善人

　　导读

　　《樱海集》中的绝大部分作品称得上是“人物素描”，小说的主旨基本以刻画人物为中心。塑造人物形象，是老舍先生创作时最为关心的问题。他除了借助主人公的告白或忏悔这种方式之外，在创作短篇小说时还经常采用另外一种手法，即精心选择一个物件，把它放在叙述的中心位置，让它与种种人物紧密地联结起来，并引起他们的行为反应，这种手法也颇有成效。除了利用物品外，老舍通常还采用以下两种情节结构方式：第一种，直接运用两个对立的人物来展开情节。第二种，利用不同人物甚至同一个人物性格中对立的两个方面来展开情节。这种构思更巧妙一些，也更需要作家具有高超的艺术驾驭能力。《善人》就是特别成功的作品之一。

　　《善人》从私生活上看一位女善人汪太太，也就是穆女士。她花丈夫的钱，做着鸡毛蒜皮的事：她忙，但是为了保持自己的美貌，不惜花时间泡澡、呼吸新鲜空气；一会儿送东家新婚礼钱，一会儿又为西家请客吃饭，可以为此大手大脚地花钱；她一方面同情方先生丧妇，另一方面又要免掉他为儿子教书；作家从同一个人物性格两个矛盾的方面，调动多种艺术手段，用漫画式的笔法，犀利地揭露了主人公汪太太伪装着的真实面目，淋漓尽致地刻画了她那伪善者的丑陋嘴脸。

　　汪太太最不喜欢人叫她汪太太。她自称穆凤贞女士，也愿意别人这样叫她。她的丈夫很有钱，她老实不客气地花着。花完他的钱，而被人称穆女士，她就觉得自己是个独立的女子，并不专指着丈夫吃饭。

　　穆女士一天到晚不用提多么忙了，又搭着长得富泰，简直忙得喘不过气来。不用提别的，就光拿上下汽车说，穆女士——也就是穆女士！——一天得上下多少次。哪个集会没有她，哪件公益事情没有她？换个人，那么两条胖腿就够累个半死的。穆女士不怕，她的生命是献给社会的，那两条腿再胖上一圈，也得设法带到汽车里去。她永远心疼着自己，可是更爱别人，她是为救世而来的。

　　穆女士还没起床，丫环自由就进来回话。她嘱咐过自由们不止一次了：她没起来，不准进来回话。丫环就是丫环，叫她“自由”也没用，天生来的不知好歹。她真想抄起床旁的小桌灯向自由扔了去，可是觉得自由还不如桌灯值钱，所以没扔。

　　“自由，我嘱咐你多少回了！”穆女士看了看钟，已经快九点了，她消了点气，不为别的，是喜欢自己能一气睡到九点，身体定然是不错。她得为社会而心疼自己，她需要长时间的睡眠。

　　“不是，太太，女士！”自由想解释一下。

　　“说，有什么事！别磨磨蹭蹭的！”

　　“方先生要见女士。”

　　“哪个方先生？方先生可多了，你还会说话呀！”

　　“老师方先生。”

　　“他又怎样了？”

　　“他说他的太太死了！”自由似乎很替方先生难过。

　　“不用说，又是要钱！”穆女士从枕头底下摸出小皮夹来：“去，给他这二十，叫他快走；告诉明白，我在吃早饭以前不见人。”

　　自由拿着钱要走，又被主人叫住：

　　“叫博爱放好了洗澡水，回来你开这屋子的窗户。什么都得我现告诉，真劳人得慌！大少爷呢？”

　　“上学了，女士。”

　　“连个kiss都没给我，就走，好的。”穆女士连连地点头，腮上的胖肉直动。

　　“大少爷说了，下学吃午饭再给您一个kiss。”自由都懂得什么叫kiss，pie和bath。

　　“快去，别废话，这个劳人劲儿！”

　　自由轻快地走出去，穆女士想起来：方先生家里落了丧事，二少爷怎么办呢？无缘无故地死哪门子人，又叫少爷得荒废好几天的学！穆女士是极注意子女们的教育的。

　　博爱敲门：“水好了，女士。”

　　穆女士穿着睡衣到浴室去。雪白的澡盆，放了多半盆不冷不热的清水。凸花的玻璃，白磁砖的墙，圈着一些热气与香水味。一面大镜子，几块大白毛巾，胰子盒，浴盐瓶，都擦得放着光。她觉得痛快了点。把白胖腿放在水里，她愣了一会儿，水给皮肤的那点刺激使她在舒适之中有点茫然。她想起点儿久已忘了的事。坐在盆中，她看着自己的白胖腿，腿在水中显着更胖，她心中也更渺茫。用一点儿水，她轻轻地洗脖子，洗了两把，又想起那久已忘了的事——自己的青春：二十年前，自己的身体是多么苗条，好看！她仿佛不认识了自己。想到丈夫、儿女，都显着不大清楚，他们似乎是些生人。她撩起许多水来，用力地洗，眼看着皮肤红起来。她痛快了些，不茫然了。她不只是太太、母亲，她是大家的母亲，一切女同胞的导师。她在外国读过书，知道世界大势，她的天职是在救世。

　　可是救世不容易！两年前，她想起来，她提倡沐浴，到处宣传：“没有澡盆，不算家庭！”有什么结果？人类的愚蠢，把舌头说掉了，他们也不了解！摸着她的胖腿，她想应当灰心，任凭世界变成个狗窝，没澡盆，没卫生！可是她灰心不得，要牺牲就得牺牲到底。她喊自由：

　　“窗户开五分钟就得！”

