中庭屏风前，又是一阵的沉默，然后缓缓传出李鱼的声音：“呵呵，你以为，五百吊钱，就能收买我？作梦！”
不知怎地，一直期盼她的冰哥哥能做出坚定回答的第五凌若，却从这句话中听出了犹豫。
她都听得出，曹韦陀又怎么听不出？
“一千吊！”
一句话，掷地有声，因为那是一掷千金。
一千吊，就是一千两，非常恐怖、非常惊人的一笔巨款。
这回，沉默的时间很短，短暂的停顿之后，李鱼的声音缓缓回答：“一言既出？”
“一言既出？”
第五凌若眼前一黑，刹那之间，心口说不出的悸痛。
“一千吊！一千吊钱，可怜自己还想着哪怕他不来，也要为他全节而死。其实，他还真不如不来。”
痛澈心扉，第五凌若泪如雨下。
模模糊糊的，她听见曹韦陀的大笑：“哈哈哈，识时务者为俊杰。我现在真有些欣赏你了。不过，这句话，你得当着凌若姑娘的面说才成。”
“当着我的面说？我不需要，我再也……不想见到他了。”
第五凌若紧紧咬着下唇，咬出了鲜血，眼前一阵漆黑，软倒在了七夫人的怀里。
前边，康二班主还在按着“台词”继续说着，有些低声下气的感觉：“求你，不要让我……当她面说了吧。你给我钱，我这就走。”
……
仪门甬道内，李鱼血尚未流尽，力却已将竭，他胡乱地挥舞着手中的火钎子，实则速度、力道、准头，都已无法产生威慑力。
一个打手从后边走过来，刀垂着，眼见他气力乏尽，甚至连举刀戒备都懒得做了。
他狠狠地一脚踹出去，李鱼此时气喘如牛，耳鼓嗡嗡，根本不曾注意到身后有人走来，被一脚踹中，滚地葫芦一般滚出去，在墙根的雨水沟前停住。
一只脚踩在了他的脸上，还狞笑着辗了辗：“打啊，你怎么不打了，你害死我们那么多兄弟，你居然害死我们那么多兄弟。”
李鱼的脸都被踩得变了形，呼呼地喘着粗气，说不出话来。
“喂，乔四儿，别弄死了他。”
一个打手头目懒洋洋地走过来，从怀中掏出一个瓷瓶儿，丢在李鱼身边：“伤的重不重啊？不管了，一半内服，一半外敷，赶紧用上，可不能叫他死了。只可惜了这孙神医亲手配的枪棒伤药。”
“哟，龚大哥，这怎么……还要给他治伤？”
“因为，他不能这么死。”
龚大哥怨毒地冷笑：“我亲兄弟，我就这么一个亲兄弟啊，被他一钎子穿进眼珠子，从后脑勺儿冒了出去。就叫他这么死？太便宜了他！我要养着他，我要每天割他半斤肉，炖着吃！吃他三年！”
被踩在地上的李鱼，对二人的话全未注意，此时，他的精神都已经快崩溃了。
他倒在地上，翻滚向雨水沟边的时候，他就已经把一只手探进了怀里，怀里缝了一个牛皮口袋，防的就是稍一受伤，那宙轮就沾染了鲜血，莫名其妙地启动倒档。
而此刻，他血淋淋的手已经探进了怀里，探进了那个牛皮口袋，摸到了宙轮。
他完全确信，血一定已经沾染了宙轮，
可是，为什么没有动静？
宙轮，竟已失去了它应有的功能？
……
中庭，曹韦陀站在昏厥的第五凌若面前，狞笑。
“毛都没长齐的小丫头片子，跟我斗！老夫只略施小计，就叫你被我卖了，还得欢天喜地帮我数银子，哈哈哈……”
“阿郎！阿郎！大事不好！”
一个家仆上气不接下气地跑来：“钱大柱和吴大柱，打……打起来了，都掀桌子了。”
