鵩鸟赋单（chán）阏（è）之岁兮，四月孟夏，庚子日斜兮，鵩集于舍。止于坐隅兮，貌甚闲暇。异物来萃兮，私怪其故。发书占之兮，谶言其度，曰：“野鸟入室兮，主人将去。”请问于鵩兮：“予去何之？吉乎告我，凶言其灾。淹速之度兮，语予其期。”鵩乃叹息，举首奋翼；口不能言，请对以臆：

　　“万物变化兮，固无休息。斡流而迁兮，或推而还。形气转续兮，变化而蟺。沕穆无穷兮，胡可胜言！祸兮福所倚，福兮祸所伏；忧喜聚门兮，吉凶同域。彼吴强大兮，夫差以败；越栖会稽兮，勾践霸世。斯游遂成兮，卒被五刑；傅说胥靡兮，乃相武丁。夫祸之与福兮，何异纠纆；命不可说兮，孰知其极！水激则旱兮，矢激则远；万物回薄兮，振荡相转。云蒸雨降兮，纠错相纷；大钧播物兮，坱圠无垠。天不可预虑兮，道不可预谋；迟速有命兮，焉识其时。

　　“且夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。合散消息兮，安有常则？千变万化兮，未始有极。忽然为人兮，何足控抟；化为异物兮，又何足患！小智自私兮，贱彼贵我；达人大观兮，物无不可。贪夫殉财兮，烈士殉名。夸者死权兮，品庶每生。怵迫之徒兮，或趋西东；大人不曲兮，意变齐同。愚士系俗兮，窘若囚拘；至人遗物兮，独与道俱。众人惑惑兮，好恶积亿；真人恬慔兮，独与道息。释智遗形兮，超然自丧；寥廓忽荒兮，与道翱翔。乘流则逝兮，得坻则止；纵躯委命兮，不私与己。其生兮若浮，其死兮若休；澹乎若深渊之静，泛乎若不系之舟。不以生故自宝兮，养空而浮；德人无累兮，知命不忧。细故蒂芥兮，何足以疑！”

　　汉初赋家承楚辞余绪，仿楚辞而为赋。骚体赋形式上与楚辞没有显著变化，往往两句一组，而奇句末加“兮”字，有规律地用韵。骚体赋更多使用排句、尚铺陈，然篇幅不大，有浓厚的抒情色彩，代表作家为贾谊、淮南小山等。

　　单阏系古代纪年名称，本篇所指为汉文帝六年丁卯（前174）。时贾谊谪居长沙，以长沙卑湿，每自伤悼，以为寿不得久，作《鸟赋》以自遣。谊颇通诸子百家之书，思想上也能融会贯通，其政论多宗儒、法，而本篇思想则本于老庄。

　　鸟即猫头鹰，楚人以为不祥之鸟。开篇六句交代鸟入室的时间和状况。猫头鹰是夜间活动的鸟类，天尚未黑则看不清楚，所以它闯入人家，并不十分惊慌，貌若闲暇。作者因惊疑，占卜得谶，谓“野鸟入室兮，主人将去”。对同一谶语，可有不同解释。一个“去”字，既可理解为死，也可理解为迁。所以作者问道：“予去何之？吉乎告我，凶言其灾。淹速之度兮，语予其期。”从而引起本篇的议论。

　　其先从宇宙万物的运动变化说起，重在“形气转续兮，变化而蟺”两句。这里吸取了稷下道家学派的精气说和易系辞的阴阳二气学说，认为人的形体是由天地之气化生，死后仍化而为气。故形虽有尽，气则无穷，彼此变化蝉联。“沕穆无穷”即精微深远无穷，乃对形气而言。紧接着针对所问，专申吉凶祸福相互转化的问题，则主要发挥老子思想。所谓“祸福”、“忧喜”、“吉凶”实同出而异名，各为对立面的统一，各在一定条件下相互转化。赋中征之史实，用了夫差、勾践、李斯、傅说等人的事迹来说明“命不可说”，取消了“吉乎告我，凶言其灾”的问题。

　　作者认为生命的长短取决于生命力，“水激则悍兮，矢激则远”，但生命力的源泉乃在造物，天地好比大的洪炉，造物就用它来熔铸万物，造物的意志不可知，“天不可预虑兮，道不可预谋；迟速有命兮，焉识其时”。人之所以为人，原是偶然（“控抟”一词，或谓出于女娲造人的神话），而其化为异类，自属必然。不值得忧喜。这又取消了“淹速之度兮，语予其期”的问题。

　　从“小智自私”到篇末，对比了狭隘和通达——两种截然不同的人生态度：小智自私，贪生怕死（“贱彼贵我”）；而达人大观，生死无可无不可，此其一。俗人死财殉名、奔竞西东；大人无欲，亿变齐同，此其二。众庶动辄得咎、心态失衡；而至人、真人拥抱大道（超越时空的绝对精神），获得了真正的自由，此其三。

　　作者从而抒写得道的快乐，那就是做到去智（释智）、忘形（遗形）、无我（自丧），从小我、从功利中跳出来，对人生持一种静观的、审美的态度，达到随缘自适的精神境界——“乘流则逝兮，得坻则止；纵躯委命兮，不私与己。其生兮若浮，其死兮若休；澹乎若深渊之静，泛乎若不系之舟。”这不是动物式的浑浑噩噩，而是静思后的大彻大悟，在庄子、在陶潜、在苏轼，都曾是或将是一种活生生的生命实践。最后以“细故蒂芥”两句收住全篇，谓鸟入室，小事一桩，不足为凶兆。

　　向往达人、大人、至人、真人、德人，渴求“独与道俱”、“独与道息”、“与道翱翔”，以期“无累”、“无忧”，发挥老庄思想，与汉初崇尚黄老之学的时代风气不无关系，是作者在现实政治中找不到出路时的自我排遣。而赋中关于宇宙充满运动变化、吉凶福祸死生互相转化、人应该从一己的忧乐中跳出来放眼世界等观点，或闪烁着思想的火花，或含有人生的智慧。

　　作为哲理赋，本篇在写作上颇具特色。一是采用禽言问答的形式，将《诗·豳风·鸱枭》的禽言手法，和《楚辞》《孟子》开始的问答体结合起来，在内容上寓抒情于哲理性的论述之中，这在辞赋中尚无先例。其所采用的问答形式，为后来赋家广泛运用。

　　二是多巧比妙喻，使所发的议论、哲理形象化，如“天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜”等，甚有创意，“寥廓忽荒兮，与道翱翔。乘流则逝兮，得坻则止；纵躯委命兮，不私与己。其生兮若浮，其死兮若休；澹乎若深渊之静，泛乎若不系之舟”等，极其生动，是其得力于《庄子》的所在。

　　三是多格言警句，即使一些纯说理的句子格言化，耐人寻味，如“万物变化兮”以下二十多句，及“小智自私兮”以下二十句中，即颇多警策之句，是其得力于《老子》的所在。