1941年12月，日军先头部队入侵缅甸南部，直接威胁仰光和滇缅公路。鉴于缅甸局势岌岌可危，12月下旬，蒋介石在重庆主持召开中英美军事联席会议。会后，有记者问蒋介石，万一缅甸不守，中国政府有能力应付四面受敌的困难局面吗？蒋介石回答说，鉴于亚洲局势日趋严重，我国作出决定，不日将出兵缅甸，与日寇决战。

　　中国政府决定出兵缅甸的消息，立刻震动了西方世界。在大英帝国主义的版图上，缅甸只是一个无足轻重的印缅省，它存在的意义仅仅在于对印度构成一道外围屏障。而对艰苦抗战的中国人来说，缅甸是中国通往外部世界的唯一通道，它的存在直接关系到大后方的安危。然而英国人虽然自顾不暇，却不愿中国插手缅甸事务。美国总统罗斯福，对英国人的短视和自私很恼火。中国人参战不仅对亚洲战局至关重要，对在欧洲焦头烂额的盟国也很重要，只要拉着中国人在亚洲坚持抗战，英美就可集中力量对付德国，不要忘了，人是战争是宝贵的资源，而中国有的是人。罗斯福决心说服英国人放下殖民者的架子，同中国人共同抗战，为了协调英中军队的关系，美国派出一位将军到中国任参谋长，用美国的武器和物资武装中国人，由亚洲人解决亚洲人的问题。美国和英国就可以全力去对付欧洲战场了。不久，著名的“阿卡迪亚”会议，在华盛顿结束，会议决定将缅甸、泰国和越南，从盟军东南亚战区中划出来，与中国战区成为“中?缅?印战区”，由蒋介石出任最高总司令。

　　1942年2月的一天，在美国迈阿密空军基地，一位瘦削的美国将军登上一架飞机。这位原西点军校的教官，和中国有着不解之缘。他学过中文，曾在北京任美国使馆的武官。现在，他又要到遥远的中国，担任战区参谋长，他的名字叫约瑟夫?史迪威。

　　1942年2月，缅甸毛淡棉失守后大约两周，滇缅公路上突然尘土飞扬，族旗挥舞，浩浩荡荡的中国军队，好像一条望不到头的灰色长龙，开始向缅甸境内大规模挺进。这就是由第5军、第6军和第66军组成的中国远征军，国内舆论无不欢欣鼓舞。

　　杜聿明：

　　中国远征军是根据1941年成立的中英军事民盟而组织的。当1940年欧洲第二次世界大战爆发，6月4日英法军在敦克尔克弃甲丢盔大溃败之后，英伦三岛岌岌可危，英国希图借中国人民长期抗战的伟大力量，支援它在远东殖民地特别是缅(缅甸)、印(印度)、马(马来亚)方面的军事，挽救远东大后方的危机。同时，在中国方面，为了要取得抗战最后的胜利，当时也必须确保滇缅路这条最后国际交通运输线。因此，自1940年10月间起，英国首先开放封锁已久的滇缅路，接着酝酿中英军事民盟。1941年春，英国邀请“中国缅印马军事考察团”到缅甸、印度、马来亚作军事考察。以后几经协商，才在同年12月23日，签订“中英共同防御滇缅路协定”，成立中英军事同盟。

　　根据中国缅印马军事考察团的意见，中英军事同盟本来早应成立，以便中国军队及早开入缅甸布防。可是英方迟迟不决，直到1942年2月间，中国军队才先后动员入缅；3月12日，即仰光失守后第4日，才正式成立“中国远征军第一路司令长官司令部”(原定第二路在越南方面，以后情况变化未发表)，指挥三军在缅甸与英军并肩作战。这就是本文所称的中国远征军。

　　中国远征军随着当时情况的发展分为前后两个阶段和三种不同任务、不同作战地区的组织。

　　前一阶段，自1941年12月11日中国军队动员入缅开始。属于中国远征军第一路司令长官司令部指挥范围。第一次入缅远征失败后退入印度的部分军队改称为“中国驻印军总指挥部”，简称“驻印军”或“中国驻印军”；另一部分军队退至本国境内怒江东岸，连同以后新增加的部队到1943年春重新成立“中国远征军司令长官司令部”，此为后一阶段。但因一般都称“远征军”，以致历史资料中，经常混淆不清。特别是这三种任务不同的部队在三个战区作战，先后又统归史迪威指挥，更易造成错觉。

　　现在我把中国远征军前后两个阶段、三种情况的实际组织分述如次：第一阶段：可以概括为自珍珠港事变、日寇侵缅、中国出兵远征的时期。

　　时间：自1941年12月11日中国军远征军开始入缅起，至1942年8月间。

　　地点：包括全境内同古(即东瓜)、叶带西、斯瓦、仁安羌(即彦南阳)、乔克巴当、棠吉(即东枝)、腊戍、曼德勒(即瓦城)、惠通桥诸战役及失败后分头撤退的地点。

　　部队番号及指挥官：中国远征军第一路司令长官司令部司令长官卫立煌，未到任，由杜聿明代理，继任罗卓英，副司令长官杜聿明；第5军军长杜聿明兼，第200师师长戴安澜、新22师师长廖耀湘、第96师师长余韶，游击司令(即第5军新兵训练处)黄翔；第6军军长甘丽初，第49师师长彭璧生、第93师师长吕国铨、暂55师师长陈勉吾；第66军军长张轸，新38师师长孙立人、新28师师长刘伯龙、新29师师长马维骥。

　　第二阶段：可以概括为准备反攻及打通中印公路(亦称史迪威公路)时期。在这一阶段中又分为两个方面：印度方面：时间：自1942年8月间中国远征军第一路司令长官部及新22师、新38师等部队退入印度至1945年日本投降止。

　　地点：包括中缅印边境孟拱、密支那、八莫及畹町会师、打通中印公路诸战役。

　　部队番号及指挥官：中国驻印军总指挥部总指挥史迪威兼，副总指挥郑洞国(前为罗卓英)；新1军军长郑洞国，继任孙立人；新30师师长胡素，继任唐守治；新38师师长孙立人，继任李鸿；第50师师长潘裕昆；新6军军长廖耀湘，新22师师长李涛，第14师师长龙天武。

　　中国方面：

　　时间：自1943年4月前后至1945年3月前后。

　　地点：包括中缅边境松山、腾冲、龙陵、畹町会师诸战役。

　　部队番号及指挥官；远征军司令长官司令部司令官陈诚，继任卫立煌，副司令长官黄琪翔；第11集团军总司令宋希濂，第二军军长王凌云、第6军军长黄杰，第71军军长钟彬、第5军第200师师长高吉人；第20集团军总司令霍揆彰，第53军军长周福成、第54军军长阙汉骞；直属部队，第8军军长何绍周。