曹韦陀一怔，怒道：“他们来喝我的喜酒而已，打个甚么？”
家仆道：“钱……大柱发……发牢骚，说现在是王……王小二过年，一年……不如一年，手下人都……苦哈哈的，他听抱怨……都听出茧子。吴大柱骂他得了便宜……卖乖，说自己的地盘……都……”
“好啦！不要说了！这些狗.娘养的！”
曹韦陀愤愤地一挥手，道：“老七，你跟老九把她带回去！”
说完，曹韦陀就气呼呼地向前走去。
七夫人和九夫人连忙把凌若架起来，凌若年方十五，刚刚九十斤的身子，被二人架着倒也不显沉，就被二人拖进了后院儿。
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“怎么会……不管用？”
李鱼快疯了，如果他压根儿就没有什么宙轮，此时也就坦然受死了，绝对不会如此慌张，死前还要遭人耻笑。
可他还有筹码，还有翻本的机会，又岂会甘心一败涂地？
情急之下，李鱼顾不得再加掩饰，直接将那宙轮从怀里掏了出来。刚刚他还在想，莫不是遭了小偷，被人掉包了？此时那宙轮就在手上，又岂能看错？那就是宙轮，沾了血的宙轮。
“耶？宝珠？”
“看样子挺值钱。”
“这小子疯了吧，这时拿出宝珠，就想买回自己的性命？他落到咱们手里，这宝珠本来也不会再属于他！”
“拿来给我瞧……”
这个人还没说完，就看见李鱼狠狠一拳，捣向了自己的鼻子。
“哗！”
鼻血长流，眼睛一酸，眼泪也溜下来了。
此举，可把众打手看呆了：“这货别是魔怔了？他干嘛呢？”
他们大眼瞪小眼，眼看着李鱼鼻子流血，眼睛流泪，然后……他就把那颗珠子凑到了眼皮子底下，眼泪吧嗒吧嗒地落在那颗珠子上，冲开了血迹，夜晚的灯光下，那蓝幽幽的光更明显了。
可是……那光只在珠子上闪烁，依旧没有启动的迹象。
李鱼托着珠子的手止不住地颤抖起来。
那打手头目眼中露出了贪婪的光，弯腰去拿他手中的珠子，口中掩饰地说道：“什么鬼东西，我瞧瞧！”
李鱼一把攥紧了宙轮，满心都是惊恐与绝望：“怎么会不起作用？这鬼东西难道是用电的，没电了？”
刹那之间，自穿越以来的一切，历历在目，仿佛临终之间一生的回闪。
贞观六年天牢中的那轮月亮，
利州竹林那个哭泣的姑娘，
镜水湖泊旁千叶胸上跳跃的鱼儿，
龙家寨作作姑娘凌厉的鞭腿，
铁僚缠足、大雪隆冬赤脚而立的铁无环，
深深、静静助他杀死饶耿后的得意俏笑，
陈飞扬、狗头儿、刘老大、康班主……
那一切依稀就在昨天，却已荏苒十年，
我不甘心！
好不甘心！
铁无环，正在替我去死，
老娘正在三里溪等我归去，
贼老天，你到底要怎样坑我？
“啊！”
最后一声，李鱼愤怒地吼了出来。
那打手头目被吓了一跳，霍地跳开两步，拔刀指向李鱼。
“嗡~~~”
幽蓝的光，从李鱼的手中，透过掌背、透过手指，毫无遮拦地荡漾开来。
四周持刀的杀手都惊呆了，骇然看着那幽蓝的光一圈圈地荡漾开去，在李鱼的身周形成气泡似的一层光环。
然后，他们就看到那光环之内，显得形象有些朦胧的李鱼做了一件很奇怪的事。
他一下子坐了起来，脸上露出惊喜的笑容。
然后，他就看着地上那个药瓶儿，把它揣进了怀里。
