周南·葛覃葛之覃兮，施（yì）于中谷，维叶萋萋。黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈（jiē）喈。

　　葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。是刈是濩，为絺（chī）为绤（xì），服之无（yì）。

　　言告师氏，言告言归。薄污我私，薄澣（huǎn）我衣。害（hé）澣害否？归宁父母。

　　“葛覃”即葛藤（“覃”为藤的借字）。《诗序》解云：“后妃在父母家，则志在于女功之事；躬俭节用，服澣（浣）濯之衣；尊敬师傅；则可以归安父母。”其说牵强。今人或认为是“一个贵族女子准备归宁的事”（如余冠英），或认为是“女仆工作完毕，告假回家探望父母”（如袁愈嫈）。从“归宁”一词约定俗成的用法，及诗意本身看，似以解为出嫁后的女子准备回娘家较妥。诗中表现婚后女子就要回家见爹妈的喜悦心情，极富生活情趣。“归宁”的喜悦，溢于全诗，而三章表现各各不同。

　　这种喜悦心情在首章，是通过兴义或情景自然流露的。诗中“因归宁而澣衣，因澣衣而念絺绤，因絺绤而想葛之初生”（方玉润《诗经原始》），故以“葛覃”起兴。一般说来，《诗经》中以树木起兴者，多有关乡里之思和福禄观念；而以葛起兴者特与婚恋有关，如《周南·樛木》《王风·采葛》《唐风·葛生》等，汉唐诗如“菟丝附女萝”、“菟丝附蓬麻”的比兴手法也延续了这一传统。“葛之覃兮，施于中谷”，象征着女子的出嫁，“维叶萋萋”，“维叶莫莫”的盛景，则意味婚后生活的和谐（《桃夭》：“其叶蓁蓁”）。“黄鸟”三句，以鸟起兴，其本原与怀念祖先及父母相关（详赵沛霖《兴的起源》），从赋的角度来看，群鸟呼晴属乐景，与女主人公将和家人团聚的快乐心情相融洽。

　　二章重复前章“葛覃”的兴语，由治葛为服的联想，说到各色衣服的称心，仍是心情愉快的表现。三章通过将告假归宁之事说给保姆，及换洗内外衣裳，准备动身的情景，表现出女子的归心，是愉悦而兴奋的。“害澣害否”句中的“害”即“曷”字，郑笺训为“何者”，即“何所当见澣乎，何所当否乎？”细玩味之，当为抒情主人公自为问答语气，“害”或应训“为何”，翻译为：“为什么浣衣？”“为什么不！”于此逼出末句，乃为“归宁父母”故也。

　　“归宁父母”一句为全诗结穴。而整首诗写法是逐层渲染愉悦的气氛及准备归宁的情事；先设悬念，最后点题、点眼。《诗经》多数篇章或两句一韵，或两句一意；此诗前两章均三句一意，采用隔韵，与第三章异。音情上由舒徐而促迫，形式内容结合极好，唐诗也有类似音节，然已先见于此矣。