　　“已经都关好了，女士！”自由回答。

　　穆女士回到卧室。五分钟的工夫屋内已然完全换了新鲜空气。她每天早上得做深呼吸。院内的空气太凉，屋里开了五分钟的窗子就满够她呼吸用的了。先弯下腰，她得意她的手还够得着脚尖，腿虽然弯着许多，可是到底手尖是碰了脚尖。俯仰了三次，她然后直立着喂了她的肺五六次。她马上觉出全身的血换了颜色，鲜红，和朝阳一样的热、艳。

　　“自由，开饭！”

　　穆女士最恨一般人吃得太多，所以她的早饭很简单：一大盘火腿蛋，两块黄油面包，草果果酱，一杯加乳咖啡。她曾提倡过俭食：不要吃五六个窝头，或四大碗黑面条，而多吃牛乳与黄油。没人响应，好事是得不到响应的。她只好自己实行这个主张，自己单雇了个会做西餐的厨子。

　　吃着火腿蛋，她想起方先生来。方先生教二少爷读书，一月拿二十块钱，不算少。她就怕寒苦的人有多挣钱的机会，钱在她手里是钱，到了穷人手里是祸。她不是不能多给方先生几块，而是不肯，一来为怕自己落个冤大头的名儿，二来怕给方先生惹祸。连这么着，刚教了几个月的书，还把太太死了呢。不过，方先生到底是可怜的。她得设法安慰方先生：

　　“自由，叫厨子把‘我’的鸡蛋给方先生送十个去，嘱咐方先生不要煮老了，嫩着吃！”

　　穆女士咂摸着咖啡的回味，想象着方先生吃过嫩鸡蛋必能健康起来，足以抵抗得住丧妻的悲苦。继而一想呢，方先生既丧了妻， 没人给他做饭吃， 以后顶好是由她供给他两顿饭。她总是给别人想得这样周到，不由她，惯了。供给他两顿饭呢，可就得少给他几块钱。 他少得几块钱，可是吃得舒服呢。方先生应当感谢她这份体谅与怜爱。她永远体谅人怜爱人，可是谁体谅她怜爱她呢？想到这儿，她觉得生命无非是个空虚的东西；她不能再和谁恋爱，不能再把青春唤回来；她只能去为别人服务，可是谁感激她，同情她呢？

　　她不敢再想这可怕的事，这足以使她发狂。她到书房去看这一天的工作。工作，只有工作使她充实，使她疲乏，使她睡得香甜，使她觉到快活与自己的价值。

　　她的秘书冯女士已经在书房里等了一点多钟了。冯女士才二十三岁，长得不算难看，一月挣十二块钱。穆女士给她的名义是秘书，按说有这么个名字，不给钱也满下得去。穆女士的交际是多么广，做她的秘书当然能有机会遇上个阔人。假如嫁个阔人，一辈子有吃有喝，岂不比现在挣五六十块钱强？穆女士为别人打算老是这么周到，而且眼光很远。

　　见了冯女士，穆女士叹了口气：“哎！今儿个有什么事？说吧！”她倒在个大椅子上。

　　冯女士把记事簿早已预备好了：“今儿个早上是，穆女士，盲哑学校展览会，十时二十分开会：十一点十分，妇女协会，您主席；十二点，张家婚礼；下午……”

　　“先等等，”穆女士又叹了口气，“张家的贺礼送过去没有？”

　　“已经送过去了，一对鲜花篮，二十八块钱，很体面。”

　　“啊，二十八块的礼物不太薄——”

　　“上次汪先生做寿，张家送的是一端寿幛，并不——”

　　“现在不同了，张先生的地位比原先高了。算了吧，以后再找补吧。下午一共有几件事？”

　　“五个会呢！”

　　“哼！甭告诉我，我记不住。等我由张家回来再说吧。”穆女士点了根烟吸着，还想着张家的贺礼似乎太薄了些。“冯女士，你记下来，下星期五或星期六请张家新夫妇吃饭，到星期三你再提醒我一声。”

　　冯女士很快地记下来。

　　“别忘了问我张家摆的什么酒席，别忘了。”

　　“是，穆女士。”

　　穆女士不想上盲哑学校去，可是又怕展览会照相，相片上没有自己，怪不合适。她决定晚去一会儿，顶好是正赶上照相才好。这么决定了，她很想和冯女士再说几句，倒不是因为冯女士有什么可爱的地方，而是她自己觉得空虚，愿意说点什么……解解闷儿。她想起方先生来：

　　“冯，方先生的妻子过去了，我给他送了二十块钱去，和十个鸡子，怪可怜的方先生！”穆女士的眼圈真的有点发湿了。

　　冯女士早知道方先生是自己来见汪太太，她不见，而给了二十块钱。可是她晓得主人的脾气：“方先生真可怜！可也是遇见女士这样的人，赶着给他送了钱去！”

　　穆女士脸上有点笑意：“我永远这样待人；连这么着还讨不出好儿来，人世是无情的！”

　　“谁不知道女士的慈善与热心呢！”

　　“哎！也许！”穆女士脸上的笑意扩展得更宽心了些。

　　“二少爷的书又得荒废几天！”冯女士很关心似的。

　　“可不是，老不叫我心静一会儿！”

　　“要不我先好歹地教着他？我可是不很行呀！”

　　“你怎么不行！我还真忘了这个办法呢！你先教着他得了，我白不了你！”

　　“您别又给我报酬，反正就是几天的事，方先生事完了还叫方先生教。”

　　穆女士想了会儿：“冯，这么办好不好？你就教下去，我每月一共给你二十五块钱，岂不整重？”

　　“就是有点对不起方先生！”

　　“那没什么，反正他丧了妻，家中的嚼谷小了，遇机会我再给他弄个十头八块的事，那没什么！我可该走了，哎！一天一天的，真累死人！”