟迟不惩治繁楼，忍不住道：“父亲，他放跑越女，又得罪了公孙离，给咱们招来麻烦，理应重罚。”

　　伯嚭对他的话嗤之以鼻，“公孙离算什么东西，难道还敢来我府中兴师问罪吗？”

　　剡季连忙道：“他自是不敢，但伍相国一向护短，万一借此事在大王面前告父亲一状，可如何是好？”

　　伯嚭冷声道：“公孙离治下不严，管束无方，本就理亏在先，我就算借他一个胆子，也不敢去告状。”说着，他瞪了剡季一眼，“教了你多少次，遇事要冷静，别一点点小事就咋咋呼呼的，让人看见像什么样子；得空多跟繁楼学学，别总是跟那群狐朋狗友混在一起。”

　　剡季被他说得面上青一阵白一阵，原本是想借此对付繁楼，结果反倒招来一顿喝斥，还让他跟繁楼学，简直是晦气。

　　他虽气恼，却不敢当着伯嚭的面发作，低头道：“儿子领受了。”

　　在打发剡季下去后，伯嚭示意繁楼起身，叹息道：“我这个儿子要是有你一半的能干，我就知足了。”

　　“公子聪颖，定不会辜负太宰大人的期望。”面对繁楼的安慰，伯嚭摆摆手，转而道：“伤得利害吗？”

　　“小伤而已，不打紧，只可惜没能带回越女，令太宰大人无望了。”

　　“事已如此，多说无益；只要她还在姑苏，总是能够找到的。”

　　繁楼一向是最懂伯嚭心意的，当即会意地道：“卑职会派人暗中查访，尽快找到她。”

　　“好。”伯嚭满意地点点头，道：“快下去包扎伤口，后面还有许多事要你去办。”

　　在繁楼覆命的时候，冬云也带着夷光来到一处颇为气派的宅子里，小桥流水，甚至还有两只丹顶鹤在园子里悠闲地散步，正是文种的宅子，在一番商量之后，夷光决定住在文府之中。

　　一来，经过今日之事，药庐已是无法继续，二来，她要开始进行伐吴第三术，住在城中，会比城外来得方便许多。

　　那一夜听到笛声后，夫差命守卫在城里搜查了一日一夜，始终没有找到吹笛的女子，只得作罢。

　　这一次的擦肩而过，令夫差对夷光的思念与日俱增，经常对着画卷一坐就是大半日，就连上朝的时候，也不时走神。

　　伍子胥对此颇为不满，几次上谏，措词严厉，夫差自知理亏，再加上“相父”的身份，不敢争辩，只能唯唯应着，但已然成疾的思念，又岂是几句谏言能够医治的。

　　“大王？大王？”王宫中，伯嚭连着唤了数声，方才将神游太虚的夫差拉回来，一脸茫然道：“什么事？”

　　“臣刚才说宫城年久陈旧，该好好修缮一番了，不如齐、晋几国也就算了，连越王宫也比咱们奢华，实在有些说不过去。”

　　夫差扯一扯唇，摆手道：“此事还是罢了。”

　　伯嚭以为他担心钱财的问题，道：“臣已经联系了几个大商人，都说愿意为大王尽一份心力，臣算了一下，国库那头只需动用少少一些就够了。”

　　“本王不是担心这个，相父一向主张节俭，之前父王想翻修祖母居住的宫殿，都被他劝阻止，何况是如此大肆翻修宫城，算了。”

　　一听是这么回事，伯嚭当即道：“翻修宫城，为得不仅仅是大王，还有整个吴国的颜面；之前齐国使者来的时候，可没少说风凉话。”

　　夫差被他说得有些心动，但很快便又压了下来，“算了，最近相父对本王已是颇为不满，没必要再因为这事去惹他生气。”

　　伯嚭最擅察言观色，见夫差态度坚定，他知趣地没有继续说下去，叹息道：“大王对伍员处处忍让，伍员却丝毫不知体谅大王，实在是有失臣子之道。”

　　“太宰要是没别的事，就退下吧。”夫差淡淡的说着，两个老臣之间明争暗斗也不是一天两天的事情了，伍子胥固然霸道嚣张，他伯嚭也不是什么省油的灯。夫差自不会去接他这个话。

　　“诺。”伯嚭应了一声，却迟迟不曾退下，夫差眉头一蹙，“怎么，还有事？”

　　伯嚭看了一眼夫差案前的画卷，“大王还没找到那位越女吗？”

　　提到此事，夫差面色一黯，手指抚过画卷上那双顾盼生色的明眸，轻声道：“人海茫茫，哪有这么容易，或许……她这会儿已经不在姑苏了。”

　　听到这话，伯嚭露出一丝神秘的笑容，“据臣所知，那位姑娘依旧在城中，并未离开。”

　　夫差诧异地抬起头，“你如何知道？”

　　“臣之前听闻大王连夜派人寻找一位吹笛的姑娘，猜测可能救过您的那位越女，便留了几分心眼，让人一直守在四方城门，据他们回报，这几日并无越女出城，所以臣斗胆断定，那位姑娘尚在城中。”

　　伯嚭的话令夫差惊喜不已，“太宰有心了。”

　　“这都是臣该做的。”伯嚭谦虚了一句，又道：“只要挨家挨户寻找，一定能找到那位越女。”

　　夫差正要答应，忽地又露出为难之色，“可本王并不知道她长相，亦不知道她姓甚名谁，就算遇见了也不相识。”

　　听到这话，伯嚭也有些犯难，思索道：“那位姑娘可有什么特点？”

　　“本王只知道她懂医术，还有就是她经过小溪时，被风吹起面纱，溪中鱼儿见到她的容貌竟是纷纷沉底，令人叹为观止。”

