我一直以为，落后者必须向先进者顶礼膜拜，而先进者必须向更先进者学习。但是，美国人却似乎并不认同我这个观点。

　　今天一大早，我们一行人便驱车去了唐人街。

　　只见黑、白、黄等各色人流熙熙攘攘，两旁店铺林立。不论是极简陋的馄饨汤圆店、糖葫芦铺子，还是各式精致的礼品店，或者装潢豪华的星级中国餐厅，门前一律都高高地挂起了大红灯笼，贴上了喜庆的火红春联，大红或烫金的“恭喜发财”“福”字随处可见、夺人眼目。喇叭里不断播放着那首每逢春节便响彻长城内外的《财神到》，小贩们穿着唐装，用带着浓重中国味的英语热情地招呼顾客的声音此起彼伏。被燃烧过的爆竹纸和灰洒满了一地，空气里弥漫着一股令人开心的硝烟味儿。

　　好热闹的唐人街！简直就像是把中国大陆的某条街直接搬到了西雅图！

　　我惊喜地看着眼前的这一切。理查德夫妇也兴奋的犹如孩子一般，珍尼弗、罗里和菲比这三个小家伙就更是把眼睛瞪得大大的，不住地东张西望、吱吱喳喳。

　　“咚咚咚”，远处隐隐地传来擂鼓声。声音越来越近，原来是舞狮队一路表演过来了。这支欢腾跳跃队伍一下子就吸引住了大家的目光。

　　“他们在干什么，爸爸？”罗里惊奇地叫起来。

　　“哦，那是中国人的舞狮表演。”理查德乐呵呵地答道。

　　“中国人为什么要玩这个呢？是为了庆祝新年吗？”罗里好奇地问。

　　理查德将求助的目光转向了我。

　　于是，我开始滔滔不绝：“传说在古代中国的沧州城，经常有野狼出来捣乱人们的生活。有一天，当一大群凶恶的狼就要涌入城中时，一头全身披着长长的金黄卷毛的雄狮，它张着大口对狼群发出一声长吼，狼群就四散逃走了。人们因此得到启发，照着雄狮的样子，做了很多狮头和狮尾，在城中穿插起舞，并配合敲打锣鼓的声音，去威吓狼群。后来这种用人装扮的狮子舞，就开始在中国的民间流传起来。过年的时候，人们就在锣鼓声中耍起彩球，舞起狮子，欢庆节日。”

　　“真是太神奇，太有趣了！中国有很多这么有趣的故事吗？”罗里津津有味地听完我的解释，似乎还意犹味尽。

　　“你说的没错！”我摸了摸罗里柔软的黄头发，同时看着珍尼弗和菲比，“孩子们，中国是一个历史悠久的国家，它拥有五千多年灿烂的文明，你们应该多了解一些。”说这话的时候，我心里那个自豪感啊，就如同自己站在风口浪尖上迎风飞舞一般。

　　“是的，Ailin说的不错。珍尼弗、罗里，还有菲比，你们应当多学学中国的文化，这可是一件很有趣的事情。”理查德说。

　　但是，接下的谈话很快就打破了我的美好感觉，并将我从天上一下子狠狠地摔倒到了地上。

　　“可是――”珍尼弗看了看我，犹豫了一下，接着说道，“我们上次去中国，还有，我从电视里也看到，中国比我们美国落后得太多了，为什么我们学习他们呢？”

　　这一招击中了我的要害。我一下子便变成了霜打的茄子――瘫痪了一般。

　　唉，不能怪珍尼弗这么说，相比较美国，我们中国的确是落后许多。虽然亲耳听到别人说自己的祖国落后，心里很不快，但事实如此，我也无话可说，只能在心中徒劳地慨叹。

　　“不，孩子们，你们不能这样片面地理解事物。”理查德突然拉长了一张脸，严肃地说道：“就像面对株棕榈树和一棵大白菜，很多人都会说棕榈树好，大白菜不好。这是极其错误的。想想看，你们凭什么说大白菜不好？难道仅仅是因为它外表不如棕榈树那么高大、英俊和光鲜么？是的，你们都明白这是为什么――这两者的生长条件不一样，用途也不一样，它们根本不可轻易类比高低。

　　“植物与植物之间不能生硬区分高下，同样，民族与民族也不能这么对比。美国目前比中国要富，但并不意味着美国就行中国就不行，也并不意味着美国就全都是优点而中国就全都是缺点和错误。

　　“每个民族都有它的长处，不然它为什么能存在？凭什么能发展？同时，每个民族都有它的短处，每个民族都有自己的长处和短处。比如，非洲人朴实、厚道，东方人勤劳、坚强，而美国人则聪明、充满正义，但与此同时，非洲人又有木讷、东方人又有保守、美国人又有大手大脚的毛病。

　　“基于这样的认识，任何一个有责任感的美国人，都必须学习其它民族的长处，因为只有这样才可以弥补自己的短处，才可以克服由于历史原因形成的民族的片面性。一切民族，一切国家的长处我们都要学，政治、经济、科学、技术、文学、艺术的一切真正好的东西都要学。

　　“在某些方面，我们美国的确领先于整个世界，但这不代表我们美国人就不需要向别人学习。一辆开得再快的车，如果它没有汽油了，它也只能停下来，看着自己被别的车子超过。向别人学习优秀的地方，就是在不断地为自己增加能量。

　　“主动地吸取并融合异质文化，不仅不会让我们失落，反而还会进一步丰富和发展了我们自己原有的特性，并且使民族性与现代性、世界性更好地统一起来，使我们美国的民族文化更加光辉灿烂。”

