宴会在一片其乐融融的气氛中开始，老太公先站起来，向周围的人举杯致辞：“一年又一年，逝者如斯夫啊！今儿是除夕，老头子也不想苦哈哈的。不过夜氏布行如今的境况确实不同往年。也许外边很多人都在议论夜家啥时候会变成破落户。嘿嘿！我夜修一辈子在布行中打滚，什么大风大浪没见过。夜氏布行从一家小作坊发展至今日的江宁三大布行之一，靠的可不是运气，靠的是我们夜家祖祖辈辈的勤劳和拼搏。世间事，得拿命挣，否则你将一事无成。那些想看我夜氏成为破落户的人，终究会失望的。我可以告诉你们，夜家不会塌下，只要有我夜修在，夜家就还是那个夜家。”说到最后，他手上杯盏的酒液由于猛烈的晃动而洒了出来。
老爷子许久没有这么激动了：“来！干了这一杯，为夜氏！”
大厅内顿时起了一阵骚动，这些骚动最终汇成一道激荡的声浪向大厅周围震荡开来：“干杯！为夜氏！”
如雄狮一般的老人已经不知多久没有这般在族人面前激昂讲话了，老人给人的感觉一向恬淡谦和，温润如玉，如今却在一年之中最重要的宴会上，做出此等举动。众人心里都明白，夜家如今的境况确实已经到了存亡之秋。
老太公定下了的悲愤基调，今年的守岁宴注定吃得淡寡乏味。一场在往年喜庆热闹的宴会，变成了仿佛操办白事一般的死气沉沉，了无生趣。
晚宴的最后，老太公照例给在夜氏布行做出好业绩的掌柜管事发放奖金，银元的数额较之上一年略少，有人领取了，但也有人拒绝领取，说要与夜家共渡难关。甚至有在夜家服务多年的老员工落了泪，现场一片哀伤的气氛。
老太公感谢大家伙对夜家的支持与厚爱，然后宾主之间，又是一番互相激励打气，场面让人动容。有人说，瑞雪兆丰年，今年大雪下了一个冬季，来年必定是个好年景，夜氏布行必定迎来一个新气象。有人应和着，夜家乃江宁行善积德之家，一定会受到上天的眷顾的。如此这般地说着，气氛再度热烈起来，直到夜渐深，宴会才在一种寥落的气氛中结束。
与母亲回了大房的院子，夜宁并未睡去，他坐在小阁楼的廊道上，望着远处城中星星点点的灯火，听着周围不时传来的鞭炮声和欢呼声。外面的喜庆热闹与夜家的悲悲戚戚形成了鲜明的对比。要说没有触动，那是不可能的。诚然，此时的他与刚刚穿越过来的他，对于这个时代的感知和看法并没有改变。但在心境上却产生了很大的不同。夜家在他心中的分量加重了，而且渐渐有了归属感。
在刚刚守岁宴上，母亲一直唉声叹气，嘴里念叨着父亲在世的时候，夜氏布行如何如何，说那时候的夜家在江宁商道上的地位，连知府大人都礼敬三分等等。如今却是这般冷落的光景了。夜宁唯有在旁边安慰她，当然也只是说些夜家好人有好报，吉人天相之类的吉利话。
到得此时，夜宁忽然觉得前路模糊起来了，之前的他是坚决认为，以后的行进路线就是家在海南了。然而随着与张谦交往的深入，知道了有这样一群热血的人，他们只是一群普通的汉子，他们没有读书人斐然的诗才，也没有为将者强悍的武力，但却在默默地做着为这个国家将来免于为外族侵杀的事情。商卫司派出了大量的谍报人员，在北方的辽国和金国进行情报收集的活动，他们当中有许多人由于身份暴露而永远留在了异国他乡，尸骨无存。
为国捐躯了，他们的家属却只是得到商卫司的一份褒奖和些许抚恤金，却并未能得到官府的承认。
这些人是夜宁在与张谦的交谈中，被张谦偶尔提及的。张谦对于他们只是报以一声叹息。但却在夜宁的心中产生了某种刺痛的感觉。张谦当然不会想到不久的将来，这个民族将遭受到的可怕兵灾，并由此造成了数百万人的死亡和无数个家庭的破碎毁灭。所以夜宁对于这些谍报人员的牺牲，在心灵上的触动尤深。
毫无疑问，这对于夜宁来说，就是一份牵绊。
另一份牵绊，则来自夜家了。这样一个大家族，里面有很多人，他们在这个家里生老病死，历经酸甜苦辣，他们爱这个家，而且彼此间产生了血脉的纽带和烙印在骨子里的亲情。如今这个家就像一个倾颓的架子一般，在一天天地坍塌，而偏偏所有人都只能无助地看着，看着它渐渐将他们掩埋在底下。夜宁也是其中一份子，虽然一开始他只是陌生的闯入者，但经过半年的时间，他已经无法将自己从这个家中潇潇洒洒地抽离出去了。
有了这两份牵绊，夜宁便寻思着要做点什么。
于是在某一天，他与张谦聊的话题不再那么的洒脱，他对于商卫司的兴趣也多了起来，有时也会对这个披着经商外衣的谍报组织给予一些后世的商业管理经验和一些现代情报系统的新思路。然后他们又聊到了实业兴国这个话题。这里说的实业，可不仅仅是商业，其中格物创新这个概念占了很大的比例。
对于这种新颖的观点，张谦一开始也不大理解。但经过夜宁的详细述说之后，张谦也渐渐接受了，并产生了仿佛打开了一扇窗，看到了一片从未见过的景观的新奇感。不过张谦到底是儒家系统出来的人，对于夜宁这种格物创新的想法，还是持保留意见的。不过当他听闻夜宁要在他的山中美墅附近的河道上造水力纺纱机的时候，还是给予了充分的肯定，并流露出要参与进来的意向。夜宁对于增加股东的事，自然无任欢迎。张老头的能耐他是知道的，在江宁，对方无论是财力还是人力都是一座稳稳当当的大靠山。有这种股东，他的水力机械项目实施起来才能更加顺利。
扣儿见少爷还没睡，便也只能在一旁候着。对于夜家的困境，小姑娘也是暗暗担忧，不过压力到她身上，还是很小的。毕竟这么大一个家，还轮不到她去操心些什么。
便在这时，一盏灯笼如流萤一般从不远处的廊道上移动而来，穿过两扇院门和一条巷道，不多时，便进了这边的院子，然后从阁楼楼梯哒哒哒地上来，人影在火光处映出轮廓，来人却是夜穆寒。
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