紧接着，他似乎歪着头想了想，又从雨水沟边，扳起一块宽宽的砖，扯开因战斗本就松散了的胸襟，把它也揣了进去，还拍了拍胸口。
众人目瞪口呆：“见鬼了！他……在干吗？”
李鱼抬起头，脸上露出一丝很古怪的笑容，仿佛有点忐忑，仿佛有点紧张，就像一个小孩子做了什么事，但是看到家长惊讶的表情，一时之间也不知道自己做的是对是错，才出现的惶然。
接着，蓝色涟渏猛地收拢，蓝色光团攸然消失，那个家伙，众目睽睽之下，诡异地消失了。
所有的打手都惊站在原地，许久许久，才有人颤声叫道：“他……他是鬼？”
直到此时，众人才忽然惊觉，夜，已经来临……
……
“什么鬼？简直是……胡说八道！”
曹韦陀刚处理完两个大柱因口角而大打出手的事情，其结果反而令他更加懊恼。
原因不仅仅是因为这两个人打架，并且揭开了他的疮疤，把他眼下最忌讳被人谈论的窘境说破，更重要的是，他本以为只要他一到场，事情就能了结，两个人就得马上住手，噤若寒蝉。
结果却是两人打得兴起，而他出面喝止时，那四梁及其他几柱说的话也是含沙射影，充满了抱怨和牢骚，但是偏偏表面上你挑不出什么问题，又无法据此发难，曹韦陀自然大光其火，而这火又发不出来，只能憋在心里。
好不容易调停已毕，迫着双方握手言和，众人坐下来吃酒，气氛已经变得很是叫人牙疼，这时他的铁卫头目龚老大脸色苍白，跟见了鬼似的冲进来，对他没头没脑地一番耳语。
曹韦陀根本听不明白他在说什么，只好告个便，让四大梁主持宴会，叫兄弟们一醉方休，他则在众人冷清、尴尬的“老大迫不及待啊，这就要回去陪伴美娇娘”的寥寥几声调侃和众多审视、漠然的目光中回到中庭。
这时他才听龚老大又说了一遍，不敢置信地看着龚老大。
龚老大连声道：“是真的，老大，我没骗你。不信你问他们，我们全都看见了。”
旁边几个心腹连连点头，七嘴八舌一番证实。
曹韦陀狐疑地道：“鬼？怎么可能，他明明大白天的就出现过，难不成……是妖？”
龚老大慌了：“老大，如果是人，咱不怕他。如果是妖，这等来去无踪的妖物，怎么办？咱们已经折了好多兄弟。”
曹韦陀阴沉着脸色来回踱步，龚老大心慌慌，他又何尝不害怕。
沉吟半晌，曹韦陀才道：“他此时受伤走了，当不会再来。明儿一早，去为我寻一位有道行的道长来，为我做一场法事，留一件可以护身的法器。”
龚老大连声应声。
曹韦陀这厢刚把这事儿解决了，正想再回前厅转一圈儿，大账房匆匆跑来，苦笑着告诉他，他刚走，众人就不欢而散了。
曹韦陀呆了片刻，心情愈发乱糟糟的不可收拾。
他强作镇定，默默地回了后宅，妻妾们都知道他今晚新了一房小妾，知趣地不来打扰，花厅中很是清静。曹韦陀独自静坐了小半个时辰，平静了心情，振作了情绪，这才赶往为第五凌若安排的闺房。
那妖物只是成了人形，本领有限，这从几次交手，从对方常常受伤需人救助就可以看得出来，所以把它当成有点本事的游侠就行了，也不必诚惶诚恐，草木皆兵。
至于手下人心之离散，今日来看，确比他想像的还要严重，可偏偏这事儿，不是他想改变就能改变的。现在仅有的赚钱之道，几乎都被他垄断了，看来得分润一些出去才行，至少四梁八柱这一级别的人，得让他们有点儿甜头，否则，自己这位子恐怕要坐不稳了。
