鼋就是大鳖。小鳖天天见，鼋却和大熊猫一样珍贵。

　　一千多年前，在南方中国的湖泊沼泽中，鼋却是很常见的。

　　谢肇淛的《五杂俎》卷之九《物部一》写到了多种性格的鼋。

　　老百姓将鼋视作美味。把鼋杀掉，将它们的肉悬挂在屋外的架子上，估计是鼋大肉多，一时半会吃不了，将其风干。这些已经变成肉的鼋，如果边上没人，它们便会将肉伸展，自由得很，听到人声，就会缩回去。甚至将它们的肉都剐尽了，只要肠子还和头连着，它还能好几天不死。这是不是神经末梢的作用，不得而知，反正它生命力极强，九死一生。更奇怪的是，这个时候，如果哪只不识相的大鸟飞过来，以为吃到了美味，一定会被鼋反咬。看看，自卫能力这么强大。

　　有趣的事接踵而来。

　　先看一只自以为是反而送命的愚蠢大鼋。

　　在广陵的沙滩上，有只大水牛很舒服地躺着，享受着日光浴。这个时候，宽阔的水面上，有一只席子一样大的鼋正浮出水面，悄悄地向水牛逼近。牛发现了大鼋的企图后，急忙起身应战，水牛的战术是，它围着大鼋转圈，用牛角奋力触大鼋，几个回合下来，大鼋被水牛拱翻。大有大的好处，大也有大的不便，大鼋面朝天以后，很难翻身。江边洗澡的人群，发现了这一场恶战，当然，大鼋就成了人们的美味了。

　　再看一只勇敢聪明而重获生命的大鼋。

　　仪真有个渔民，用网抓到了一只大鼋。渔民将鼋弄回来后，一时半会没有处理，就将鼋的脚用绳子捆牢，丢到猪圈里，准备第二天再杀。夜晚，一只老虎窜进猪圈。此虎估计见识少，或者是新手，根本就没见过猪嘛，它将大鼋当作了猪，就去抓大鼋。大鼋虽然脚被捆牢了，可它有嘴啊，它的厉害之处就是嘴，于是，大鼋就一口咬住老虎，死死不放，老虎起先是挣扎，后来，挣扎也没有力气了，就倒在地上，大鼋和虎就这么僵持着。天亮后，主人发现，叫来了好多人，大家合力将老虎拿下。众人都认为是大鼋的功劳，有这么大的功劳，我们怎么能忍心吃它呢？于是，解开绳子，将大鼋放回江中。

　　孙悟空一行取经途中，遇到许多成精的动物，牛精虎精蛇精蜘蛛精蜈蚣精，大多害人，但也有帮助他们的。过通天河时，滔滔江河，又没有船只，怎么办呢？有了，一只大鼋，向着无助的僧人们游来，不管它是不是观世音派来的，终究它来了，这是一只巨大的鼋，一只生活在通天河的领袖鼋，一只保卫通天河的将军鼋。有了巨鼋那宽宽的背脊，唐僧师徒，甚至包括白龙马，都很安然地渡过。

　　无锡鼋头渚，三面环湖，那一块巨石，如威武的巨鼋，挺立在太湖的碧波之中，它简直就是太湖的保护神啊！

　　在孔庙奎文阁稍前的东西两侧，有两座御制碑亭，两通露天巨碑，导游都叫它们“龟驮碑”，东边是成化碑、洪武碑，西边为弘治碑、永乐碑。这些石碑高六米多，宽二米多，碑的底座，龟趺，高也有一米多。实际上，驮碑的动物并不完全是龟，陪同我们的文物专家说，这是一种似龟非龟的动物，叫赑屃（bi xi），它是一种神话动物，是龙王的四太子。关于这个四太子的爱好，却有不同的说法。清代高士奇《天禄识余·龙种》说：俗传龙生九子，各有所好，一曰赑屃，形似龟，好负重，今石碑下龟趺是也。而明代李东阳的《怀麓堂集》则说：赑屃，平生好文，今碑两旁文龙是其遗像。

　　不管怎么说，这个和鼋一样身材和性格的四太子，都是讨人喜欢的，善于负重，而且长寿，还爱好文学，喜欢文字，真是能文能武，难怪皇帝们立碑会那么喜欢它。

　　按照科学家的研究，大鼋们已经在地球上生活了1.75亿年了，现代的环境很难让它们有立足之地。中国目前只有不到200只鼋，其中80只生活在鼋的故乡——浙**田县的瓯江边。青田有一个浙江省级的鼋自然保护区，就在明代大文豪刘伯温隐居的石门洞边，说是保护区，但要见到鼋，还是很难得。当地媒体最近有这样的报道：根据县水利局鼋自然保护区办公室的目击鼋情况备忘录上显示，除了2002年发现那只1.9公斤的幼鼋外，10年来也只有7位渔民在瓯江河段目击未经证实的“鼋”，基本上，鼋在水面停留一二分钟后就潜入水中。

　　刘伯温隐居的时候，瓯江边一定有许多鼋出没，成群结队，浮游上下，那是怎样的一种情景？刘伯温一定神往。尽管，他的《郁离子》写了那么多的动物，但是，他没有写鼋，是怕鼋和猪（朱）有什么关系吗？不得而知！

　　这就是今天鼋的现状。鼋没有了，鼋的故事也没有了。

　　身负千均，仍然昂首挺立的大鼋，只能是个传说了！