却说自那日和府一宴后，已过了半月有余，和珅纪昀浩浩荡荡一行人，也从京师顺利抵达扬州住处。此次南下拉开的阵仗十足，路上经过各个省市，沿途官员不敢怠慢，百姓更觉新奇。毕竟谁都未曾见过“微服私访”竟是这般磅礴气势。

　　 这朝中御史官都明白的理儿：查污明贪最是忌讳见光，正所谓“见光死”！您这般大张旗鼓上门去寻证据，人家自当有所防备，哪还有人会将自个儿所犯罪状悉数呈上求死的？保不齐昨个偷运私盐的仓库今天便是下榻居住的行宫。不过关于这点，纪晓岚正经也是惊讶。他本想两人两马来个出其不意，神不知鬼不觉的定能抓到把柄。可他却忘了，这位和大爷惯是喜欢做表面功夫。虽知和珅其人能力的确非凡，可就冲着这点，便极不讨纪晓岚的喜。然而，纪晓岚只瞧见了开头，却没料到让他大跌眼镜的事儿还在后头。

　　 “甚么！你说让我和你一起住？！”这一嗓子惊的和珅茶杯都没端稳，连连示意噤声：“嘘！即便是你高兴，倒也别教外头人全听见了啊！”纪晓岚扶住椅子缓了缓：“我说和大爷，您是哪只眼睛听见在下十分欣悦了？您上来就挑了个最大的行宫不说，竟是要别人和你挤一间房？您也太不拿别人当回事儿了吧！”和珅边四处打量，边道：“有何不可。屋子里外共三间，里头那间大的尤其宽敞，委屈不着先生。”纪晓岚扶住椅子的手抖了抖：“和大人……纪某言下之意，是这屋子再宽敞也仍需保有自个儿的空间，这样吧，我就挑您旁边那间！”

　　 纪晓岚说完便要走，和珅却道：“不瞒先生，恐怕现下你我二人同处一室，才是上上之策，安全之法reads;晨曦之主。”纪晓岚教他吊起了胃口，又瞧他别过脸去吃糕点装死，心里不禁盘活了会，问道：“你正经答我，到底有何难处？”据经验讲来，和珅的预感每每很准，他二人此行重担压身，更是手握千万身家性命，暗里不知多少人情愿他二人回不去京师复命，乾隆早先便派过数位御史南下详查，可哪个是顺顺利利的，最后都无功而返。各中无命返京者暂且不表。

　　 江浙两省盘踞的势力已不仅是强力的民间组织，其中官商勾结早是见怪不怪，淮安、扬州、湖州三省百姓的确吃穿富足，可多年扎根江浙一带的这股贪腐之气却呈蔓延之势，朝中百官大半都不敢独善其身，若非纪晓岚那日朝上“旧事重提”，这块腹地之患便会成了乾隆久也不除的心病。他二人此行虽是风光，背地里却是危险重重。

　　 和珅示意方才送进房内的扬州小吃，纪晓岚转身从包袱里摸出副银质筷子，筷子刚一触及那只温水面团立时变的黢黑，纪晓岚心中大感差愕，恨道：“谁的心竟这般黑！要毒死我俩！”和珅只是笑笑，显然事先早已料到。所谓强龙压不过地头蛇，他二人此时远了京师圣下，谁还管你是不是朝廷命官奉旨查案？贪字最大，乃至使人迷乱心智。他和珅上一世何尝不是利欲熏心心渐黑？只可惜了纪晓岚空有副赤子之心，对官场上的这些手段却一窍不通。

　　 和珅翻出块破布，将那几碟点心裹上携了，说道：“先生，咱们此番来访，倒是正巧赶上这扬州的烟花三月之时，这几日左右不急，不如好好游玩一番？”纪晓岚这会儿既惊又怒，早没了查案心思，当即应下，二人换上便装，一道出门去了。

　　 ……

　　 不徐不疾的跟在他身后，和珅瞧着平日朝堂上那位雄辩利辞的河间才子，现下诗兴大发便一副孩童模样，当真心无城府的紧。却没由来的心中感慨，和珅倒是希望纪晓岚能始终如一，他瞧过太多人，如纪昀般不论何人都能敞心而待的，寥寥无几。

　　 “州界多水，水扬波——这便是咱这扬州城的名姓由头儿了！”

　　 “诶——瞧一瞧！看一看嘞！糖人儿嘞——！”

　　 “嘞——宫中御用扬州刺绣！焦、浓、重、淡、清层次分明！来看嘞！”

　　 纵使京师之中鳞次栉比、门庭若市，仍旧失了江南水乡里勾勾栏栏的那份独到韵味儿，正如赵师侠所赋《忆江南》中写道：天共水，水远与天连。天净水平寒月漾，水光月色两相兼。月映水中天。

　　 二人行至瘦西湖湖畔，盘下了一条小船，船上并无顶篷，船身极细且长，倒真像是落入水中的一片扁叶。这瘦西湖还是前些年乾隆派人开挑疏浚的，水天之间，二人同乘一舟，谁也不施以长蒿木桨，就那般随水漂流。和珅舒展身子躺在船尾，纪晓岚悠悠然立于船头，二人瞧着眼前美景不断变化，眼角眉梢都似笑，甚么闹心烦忧都抛却了，已然融化在这番别有风味的旅途中。

　　 “呀！快瞧！那湖上有位青衫公子！”