烦心事一堆，又没有一个能马上解决的，曹韦陀跨进第五凌若房门的时候，脸色仍旧阴郁的可怕。
第五凌若已经醒了，却像丢了魂儿似的，呆呆地躺在榻上，目光痴痴地望着帐顶。七夫人和九夫人正在一旁温言相劝，虽然其中有几分真意难以琢磨，却在说着劝她回心转意的话。
“阿郎来了。”
七夫人和九夫人有些诧异他回来的如此之早，但见他脸色难看，却不敢问。
曹韦陀连话都懒得讲了，只是沉着脸摆了摆手，七夫人和九夫人连忙识趣地出去，掩了房门，走到院中，七夫人才悻悻地道：“干嘛给我们使脸子看，惹他不痛快的又不是我们。”
九夫人酸溜溜地道：“发生了这么多事，他还是记挂着那小妖精，这么快就跑回来陪她，魂不守舍的。她有哪儿好？”
七夫人看了她一眼，欲言又止。本来想出言点拨的，但那是以前，要拉她作为奥援，在曹韦陀面前争宠。可现在不行了，就从方才听说的前厅发生的事来看，曹老大这地位恐怕将难持久。
而地位一失，同时失去的就将是他的性命。
得为自己考虑了，先把细软转移出去，寻摸下家才成。
曹家，恐怕很快就要树倒猢狲散了，这时也不必要和九夫人维系这种关系。
曹韦陀看了一眼，桌上放着合卺酒和几样小菜，床上合衣躺着第五凌若，灯光之下，佳肴与美人，皆是秀色可餐。
他走到桌前，抓过酒壶，也不斟杯，直接对着壶嘴儿咕咚咕咚一通畅饮，一壶酒喝个干净，空腹中一团火热，胸中那口闷气这才舒缓了一些。
榻上，第五凌若依旧静静地躺在那儿，她没有被捆束着，却也没有什么挣扎。有了生活追求的方向，才有挣扎前去的动力，她已失去了未来，也没有了方向，此时就如行尸走肉，反抗了又能如何呢？
瞧她那副样子，满腹郁闷的曹韦陀气就不打一处来，冷笑道：“还在等你的情郎来？男儿在世，皆有所求。情情爱爱，就像这酒，只是调剂，有则有矣，没有，又有什么？生死，打不垮你的冰哥哥，可是功名利禄，富贵荣华呢？”
曹韦陀摇摇晃晃地走到榻边，看着灯下那姣美的容颜，可人的身段儿，抱着今朝有酒今朝醉的心态，伸出手去，扯她腰间裙带。纤腰不堪一握，裙带系了个合欢结儿，仿佛就把整个腹部都占住了，小小的人儿，小小的身子，实是堪怜。
“刚刚七夫人劝我说，你很宠我呢，今儿操办这场面，为了一个妾，已是难得，而且目下又是极其拮据的时候，前边酒席宴上，你的部下牢骚满腹，大打出手。我没猜错的话，你快自身难保了吧？”
第五凌若的声音有些空洞，那是因为缺少感情而致。
声音依旧稚嫩、清脆，但是却多了几分冷冽。
曹韦陀怔了一怔，有些恼怒地看着她：“瘦死的骆驼比马大，小丫头，老子要整治你，依旧易如反掌。”
第五凌若依旧呆望着帐顶，冷冽地道：“女人，再如何美丽的女人，于你而言，其实也无甚特别。你不缺女人，但你……显然缺少一个高明的账房，能帮你钱生钱的高手账房。”
曹韦陀失笑道：“那又如何，难不成，你要做我的贤内助？”
第五凌若的目光缓缓转动，定在曹韦陀的身上：“我做你的妾，但你别碰我。你的难关，我帮你！”