　　理查德先生真是个天才的即兴演讲家！当这个智者说出上面那番话的时候，他的深蓝色的眼睛里正闪耀着哲人的光芒。

　　真没想到理查德能这么客观地评价中国以及其他一些相对落后的国家和民族，这确实让我感动。

　　听了父亲的一番话后，珍尼弗不再吱声，似乎在思考什么。气氛变得有些冷清起来。

　　“珍尼弗，罗里还有菲比，你们看，那个东西漂亮么？”梅尔达指着不远处一家手工艺品店的橱窗，惊叹起来。

　　乖乖，那玻璃上贴着一幅美到极致的剪纸作品――是一株傲放的牡丹，那逼真的形态，自然的线条，让人不得不佩服创作者的功力。但它的标价实在是太贵了――80美元！

　　“真漂亮！”珍尼弗和罗里都走近橱窗，仔细地看了一会，发出一声惊叹。

　　“的确是很美！”理查德跟了上去，“孩子们，你能相信吗？这只需要一把剪刀，一张纸，就能完成这个杰作！”

　　“呵，天呀！”“不可思议！”两个小家伙纷纷吐出了小舌头。

　　“要不是心灵手巧，是不可能制作出这么漂亮的艺术品来的！要知道，沃尔玛超市里卖一台电视机，超市和生产厂家的利润加起来也不过30美元而已。”理查德继续教导。

　　“哦，天呀，一张普通的纸赚得的钱，竟然快顶上三台电视机了，那别的东西就更不用说了！中国人真是厉害！”罗里惊讶极了。

　　珍尼弗抬起她那双宝蓝色的亮晶晶的眼睛，恍然大悟般地对理查德说道：“呵，你以往总爱带我们去墨西哥人的聚居地参观，甚至带我去日本、去以色列，爸爸，我现在明白了你的意思。”

　　理查德立即露出了灿烂的笑容：“珍尼弗，你越来越聪明了。”

　　“我想吃那个圆圆的、红红的东西。妈妈，你能给我买一个吗？”这时，菲比指着右边商店的橱窗，激动地叫起来。

　　“哦，是冰糖葫芦！”我说道。

　　附近有几个华裔小孩正欢快地添着它们。

　　“我们去看看！”罗里也眼馋地叫了起来，拉着梅尔达就直奔那冰糖葫芦的橱窗。

　　看着阿瑟一家人欢快的身影，我不由得感慨万分：

　　没想到，已经取得了那么大成功的理查德・阿瑟，还保有一颗如此虚心好学的心！

　　更没想到，站在世界浪头上的美国人，竟然还能如此虔诚地教育自己的子女向物质文明和文化建设均落后于自己国家和民族的人们学习！

　　那么，尚处在第三世界的我们，还有什么理由可以不鼓励孩子向别人学习呢？

　　解析

　　随着东西方冷战的结束和国际交往的日趋密切，美国人已经清醒地认识到：要培养下一代成为21世纪的栋梁之材，就必须让他们对异国文化有全面、深入又准确的了解。政界人士则认为，如果我们的下一代能学会与不同政治体制、不同宗教信仰的异族加深理解、互相宽容，那么我们生活的这个“地球村”将不会再有战争硝烟，甚至会减少许多无谓的纷争……

　　由此，美国一些幼儿园在孩子学龄前就开始特别的“跨文化”教育了。在中国的春节期间，老师们让孩子们穿上中国不同民族的民族服装且歌且舞，还带领孩子参观华人聚居的中国城。一名4岁的女童竟能指着电视屏幕上的一名正跳着舞的中国新疆哈萨克族少女纠正其父亲，“父亲，她不是欧美人，而是中国新疆人，只不过属于少数民族。”

　　更多的美国小学在低年级学生中开展了“熟悉世界”活动。教室里常常悬挂着一幅大大的世界地图，每当某国或某些地区发生重大事件或特大灾害时，孩子们便在地图上自行查找。据对纽约一所小学160余名二年级学生的测试，他们中占60%的孩子在地图上迅速找到了东南亚小国柬埔寨的位置，占75%的孩子知道中国的名城杭州，占80%的孩子说得出中国那条历史悠悠的大河的起点和终点……而当孩子进入小学高年级时，对异国文化的学习还扩大至政治制度、宗教经济和军事实力等方面。待孩子升入初中后，则着重异国文化与本国文化的比较，这对理性地认识异国文化是大有裨益的。

　　美国权威的全国地理学会每年11月都要面向全国小学生举办一次“全国地理周”活动。在“地理周”中，孩子们可免费领到有关世界知识的报刊，免费看有关地理的电影，而在“全美地球知识大赛”中获胜的孩子，可有幸赴海外旅游一次。

　　越来越多家长也开始重视子女吸收初步的世界知识。时下，大多数家庭都特意为孩子买来了地球仪。如果新买的衬衣的标签上印有“马来西亚制造”字样，孩子们便在家长指导和启发下，在地球仪上“发现”小小马来西亚。有的家族还带领孩子利用暑假赴海外观光、除浏览名胜古迹外，还要求孩子撰写日记、拍摄照片或收集纪念品，回来后再总结出一篇较长也较有理论性的文章。另有些家庭经济条件有限，如通过黑人了解非洲，通过拉裔熟悉墨西哥。

　　点评

　　不了解世界的人，必然不会清楚地了解自己的国家，也不会有正确的世界观和人生观。这种见识狭隘、孤陋寡闻的孩子是十分可怕的，即使他的考试分数再高，也必将被世界前进的洪流淹没。