叶晴歌猛地抬起头，仔仔细细地观察这个突然变得陌生的大伯。
大伯戴着一款老式的帽子，脸被常年劳作的太阳晒得黢黑，皱纹密布，怎么看怎么憨厚老实。这么一个慈祥的长辈是如何说这番让人寒心的话来的？
老九六妈呆愣住了，明显是被大伯的话语震散了理智。
见老妈说不出话来，叶晴歌便挺身而出。
“大伯，我爸刚刚没，身上还有温度，后事还没办完，您现在就来借钱，这不合适吧？”
大伯苦笑道：“我的好侄女啊，后事正在慢慢办，谁敢不出工不出力？但是房子的事儿也要解决啊。你在江城读书，也知道江城的房子有多贵，今年价格比去年翻了一番，每天都要涨好几千块钱。早点买早点安心啊，再拖一点时间，想买都买不了了。要不是实在没办法，我也不会厚着脸皮向你们娘儿俩开这个口。”
老妈笨嘴拙舌，不知该如何辩解，只能指望叶晴歌。
在短短的几分钟的时间里，叶晴歌意识到她现在是家里的顶梁柱，她得挺起腰来。
农村老家晚上叫春的猫更多，她在凄厉的猫叫声站起来，指着装着老爸尸体的棺材说：“这抚恤金是我爸用命换来的，是我跟我妈以后生活的本钱。您把这钱借走了，我们娘儿俩怎么活？”
大伯陪笑道：“又不是全部借走，只是借二十万嘛。是借，不是拿。还剩下三十万够你们生活的了。你现在在读大学，用钱的地方不多。你妈在老家，也花不了多少钱。我们就不一样了啊，房价不等人啊。你们借给我，我慢慢还，利息什么的好商量，不会让你们吃亏。”
叶晴歌心思变得通透了一点，但是毕竟社会阅历不多，敌不住大伯的逻辑严密，有理有据，甚至隐隐约约觉得大伯得有道理。
老妈扯了扯她衣服，问：“这……”
叶晴歌也很无助。
人们都不说话，都默默着看这三个人。
这时候堂姐叶雨诗站了出来。
堂姐叶雨诗是大伯家的大姑娘。
叶晴歌暗叫不好，如果堂姐也帮大伯找她开口借钱，她更加不知道怎么拒绝了。
堂姐对着大伯说：“爸，买房子的事情不急于一时，但是三叔刚刚走，你就来借钱，这事儿说不过去，传出去之后，别人怎么看待咱们。不清楚真相的人还以为咱们在趁火打劫，欺负孤儿寡母。老哥买房子的事先放在一边，起码要等到三叔下葬之后再说，咱们不都在讲究个入土为安么？”
大伯怒道：“你知道个什么？回家睡觉去！”
堂姐冷哼了一声，说：“你心里只有儿子，没有兄弟！没有别人！”
大伯恼羞成怒，举起手来就要打堂姐。
堂姐昂首提胸，说：“打我？打啊！”
大伯跺了一脚，又放下手来。
老妈说：“有话好好说，别吵架。”
叶晴歌朝堂姐一笑，对她感激不尽。
然而她发现局势并没有朝好的方向发展。她看到好些个亲戚都站在大伯背后，都欲言又止。
其中二舅舅也站了出来，说：“按理说，他大伯不该在这时候借钱的，但是，要不是迫不得已，谁愿意豁出去这张老脸呢？”
大伯重重地叹了口气，仿佛一唱一和。
叶晴歌暗道不妙。
果然，二舅舅说：“外甥女啊，你那个表哥不争气，做生意赔了钱，欠了一屁股债，债主都讨上门了。你舅舅我没用，就是一个种田的，家里能有多少钱？但是债主不管啊，他们天天坐在我家门口，拿个大喇叭喊着还钱。我这张老脸早就丢光了。唉，借的钱有利息，晚还一天，就多一天利息。大家家里都不富裕，现在就你家有点钱。你支援支援舅舅吧。我一有钱，马上就还你。”
对于这番话，叶晴歌一个字也不信。表哥的确是欠了钱，却不是做生意亏本，而是装阔气在外面泡妞，前段时间泡了一个富家小姐，却没想到人家是在玩他。他被迷得晕头转向，给人家姑娘买了好多东西，然后人家屁股一拍，远走了之。他能奈何？
在二舅舅的模范带头作用下，其他守夜到凌晨的亲戚纷纷开口借钱。只有亲二伯稳坐钓鱼台。
叶晴歌明白了，这些亲戚哪里是来守夜的，哪里是来送父亲一程的？分明是来借钱的！以为那五十万的抚恤金是天上掉下来的！
老妈是个老实人，碰到这种局面手足无措，只知道默默哭泣。
借钱的突破口就落在叶晴歌身上了。
叶晴歌满腔怒火，刚要呵斥这些狼心狗肺的亲戚时，二伯缓缓站了起来。她心里更加不安。
二伯是村小学的老师，戴着眼镜，一身的知识分子做派。老师这个职业不管怎么说，都受人尊敬。在整个叶家的大家族里，二伯说话才最有分量。而据她所知，二伯家的经济状况也不怎么好。只听得二伯喝道：“一群混账东西！老三尸骨未寒，你们就逼着孤儿寡母借钱？这还是人么？你们出去之后，别说姓叶！”
大伯脸上挂不住了，说：“老二，你这话有点重啊。”
