采莲曲

　　落日清江里，荆歌艳楚腰。

　　采莲从小惯，十五即乘潮。

　　《采莲曲》是南朝乐府旧题，为《江南弄》七曲之一。产生于江南水乡，最早的文人作者是梁简文帝。唐代作者甚多，贺知章、李白、王昌龄俱有名篇。后来作者作此题，能在唐诗中占一席地位殊不容易。而刘方平做到了。

　　“落日清江里”二句，塑造了一位采莲季节的江南女子形象。“清江”一作“晴江”，因上文有“落日”，不必更出“晴”字，故取“清江”为是。黄昏时分到来时，莲塘劳动的高潮结束了，气氛变得轻松起来，于是菱歌四起。“荆歌艳楚腰”，是说诗中的女主人公能歌善舞。江南古属荆州、楚地，故出“荆”、“楚”字面。而“楚腰”是出现频率很高的诗词语汇，表明古人对女性的审美有三围的概念，即以细腰为美。最初的倡导者是楚灵王，《韩非子·二柄》载：“楚灵王好细腰，而国中多饿人。”可见减肥之事，古已有之。话说回来，诗人塑造这位采莲女，从她的才艺姿色写起，然后才言归正传说她的本领。

　　“采莲从小惯”二句，写采莲女的劳动本领。上下句分两步走，先说这位女子从小就是采莲能手，这一点不消多说，点到即可。“小”到多小，读者自己去猜，但绝不是末句所说的“十五”。末句“十五即乘潮”，第二步，说她另一个本领，那就是弄潮。这不是所有采莲女都有的本领，因为“乘潮”即“弄潮”，这种劳动是专属男性的。李益《江南曲》说：“早知潮有信，嫁与弄潮儿”，即可为证。而诗中这位女子，也会这一手。如果不是操作难度大，何以要到“十五”呢？一个“即”字，还是夸赞早呢。与高適《营州歌》“胡儿十岁能骑马”，是一样的口气。

　　有句名言道：“时代不同了，男女都一样。”这首诗写唐代，地方不同，比如说江南水乡，也有“男女都一样”的情况。诗中写的女性弄潮儿，就是一例。如果在今天，必是“三八红旗手”的人选。总之，这首小诗的选材角度新鲜，语言拿捏到位，至今读来，还是津津有味。