　　“沉鱼之貌，必然倾国倾城。”伯嚭赞叹之余，心中已是有了主意，“臣有一计，或可寻到那位姑娘。”

　　夫差精神一振，连忙道：“快说！”

　　“咱们可以办一场‘观鱼大会’，勒令所有身在姑苏的越女参加；到时候，让那些越女乘舟入湖，谁能令锦鲤沉入湖底，就是大王要找的那位姑娘；当然，为免有人作弊，表面上就说要选出一位观鱼姿态最美的女子入宫为妃。”

　　伯嚭的话令夫差眼睛发亮，抚掌道：“好法子，本王怎么没想到。”

　　“大王日理万机，自是无暇想这些。”伯嚭恭维了一句，又紧赶着道：“大王要是没意见，臣这就去安排。”

　　夫差露出为难之色，半晌，他叹气道：“还是算了吧，被相父知道，又该说本王贪好美色了。”

　　伯嚭一心想着讨好夫差，又岂会就此作罢，当即道：“大王登基数年，后宫一直空虚，挑选女子充掖后宫是理所应当的事；再者，吴越两国联姻，从此两国为一国，这是好事，相国没道理反对。”

　　“再说了，那位姑娘千里迢迢来到姑苏，很可能就是为了寻找大王，这一次错过，恐怕再无相见之时。”说到这里，伯嚭长揖一礼，郑重道：“大王三思啊。”

　　夫差沉眸不语，他既想找到朝思暮想的姑娘，又担心伍子胥从中阻挠，一时左右为难。

　　大殿寂静无声，时间伴着铜漏“滴嗒滴嗒”的声音无声流逝……

　　在这样的静默中，夫差终于有了决定，“十日之后，太湖观鱼！”

　　伯嚭大喜过望，长揖道：“大王英明！”

　　夫差低头轻抚着画卷中的女子，他知道这个决定会招来伍子胥的刁难，可即便这样，他还是想要一试。

　　夏日的傍晚，天边霞光绚烂，犹如天女手中的锦缎，那么近那么美，仿佛一伸手就能挽住。

　　临窗的长几上，范蠡正执笔在一片片竹简上仔细写着，他的字灵动飘逸，甚是好看。微风拂过，吹起他宽大的袍角，在风中一卷一卷，傍晚的风不像正午那般炎热，反倒有几分凉爽之意。

　　自那夜之后，夷光就再没有提过施公的事情，似乎已经没事了，但范蠡总觉得她并没有真的放下，所以这几日一得空，他就会来文种府中看望夷光，好在伍子胥知道他与文种是莫逆之交，倒也没起疑。

　　“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”夷光轻声念着，惊讶地道：“这是什么经籍书册，我怎么从未见过？”

　　她虽身在乡野，但父亲是朝廷御席，深得越*任，而夷光又自幼喜爱念书，施公回家之时，经常会带一些经史子集，待夷光看过后再送回去，多年下来，可谓是看遍了整个越王宫的藏书。可范蠡此刻所写的，她竟是一句都未听过见过。

　　范蠡写完最后一个字，道：“此书没有名字，是我以前遇到一位老者口述，数年来，一直牢记于心，不敢有忘。”说到这里，他又感叹道：“那次相遇虽只有短短几日，却让我终身受益。”

　　夷光失望道：“可惜了，若然成书，定能惊世。”

　　范蠡有些诧异地看着夷光，他听那位老者说起这些时，第一反应就是“若能成书，必当惊世”，没想到夷光的想法与他不谋而合。

　　夷光不知他这番心思，见范蠡一直定定瞧着自己，疑惑地道：“先生怎么这样看着我？”

　　“没事。”范蠡敛起心神，笑道：“既然你中意，那这卷竹简就送给你吧，闲暇时可慢慢细读。”

　　面对范蠡的馈赠，夷光竟是摇头拒绝，“多谢先生，不必了。”

　　“怎么了？”

　　夷光指一指光洁的额头，笑意浅浅地道：“先生所写之语，夷光已经尽记于此。”

　　范蠡惊讶地道：“你只看了一遍便都记住了？”

　　夷光点头道：“我自幼记性极好，寻常医书或是经史子籍，瞧过一遍便能记个七七八八。父亲常说，我若为男子，定能继承他的衣钵，成为最年轻的御医。”

　　在提起施公时，夷光声音微微有些发抖，范蠡正要安慰几句，一人推门大步走了进来，正是文种，他一看到范蠡便眉飞色舞地道：“范兄，好消息！好消息啊！”

　　范蠡向夷光告了声罪，道：“何事让文种兄这般欣喜？”

　　文种一路赶来，口渴得紧，赶紧给自己倒了一杯水，“咕咚咕咚”一口气喝完才觉得舒坦点，“刚刚得到消息，十日之后，太湖观鱼。”

　　“什么意思？”

　　文种一脸神秘地道：“原来伐越之时，吴王曾经犯病，幸得一位越女救治，自此之后，就一直念念不忘，伯嚭大肆抓捕越女，就是为了找到那位越女讨好吴王，哪知来姑苏的路上接二连三出事，只剩下寥寥几人活着。经此一事，吴王本已经死心，哪知又突然听到那位越女的笛声，知道她不仅没死，还来了姑苏，激动不已，连夜搜寻，可惜没能找到。伯嚭看出吴王心思，又得知那位姑娘虽蒙着面纱，却容貌倾城，连鱼见了也沉入溪底，便想出了太湖观鱼这个点子，吴王也同意了，应该傍晚之前，就会张贴王榜。不过此事并没有对外公诸，只说吴王要选出一位观鱼姿态最美的越女入宫伴驾。”

　　救治？吹笛？面纱？

　　夷光越听越觉得耳熟，怎么感觉……像在说自己？