二伯整了整衣冠，说：“重不重，你们心里有数。我是看不下去了，太不像话了。我知道你们家都有难处，都急着用钱，但是也不能现在找她们家借钱吧。那是什么钱？那是命换来的钱，那就是老二的命！在出殡之前，谁再敢找弟妹借钱，别怪我翻脸不认人！”二伯的话落在棺材前面，字字句句掷地有声。
大伯二舅等人都不说话了。
叶晴歌又委屈又感动，呜呜哭了起来。
患难见真情，原来二伯才是知道信赖值得依靠的人。
守到后半夜，人群慢慢散去了，只有大伯二伯坚持到天亮。
她靠着老爸的棺材默默地烧着纸钱。
父亲的脸被砸得稀烂，完全看不出以前的模样。她厚着脸皮联系郝总，因为郝总找的那个入殓师神乎其技，想找那个入殓师帮忙处理父亲的脸。想了想，还是算了，再过一个晚上，老爸的遗体就会被送进火葬场，乡村不是城市，穷人不是土豪，不搞追悼会，不搞遗体参观。
……
出殡后的当天晚上，大伯和一堆亲戚又来借钱。叶晴歌和老妈被敌人包围，只能抱在一块，哭得惊天动地。
好在他们被二伯轰走。
人都走完之后，二伯坐在叶晴歌面前，叹了口气，说：“你们也别怪他们，他们也是有难处。”
叶晴歌抓住二伯当做救命稻草，说：“您家里也有难处，但是您没有像他们那样。”
二伯呵呵笑了笑，说：“我的脸皮没那么厚。你放心，我是绝对不会向你们借钱的。唉，老二这么年轻，就先走一步了。以前我们年轻的时候，三个人兄弟齐心其利断金，什么事情都商量着一起干，真的是有福同享有难同当，后来各自成家立业，人心就没那么齐了。以前我家困难的时候，老三帮了我很多。现在你们家困难了，我当然要帮你们。”
叶晴歌擦了擦眼泪，发自肺腑地说：“谢谢二伯。”
二伯摘下眼镜，用布擦了一番，说：“不用谢，应该的。说起来，在你还没出生的时候，你爸可不是现在这样子，很能干，做了大生意，挣了很多钱。”
“啊？我爸做生意？”叶晴歌大惊。在她印象中，老爸是个老实巴交的体力劳动者，什么时候做过生意？
“你不知道吧？嘿嘿，你爸年轻的时候可是风云人物，村子里最早搞个体承包的就是他，后来下海做服装生意，挣了不少钱。不信的话，问你妈。”
叶晴歌好奇的目光投向老妈。
老妈轻轻点头，说：“是这样的。”
“从没听你们说过啊！后来呢？后来老爸怎么不做生意去打工了？”她意识到自己对爹妈的了解其实没想象中的那么多。
“唉……人在走上坡的时候容易得意忘形。你爸挣了钱之后，胃口变得很大，借了很多钱扩大生意规模，没想到市场变化莫测，一着不慎，赔了个底朝天，欠款无数，砸锅卖铁才还了一部分钱。最糟心的是，你爸失去了斗志，没了东山再起的勇气，一辈子老老实实地打工，过安稳日子，慢慢还债。”
“难怪老爸总是说不求发财只求安稳，原来是这样。”
“当时你爸到处借钱还债，也找我借了钱。当时我要翻新房子，没有犹豫，把钱都借给你爸了。本打算等你爸爸把别人的钱都还完了再还我的，没想到你爸这么走了……”
“二伯？你是说我爸欠你钱？”叶晴歌察觉到二伯来者不善。
“是啊。二十年前，你爸借了我三万块钱。那时候的三万块钱相当于现在的三十万啊！当时大家兄弟伙的，只算了半分利。这么多年了，连本带利，差不多十一万块。凑个整，十万算了。你二哥他正在搞对象，想买辆车讨丈母娘喜欢，差点钱，你们就把你爸欠的钱还我吧。”二伯的眼睛藏在眼镜后面，眼神有些模糊。
“所以，你跟他们一样，也是来要钱的？”叶晴歌提高了分贝。
“不是要钱，是还钱。跟他们不一样，他们是来借钱的。别人找你们借钱，你们想借就借，谁都不能强迫，但是欠债还钱，天经地义嘛。而且我帮你们把他们都赶走了，省了好多麻烦，多少有点功劳。这十万块钱也不多，你们就还了吧。”
叶晴歌猛地站起来：“以前从没听过我爸找你借过钱！现在我爸没了，你来找我们还钱？”
“有字据嘛。”二伯掏出一张纸，上面写着欠条字样。纸条泛黄，看起来年代久远。
“妈，爸跟你说过这事儿吗？”
老妈摇了摇头。
叶晴歌的心彻底冷了下来。
燃烧过后的灰烬才是最冷的。二伯给了她希望，现在又给了她绝望。
“你也是趁火打劫！出去！”叶晴歌发了疯一样大吼大叫。
二伯还想说些什么，她跑进厨房摸出一把菜刀，举着菜刀四下挥舞。二伯落荒而逃。
第二天早上醒来，她家门口挤了乌乌压压一大群人。
这群人密密麻麻，黑云压城，人头攒动，粉墨登场。他们脸上的色彩拼成一只世态炎凉的笔，写出一个大大的“钱”字。