曹韦陀惊讶地看了她一眼，忽然捧腹大笑：“哈哈哈哈，今儿晚上，哈……我这糟心事儿是一……一桩接着一桩。你这小妮子，终于给我找了点笑话来。哈哈哈，你帮我，你拿什么帮我？我把你捧成长安第一名妓，靠你的缠头之资帮我过难关吗？哈哈哈，真是笑死我了。”
曹韦陀大笑，笑得眼泪都流了出来。
第五凌若依旧很淡定：“赚钱的方法很多，人弃我取，人取我与是一个极好的手段。眼下，皇帝刚刚回京，西市里还有许多要出兑出售的店铺，你库房里攒的那些钱，也不过就是坐吃山空，为什么不拿来兑下那些店铺。
最慢，三两个月，人心就能重新稳定下来，朝廷也不会坐视天下第一大市如此萧条，那时候，你投在这些店铺上的钱，至少可以翻上一倍。三个月，翻一倍，不比你守财奴似的放在库房里好？”
曹韦陀呆呆地看着她，一时说不出话来。
“同样的道理，城中有许多民宅也被一些惊弓之鸟的人在变卖之中，此时已非最好的收购时机，但可以确定的是，用不了多久，还要大涨。皇朝甫立，就算没有这一跌，也一定会持续上涨，干嘛不趁机买下来？
尤其是，地段！必须是地段！最好地段的地，务必买下来。如果有朝一日你倒了，甚至靠着它，就能东山再起！”
“听七夫人那意思，你是得罪了权臣了？天下熙熙，皆为利来。得罪了人，就没办法修复关系了？就算真的没办法修复，难道就没有办法再去接交另一个权贵，来为你遮风蔽雨？这些事，蠢人跑上十趟，送上千金之礼，未必打动人家。高高在上的庙堂诸公，所求所需，岂是你我凡人以为重要的？只要能投其所好，何不可克？”
听着第五凌若的侃侃而谈，曹韦陀终于忍不住了：“你说的似乎很有道理。可你似乎忘了，要做这些事，依旧还是需要钱的，眼下就需要。我是还有钱，但那是以备不时之需的，岂能全都投出去。三个月，等到三个月后，我的人恐怕要造我的反了。至于你说的结交权贵，越是大人物，越非短时间可以攻克的，而我得罪的人，不是比他更大的权贵，于我毫无帮助。”
“要让你手下嗷嗷待哺的人耐心等你三个月，甚至等你一年，其实并不难。只消一个小小的法子，就办得到，只是你想不到。要找到一个可以有助于你的大权贵，其实也不难，攻克？为什么要攻克？你想错了办法。”
曹韦陀急进一步，道：“那我应该怎么做？”
第五凌若目视着他，一言不发。
许久许久，曹韦陀恍然，又退了一步：“好！我答应你，只要你真能帮我。”
第五凌若缓缓坐了起来，如一朵冰雪中冷冽的莲花：“那么，请你出去。我想休息了。”
曹韦陀倒也光棍，转身就走，他走到门口，握住障子门的把手，忽然又回头，皮笑肉不笑地道：“我现在，倒真有些钦佩你了。你的情郎那般对不住你，你居然还费尽心思为他守节。”
第五凌若的眸中没有一丝情感，冷冷地道：“你错了！我只是，特别恶心你们男人，见了就想吐，又怎能让男人近我的身？”
……
十年后，
金光门内，
杀手刀光霍霍，李鱼跟一条小白鱼儿似的，在两片刀网下闪来闪去，辗转腾挪，惊险万分。
“什么人，竟敢行凶？”
随着一声娇叱，第五凌若急急下了步辇，这一刻，她已完全忘记了李鱼还不确定与她的情郎有什么关系。但就是眼看着一个与他一模一样的人，在刀网下挣扎，她心中一急，就全然不顾了。
一辆大车驰来，
一张大网抛下，
眼看着，就做了一对同命鸳鸯……