虎豹之鞟犹犬羊之鞟：论外在修养的重要性

　　棘子成曰：“君子质而已矣，何以文为？”子贡曰：“惜乎，夫子之说君子也！驷不及舌。文犹质也，质犹文也。虎豹之鞟犹犬羊之鞟。”

　　棘子成是卫国的大夫。有一天，棘子成与子贡聊天，他说：“君子质而已矣，何以文为？”

　　我们曾讲过“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子”。“文”是指一个人的外在表现，比如谈吐和举止是否得体，讲不讲礼貌，穿着是否整洁；“质”是指内在，看一个人有没有内涵，有没有丰富的知识、学养，道德修养如何。关于文和质的讨论，在《论语》中始终是一个重要的命题。

　　棘子成说，一个人只要有足够好的内涵，外在就不用装样子了，外在的装饰都是浪费。在当时很多人的心中，儒家的形象就是这样，戴着帽子，穿着礼服，讲究作揖，一言一行、一举一动都格外谨慎。比如在《论语·乡党》中，孔子上殿时怎么走，退朝时怎么走，乘车时要注意什么，怎样吃饭，居家和外出如何着装……衣食住行全都有细致的规定。当时的很多知识分子觉得这样太烦琐了，老百姓更觉得烦，除了婚丧嫁娶要找作为“小人儒”的儒生之外，平常不爱和儒家打交道。

　　子贡的修养没有孔子那么好，说话没有孔子客气，他回应棘子成的这句话有些狠，他说：“惜乎，夫子之说君子也！驷不及舌。”

　　子贡对身为大夫的棘子成说：“可惜啊，像你这样的夫子，竟能够这样说君子。”“驷不及舌”类似于我们常说的一个成语——“一言既出，驷马难追”，意思是你的舌头随便一弹，把一句话说了出来，四匹马拉的车都追不上，后悔都来不及了。

　　子贡的意思是，你不用再解释了，因为你的境界他已经知道了，多说无益。这确实是骂得有点狠。

　　但子贡还是接着解释外在修养的重要性，他说：“文犹质也，质犹文也。”如果把文当作酸文假醋，内在空虚却一味地追求外在，那可能真的没什么意义。但是子贡认为，文不是假装，而是一个人由内而外所生发出来的良好素养。文跟质其实是一回事，是紧密关联的。外在的表现，是一个人内在的反映。文跟质本身并不是矛盾和对立的，而是共生的。

　　一个人举止谨慎，语言适宜，着装得体，都是缘于内心对别人的尊重。我们如果重视与他人的交往，去拜访别人的时候总不会衣衫不整吧？子贡的讲法是很有道理的。

　　最后一句“虎豹之鞟犹犬羊之鞟”，“鞟”是指去毛的兽皮。虎豹的皮毛当然比犬羊的皮毛昂贵，但是如果两者都把毛去掉，当它们被放在一起时，就分辨不出哪个是虎豹的皮毛，哪个是犬羊的皮毛了。虎豹皮毛上的斑纹可以向人们展示它的内在，谁能说这个纹路是没有价值的呢？

　　如果虎豹的皮毛和犬羊的皮毛我们无法分辨，结果会怎样？会导致社会的交易成本陡升。我们没法判断一个人是什么来路，有没有学问，能否接受重要的任命，因为他只有质，没有文，内在跟外在不一致，我们很难通过某个具体的方式来衡量他的品质和能力。那么，这个社会运转起来将会非常困难。

　　除非一个人并不想融入这个社会。比如庄子，他是一个隐士，他不在乎外在的纹饰，只喜欢与自然相处，甚至比起被供奉在庙堂，更愿意做一只在泥巴里自由自在打滚的乌龟。当一个人不想踏入社会，不愿意跟别人交流时，有质无文也无妨。

　　但我们需要去跟别人合作，而且要让别人认识你、了解你，你才有机会好好做事。

　　如何做到这一点？虎豹之鞟与犬羊之鞟必须有区分，而最简单的分辨方式就是看皮毛，看它外在的斑纹。

　　棘子成的说法，代表着世人对儒家的质疑。子贡在这一点上非常敏感，一提起这件事，子贡就生气，因为对儒家不理解的人太多了。他不留情面地批评了棘子成。

　　我要补充的一点是最后一句话的标点，我个人认为句号可能会更加合适，因为这句话是子贡的陈述。当然，中国古书没有标点符号，这只是我的猜测。