玉壶吟

　　烈士击玉壶，壮心惜暮年。三杯拂剑舞秋月，忽然高咏涕泗涟。凤凰初下紫泥诏，谒帝称觞登御筵。揄扬九重万乘主，谑浪赤墀青琐贤。朝天数换飞龙马，敕赐珊瑚白玉鞭。世人不识东方朔，大隐金门是谪仙。西施宜笑复宜颦，丑女效之徒累身。君王虽爱蛾眉好，无奈宫中妒杀人。

　　这首诗约作于玄宗天宝三载（744年）供奉翰林的后期，赐金还山的前夕。三年前李白得到玄宗征召，《南陵别儿童入京》时他是满怀希望，有“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的大话诗。初至长安，受过“龙巾拭吐，御手调羹”（《唐才子传》）的待遇，玄宗曾“许中书舍人”（魏颢《李翰林集序》）。然而李白性格傲岸，“戏万乘若僚友，视同列为草芥”（苏轼），遂遭到玄宗身边几乎所有人的进谗，久而久之，玄宗也认为李白“非廊庙器”（不是安邦治国的材料）。当李白清醒地认识到自己待在长安，只能做皇帝的文学侍臣的时候，便写下这首诗，自述其知遇之始末。客气点说，也相当于打了辞职报告。

　　此诗以首句中“玉壶”二字为题，是自制新题。“玉壶”语出有自，本于《世说新语·豪爽》，文中记载东晋王敦酒后常唱曹操诗：“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”（《步出夏门行·龟虽寿》）一边唱一边用如意敲打玉制的唾壶，所以壶口上满是缺口。作者用这个典故，来抒写自个儿认清了玄宗的态度时，内心的冲突、冲动。这是一篇七言歌行，而以五言两句开篇，“烈士”、“壮心”、“暮年”三词都出自曹操诗，是以明本志：原是想有一番作为，老当益壮的。但是有人把玄宗的话过给他了，他感到痛心、失望。“三杯拂剑舞秋月”两句，写他不能控制情绪的场面：他饮酒、他高歌、他舞剑，他情不自禁，泪流满面。然而又有什么用，已经是大错铸成了。以上四句为一段，写李白搞清自个儿的处境时，悲愤的心境。

　　继而追忆当初，玄宗不是这样的；他也不是这样的，奉诏入京时可以说是受宠若惊。“凤凰初下紫泥诏”，语出《十六国春秋》所载，后赵武帝石虎下诏时坐高台，让木制的凤凰衔着诏书往下飞。“紫泥”指古代用以封诏书的紫色黏土。想当初，“谒帝称觞登御筵”，是何等地风光。“揄扬（赞扬）九重万乘主”二句，活画出当初不可一世，平交王侯的意态。除了皇帝，谁也不放在眼里。苏轼称其“戏万乘若僚友，视同列为草芥”，就是根据这两句改写的。“谑浪”就是大不敬，“赤墀（红色台阶）青琐（青色宫门）贤”则指皇帝身边的大臣。诗人这样写，与其说是反思，不如说是炫耀。“朝天数换飞龙马”二句则把这种炫耀推向极致，说上朝经常换乘皇家的“飞龙马”，这还有章可循，说同时手里还挥着钦赐的马鞭，似乎有一点过分。以上六句为一段，写当初的平步青云，宠遇优渥，无意中也写出了自己当初的头脑发昏。

　　正是抬得高，跌得重。“世人不识东方朔”两句自成一段，是猛然一跌。居然自比东方朔。东方朔何许人也？他仪表堂堂，滑稽多智，汉武帝时曾任太中大夫，后来成了皇帝的弄臣（供皇帝寻开心的近臣）。东方朔心情也不好，曾作歌曰：“陆沉于俗，避世金马门。”（《史记·滑稽列传》）“世人不识东方朔”，是说东方朔世少知音，这里的“世人”并不指普通人，主要指官居要津的人，矛头也暗暗指向皇帝。“大隐金门是谪仙”，则把自个儿也放进去，或以“当代东方朔”自居。“大隐”的话头来自晋王康琚的“大隐隐朝市”（《反招隐诗》）。这一句中还提到一个绰号“谪仙”，东方朔没有这样的绰号。这个绰号是老前辈贺知章赠他的，明明白白记在李白诗中：“四明有狂客，风流贺季真。长安一相见，呼我谪仙人。”（《对酒忆贺监》）这两句虽然跌得重，但李白毕竟是李白，改不了自负的毛病。所以他还要拿出这个绰号来炫耀，“谪仙人”，怎么样？你们行吗？

　　李白也知道分寸，最后给玄宗打了一个圆场，说他是受了蒙蔽。“西施宜笑复宜颦”二句，活用《庄子·天运》东施效颦的故事：“故西施病心而颦其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心而颦其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，挈妻子而去之走。彼知颦美，而不知颦之所以美。”诗人把自个儿比成西施，把对立面比成东施。不但讽刺了对立面的以丑为美，也谲讽了玄宗的美丑不辨。谲讽之后，再打圆场：“君王虽爱蛾眉好”，上承“凤凰初下紫泥诏”六句而来，一个“虽”字打了折扣。“无奈宫中妒杀人”，说皇帝是爱才的，只是他拿身边妒忌的人没有办法，这真是天大讽刺。

　　这首诗写得非常痛快，非常解气。鲁迅论杂文说：“论时事不留面子，砭锢弊常取类型。”（《伪自由书》）李白这首歌行，可以说就是诗的杂文。它纵横捭阖而不失之粗野，慷慨悲歌而不流于褊急。前后呼应，擒纵自如。明人徐祯卿认为歌行“气本尚壮，亦忌锐逸。”应该做到“气如良驷，驰而不轶”（《谈艺灵》）方好，李白这首歌行，可以说是当之无愧的。