　　 不多时，湖畔旁便聚起了不少看热闹的人。毕竟这瘦西湖虽美，不乘画舫不雇船夫便这般空空游玩之人，还是少见的。又加上这艘不知从何处弄来的“蒙古小船”，更是惹人注目。纪晓岚没发现周围异常，倒是和珅睁开眼，半支起身子，道：“岸上怎的这么多人？”他这不问好还，一问岸上更是人声沸腾，把陶醉美景的纪晓岚都吓了一跳。

　　 “啊啊啊！那位白衣公子好生俊美！”一位姑娘道。

　　 “呀！他往这边瞧了！呀！！！瞧我了瞧我了！”又一位姑娘羞涩状。

　　 瘦西湖历经数代，两岸由数个城濠连缀而成，其中亭台楼阁不计其数，各中更是不乏大大小小的花楼柳阁，这扬州女子是出了名的身姿风雅，婀娜妩媚，开放成风。和珅那副皮囊，恐是再标致的美人同其相比都会黯然失色，况他身为男儿，俊美中带了丝别样妖媚，半倚之下更是慵懒，纪晓岚顺着众人视线朝后望去，心中突突直跳，暗道了声：死妖孽！

　　 二人见状，也没再耽搁，当下支起长蒿回到岸上reads;海蓝物语gl。

　　 却不料傍晚时受到了一份请柬。

　　 “那请柬上，确定只邀我一人？”

　　 和珅挑挑眉，瞧了眼原本十分在意却状似淡然的某人，细细琢磨起来。随后爽快应下：“好，你便去回你主子，说和某定当按时赴约。”待传话小厮走后，和珅仔细漱洗了一番，又换了身茜素青色的袍子，还很骚包的带了件雪白披风，看的纪晓岚啧啧称奇。瞧纪晓岚在旁一副事不关己的模样，和珅说道：“笑甚么，还不抓紧换件袍子。”

　　 纪晓岚听完讶然：“人家可是只请您去喝酒了，我跟着算什么事儿啊！”和珅眨眨眼，却道：“我只是想提醒先生，莲花桥旁那家戏楼晚些便要开场了，方才先生不说想去听个曲儿，怎么？先生原来，是想跟和某一道前去赴宴的？”听的纪晓岚脸一阵红一阵白，呛道：“我可不似你！换什么袍子！这便出门了！”说完，气哄哄走了。

　　 和珅失笑。出门前，将今天街上寻来的物什杂乱的摆在了桌上，床上也扔了些，还有写吃剩下的糕点软饼。随后门儿也没关，便依言去了狮子楼。

　　 ……

　　 “怎的还不来？”语气中掩饰不住的焦躁，话者一身惨绿罗衣，他的长相只能说是中下，但那双眼睛却幽深异常，倒似埋着甚么算计般，教人看了十分不悦。“卢海，你派的那手下当真回禀会来么？”男人身旁立着个身材精瘦的随从：“当真！主子您别急啊，和大爷下榻的客栈，离这可远着呐！”男人一听，连连称是：“是我疏忽，想着这狮子楼乃是扬州第一楼，菜品卓绝，却将这行程一事抛诸脑后了！”突然，一名小厮进来：“主子，和大爷到了，正在门口下马。”

　　 男人听后两眼放光：“快！快请贵客！”

　　 和珅刚一踏进屋子，便瞧见了一位他甚为熟知之人，或许该说，是上一世的熟人——扬州盐商汪如龙。汪如龙不逾而立，可在扬州商贩中却处于中坚地位，手下产业无数。虽然肚中墨水不多，经商手段却层出不穷，十分懂得敛财之道。另外汪如龙此人十分好色，且男女通吃，他手中并无实权但心比天高，背后同许多官员都有财礼美色往来，汪如龙手中甚至有本朝中大臣的花名册，上头记些甚么？竟是各个大员对女色的喜恶！甚至为了对症下药，汪如龙还暗中大力培养此类“进献美女”以讨好群臣，笼络人心。

　　 忆得上一世，汪如龙还曾给他进献过一位美人儿，名唤“豆蔻”。此女妖冶异常，极尽绰约之风姿，且喜好舞文弄墨。和珅当时权当此女是个手段，能扯上汪如龙这条满金满银满富贵的盐商大鱼，但若放到现在再教和珅同其会面，竟是微微觉得心有不耻。

　　 汪如龙一见和珅眼都直了，那神情就恨不得直接扑上去，连忙吩咐道：“你们先下去吧，我同和大人有要事相商，没我的吩咐，任何人不许打扰！”

　　 “是，主子！”

　　 待和珅入座，汪如龙急忙起身替他斟酒，顺便从和珅对面的位置挪到了他旁边，笑道：“在下汪如龙，早先便仰慕和珅和大人风采，听闻大人路过扬州公办，打定了主意要一尽地主之谊，今日一见大人，果然不是池中之物！”

　　 和珅不着痕迹的皱了皱眉，这汪如龙身上也不知是用的甚么熏香，教人闻着头晕目眩的，和珅点点头，客气道：“过奖了。和某来扬州前，京中亦有好友向我举荐过汪兄，没料到，今日请和某赴宴做东的，就是您。”汪如龙听后谦虚了几句，可那神情却十分得意。

　　 见汪如龙今日着了件绿锦长袍，和珅笑道：“汪兄的这件袍子上，端的是一副精妙绝伦的扬州刺绣。”汪如龙见他一笑，手中端的酒都洒了，直愣愣瞧着和珅的笑颜。

　　 和珅瞧他那副样子倒也没说甚么，只是端起酒杯，心道：那书呆子平素也惯爱这青绿之色，只是同样的绿衫，换个人穿，那股子气度就截然不同了。